Глава 886 — Близнецы (1)
Шурх, шурх.
Я натянул защитное снаряжение.
Не надёжные латные доспехи, от одного веса которых становилось как-то уютно и спокойно, а лёгкую кожаную броню.
«Непривычно как-то».
За спиной повисла сумка.
Крепкая, из хорошей кожи.
Никаких зачарований на ней не было, так что вместить она могла ровно столько, сколько положено обычной сумке.
Я набил её расходниками, которые могли пригодиться, но ничего особенно дорогого туда не положил.
Примерно такой набор взял бы с собой предусмотрительный исследователь третьего этажа.
На ноги — кожаные сапоги.
На пояс — три средних зелья.
И...
— Меч не хочу. Возьму вот это.
Вместо длинного меча, который советовали товарищи, я поднял булаву и встал.
Хотя «булава» — громко сказано. Это была не та чудовищная уродина, какими размахивают бойцы с дубиной на верхних этажах.
Скорее дубинка со слегка утолщённым концом.
Фьюх, фьюх.
Я пару раз рассёк ею воздух. В руке лежала на удивление недурно.
— Ну как? Двигаться не мешает?
— А, в самый раз. Кожаная броня тоже ничего.
Следом я взял деревянный круглый щит — компромисс ради меньшего веса — и встал перед зеркалом. Выглядел я довольно собранно.
Прямо образцовый воин первого уровня.
Кажется, гоблину я бы череп расколол одним ударом.
Ну, начиная с деспинда уже было бы сложнее.
— Всё готово.
— Ага, спасибо.
Я вышел за Армином на палубу и увидел подвешенную к блоку лодку.
Стоило забраться внутрь, как канат заскользил в шкиве, лодка опустилась к морю, а когда днище полностью легло на воду, верёвку отвязали. Я взялся за вёсла.
И...
Шурх, шурх!
Когда я оставил товарищей позади и один повёл лодку к опасной зоне, напряжение всё-таки кольнуло под рёбра.
Говорил-то я уверенно, но стоило начать грести телом, у которого плечи ныли уже от одних вёсел, и уверенность заметно подсела.
Смогу ли я вообще нормально выполнить роль передового отряда в таком теле?
— Командир, берегите себя и возвращайтесь целым!!
— Не волнуйся! За Бьёрном мы присмотрим!
Услышав издалека крики товарищей, я невольно усмехнулся.
Вот именно. С какой стати раскисать ещё до начала?
Даже если всё потеряю, это будут лишь время перезарядки куклы для вылазок да несколько дешёвых вещиц, добытых на Острове Рая.
Шурх, шурх!
Лодка с воином первого уровня резала воды Великого моря шестого этажа.
«Кричать имя предков в этом теле как-то совсем не то...»
Я вспомнил легенду, которую сам же придумал для дополнительного персонажа, и медленно сотворил крестное знамение.
— Сумеречная звезда поведёт нас... так, кажется?
Ничего, буду чаще пользоваться дополнительным персонажем — привыкну.
Наш Питер, человеческий воин первого уровня, к тому же вырос в приюте ордена Реатласа и был ревностным верующим.
Он вошёл в Лабиринт с грандиозной целью: обрести силу, чтобы уничтожить всех грабителей и еретиков.
Я ещё раз прокрутил в голове эту предысторию и продолжил грести.
Шух.
И в тот миг, когда по коже вдруг прошёл холодок, будто я пересёк портал...
«Персонаж вошёл в особую зону».
«Наложен эффект поля — Море Близнецов».
Остров перед глазами почему-то исчез.
* * *
Остров Близнецов был моей целью.
Но в какой-то момент он растаял, как мираж.
Нет. Исчез не только Остров Близнецов.
«И все корабли вокруг тоже пропали».
С самого начала всё пошло совсем не так, как ожидалось, но я постарался сохранить хладнокровие и спокойно разобрать ситуацию.
В конце концов, то, что я оказался в теле воина первого уровня, не означало, будто рассудительность прожжённого игрока Ли Хансу куда-то делась.
Хотя сердце всё равно колотилось бешено.
Тук-тук!
Неизведанное пространство без единой крупицы информации.
Но не сказать, чтобы для меня это было чем-то новым.
Сейчас в «Подземелье и камень» осталось мало вещей, которых я не знаю, но так было не всегда.
Седьмой этаж, восьмой, девятый, десятый...
В той игре, где игроков было так мало, что толковой информации почти не существовало, каждый этаж был неизвестностью. И я, раз за разом разбивая лоб, сам рассеивал эту тьму.
Просто даже теперь в ней оставались неразведанные участки.
Вот и всё.
«Раз корабли исчезли, значит, я всё-таки перешёл за границу поля...»
Проблема была в том, что вместе с кораблями исчез и остров, к которому я направлялся.
И как это понимать?
«Значит, тот остров, который виден издалека, сам по себе не основная карта».
Возможно, Остров Близнецов снаружи играет роль простого «входа».
Подплываешь — и тебя допускают внутрь; дальше надо исследовать огромное пространство, как в разломе.
«Исчез только Остров Близнецов, а остальное вроде на месте...»
Я огляделся и заметил далеко впереди ещё один остров.
Начальный остров Лаймия.
Однако прежде чем всерьёз разворачивать нос лодки, я снова задумался.
Ведь до меня здесь уже побывали предшественники.
Их характеристики были куда лучше, чем у Питера, человеческого воина первого уровня.
Но разве они поступили бы иначе?
Девяносто девять из ста наверняка отправились бы сперва на Лаймию, и девяносто девять из ста были выгнаны обратно голыми и без памяти.
«То есть на том острове есть какая-то опасность...»
Если так подумать, механика довольно пакостная.
Обычный остров Лаймия был безопасной зоной, где не появлялись монстры. В сознании само собой сидело: тот остров безопасен.
«Я пришёл сюда именно биться лбом о стену, так что логичнее двигаться туда, где можно вытащить максимум информации...»
И всё же сомнения не отпускали.
Будь Питер хотя бы пятого уровня, я, пожалуй, пошёл бы на Лаймию. Но на первом уровне это уже было немного тяжеловато.
Слишком велик шанс получить плохую концовку ещё до того, как удастся что-нибудь выяснить.
«Идти всё равно? Или поискать другой маршрут?»
Я не стал тратить время на долгие размышления и быстро принял решение.
«Сначала поищем другой путь».
Да. Так эффективнее.
На остров Лаймия можно будет сходить и потом.
Шурх, шурх!
Определившись, я заработал вёслами и двинулся по бескрайнему морю.
Целью стал остров Фаруне, расположенный западнее Лаймии.
Он находился достаточно близко, чтобы его можно было увидеть невооружённым глазом с вершины Лаймии, так что, по сути, это был единственный другой маршрут, доступный мне сейчас.
До остальных островов на этой лодчонке пришлось бы грести несколько дней.
«Да и не факт, что я вообще сумею добраться куда надо с одним компасом».
Разумеется, это не означало, что остров Фаруне — лёгкая прогулка.
И дело даже не только в местных монстрах.
До него было попросту далеко, особенно если грести на такой маленькой лодке.
«Но когда-нибудь доберусь...»
Первый шаг всегда кажется самым безнадёжным, пока его не сделаешь.
Я окончательно развернул нос лодки и начал грести.
Тело Питера первого уровня было таким слабым, что после нескольких часов на вёслах я весь взмок, но вёсла не бросил.
В такие моменты важнее всего держаться за правильный настрой.
Да, по времени это всё равно лучше, чем больше десяти дней рыть подземный ход.
По опасности — вообще не сравнить с боем против монстров. И даже боли от отрицательного сопротивления боли здесь не было.
Шурх, шурх!
Хотя, если честно, было очень, очень тяжело.
Но тем лучше.
Значит, конкурентов, выбравших этот маршрут, будет меньше. Все ведь, как и я, скорее всего зашли сюда на какой-нибудь простой лодчонке.
«Девяносто девять из ста наверняка просто отправились на остров Лаймия».
Сохраняя позитивный настрой, я вёл свою черепашью лодку к цели.
При этом я регулярно сверялся с островом Лаймия и поправлял курс, да и вёслами махал не бездумно.
Чтобы не свалиться от усталости, ел и пил достаточно, а когда тело доходило до предела — отдыхал.
И в итоге...
«Ушло чуть больше двенадцати часов».
До цели, острова Фаруне, я добрался только глубокой ночью.
Однако вместо того чтобы сразу высаживаться, я бросил у ближайшего берега простой якорь и дождался утра.
На острове Фаруне водятся насекомообразные монстры.
Начни я исследовать его ночью с факелом — стал бы идеальной мишенью.
— Ох, поясница...
После ночи в лодке всё тело ныло.
Мышцы болели от гребли, но главная беда была даже не в этом, а в самой ночёвке.
В теле Бьёрна Янделя я бы и на горящем полу поспал, а проснулся бы бодрым.
Первый уровень неудобен даже в таких мелочах.
Шурх, шурх.
Самочувствие оставляло желать лучшего, но раз уж наступило утро, я по плану осторожно подошёл к берегу и причалил.
Может, дело было в том, что булава и щит ещё не успели лечь в руку?
Тук-тук!
Чем глубже я заходил на остров, тем сильнее росло напряжение.
Остров Фаруне был полем, где появлялись только монстры не выше восьмого ранга, но для Питера первого уровня даже такая охотничья зона оставалась вполне опасной...
Ш-шурх, ш-шурш.
Благодаря крайней сосредоточенности я вовремя уловил шорох за спиной, поспешно принял стойку и обернулся.
И в тот же миг...
Татат!
По песку, крадучись и подпрыгивая, ко мне ринулось ракоподобное чудовище размером с крупную собаку.
Стереб.
Самый низший монстр девятого ранга, одного уровня с гоблином.
Пусть мой уровень и упал, опыт никуда не делся, так что сам бой сложности не представлял.
Клак!
Я круглым щитом принял вытянутую клешню, а потом булавой — точно в макушку между глаз...
Хруст!
Со всей силы размозжил ему голову, и стереб тут же рассыпался светом.
«Стереб побеждён. ОПЫТ +1».
...И почему я так этим горжусь?
Не знаю, но, к моему удивлению, над местом, где только что исчез стереб, всплыла эссенция.
— Ха.
Что это, приветственный бонус для новичков?
Я никак не ожидал, что с первого же монстра, убитого дополнительным персонажем, выпадет эссенция, но полностью её проигнорировал и забрал только магический камень — на память об этом моменте.
— Ещё не хватало сделать из меня какого-то мусорного персонажа.
Эссенцию для дополнительного персонажа надо выбирать осторожно.
В этом теле я не смогу удалить эссенцию в храме.
«Ладно, двигаемся дальше».
От первого боя на дополнительном персонаже всё ещё оставалось лёгкое послевкусие, но до ночи нужно было успеть исследовать как можно больше, так что я поспешил вперёд.
Прочь от берега — в лес, больше похожий на джунгли.
Я шёл всё дальше, и вскоре на меня налетели насекомые размером с человеческую голову.
Насекомообразные монстры восьмого ранга — кронгби.
Впрочем, и они не были проблемой.
Питер пусть и первого уровня, зато снаряжение у него было уровня третьего этажа или выше.
Вж-ж-ж-ж!
Их ядовитые жала не могли пробить мою кожаную броню.
Значит, следить надо было разве что за лицом.
Бум!
Тех, кто целился в лицо, я просто отталкивал щитом.
Фш-ш-ш!
Потом наложил огненное зачарование на дубинку с помощью заранее припасённого свитка.
Ву-у-ух!
И принялся махать как попало, с мыслью: в кого-нибудь да попаду.
В процессе я получил несколько уколов жалом, но...
С этим можно разобраться после боя, выпив противоядие.
«Кронгби побеждён. ОПЫТ +2».
«Кронгби побеждён».
«Кронгби побеждён».
«Кронгби побежд...»
Минут пятнадцать мы так месились в грязной драке, и в итоге целая стая кронгби была уничтожена.
Но что это ещё такое?
Ву-у-ух!
Среди тел кронгби, рассыпавшихся светом, всплыл шар с чистым сиянием.
«Опять эссенция?»
Ну, в этот раз я перебил их много, но...
Даже так.
«Неужели... персонаж удачливый?»
Конечно, есть эссенцию я не стал. На этот раз даже магические камни хладнокровно пропустил.
Одного камня на память достаточно. Если зря набирать груз, только место в сумке закончится.
— Идём дальше.
Успешно разделавшись с кронгби, я без лишней осторожности продолжил разведку.
По пути ещё несколько раз сталкивался со стаями кронгби, но...
«Кронгби побеждён».
«Кронгби побеждён».
«Кронгби побежд...»
Вопреки опасениям, всё оказалось вполне терпимо.
Появлялся навык, и бой, который сперва занимал пятнадцать минут, постепенно становился короче.
— А-а-а, значит, даже восьмой ранг мне уже не соперник...
И как раз когда уверенности становилось всё больше...
Тук.
Раздвигая джунгли, я вдруг застыл на месте.
— Да чтоб тебя.
Вот почему мне так везло.
* * *
«Сирена применила Коралловую сеть».
* * *
Времени что-либо сделать у меня не было.
Стоило мне встретить сирену в джунглях, как широко распахнутая сеть полетела в мою сторону, и меня тут же впечатало в землю.
Я забился, пытаясь выбраться, но без толку. Чем сильнее дёргался, тем туже скользкие петли оплетали руки и ноги.
— ...
Прочная и мокро-скользкая Коралловая сеть не поддавалась тупой дубинке, а кинжал, который я торопливо выхватил с пояса, не оставил на ней даже царапины.
Разумеется.
Сирена — монстр пятого ранга.
Воин первого уровня не может освободиться от навыка пятого ранга.
— Ха-а...
И всё-таки было обидно.
Сирена ведь появляется на острове Фаруне только после события с подношением.
— Нет, ну да... честно говоря, я допускал, что она может появиться...
Но не в такой же момент.
Я только начал входить во вкус прокачки дополнительного персонажа.
— Эх, надо было просто сходить на остров Лаймия.
Запоздалое сожаление нахлынуло само собой.
Не ради такого конца я столько грёб.
«В итоге игра окончена, а я толком ничего и не выяснил...»
Вкус во рту стал горьким, но я решил принять реальность.
Да. По крайней мере, я узнал, что после входа остров исчезает.
Для воина первого уровня этого уже достаточно.
Правда, оставался главный вопрос: вдруг механика этого поля распространяется и на куклу для вылазок, стирая память...
— Что ты там несёшь, имперец?
...А?
— Ты посмел нарушить договор и вторгнуться на остров. Не думай, что умрёшь легко, пока не выплюнешь все свои злые замыслы.
Что это такое?
Я растерялся.
«Почему в последнее время стало так много говорящих монстров?»
Впрочем, теперь это уже не было чем-то настолько ошеломительным, чтобы я всерьёз перепугался.