Глава 914 — Маршрут (2)
После того как мы выслушали желание Тэсика перебить всех до единого и встать в небе, мы наконец всерьёз принялись составлять план.
Ну, заявление вышло настолько радикальным, что кое-кто даже начал подозревать: а не злодей ли, часом, сам Тэсик…
Но на постановку целей это не повлияло.
Мы ведь исследователи. Те самые люди, что ставят жизнь на деньги и тайны.
Тэсик — злодей?
И что с того?
Больше злодеев, которых надо прикончить, — выше ожидаемая добыча.
Разумеется, мысль была довольно самонадеянная, но возникла она вполне естественно.
Все уже попробовали вкус эссенции первого ранга.
«Точнее, дело даже не во вкусе эссенции, а в уверенности, которая появилась после того, как мы слишком легко завалили первого ранга».
Как бы там ни было.
Уж лучше такая уверенность, чем если бы все перепугались и сжались в комок, так что я не стал обливать этот настрой холодной водой.
Было бы другое дело, ослепни они от жадности настолько, что перестали бы отличать дерьмо от мочи. Но до такого, очевидно, никто не дошёл.
— Нам нужен план, который сведёт потери к минимуму.
— Подготовиться следует основательно. Похоже, попасть в «Море Близнецов», о котором говорил господин виконт, смогут только те, кто доживёт до конца.
Собственно, чем чувствительнее люди были к выгоде, тем осторожнее они подходили к делу. Все склонили головы вместе, выискивая лучший вариант, и после долгих обсуждений у плана наконец появился каркас.
В общих чертах он состоял из трёх этапов…
— Значит, единогласно.
— Первой целью утверждаем уничтожение имперской армии на острове Лаймия.
Первый этап — зачистка острова Лаймия.
Проще говоря, рейд на Берзака.
В случае успеха список ожидаемой добычи выглядел так.
— Хе-хе, интересно, какие реликвии спрятаны внутри имперских сооружений…
— Раз это новая область, там наверняка найдётся хотя бы одна-другая заготовленная награда.
— И неизвестные эссенции тоже кто знает какими окажутся. Даже если ранг невысок, есть ведь такое понятие, как «редкость». Всё уйдёт за хорошую цену.
— А я, как ни крути, больше всего хочу узнать, какую добычу даст особь «Берзак». Очень надеюсь, что выпадет эссенция…
Конечно, чтобы получить добычу, надо сперва успешно завершить рейд. А чтобы выжать из этой добычи максимум, нужно свести потери к минимуму.
Поэтому после постановки цели на проработку подробной стратегии ушло немало времени.
Предлагали всякое, одно другого безумнее.
Большая часть так и осталась бы чистой фантазией, но среди идей попадались и такие, у которых шансы на воплощение выглядели вполне прилично.
— Для начала нам лучше перебраться на остров.
Мы снова отправились на остров Лаймия, закрепились у границы центральной области, где раскинулся Туман Бездны, и начали проводить разные эксперименты, собирать данные и доводить план до ума.
А время тем временем пролетело быстро…
Двадцать седьмой день после входа в Лабиринт.
Настал срок приводить план в исполнение.
Рейд на Берзака.
Первая из трёх целей, которые мы назначили для прохождения Острова Близнецов… точнее, ради выхода на «истинную концовку».
Первый шаг стратегии, которую мы выстроили, чтобы выполнить эту цель с минимальными потерями, был предельно прост.
— Нужно сформировать отдельный отряд и первым делом уничтожить Имперские врата.
Имперские врата.
Так мы назвали врата, похожие на портал, который разведчики обнаружили во время первого захода, когда мы успешно провели рейд на главного имперского исследователя.
Наш командный состав единогласно согласился: для второго захода на остров Лаймия сперва нужно уничтожить Имперские врата.
Ну а как иначе?
Если перекрыть появление дополнительных сил, то в затяжном бою преимущество в итоге окажется у нас.
Но и здесь возникла проблема.
— Тогда как нам составить отдельный отряд?..
— Дело будет чрезвычайно опасное. Одно дело в обычных условиях, но ведь придётся входить в этот гибельный туман…
Как сформировать командование отдельного отряда?
Вокруг этого разгорелось немало споров, и в ходе этих споров прозвучало несколько поразительных идей…
Затем, уже на острове, мы собрали данные, отсеяли всё лишнее, оставили только то, что действительно имело смысл, и в результате…
— Вы правда уверены, что так можно?..
Отдельный отряд был сформирован.
К слову, командиром отдельного отряда стал я.
И…
— Как ни крути, это безумие. Глава всей группы собирается один войти в самое сердце вражеского лагеря, чтобы уничтожить Имперские врата…
На этом всё.
Отдельный отряд из одного человека.
— Чего ты так волнуешься? Все ведь согласились? Это способ сократить потери сильнее всего.
На осторожный вопрос Гюльна я лишь безмятежно пожал плечами, но он, похоже, всё равно не мог этого понять.
— С точки зрения эффективности я тоже согласен. Но проблема в статусе этого человека. Вы же не простой человек, виконт.
— Именно потому, что я не простой человек, я и берусь за это.
— Вы ведь понимаете, что я говорю не об этом.
Вот ведь. Чего этот почтенный господин вдруг так привязался?
Вроде раньше он был не из таких.
Может, от внезапного рейда у него кровь в голову ударила?
— Кто послушает, решит, будто я умирать иду. Повторяю уже который раз: иду, потому что это вполне можно сделать.
— Но это слишком опас—
— Если бы я избегал опасности, разве стоял бы сейчас здесь?
Я ещё раз сказал это тоном, ясно дающим понять: хватит меня доставать. Гюльн наконец закрыл рот. На этот раз ему, кажется, и возразить было нечего.
В конце концов, зачем мы сюда пришли?
Я ведь сказал: иду, потому что это вполне можно сделать.
Большой риск — большая награда.
Чем выше опасность, тем больше можно получить. Таков закон мира.
И нынешняя операция тоже следовала этому закону.
«Если всё получится, при будущем разделе добычи у меня будет куда больше права голоса».
Если честно, в рейде на главного имперского исследователя я ведь не то чтобы ярко отличился.
Спасение Тэсика и личное сдерживание Берзака.
Я уверен, что этими двумя задачами внёс свою долю, но сказать, будто показал подавляющее выступление, нельзя.
Поэтому…
— Начинаем.
Я медленно поднялся в воздух.
Не в переносном смысле и не метафорически, а по-варварски буквально.
Фууууууух!
Огромное варварское тело, нарушая законы физики, всплыло в пустоту.
Правда, на этом этапе я был ещё не один.
Ну а как варвару взлететь собственными силами?
Вокруг меня, поднимавшегося к небу, сгрудились маги из Башни магов.
— Что за расход маны…
— Даже с наложенной магией облегчения — и всё равно столько… Будь я один, и шанса бы не было…
Несколько магов подхватили меня, облегчённого насколько только возможно, и потащили в небо.
Десять метров, двадцать, тридцать…
Лица товарищей на земле постепенно отдалялись.
Айнар, будто желая удачи, вовсю махала рукой.
Кажется, в её взгляде мелькала ещё и лёгкая зависть…
«Может, надо было взять её с собой?..»
На миг мне и правда пришла такая мысль, но я тут же покачал головой.
Не просто же так я сам вызвался идти на эту операцию в одиночку.
При таком характере задания одному было гораздо безопаснее.
За своим телом я ещё присмотрю. А вот заботиться там о безопасности кого-то ещё сил уже точно не останется.
Сорок метров, пятьдесят, шестьдесят…
Достигнув нужной высоты, мы начали планирование, и вскоре оказались над центральной областью, укрытой туманом.
Шшшшшшшш…
Чёрный дым накрывал центр острова гигантским куполом.
— Достигли целевых координат.
Маг, летевший вместе со мной, передал сообщение на землю.
Едва отправил, как вскоре пришёл ответ.
— Земля докладывает: все предварительные работы завершены. Можете начинать операцию, как только будете готовы.
Готовы, значит…
От этого слова я невольно хмыкнул.
Ещё бы.
Мы уже добрались до этих координат, а значит, вся подготовка была закончена.
Следовательно, смысл ответа был в том, чтобы начинать сразу, как только я подготовлюсь душевно.
— Я готов. Начинайте прямо сейчас.
— …Вы точно уверены?
— Хватит. Выполняйте.
Когда я повторил уже жёстче, маги, удерживавшие меня, протяжно выдохнули и переглянулись.
Странное дело.
Я-то совершенно спокоен. Почему это они собираются с духом?
— Тогда…
— Возвращайтесь невредимым, господин виконт.
После короткой паузы маги передали на землю, что начинают операцию, и отпустили меня.
И…
Фуууууууууууууух!
Варварское тело, согласно законам физики, стремительно понеслось к земле.
В уши ворвался свист рассечённого воздуха, по коже пробежали мурашки, но, к счастью, зрительного головокружения не было.
Точка, где мы планировали, находилась как раз на границе тумана.
Моё тело сразу же утонуло в этой чёрной мгле, и с этого момента из-за ограниченной видимости я видел только один чёрный туман.
БААААААААХ!
После примерно тридцати секунд падения я прибыл в самое сердце вражеского лагеря.
Я рухнул, с головы до пят обвешанный вспомогательной магией вроде «облегчения» и «снижения удара», поэтому даже после падения без всякой защиты серьёзных травм не получил.
Если ставить себе диагноз как специалист по ранениям…
«В ноге трещина».
Такое естественная регенерация быстро залечит.
Следовательно…
— …
Я быстро поднялся и осмотрелся.
В пределах двух метров видимости пока ничего не было.
То, что монстры не набросились на меня с самого начала, было обнадёживающе, но…
«И Имперских врат тоже не видно».
Точка, куда я приземлился, должна была находиться там, где, по нашим расчётам, располагались Имперские врата — цель уничтожения.
Но на доступном взгляду расстоянии их не было.
«…Легко не будет, значит».
На стадии планирования мы предполагали ошибку такого порядка, так что я не растерялся и быстро двинулся с места.
Сама позиция точно была вблизи Имперских врат, которые разведчики подтвердили при первом заходе.
Если прочесать окрестности, скоро найду—
— Гррррррр…!!!
Стоило мне начать движение, как из тумана появились мутировавшие солдаты имперской армии, превратившиеся в чудовищ.
Похоже, их привлёк довольно громкий звук моего недавнего падения.
Однако я не стал вступать с ними в бой.
«Эффект поля — Туман Бездны активирован».
«Все активируемые эффекты отключены».
«Эффективность маны снижена до одной четверти».
В этом тумане активные навыки запечатаны.
Без «Размаха» я не мог раздувать урон, поэтому даже на чудовище пятого ранга уходило бы время.
Значит…
Вжик!
Бах!
Я молча сосредоточился только на том, чтобы прорубать путь, принимая удары клинков и пушек.
Больно было до мерзости, а пользы — никакой.
«Всё равно стаки не набираются».
Этот проклятый туман ограничивал даже активируемые эффекты снаряжения, так что сколько бы меня ни били, воспользоваться Драконьей бронёй я не мог—
Вжик!
Клинок мутанта взмахнул, и один палец на руке, державшей молот, чисто срезало. Палец упал на землю.
Именно это было самой большой проблемой при разработке операции.
Отсутствие активного навыка «Кол».
Хм, точнее будет сказать — отсутствие «Сверхрегенерации», которую можно было получить через «Кол».
Пять тысяч естественной регенерации.
Этот показатель активируется только если воткнуть «Кол» или если жизненная сила достигает нуля процентов и включается «Бессмертие».
Но…
— Подтверждена синхронизация цели в реальном времени.
Когда этого нет, долг исследователя — всё равно найти способ жевать дёснами.
— Начинаем дальнюю поддержку.
Едва по связи пришло это сообщение, как вскоре чёрный туман прорезал водяной всплеск и обрушился сверху—
Бах!
Нет, пожалуй, не всплеск. Тут больше подходит «водяная бомба».
На самом деле её и выстрелили из-за тумана из модифицированной магической пушки.
А в качестве снаряда использовали только что набранную морскую воду.
Причина была одна.
Этот туман не влияет на пассивные навыки.
Вот так.
«Морская энергия проникает в тело персонажа».
«Благодаря пассивному навыку «Энергия» показатель естественной регенерации значительно повышается».
В тот миг, когда в меня попала водяная бомба, пассивка Стормгаша временно активировалась, и естественная регенерация резко подскочила.
Но этот показатель…
«Всё равно был довольно недостаточен».
К сожалению, до пяти тысяч он не дотягивал.
С учётом голой регенерации, плюс тысячи пятисот от эссенции слёз и всего остального, в сумме выходило что-то в районе высоких трёх тысяч.
Для активации «Сверхрегенерации» этого было смехотворно мало.
Если бы не поддержка Оркестра Трёх Богов, действовавшая за пределами тумана.
«И всё-таки Оркестр Трёх Богов — настоящая имба».
Сейчас, там, снаружи тумана, где меня не было, Оркестр Трёх Богов старательно собрался, пел и играл.
И это не были обычные песни и музыка.
«Прощальная песнь вечности».
Пока эта песнь продолжается, эффект однажды полученной музыки не снимается с членов партии даже после выхода за пределы радиуса.
Кроме того…
«Ода герою».
Цель песни и музыки ограничивается одним человеком, зато эффект утраивается.
И в результате.
«Показатель естественной регенерации персонажа — 5000 или выше».
«Бонус сверхрегенерации».
Даже без «Кола» я смог войти в состояние «Сверхрегенерации».
Правда, «Прощальная песнь вечности» и «Ода герою» жрали столько ресурсов, что мне всё равно нужно было выполнить задачу и выбраться как можно быстрее.
— Бехел—лаа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ат!!!
Но пока со мной была «Сверхрегенерация», бояться было нечего.
— Аул…!!!
Пусть и болело порядочно.
«Восстановлена утраченная часть тела».
«Израсходовано 5% жизненной силы».
Даже если мне снесут голову, это всего лишь пять процентов, разве нет?
Да ещё и потерянная так жизненная сила восстанавливается, стоит немного подыш—
— Нашёл.
Периодически получая водяные бомбы и продираясь сквозь чудовищ, я вскоре обнаружил цель.
«Теперь понятно, почему разведчики, нашедшие это первыми, назвали их «вратами»».
Имперские врата выглядели как огромная дверная рама, внутри которой колыхалась неведомая энергия, отражавшая свет словно зеркало.
Фух…
Я упорно приблизился к ним, полностью игнорируя обычные атаки чудовищ, и в этот миг Имперские врата один раз крупно дрогнули.
— Кха-а!..
Какой-то мужчина вылетел из-за Имперских врат так, будто его оттуда вышвырнули.
Он не был похож на обычного солдата имперской армии.
Ни формы, ни оружия. А лицо всё было в следах побоев.
Молодой.
— Г-где… я…
Лет семнадцать-восемнадцать, наверное?
Я уже подумал: может, попробовать поговорить и добыть информацию, но, к несчастью, попытка провалилась ещё до начала.
— А-а-а!..
Мужчина, которого, похоже, насильно перебросили через Имперские врата, вскоре подвергся воздействию тумана и начал мутировать…
Хруст.
Прежде чем превращение завершилось, я взмахнул молотом и даровал безымянному мужчине покой.
Но что это такое?
«Имперский раб уничтожен».
Ладно ещё не было ощущения, что я получил опыт, но и труп не исчез.
«А, неужели он считается безранговым?»
На миг возникла такая возможность, но информации для уверенности не хватало. Словно загипнотизированный, я сунул палец за Имперские врата.
Фух!
Указательный палец затянуло внутрь без малейшего сопротивления, словно я опустил руку в воду.
Значит, в обратную сторону пройти тоже можно?
«…Интересно, что будет, если перейти туда?»
Во мне поднялось почти нестерпимое любопытство.