Глава 902 — Второй заход (1)
«Охотники Лафдонии».
Сообщество не только для злых духов, а для всего города.
ГМ, услышав это, едва не подавился: чего, мол, я вообще добиваюсь? Тогда я коротко изложил ему, каким вижу новый формат сообщества.
Какую роль оно должно сыграть в городе.
Почему миру вообще нужно подобное место.
И какую выгоду это принесёт лично мне.
Выслушав всё до конца, ГМ, как ни странно, согласился без лишнего сопротивления. Более того, он заверил, что добавить несколько названных мной функций будет не так уж трудно.
— Отлично. Тогда я добуду список, а ты, как мы говорили, разошлёшь приглашения всем исследователям 5-го ранга и выше.
— Да, понял. Что ж, попробуем. Невелика беда.
— Вот это настрой.
На этом разговор о сообществе закончился.
Результат станет ясен в следующем месяце, когда настанет день собрания, а значит…
Я перешёл к следующей теме.
— Ты, должно быть, уже слышал, что я занимаюсь покорением нового острова на шестом этаже.
— Да. И что?
— В этот раз участвуешь и ты. Я не спрашиваю твоего мнения — просто прими к сведению.
— …Понял.
Фух. Подготовка наконец-то почти завершена.
⸻
Время не останавливается.
И я, следуя его примеру, до самого конца готовился, готовился и ещё раз готовился.
Эльфы, зверолюды, Башня магов.
И я.
Четыре группы, каждая со своей стороны, вложились в эту вылазку; я утвердил окончательный состав штурмового отряда, оценил выделенные стратегические припасы и составил план.
Большая часть стратегии строилась на предположении, что нам придётся сражаться с чудовищем 1-го ранга.
Разумеется, никто не знал, как всё пойдёт, когда мы снова попадём на тот остров, но сама возможность боя с чудовищем 1-го ранга резко расширяла выбор.
У того, кто подготовил все карты, появляется право идти к нужной развязке.
Ну а насколько безупречной вышла эта подготовка — узнаем только на месте.
«Вы вошли в Кристальную пещеру первого этажа».
Как только Лабиринт открылся, мы вошли через портал и быстро начали подниматься по этажам.
Состав первой команды, которая шла со мной, почти не отличался от прежнего.
Миша.
Дядя Медведь.
Гартон Культнер из исследовательского отряда Армина.
Малид Кеврон, бывший член клана Зубчатого Клыка.
А ещё навигатора Джоту Джексона, которого в прошлый раз наняли как наёмника, уволили, и его место занял ГМ.
— Ого… вот это правда выглядит удобно…
В Лабиринте ГМ передвигался на устройстве, похожем на скейтборд.
От скейтборда оно отличалось разве что отсутствием колёс — и тем, что парило в воздухе.
Я-то уже видел такую штуку, когда ходил за Стену с партией Ли Бэкхо, а вот Миша и остальные, похоже, наблюдали подобное впервые. Их явно впечатлило.
— Оно не просто удобно, — с интересом заметил Кеврон. — Практичность, судя по всему, тоже на высоте. Я видел мага с похожим магическим артефактом, но тот не менял направление так плавно, да и скорость была куда ниже.
ГМ, не в силах скрыть довольной улыбки, рассмеялся.
— Ха-ха, это магический артефакт, над которым я трудился со всей душой. Его бессмысленно сравнивать с тем, что продаётся на рынке.
— О! А такой, как я, на нём сможет прокатиться? Выглядит довольно весело.
— А… ха-ха, боюсь, это будет трудно. Для начала нужно уметь пользоваться магией ветра… Да и управление, если честно, очень непростое. Даже мне понадобилось несколько лет, чтобы освоиться настолько.
— …Вот как?
— Зато, когда вернёмся в город, я сделаю вещь, на которой сможет кататься и господин Крупфрит.
— О! Ты серьёзно?
— Да. Это и правда довольно весело. Попробуете — сами поймёте.
ГМ быстро встраивался в команду, умело обхаживая дядю Медведя, который явно заинтересовался летающей доской для сёрфинга.
Зрелище, признаться, было неожиданное.
Я думал, у человека, который день за днём сидит взаперти в Башне, социальные навыки давно разнесло в щепки.
А он, оказывается, адаптируется быстрее, чем я ожидал.
— Прозвище «магитехник» известно слишком широко, чтобы я сомневался в ваших навыках, — сказал Кеврон. — Но мне всё же хотелось бы понять, на что именно вы способны.
— Да, вопрос совершенно естественный. С этого момента мы товарищи. Я тоже постараюсь показывать вам свои возможности при каждом удобном случае, пока мы поднимаемся. Господин Кеврон, вы ведь ответите тем же?
— Разумеется. Правда, я не так знаменит и загадочен, как господин Хавелион.
— Ха-ха, бывший заместитель командира клана Зубчатого Клыка — и незнаменитый?
— …Сейчас я всего лишь рядовой член клана Анабада.
Кеврон явно интересовался возможностями ГМ, и тот, похоже, не бросал слов на ветер: по пути наверх он без утайки демонстрировал одну способность за другой.
Пшух! Пшух! Пшух!
Из раскрытого подпространства высыпала стая дронов и принялась расстреливать врагов воздушными хлопками.
Шарк!
Голем взмахнул огромным мечом, усиленным воздушной кромкой, острой, как зубья бензопилы.
Мало того, этот голем ещё и летал, да вдобавок был облачён в пёстрые тяжёлые доспехи.
— …Меха?
Голем выглядел точь-в-точь как робот-меха, каких полно в современных медиа.
На миг я даже задумался, нормально ли это, но…
— Какой… яркий голем, — протянул Кеврон. — И странно знакомый. Будто я уже где-то видел похожее.
— Это чувство, скорее всего, из-за «сборного голема», — объяснил ГМ. — Когда-то была крайне популярная игрушка. Выпуск прекратили, когда выяснилось, что её создатель — злой дух.
— А! Точно! Вспоминаю, я ведь и сам покупал несколько штук и собирал!
— Ха-ха. Мне самому дизайн очень нравился, так что при создании голема я взял его за основу.
Понятно. Раз у него было такое алиби, он и сделал всё именно так.
«Вы вошли в Каменную пустыню второго этажа».
«Вы вошли на Путь паломника третьего этажа».
Пока мы между делом глазели на возможности ГМ, незаметно добрались до третьего этажа.
Правда, в этот раз мы не заходили в Храм изваяний, чтобы добывать Безымянный осколок.
Собственно, именно потому, что мы заранее отказались от этой части, и поднимались не через Гоблинский лес, а через Каменную пустыню.
— Фух…
Если честно, мне хотелось послать к чёрту Остров Близнецов, первым делом открыть портал на первый подземный этаж и сунуть туда Питера.
Но…
«Шанс слишком низкий».
Даже если я спущусь на первый подземный этаж в облике Питера, вероятность встретиться с товарищами ничтожно мала.
Разве что ребята до сих пор сидят на Каменном острове, у точки старта.
А если нет, мне придётся лично обшаривать огромную область. Сможет ли Питер, у которого нет ни одной эссенции, провернуть такое?
«Даже если сможет, я всё равно смогу только сказать им: ждите, я ищу способ».
Поэтому спуск Питера на первый подземный этаж я отложил.
При мысли о товарищах, которые после пространственного коллапса уже несколько месяцев заперты там, сердце гулко колотилось, но ради цели нужно уметь мыслить холодно.
«Когда закончится эта вылазка… шансы на спасение станут куда выше».
Да. Поэтому…
«Вы вошли в Небесную башню четвёртого этажа».
Я продолжил подниматься по Башне.
Наша цель — остров Лаймия шестого этажа, который заодно служит местом сбора штурмового отряда.
Кстати, всю дорогу наверх я ехал, словно багаж, на спине голема, призванного ГМ.
Нет, точнее, наверное, это ехало моё настоящее тело?
«Живая броня уничтожена. Опыт +2».
«Каниваро уничтожен. Опыт +3».
«Ледяной орк уничтожен. Опыт +3».
«Мермальский лучник уничтожен. Опыт +3».
«Лазурнобронный гигант уничтожен. Опыт +4».
«Гремлин уничтож…»
«…»
Фух, опыт просто льётся рекой.
«Да. Вот это и есть второй заход».
Рядом полно надёжных товарищей, так что я, превратившись в Питера, могу хоть в носу ковырять — уровень всё равно растёт.
А потом…
«Вы вошли в Великое море шестого этажа».
К тому моменту, когда мы прорвались через Великую демоническую область пятого этажа и достигли нужного уровня, я уже добрался аж до пятого уровня.
Дикий скачок стал возможен потому, что на четвёртом этаже, который ещё называют Башней Испытаний, мы получили опыт с огромного количества существ.
«Уровень персонажа повысился».
«Сила души увеличилась на +10».
«Максимум поглощаемых эссенций увеличился на +1».
У меня уже появилось целых пять ячеек эссенции.
Когда вернёмся в город, останется только заполнить их эссенциями, подходящими Питеру, — и он уже станет хоть сколько-то пригоден к делу.
— Мы прибыли раньше дня сбора, так что собрались ещё не все.
Из-за раннего прибытия на месте было от силы около половины участников.
Зато представители Башни магов, зверолюдов и эльфов, назначенные каждой стороной, уже прибыли, поэтому мы для начала коротко обменялись приветствиями.
И, кажется, именно из-за этого…
— Сколько же их собралось…
— Похоже, они всерьёз собираются покорять тот остров.
На нас начали оборачиваться обычные исследователи, которые к штурмовому отряду не имели никакого отношения.
Впрочем, с их точки зрения любопытство было неизбежно.
— Не обращайте на них внимания, — сказал представитель Башни магов. — Похоже, они расспрашивают, нельзя ли присоединиться к штурмовому отряду. Когда начнётся полноценное покорение, от каждой фракции останутся люди, чтобы не дать им пройти.
— Разумеется. Неконтролируемые люди — это не сила, а переменная. Да и, откровенно говоря, не думаю, что их боевой вклад чем-то поможет.
Представитель Башни магов заговорил о «переменной», но все и так понимали: это лишь сопутствующая причина.
Убирать лестницу за собой — городская традиция.
— И есть ещё кое-что, что вам нужно знать.
— Что?
— Те, кто ранее провалил покорение Острова Близнецов, повторно войти туда не смогли. Они проходили за завесу и оставались в полном порядке; больше того, сам остров им вообще не был виден.
— Я подозревал нечто подобное, но значит, это и правда зона без второй попытки.
— Да. Поэтому нынешняя вылазка становится ещё важнее. Если мы хоть каким-то образом провалимся, на этом всё закончится.
Получив от представителя Башни магов новую информацию, я молча разложил её в голове.
«Повторный вход невозможен…»
Пока ничего странного.
Но…
«Они даже острова не видят? Тогда почему я всё ещё его вижу?»
Значит, в моём случае система посчитала не поражение, а успех?
Хм. Тогда странно.
Кроме того, что снаряжение сохранилось целым, никакой особой награды я вроде не получил.
— Кстати, это и есть облик «Питера»?
— Ты слышал рассказ, но не вздумай трепаться об этом где попало.
— Разумеется.
Когда я рассказывал о случившемся на Острове Близнецов, я упомянул и кукол-«нас», поэтому перед ними скрывать внешность не стал.
Из-за этого это лицо, конечно, немного засветится…
«Даже к лучшему».
С учётом дальнейшего плана так для меня выгоднее.
Пусть думают, что «твинк» Бьёрна выглядит именно так.
— В общем, по плану я пойду вперёд и кое-что проверю.
— Понял.
До общего сбора оставалось примерно сорок часов.
Вторая команда, похоже, ещё не прибыла, но я всё равно повёл первую команду к прибрежным водам.
И там…
— Возвращайся целёхоньким!
— У-у-у! Я тоже хочу поскорее туда попасть!
Под провожающие возгласы товарищей я сел в подготовленную заранее лодку и направился прямо к Острову Близнецов.
«Персонаж вошёл в особую область».
«Наложен полевой эффект — Море Близнецов».
В тот миг, когда я миновал прозрачную завесу, остров перед глазами рассыпался маревом.
Я обернулся, но лодка с товарищами исчезла без следа.
Чувство было слегка ошеломляющим.
«И правда вошёл…»
Сколько ни оглядывался, всё было точно как в первый заход.
«Значит, я смог войти повторно только потому, что выжил?»
Если так, сложность Острова Близнецов заметно падает.
Ведь тогда, если как-то выжить, ты теряешь только снаряжение и память, но получаешь шанс попробовать снова.
«Раз уж я всё равно здесь… осмотрюсь по плану».
Вскоре я повёл лодку к острову Фаруне.
Разумеется, на этот раз мне не пришлось из последних сил махать вёслами, как в прошлом заходе.
Потому что сейчас был второй заход, верно?
Чтобы сэкономить время, я вложился даже в лодку.
Ву-у-у-ум!
Двухместная лодка на магических камнях рассекала воду в несколько раз быстрее, чем при гребле, и благодаря этому я довольно скоро добрался до места.
«Кронгби уничтожен».
«Кронгби уничтожен».
«Кронгби уничто…»
Сойдя на берег, я быстро продвигался вперёд, убивая только изредка попадавшихся чудовищ.
В прошлый заход я прожил на этом острове около недели, поэтому заблудиться не мог.
Но что, чёрт возьми, здесь происходило?
— Так вот почему сирен не видно.
Когда я добрался до цели, то застыл на месте, ошеломлённый.
— …
Ничего.
Деревни морских чудовищ, которая должна была стоять здесь, не было.
Нигде.
В чём причина?
— Дело точно не в том, что я вошёл слишком рано.
Я был уверен по простой причине.
Пейзаж перед глазами не казался мне чужим.
Нет, наоборот, этот вид был куда привычнее.
Потому что именно так и выглядит остров Фаруне, существующий на обычном шестом этаже.
— И подношение тоже на месте…
Вместо исчезнувшей деревни здесь лежало подношение.
То самое подношение, которое служит триггером события «Ярость Моря» и вызывает появление штормового гиганта и королевы сирен.
— Что вообще происходит…?
Может, стоит проверить и остров Лаймия?
Хм. В нынешней ситуации вряд ли там окажется имперская армия или что-то подобное.
Шлёп.
Я просто сел прямо на месте.
И начал как можно объективнее раскладывать все полученные до сих пор зацепки.
Повторный вход, доступный только мне.
Исчезнувшая деревня.
А вдобавок — подношение.
Я собрал эти детали строго с точки зрения «геймера», и тут в голове всплыла одна гипотеза.
Конечно, до уверенности нужно ещё кое-что проверить.
— Так вот она какая, награда.
Да. Награда за первый заход не отсутствовала.
Наградой было само место, где я сейчас стоял.
Приватное Великое море, доступное лишь немногим, кто покорил Остров Близнецов.
Ценность такой награды огромна.
На какой бы остров я ни отправился, там не будет ни одного человека.
Некоторые популярные острова можно будет единолично монополизировать.
И даже при открытии разлома вход, вероятно, будет гарантирован.
«Возможно, здесь даже есть скрытые элементы, которые можно найти только в этой версии».
Разведка Острова Близнецов, ради которой я пришёл изначально, стала невозможна, но я не ушёл сразу.
Мне хотелось проверить ещё кое-что.
«Начальный остров Лаймия».
Что стало с этим островом?
Есть ли там портал?
Если есть, что за место окажется на пятом этаже, куда он ведёт?
Неужели и оно тоже будет приватным пространством?
— …
Почувствовав перед собой огромные возможности, я быстро поднялся и направился к берегу, где оставил лодку.
И по пути…
«Кронгби уничтожен».
«Кронгби уничтожен».
«Кронгби уничто…»
По какой-то причине с кронгби, которых я убил по дороге, выпали две эссенции.
Может, из-за отсутствия людей кронгби действительно появлялись куда большими стаями, чем обычно.
Но всё равно.
«…Питер реально фартовый перс».
Тогда я подумал именно так.
⸻
«Персонаж вошёл в особую область».
«Наложен полевой эффект — Море Близнецов».
«Количество существ в области увеличено на 200%».
«Шанс выпадения эссенции увеличен на 41%».
«Период возникновения разломов существенно сокращён».