Глава 890 — Близнецы (5)

Лёжа на кровати, я тупо пялился в удостоверение.

Хотя нет, по-ихнему это вроде называлось «имперский жетон».

В общем.

«Рядовой первого класса, Ханс Эльфайр».

Да что за дрянь такая? Проклятая кукла, которую выбрасываешь, выбрасываешь, а она всё равно возвращается.

— Ха-а…

Ещё немного — и я точно свихнулся бы. Поэтому я сунул имперский жетон в верх мундира и раздражённо снова растянулся на кровати.

Незнакомый потолок.

Сейчас я лежал в медицинском шатре имперского лагеря на острове Лаймия.

Ведь совсем недавно меня, страдающего потерей памяти, водили к жрецу на лечение.

Диагноз: расстройство памяти вследствие черепно-мозговой травмы.

Сказали, пока волны несли меня к острову, я, видимо, где-то ударился головой.

Рана на черепе очень помогла получить именно такой диагноз, а назначение оказалось простым: одно исцеление.

Благодаря этому повреждение головы теперь полностью затянулось.

Правда, я продолжал держаться легенды о потере памяти, и жрец не счёл это странным: по его словам, если упустить время лечения, последствия часто остаются навсегда.

— Сейчас за тобой не числится никакого подразделения. Скоро тебя распределят заново… А до тех пор отдыхай как следует.

Идеальное внедрение под прикрытием.

Можно сказать, главный порог на пути к выполнению квеста, полученного на острове Фаруне, я уже преодолел.

Хотя оставалась одна проблема — назвать её мелкой было бы трудно, потому что лично для меня она представляла смертельную угрозу.

— Понял, Ханс?

— Эльфайр.

— …Что?

— Зовите меня по фамилии.

— Для своей внешности ты, однако, на редкость чопорный парень.

Жрец средних лет, кажется, немного обиделся на то, как я провёл границу, и ушёл. Так я остался один в пустом медицинском шатре.

По словам жреца, во время боя здесь забивалось всё до тесноты, но в последние дни раненых солдат не было.

Ещё неделю назад из-за чудовищ в человеческой оболочке пострадавших хватало, но теперь всех уже выписали.

«Судя по тому, что я услышал, новые сюда больше и не лезут».

Я тихо прикинул время.

«Тридцать девятый день со входа в Лабиринт».

А шестой этаж закрывался на шестидесятый день…

«Значит, осталось двадцать один день…»

За двадцать один день я должен был найти и убить Тетрасею, спрятанного на острове Лаймия, который стал базой имперской армии.

* * *

Лимит времени — двадцать один день.

Более того, если учитывать убийство Тетрасеи, возвращение на остров Фаруне и получение награды, требовался ещё запас в несколько дней.

«Хотя Питером второго уровня убить его и сбежать с этого острова всё равно невозможно».

Поэтому вместо выполнения квеста на убийство я поставил во главу угла сбор информации.

Примерно оценить сложность острова.

Установить хотя бы, где находится этот Тетрасея.

А потом уже снова зайти основным персонажем и закончить дело.

Пока план был такой. Впрочем, утверждать наверняка я ещё не мог.

Стоило покопаться на острове в сведениях, и могло всплыть что-то новое.

По моим прикидкам, «Остров Близнецов» был скрытой локацией сценарного типа, а я всё ещё не знал, в чём именно заключалась та самая «миссия».

«Возможно, всё не закончится простым убийством и наградой».

Поэтому под предлогом «прогулок» я бродил вокруг медицинского шатра и по мере сил собирал информацию. И только через три дня определилось подразделение, к которому меня должны были приписать.

Вышло это потому, что я активно демонстрировал жрецу своё полное выздоровление.

— С этого дня ты боец 1-16-го батальона.

Удивительно, но меня направили именно в ту часть, которая нашла и спасла меня, выброшенного волнами на берег.

— Понимаю, без памяти тебе сейчас нелегко, но постарайся освоиться. Рядовой первого класса Эльфайр.

Я уже тогда это слегка почувствовал, но командир взвода оказался человеком на редкость располагающим.

Особенно потому, что без лишних просьб назвал меня по фамилии.

В общем.

— Немедленно на передовую тебя вряд ли бросят. После договора на острове тоже наступила стабильность. Сейчас нашему батальону спущены задачи примерно уровня «патрулирование и охрана побережья».

Так началась моя служба в имперской армии — в качестве рядового первого класса Эльфайра из 1-16-го.

Утро, день, вечер.

Мы сменяли друг друга на патрулях, и в процессе я старался как можно больше сблизиться с остальными солдатами.

Правда, гладко всё не шло.

Между мной и ними стояла слишком уж высокая стена.

— Ханс.

— …Извини, но лучше зови меня по фамилии.

Печальная судьба: стоило кому-то решить, что мы достаточно сблизились, и обратиться ко мне по имени, как мне приходилось сразу обозначать границу.

Ах, не так ли чувствовал себя Хон Гильдон, которому не дозволялось назвать отца отцом?

К счастью, добрые и исполненные боевого братства солдаты Империи приняли меня с теплом.

— Этот Эльфайр… Тебе не кажется, что он странно от нас отгораживается?

— Пойми его. У него ведь весь батальон погиб…

— Пусть память и пропала, рана, выжженная в сердце, никуда не делась.

— А-а… Верно! Я не подумал! И как я мог обижаться на такую мелочь! Буду стараться, пока он сам не захочет, чтобы я звал его по имени!

Когда я случайно услышал этот разговор за их спинами… мне даже на миг захотелось сменить сторону и верно служить имперской армии.

Ах да, только захотелось.

Служба службой, личное личным.

День, второй, третий, четвёртый…

Даже после того, как я стал рядовым первого класса Эльфайром, время летело быстро, и вскоре наступил сорок седьмой день со входа в Лабиринт.

Каждый день я патрулировал побережье, укреплял товарищество с сослуживцами, узнавал всё больше естественным образом — и вместе с новыми сведениями появлялись новые вопросы.

— …С чего это вообще заключать договор? Ха-ха, да в тебе, приятель, к этим чудовищам прямо ненависть кипит.

— Ну ещё бы. Разве такая память и правда исчезает? Наверняка где-то на самом дне ещё осталась.

— Впрочем, похоже, он и впрямь потерял память. Раз задаёт такие вопросы.

Имперская армия была чудовищно сильна.

Настолько, что остров Фаруне она могла бы вычистить целиком за один день.

«Стормгаш всё-таки всего лишь третьего ранга…»

Так почему же имперцы ограничились каким-то «договором» и оставили их в живых?

Я задал вопрос именно из этого сомнения, но в ответ прозвучало имя, которого я никак не ожидал.

— Потому что они находятся под покровительством бога морских пределов.

Бог морских пределов, Левиафан.

Существо первого ранга, с которым можно столкнуться на Великом море шестого этажа.

— Если бы мы пошли до конца, он наверняка вмешался бы. Пришлось соблюдать границу.

— Вот как…

— Но самое важное мы получили без больших потерь, так что для Империи это можно назвать благослов… Ах, прости. Я сказал лишнее.

Сослуживец А спохватился, поняв, что выразился при мне словами «без больших потерь», но для меня, не настоящего Эльфайра, это не имело ни малейшего значения.

Важным было другое.

— Получили самое важное? Что именно? Я слышал, будто вы взяли в заложники одного монстра. Он настолько ценен?

На мой вопрос солдат А смутился.

Но, возможно, сказалась наработанная за эти дни симпатия. Или моя история не давала ему покоя.

— …Ладно. Думаю, ты имеешь право знать. Только никому ни слова. Понял?

— Клянусь своим сердцем.

— В исследовательском отделе служит мой младший брат. Не то что я: с малых лет голова у него работала как надо. Так вот, от него я слышал… Империя использует взятого в заложники монстра, чтобы разработать новое оружие войны. Если дело выгорит, это будет великое изобретение, способное закончить эту проклятую войну.

Что-то вроде ядерной бомбы?

— Поэтому не надрывайся. Просто жди, и великая Империя исполнит твоё желание.

Что это за оружие такое, я понятия не имел, но разговор на этом закончил.

Даже если копать глубже, подходящей зацепки, похоже, не появилось бы, а вот подозрения я мог вызвать запросто.

«Может, уже пора заходить основным персонажем?..»

Внедриться в имперскую армию я сумел, но информации поступало меньше, чем я рассчитывал.

Таков, видимо, предел обычного солдата.

Склад, где хранилось снаряжение исследователей, пытавшихся пройти Остров Близнецов.

Структура частей имперской армии, маршруты патрулей и тому подобное.

Узнать удалось примерно это — и не больше.

Сведения, полученные только что, были довольно высокого уровня, но и они достались мне исключительно благодаря удаче.

Не окажись в нашем батальоне парня, у которого младший брат работает в исследовательском отделе, я бы ни за что до них не добрался.

«В итоге я даже не выяснил, где держат Тетрасею».

Впрочем, совсем уж без предположений я не остался.

В центральной части лагеря находилась закрытая зона, куда без разрешения не пускали не только рядовых солдат, но даже офицеров.

Скорее всего, где-то там он и был.

«…Имперский рыцарь — в лучшем случае четвёртый ранг».

А трёх командиров рыцарей, единственных на этом острове, можно было считать примерно третьим рангом.

Проще говоря, если я приду основным персонажем, то смогу просто устроить беспредел и прочесать весь остров.

«Может, я слишком уж накручивал себя худшим вариантом».

Может, всё потому, что это событие связано с Владыкой Слёз?

Возможно, я был чрезмерно осторожен.

Как ни крути, это всего лишь остров шестого этажа.

Такую сложность вполне можно назвать подходящей.

«Знал бы — пришёл бы с самого начала основным персонажем…»

Я уже решил, что сегодня возвращаюсь в последний раз, когда во время вечернего патруля ко мне подошёл командир взвода.

Причём с крайне напряжённым лицом.

— Рядовой первого класса Ханс Эльфайр. С сегодняшнего дня ты переведён в исследовательский отдел. Следуй за мной.

— Что…?

— Приказ сверху. Я сам ничего не понимаю, но приказ есть приказ. Что поделаешь. Пойдём, сейчас же. Там, может, объяснят, что к чему.

Командир взвода тоже выглядел растерянным, но, как и положено военному, не стал забивать голову лишними вопросами.

Так я вслед за ним вошёл в закрытую центральную зону.

«Вот так просто сюда попаду?..»

Отчасти было даже обидно от пустоты момента.

Я уже смирился, что с правами обычного солдата туда никак не пролезть.

Но и радоваться чистой халяве ситуация не позволяла — всё было немного странно.

«С какого хрена эти ублюдки переводят меня сюда? И не днём, а ночью?»

Ощущение было неприятное, но я всё равно покорно пошёл следом.

Питером второго уровня сбежать я в любом случае не мог.

Да и что в худшем случае сделают? Убьют?

Я и так собирался после сегодняшнего дня вернуться к основному персонажу, так что терять было особенно нечего.

— Рядовой первого класса Ханс Эльфайр, верно. Дальше я его поведу. А ты немедленно возвращайся в часть.

— Что…?

— Повторить дважды?

— Никак нет!

Стоило перейти границу закрытой зоны, как меня передали новому мужчине.

Тощий, с резкими чертами лица, в белом халате.

Почему-то казалось, что даже Питером второго уровня я мог бы его одолеть, но разве сила человека измеряется только грубой мощью?

Рядом стояли сразу трое рыцарей охраны, а командир взвода не посмел даже пискнуть. Значит, этот тощий занимал в армии очень высокое положение.

— Хм-м…

Когда командир взвода ушёл, тощий скользнул по мне взглядом с головы до ног, словно оценивал товар.

— Для наших целей вполне годится. Ни специальных практик, ни магии, ни веры в бога — совершенно обычное тело. И, раз он потерял память, мозг тоже должен быть чист.

От взгляда, обращённого исключительно на моё тело, у меня невольно мурашки побежали по коже.

Единственным утешением было то, что, кажется, он не охотился за моей мужской невинностью.

— Считай, тебе повезло. Благодаря своей идеальной заурядности ты получил шанс, которого рядовому первого класса никогда не видать.

— А, да…

— Правда, сумеешь ли ухватиться за этот шанс — зависит от тебя. Идём!

Тощий, от которого в каждой интонации несло самовлюблённостью, не дал мне вставить ни слова и повёл внутрь здания.

В отличие от солдатских шатров, это было настоящее построенное сооружение. А внутри оказалось куда больше, чем выглядело снаружи.

«Здание расширено под землю…»

После долгого спуска по лестнице перед нами открылось пространство, набитое всевозможными механизмами.

Первым ощущением было узнавание.

Ведь исследованная мной на первом подземном этаже «лаборатория Пантелиона» выглядела примерно так же.

— Что со мной теперь будет?

— Мне говорили, ты исполнен ненависти к ведьминым отродьям. Поздравляю. Отныне ты разделишь с нами первый шаг к истреблению чудовищ этого мира и возвращению славы человечеству.

Я на миг задумался.

Что в такой ситуации вообще отвечать?

— Благодарю…?

— Ху-ху, и настрой правильный. Очень мне нравится!

К счастью, мой ответ оказался верным, и тощий, хихикнув как извращенец, всё-таки ответил на вопрос.

Хотя по-настоящему понятного в его объяснениях было немного.

— С сегодняшнего дня в течение семидесяти двух часов ты будешь жить с альфой и постепенно повышать коэффициент синхронизации. А когда он достигнет подходящего значения…

— Достигнет…?

— Ху-ху. Дальше узнаешь, когда придёт время. Если коэффициент синхронизации не вырастет, всё равно бессмысленно. Итак, меры предосторожности объяснит исследователь второго ранга. Запомни их как следует. Завтра утром увидимся снова.

На этих словах тощий ушёл, а затем меня передали тощему-2, которому явно спихнули эту работу.

И потом…

Ку-у-ун!

Мне быстро выдали одни только меры предосторожности, после чего заперли ещё в одной комнате.

К слову, в комнате уже был один старший товарищ…

А, нет, пожалуй, «один» — не совсем верно?

Кап. Кап.

Капли воды падали на пол.

Я медленно приблизился к старшему, который, обмякнув, лежал на полу, и только тогда он, видимо, почувствовал чьё-то присутствие.

Шурх.

Детёныш Стормгаша, в грудь которого были вбиты три кола, поднял голову и посмотрел на меня.

— К-кто вы?..

— Тот, кто тебя вытащит.

Вот так, сам того не ожидая, я обнаружил цель.