Глава 907 — Второй заход (6)
В штурмовом отряде Острова Близнецов насчитывалось четыреста тридцать шесть человек.
На таком этапе это уже можно было без особой натяжки называть не штурмовым отрядом, а целой армией.
«И ведь все — элита, которую каждая раса отбирала чуть ли не с кровью из сердца».
Для этого штурма подняли почти всех: старых исследователей, уже ушедших на покой и снова вернувшихся в строй, и даже кучу новичков, которым повезло увернуться от события пространственного коллапса.
По сути, зверолюды и эльфы поставили на карту судьбу своих народов.
«Не будь тут условия, что после смерти остаются одни воспоминания, такую роскошную экспедицию никто бы в жизни не собрал».
Как бы там ни было, обстоятельства сошлись удивительно удачно, и в итоге у нас появился такой шикарный штурмовой отряд, что стало возможно провернуть план, который в обычной ситуации тянул бы на чистый бред.
Вот так.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Стоило магам Башни магов завершить заклинание, над которым они корпели несколько часов, как бойцы заорали кто во что горазд.
И их можно было понять.
Прямо сейчас мы неслись вперёд, будто сёрферы на цунами высотой в десятки метров.
— Оно и правда работает…
— …Что? Разве этот план придумали не вы, командир?
На слова Армила я только неловко усмехнулся.
Ну, сама идея действительно родилась у меня в голове…
Но, честно говоря, я ляпнул её в шутку.
Просто вспомнил, как в первом заходе бог морских пределов поднял приливную волну, и спросил: а нельзя ли сделать так же?
Вовсе не всерьёз.
Однако по какой-то причине маги Башни все до одного возопили «эврика»…
— О, весьма неплохой способ.
— Чтобы обеспечить безопасность Тетрасеи, нам нужно как можно быстрее прорваться к центру острова. Так решаются все проблемы, которых мы опасались.
— И даже «Малую вспышку» не придётся переносить и устанавливать заново. Можно просто оставить её на корабле и ехать вместе с ним!!
И вот результат.
— У-о-о-о-о-о…! Ха-ха-ха! Волна!! Великая волна ведёт нас!!
Десятки кораблей, оседлавших цунами, шли к острову Лаймия, занятому имперской армией.
Остров, который в начальной точке казался совсем крошечным, теперь стал отчётливо ближе.
Уже можно было невооружённым глазом разглядеть солдат, бегущих по берегу, с которого начавшийся отлив слизал всю воду.
Похоже, пытались удрать от надвигающегося цунами…
«К этому моменту уже поздно».
Вскоре цунами накрыло остров и не остановилось на кромке берега: с неукротимой силой оно понеслось вглубь суши.
А потом…
— Все держитесь крепче! Готовьтесь к удару!
Я сказал это, когда впереди уже показалась наша цель — исследовательская база, но, как выяснилось, тревожился зря.
Волна, постепенно теряя скорость и высоту, добралась до исследовательской базы на возвышенности — и мягко сошла на нет.
Честно говоря, я смотрел и всё равно не мог поверить.
Они говорили, что рассчитали точные значения по результатам замеров острова Лаймия, но чтобы оно и в реальном бою сработало настолько идеально—
БА-А-А-АХ!
Где-то рядом грянул взрыв, и я пришёл в себя.
Сейчас не время валяться на брюхе.
Как ни посмотри, мы пропустили все промежуточные этапы и одним махом ворвались прямо в комнату босса.
— Командир! Вам пора!
— Ага. Оставляю это место на тебя.
Оставив Армила командовать дальше, я спрыгнул прямо с корабля.
Плюх!
Воды здесь было всего по плечо, если стоять в состоянии «Гигантизации», да и та быстро убывала из-за возвышенности.
Наверняка к тому времени, как я выберусь обратно, весь район уже превратится в поле боя.
Не то чтобы сейчас здесь царил мир.
— Вражеский налёт…!
— Всем войскам — построение для перехвата!!
Несмотря на то что имперская армия попалась на немыслимый план — внезапную атаку верхом на цунами, — её бойцы пугающе быстро восстановили командование и начали перестраивать ряды.
«Морока. Умные, не как обычные монстры».
Впрочем, опасных особей вроде Берзака или главного исследователя пока видно не было, так что я отложил тревогу за товарищей и сосредоточился на своей задаче.
С этой минуты время было дороже золота.
Плюх, плюх.
Пока преимущество внезапности не испарилось окончательно, я двинулся живо и вскоре вошёл в исследовательский корпус, где находился Тэсик.
В вестибюле первого этажа столпились солдаты, спасавшиеся от бедствия. Увидев меня, мокрого, только что выбравшегося из воды, они разом выхватили оружие.
— Вторженец!!
Будь здесь Питер, ему пришлось бы ломать комедию и устраивать целое сраное представление…
Хрясь!
Но Бьёрн Яндель словами не работает.
Если надо, он просто ломает.
Хрусть! БА-А-А-АХ!!
Высокого ранга среди них, похоже, не было: не успел я и несколько раз махнуть молотом, как вестибюль оказался чист.
«Имперский солдат уничтожен. ОПЫТ +1»
«Имперский унтер-офицер уничтожен. ОПЫТ +2»
«Имперский солдат уничто…»
О, опыт дают не только за исследователей, но и за солдат.
По ощущениям, немного.
Но всё равно приятно подобрать недобранный опыт—
Бах!
Ай, больно же.
От внезапной боли я раздражённо обернулся и увидел: один исследователь протянул ко мне ладонь.
«Что это?»
Пока я недоумённо пялился на него, центр ладони у него раскрылся, и оттуда выстрелило что-то вроде воздушного удара.
«Имперский исследователь применил навык „Выброс частиц“».
А, вот как исследователи дерутся.
На этот раз траектория была понятна, так что я просто принял удар на щит, рванул вперёд и раскроил ему голову.
Интересно, это тоже сработает?
«Имперский исследователь уничтожен. ОПЫТ +3»
На месте исчезнувшего тела исследователя всплыл светящийся шар.
Ого, они ещё и эссенцию дают.
Впрочем, раз тела исчезают и опыт капает, логично, что эссенции тоже выпадают.
«Если съесть её, смогу стрелять тем самым ударом из ладони?»
Эссенция нового монстра наверняка ушла бы за приличные деньги, если забрать её в пробирке, но сейчас было не до того.
Пас.
Бум, бум!
Быстро отменив «Гигантизацию», я направился вниз по лестнице, ведущей в подвал.
Когда я приходил в облике Букека, не заметил, но лестница оказалась довольно узкой.
«Имперский исследователь уничтожен».
«Имперский исследователь уничич…»
«…»
Как бы там ни было, спускаясь по лестнице и попутно избивая эвакуирующихся исследователей, я встретил и знакомое лицо.
— Ах! Ведущий исследователь Альберто?!
— Кто вы? Я вижу вас впервые.
Да, картина была поистине трагическая.
Я его помнил, а он меня — нет.
Но такова уж судьба регрессии.
— Будьте добры, сдохните.
«Ведущий имперский исследователь уничтожен. ОПЫТ +4»
Тощий-2, который в первом заходе здорово помог мне выбраться, снова стал для меня отличным удобрением.
«Окей, Тощий-2 готов…»
А оригинальный Тощий тогда был где-то здесь?
Кажется, с него довольно много опыта падало.
Встреча с Тощим почему-то даже манила, но специально искать его комнату я не стал.
Сейчас важнее было забрать Тэсика—
— А.
Так, бодро сбегая по лестнице, я наконец добрался до лаборатории — и застыл как каменный.
— Карта-ключ.
Я слишком поздно сообразил: чтобы открыть дверь лаборатории, нужна карта-ключ.
А всех исследователей, встреченных по дороге, я убил, так что и трупов не осталось.
«Что делать?»
Почему-то возникло чувство, будто стоило зайти на мейна, и интеллект у меня просел, но на самом деле проблема была мелкая.
Ну правда.
Зачем мучить голову, когда есть такое прекрасное тело?
Бах! Бах! БА-А-А-АХ!!
Я несколько раз опустил молот на крепко запертую дверь лаборатории, и она, понемногу проминаясь, наконец разлетелась.
А затем…
— Тэсик, хён пришёл.
Так я во второй раз встретился с Тэсиком.
***
Само собой, Тэсик меня не помнил.
— К-кто вы…?
Он лишь дрожал, глядя на меня, а я убедил Тэсика быстрее, чем кто-либо на свете.
— Поспи пока.
— …Что?
Бух!
Даже сдержав силу, махнуть молотом по Тэсику, с которым мы когда-то делили собачий корм, было нелегко и для меня.
Но другого выхода не было.
Когда мне, занятому человеку, объяснять всё по порядку?
Время жалко.
Да и если просто утащить его целиком, то, начни парень таких размеров брыкаться, даже мне пришлось бы повозиться.
Угу, да. Это определённо лучший вариант.
«Теперь осталось только выбраться».
Взвалив выведенного из строя Тэсика на плечо, я быстро пошёл обратно тем же путём.
И тут дорогу мне преградил мужчина.
— …Стой, вторженец. Сделаешь ещё хоть шаг — немедленно казню.
От голоса, пропитанного убийственным намерением, я не мог не растеряться по-настоящему.
И было отчего…
— Ты… Тощий…?
Не думал, что он сам явится ко мне.
Это и есть та самая «судьба»: сколько ни сбрасывай мир тысячи раз, то, чему суждено случиться, всё равно случится?
У меня возникло чувство, будто я с трудом добыл одну из истин мироздания.
— А-а, вот оно как…
Тощему суждено умереть от моей руки.
Значит, и мне, жалкому смертному, ничего не остаётся, кроме как последовать этому призванию.
— Ну, отдыхай. Или не отдыхай.
«Старший имперский исследователь уничтожен. ОПЫТ +6»
Так я подобрал и недобранный опыт, о котором втайне жалел, и поднялся на первый этаж.
Шшик!
Когда я пришёл в себя, тело уже заваливалось вперёд.
— А?
Лишь тогда я понял, что мне отрубили ногу у щиколотки.
Тук.
Ну, упасть я всё равно не успел: восстановленная ступня уже удержала равновесие.
Впрочем.
«Утраченная часть тела восстановлена».
«Расходуется 5% жизненной силы».
Тук-тук!
Сердце, почуяв опасность, ударило тяжело и громко.
Ещё бы: я даже не увидел атаки.
Кем бы ни был этот тип, он был существом совсем другого порядка, не чета всей серии Тощих.
Меня можно проткнуть хоть несколько раз — переживу, но если Тэсик попадёт под случайный клинок и умрёт, всё станет крайне слож—
— На всякий случай заглянул и, как вижу, не зря: крыса всё-таки здесь.
Голос показался чуть знакомым. Я поднял голову и посмотрел в сторону: там стоял крепко сбитый лысый дядька.
— …Берзак.
Я скорее ожидал наткнуться на главного исследователя, чем встретить этого дядьку так рано.
— О, ты меня знаешь? Нет, постой, ты ещё и говорить умеешь? Те снаружи только несут что-то неразборчивое.
Говорил он мягко, но глаза были холодными.
— Но раз вы добрались сюда, чтобы спасти этого монстра… значит, всё это устроили паломники.
Передо мной стоял уже не тот дядька, который слушал нашу решимость и хохотал от души.
Разумеется.
Ведь перед этим дядькой сейчас стоял не многообещающий имперский солдат Эльфайр.
— Не надейся умереть легко. Мусору, предавшему человечество, такая смерть не дозволена.
Цк. Вот это уже неприятно.
По словам штатного историка Лабиринта нашего клана Анабада, предполагаемая боевая мощь «четвёртой звезды» равна чудовищу второго ранга.
Проще говоря…
***
Берзак, четвёртая звезда Первого особого отряда.
По словам штатного историка Лабиринта нашего клана Анабада, предполагаемая боевая мощь «четвёртой звезды» равна чудовищу второго ранга.
Проще говоря…
Тяжело.
Даже один на один бой с ним неизбежно затянулся бы, но самая большая проблема — Тэсик у меня на плече.
Само по себе сражение с такой ношей на плече накладывало чудовищные ограничения, но это ещё ладно.
«Лучше бы я встретил главного исследователя».
Главный исследователь всё-таки исследователь.
Поэтому велика вероятность, что он не стал бы трогать ценного подопытного — Тэсика.
Но…
«Этот дядька такими вещами заморачиваться не будет».
Как военный, а не исследователь, он при необходимости без колебаний разрубит даже Тэсика.
Фух. И что делать?
Чем дольше тянулись размышления, тем дольше приходилось работать языком.
— Вот оно как, Берзак, четвёртая звезда… Вы именно такой, каким вас описывали записи. Поистине образцовая убеждённость. Да, мерзким помесным отбросам, предавшим человечество из-за коварного языка грязной Ведьмы, такая лёгкая смерть, конечно, недопустима.
— …?
— Раскрывать личность здесь в план не входило, но раз уж так вышло, представлюсь. Эльфайр, Имперская разведывательная служба.
Пока не придумаю подходящий способ, потяну время.