Глава 900 — Пересборка (4)

Через три дня после межрасового совещания я снова наведался в дом баронессы Кролик.

А всё потому, что наш штатный историк Лабиринта наконец-то вышел на связь.

— А, вы пришли!

Кроличий сынок, похоже, с самого утра караулил у входа: стоило мне появиться, как он тут же выскочил навстречу и поздоровался.

— Давно не виделись, Мароян.

— Да! Господин виконт!

Он заговорил со мной на древнем языке, и я ответил тем же. Видимо, это его так обрадовало, что кроличий сынок расплылся в довольной улыбке.

— Скорее ко мне в комнату! Скорее!

Кажется, страх передо мной у него теперь исчез подчистую. Парнишка даже схватил меня за руку и потащил за собой.

«…Милый всё-таки».

Наверное, будь у меня племянник, ощущения были бы примерно такие.

Я сделал вид, будто сопротивляться бесполезно, и вскоре мы добрались до его комнаты.

Обстановка оказалась ровно такой, как я и представлял.

— Много тут у тебя реликвий.

— Хе-хе, хотите сначала осмотреться?

Стены, книжные шкафы, полки — всё было забито всевозможными коллекциями, которые здесь величались «исследовательскими материалами».

Если бы я отказался смотреть, у него, чего доброго, уши бы поникли. Так что я молча принялся разглядывать комнату.

Честно говоря, было даже интересно.

Реликвии Лабиринта и мне небезразличны.

— Вот это «Книга апостола»!

— Реликвия, которая с малым шансом появляется внутри тела стража Зелёной шахты, если наложить на него «Искажение» и убить.

— Ого! А вы откуда знаете?

— Базовая подготовка исследователя.

— …Зато содержание вы наверняка не знаете. Она сильно повреждена, читаемых мест мало, но в этой книге встречается слово «Мать-Земля»!

Хм. Разве?

Когда я играл, это был просто мусорный предмет, который я продавал в лавку.

Хотя, если уж на то пошло, большинство реликвий здесь были из той же породы.

— Вот я всё думал, кто вообще покупает такое, когда я сдаю его торговцам…

Покупатель, оказывается, стоял прямо передо мной.

Как бы там ни было, кроличий сынок сиял оттого, что я узнавал его сокровища, и с блеском в глазах продолжал показывать коллекцию.

— А вот это…

— «Некрономикон».

— Ух ты! И это знаете?

Ещё бы не знать.

Кровавая цитадель, можно сказать, была первым разломом, который я зачистил после попадания в этот мир.

«Даже ностальгия берёт».

Тогда Рейвен в одиночку выбила «Некрономикон» и тихонько припрятала его себе.

Я собственными глазами видел это чудовищное злодеяние, но не смог сказать ни слова: ещё бы заподозрили во мне злого духа.

— Только это ведь книга чёрной магии, разве нет? Не похоже на вещь, которую тебе стоило бы коллекционировать.

— А-а, ну да, так и есть! Поэтому среди реликвий она довольно дорогая. Такие книги популярны у магов, их даже Башня магов выкупает… А! Нет, вы же не это имели в виду?

Кроличий сынок, который с самого моего входа в комнату подозрительно много болтал, будто спохватился и поспешил ответить уже по сути.

— «Некрономикон» действительно относят к книгам чёрной магии, но это не значит, что в нём нет полезных сведений! Вот, если посмотреть эту страницу, здесь есть фраза, будто бы полная ненависти к «Империи»…

А, ну да, ну да.

Ему, похоже, годилось вообще всё, лишь бы в предмете из Лабиринта можно было прочесть хоть «что-нибудь».

Теперь я понял: историк Лабиринта — это человек, который берёт десятки тысяч разрозненных фраз, рассыпанных как осколки головоломки, сплетает их между собой и завязывает в одну историю.

— Ладно. Думаю, осмотром мы уже наелись… Пора бы перейти к делу.

— А, простите! Я слишком разошёлся, да?

— Нет. Давненько мне не попадалось ничего настолько занимательного. Так что? Ты позвал меня сюда, потому что что-то выяснил?

— Конечно! Сейчас всё расскажу!

На этом мы закончили экскурсию по коллекции и перешли к настоящей теме.

— Прежде чем рассказывать, посмотрите сначала вот этот исследовательский материал.

Кроличий сынок протянул мне книжицу, похожую на записную тетрадь.

— Эта реликвия такая редкая, что у неё даже нет официального научного названия вроде «Книги апостола» или «Некрономикона». Где её добывают — вообще неизвестно. Я случайно нашёл её на Свободном рынке, когда искал книги на древнем языке… Ах! Так обидно. Знай я, кто был продавцом, мог бы выяснить, откуда она взялась…

— …И что это такое?

— Дневник одного имперского солдата. Пока я назвал его «Записки безымянного потерпевшего».

Он уже собирался пуститься в рассуждения о том, как здорово было бы, если бы когда-нибудь это стало официальным научным названием, так что я вовремя его обрезал. И только тогда начался настоящий разговор.

— Основное содержание книги — о том, как безымянный имперский солдат потерпел крушение и оказался на одном острове. И я думаю, что этим островом мог быть остров Фаруне.

— …Что?

— Там есть совпадения. В «Записках» сказано, что деревня была полна морских чудовищ, что неподалёку располагался имперский лагерь — настолько близко, что до него можно было добраться даже на плоту… И ещё в истории появляется «бог морской пучины».

— Оу.

Звук вырвался сам собой.

Если это правда, то остров из «Записок» с высокой вероятностью был островом Фаруне, а имперский лагерь — островом Лаймия.

— …Можно мне самому взглянуть?

— Конечно!

Я взял «Записки» и быстро пролистал.

Местами текст был повреждён так, что его невозможно было разобрать, но если коротко пересказать после прочтения до конца…

— Значит, он попал на остров морских чудовищ, тайком построил плот, попытался сбежать, встретил бога морской пучины и умер.

— Да, именно. Поэтому я сначала тоже думал, что это какая-то сказка… Но как только услышал в библиотеке ваш рассказ, господин виконт, сразу вспомнил эту книгу. И подумал: а вдруг это вовсе не сказка…

Да. Это не сказка.

Скорее всего, событие, которое действительно произошло в очень далёком прошлом.

— В любом случае, за всё это время я изучал не только эту книгу. Я сидел у себя в комнате, искал среди множества реликвий сведения, которые, похоже, относятся к одной и той же линии, и сопоставлял их.

Например, два острова на этой «навигационной карте» на девяносто девять процентов совпадают по форме с островами Фаруне и Лаймия.

Или в реликвии, найденной в руинах Пантелиона, встречается слово «Лаймия», а следующая часть текста выглядит весьма многозначительно.

Он уже собирался подробно перечислять весь ход работы, но я остановил его.

Сейчас важно было не это.

— Суть.

— А, а… да!

Услышав моё требование, кроличий сынок быстро выдал только результаты и ключевые слова.

— Младшую сестру-близнеца Тетрасеи звали «Лаймия». Нужно подумать, почему тот остров получил именно такое название.

— Условие появления бога морской пучины связано ещё и с «гневом». Конечно, это свойство проявлялось в обычных областях, но ведь и в Море Близнецов он появился после того, как Империя сожгла остров Фаруне, верно? Возможно, если предотвратить тот случай, бог морской пучины вообще не появится!

— Это не остров Фаруне, но в разных местах Великого моря встречаются похожие подношения, да? В одной записи, связанной с таким подношением, была фраза: «Молясь о её вечном покое». Если учесть, что Тетрасея — «мужская особь», за этим может скрываться какая-то другая история.

— Среди имперских записей есть описание существа, похожего на того «старшего исследователя», о котором вы говорили. Его слабость — святая сила.

— В имперской воинской табели «четвёртая звезда» — самый низкий ранг среди генералов. «Первая звезда» считается высшим рангом… А предполагаемая боевая мощь четвёртой звезды, если судить по записям, примерно на уровне монстра второго ранга.

— В-Вот… это всё, что я выяснил… Вам это хоть чем-нибудь поможет?..

Кроличий сынок смущённо смотрел на меня, а я потерял дар речи.

«Поможет?»

Конечно, пока мы ничего не знаем наверняка.

Ещё предстоит проверить, сколько из его догадок окажется правдой.

Но одно я мог сказать уверенно.

— Это огромная помощь.

Даже если правдой окажется лишь половина, польза будет колоссальной.

Сами посудите.

Боевая мощь Берзака.

Слабость старшего исследователя.

Да ещё и условие появления бога морской пучины.

— Историк Лабиринта, оказывается, поразительная профессия.

— …Хе-хе.

— Надеюсь на тебя и дальше.

— Что? Дальше?..

Эй, сам соблазнил так, что нормального человека до безумия довести можно, и теперь делаешь вид, будто ничего не понимаешь?

— С этого дня ты мой штатный историк Лабиринта. Хочешь — дам тебе место в клане.

— …Что-о? В том самом клане Анабада?

— Не хочешь? Отныне все реликвии, которые я найду в Лабиринте, ты сможешь первым увидеть и изучить.

— Н-не хотеть? Да ни за что! Возьмите меня! Сделайте меня штатным историком Лабиринта господина виконта!

У меня появился новый товарищ.

После этого время тоже понеслось стремительно.

— Наши зверолюды решили полностью обеспечить штурмовой отряд всеми нужными свитками и расходниками. Думаю, этого вполне достаточно, чтобы претендовать на долю одного участни…

— Но если штурм удастся, эти ресурсы вернутся, разве не так? Как-то странно требовать за это полную долю. Эльфы предоставят «Стрелы изгнания зла», а наша Башня магов собирается выделить даже «Малую вспышку».

— …

Почти каждый день я вместе с эльфами, зверолюдами и Башней магов формировал «штурмовой отряд» и торговался о распределении наград.

— О-о-о! Так вот он какой, виконт Андел!! Невероятно, Бьёрн!!

— Когда начали строить, это был ещё баронский дом, а к окончанию уже стал виконтским…

По пути я заглянул и в почти достроенный виконтский дом Андела, чтобы осмотреться.

— О-о-о! Виконт Андел! Почему ты явился только сейчас?!

Дом вызвал у меня какое-то нелепое чувство вины, так что я один раз посетил и собрание Союза дворянских домов иных рас «Мелбес».

— …Но обещание ты всё-таки сдержал. Сказал, что скоро придёшь, — и пришёл.

Заглянул в Святилище драконидов, где письменными сообщениями успокаивал драконью малявку: мол, я пока ничего не выяснил, но сильно волноваться не надо.

Ещё на бирже появился неплохой товар, и я уже собрался его купить, но продавец в последний момент передумал, и сделка сорвалась.

«Значит, уже на следующей неделе…»

До нового открытия Лабиринта оставались считаные дни.

Я прибыл в имперскую столицу.

Приглашение пришло от того, о ком я в последнее время почти забыл: слишком уж много всего навалилось.

Рыцарь короля.

Астарот Берн.

— Я и так занят до смерти. Раз уж ты притащил меня сюда, значит, решение принято?

— Да. С канцлером всё уже оговорено. Тайная служба безопасности переходит к тебе. Возьмёшь этот указ, явишься в Тайную службу безопасности, и прежний глава передаст тебе дела.

— Чисто сработано.

— Советую найти подходящего Наместника и поручить ему основные обязанности. Так будет удобнее.

— А, как король сделал с тобой?

Я сказал это в шутку, но Астарот не ответил.

Похоже, брошенный мимоходом камешек всё же его задел.

— Ладно, не беспокойся об этом. Я и сам собирался так поступить. Наместника уже присмотрел.

— Кто?

— Раз уж я здесь, надо будет встретиться с ней. Она пока тоже не дала окончательного ответа.

Я пожал плечами, и Астарот, поняв, о ком речь, кивнул.

— А, Харин Суэви… та женщина? Она умна. Неплохой выбор.

— Я тоже так думаю.

— Хотя странно. Не знал, что вы двое настолько близки.

Этот момент я замял.

— Просто наши цели совпали. Политика включения злых духов была давней мечтой графини Пепрок.

— Значит, ты использовал это как приманку. Тогда я спокойнее. Если её преданность такова, что она каждый день сидела у ложа потерявшей сознание госпожи, тебя она не предаст.

— Вот именно.

К счастью, Астарот не стал особенно сомневаться в моём объяснении, и на этом разговор закончился.

После я направился в комнату, где лежала Рагна.

Разумеется, Рагна всё ещё была без сознания. Встретила меня только Хёнбёль: она сидела рядом, но, увидев меня, отложила книгу и поднялась.

— Потому что дело есть? В этот раз вы правда сразу пришли. А, нет, не сразу. Лабиринт ведь опять вот-вот откроется.

— Место такое. Сюда не придёшь просто потому, что захотелось. Постарайся понять.

— Ну… да. Куда я денусь, пойму.

Я сел рядом с Хёнбёль и как бы невзначай бросил:

— Тайную службу безопасности я получил.

— Ого, значит, это правда удалось?

— А ты? Решила?

Я по-варварски сразу перешёл к сути, но это не значит, что я не нервничал.

Если Хёнбёль сейчас покачает головой, мои дальнейшие планы серьёзно посыплются.

Ш-шух.

Хёнбёль поднялась и подошла к кровати, где лежала Рагна.

Потом долго смотрела на неё — на Рагну, спокойно лежащую с закрытыми глазами.

О чём она сейчас думала?

Я мог узнать только результат, минуя весь путь к нему.

— Я ещё приду.

Значит, да.

Я уже мысленно выдохнул с облегчением, когда Хёнбёль подхватила маленький рюкзак, стоявший у ножки кровати, и бросила его мне.

Что это? Чтобы я нёс?

— Да он ведь почти ничего не весит…

— Не ворчите и несите. Для меня тяжёлый.

— Не знаю, понимаешь ты это или нет, но это своего рода варварское силовое…

— Будете продолжать — я не пойду.

— Понял. Понесу.

…Сказав так, я убрал рюкзак в подпространство. Хёнбёль нахмурилась.

Впрочем, возразить ей, видимо, было нечего.

— Вы чего? Не идёте?

Хёнбёль первой направилась к двери.

— Сегодня же зайду в Тайную службу безопасности. Раз уж решила этим заняться, валять дурака не собираюсь.

Да уж.

Она тоже, надо признать, надёжная.