Глава 887 — Близнецы (2)

Сопротивляться не имело смысла.

Да и с чего бы ему взяться? Опыт и снаряжение многое способны вытянуть, но всему есть предел.

Как на первом уровне завалить противника пятого ранга?

Будь это обычное чудовище, которое без разговоров полезло бы меня убивать, я, конечно, хотя бы для приличия дёрнулся бы, но...

«Значит, с ней можно говорить...»

Почему-то сирена говорила на «древнем языке», а я без труда её понимал.

«Не думал, что языковой пакет работает даже на побочном персонаже».

Впрочем, это к лучшему.

Пока передо мной не безмолвная тварь, надежда есть.

Недаром говорят: язык страшнее меча.

«Может, всё удастся решить разговором...»

На этом месте мысль оборвалась.

Бах!

Древко копья сирены ударило меня в висок, и в тот же миг силы вытекли из тела, а сознание потянуло куда-то в мутную темноту.

— Имперские отбросы.

В коротком бормотании сирены сочилась неприкрытая ненависть.

Это было последнее, что я услышал перед тем, как окончательно провалился.

А потом...

Бум!

Когда я снова открыл глаза, вокруг была тюрьма.

Сирена, что меня притащила, как раз вешала на дверь замок и уходила. Я не стал окликать её и пытаться завязать разговор.

Раз уж меня заперли, значит, прямо сейчас убивать не собираются. К тому же она сама что-то такое сказала.

«Пока не выложишь весь свой план, лёгкой смерти не жди... вроде так?»

Раз уж всё повернулось таким боком, я решил: прежде чем лезть с разговорами, стоит сначала разобраться, что происходит.

— А-а, всё тело ломит...

Схватившись за ноющую поясницу, я кое-как поднялся.

Камера была тесная, будто рассчитанная ровно на одного пленника.

Я прижался к решётке, но из-за угла коридор почти не просматривался.

«Хоть бы соломы накидали, что ли».

Пол представлял собой обычную раскисшую землю, и касаться её голой кожей не хотелось. Так что я просто прислонился к стене и продолжил раскладывать всё по полочкам.

«Если здесь есть тюрьма, значит, есть и какая-то община...»

Может, остров Фаруне изначально был деревней сирен?

Точно я не знал, но раз с ними можно говорить, значит, здесь есть сюжет. А значит, для прохождения сперва нужно понять сюжет.

«Ситуация так себе».

По тем нескольким словам, которые я успел выхватить до удара копьём, сирена приняла меня за имперца, нарушившего договор и вторгшегося на остров.

Кроме того, пока я не признаюсь во всех своих злодейских планах, она от меня не отстанет.

И всё.

«...Может, надо было заговорить сразу, как очнулся?»

Информации было слишком мало.

Тц. Остаётся, что ли, дождаться допроса и там как-нибудь импровизировать?

Я как раз всё сильнее хмурился, когда сбоку донёсся тихий шёпот:

— Эй, слышишь меня?

Похоже, сосед по камере...

И, что удивительно, со мной его кое-что связывало.

Хотя он, конечно, об этой связи даже не подозревал.

— Я Майк из клана Рагхарт. Ты кто и из какого клана?

Клан Рагхарт... Перед тем как войти сюда, именно они охотно поделились со мной разной информацией.

Говорили ещё, что один из их людей до сих пор держится внутри. Кто бы мог подумать, что я встречу его здесь.

А, ну да. Надо же тоже представиться.

— Воин клана Хук. Питер.

— Клан Хук?.. Впервые слышу. Хотя неважно. Раз ты воин, уже легче.

— Легче?

— ...Пока тебе лучше не знать.

Он явно отделался расплывчатым ответом, но я не стал копать глубже.

Когда обмен личными данными закончился, Майк сразу перешёл к делу.

— У тебя есть способ выбраться отсюда?

— Нет. Ищу.

— Логично, тебя ведь только что притащили...

— А у тебя, выходит, способ есть?

— Пока нет. Но одно ясно точно: нам нужно сотрудничать. Если хотим вернуться от этих жутких тварей живыми и снова обнять семьи.

— ...У меня, вообще-то, семьи нет.

Воин первого уровня Питер — мечтательный сирота, выросший в приюте Реатласа.

— ...Тогда товарищи-то у тебя есть?

— Есть.

— Что скажешь? Будешь со мной сотрудничать? Разумеется, при этом ты должен слушать мои указания. Я знаю больше.

— Да ведёт нас звезда, взошедшая в сумерках... Хорошо. Я последую твоим словам.

— Ты верующий Реатласа?

— Да.

Так мы с Майком узнали друг о друге чуть больше и всерьёз принялись обмениваться информацией.

Хотя «обмениваться» — громко сказано: в основном разговор вёл Майк.

— На этом острове живёт целая колония разных чудовищ. Основу составляют сирены пятого ранга, но я видел даже королеву — особь четвёртого ранга.

— О.

— У тебя тоже отобрали снаряжение?

— Да.

— Пока меня таскали туда-сюда, я видел: всё отобранное хранят в складе в центре колонии. Лучше всего, конечно, было бы забрать вещи при побеге, но рисковать сверх меры не стоит. Наша главная цель — выжить.

— О...

— И ещё. Как ты попал на остров? На корабле?

— М-м... да, вроде.

— Тогда отлично! Если нам удастся выбраться, мы сможем уйти с острова на твоём корабле! Где ты его оставил?

— М-м, не уверен...

В этом месте я включил дурака.

Ну а что?

Стоит этому типу узнать, где корабль, и он вполне может бросить меня и сбежать один.

— Просто объяснить трудно. Но если выйдем наружу и я осмотрюсь, наверное, пойму, где его пришвартовал.

— ...Тогда хорошо.

Майк на время умолк, будто приводя мысли в порядок, и теперь пришёл мой черёд задавать вопросы.

— Судя по всему, корабля у тебя нет. Как ты оказался на этом острове?

— Долгая история. И рассказывать я её не хочу.

Ого. Решил скрывать информацию?

— Разве мы не собирались плыть в одной лодке?

— ...

— Если ты что-то от меня прячешь, я тоже не смогу с тобой сотрудничать.

Я отрезал это достаточно жёстко, и он вспыхнул так, будто я ткнул в открытую рану.

— Чёрт! Они все умерли. Все, кроме меня...!

А, вот почему он так вжился.

Я немного подумал и рассказал ему правду об этом острове.

— Если умереть здесь, тебя просто вышвырнет наружу, забрав снаряжение и память. Ты не умираешь по-настоящему.

— Что?..

— Да. Твои товарищи снаружи и в порядке. Более того, эту информацию мне сообщил глава вашего клана.

— Не может быть...!

В его потрясённом голосе слышался восторг, но люди вообще существа сложные.

Вместе с восторгом там жило и нечто прямо противоположное.

— Тогда... тогда ради чего я...?! Твою мать, да как я всё это вытерпел...!

Злость и обида.

Я не понял, о чём он, и расспросил подробнее. Майк выкрикнул так, будто его сейчас разорвёт от несправедливости:

— Эти безумные твари пытают людей!

А...

* * *

Разговор с Майком продолжился только спустя какое-то время, когда его возбуждение улеглось.

Я задавал вопросы, собирая сведения, и он честно на них отвечал.

Правда, прежнего огня в его голосе почему-то уже не было. Голос стал пустым.

Как у человека, который отпустил что-то очень важное.

Впрочем, это не значит, что сведения оказались плохими.

— Когда я впервые вошёл сюда, в море было больше десяти команд исследователей. Они естественным образом направили корабли к Лаймии, и мой отряд тоже пошёл вслед за ними.

Как я и предполагал, исследователи, выбранные передовым отрядом и попавшие в эту область, двинулись к видимому невооружённым глазом острову Лаймия.

А там...

— На острове, где не должно было быть ни единого чудовища, всё кишело неопознанными особями.

Неопознанные особи.

Иными словами, остров Лаймия заняли чудовища, которых мир ещё ни разу не видел.

— Все они были гуманоидными чудовищами. Как и твари, которых я встретил на этом острове, они пользовались непонятной языковой системой... И у каждой особи были собственные способности, будто все они были мутантами. Одни применяли силы, похожие на магию. Другие насыщали стрелы энергией и стреляли ими. Были и такие, кто владел аурой. Они носили тяжёлое вооружение, прямо как знакомые нам рыцари.

Гуманоидные чудовища, значит...

На этом месте я почувствовал лёгкий намёк и подробнее расспросил, как они были одеты. Вскоре вывод сложился сам собой.

«Имперская армия».

Остров Лаймия заняли имперские войска.

А если собрать вместе все ключевые слова, сирены острова Фаруне, похоже, с этой имперской армией враждуют.

— Ещё до того, как мы успели пройти вглубь острова, все это поняли. С нашими нынешними силами пройти его невозможно. Поэтому мы снова сели на корабли и почти бегством покинули остров.

— Но, к нашему ужасу, у этих неопознанных особей оказались даже военные корабли. Они быстро пустились за нами, и под бешеным огнём магических пушек мы все потеряли суда.

— А потом... когда я пришёл в себя, я уже был на этом острове. Последнее, что помню: я ухватился за доску и привязал себя к ней. Видимо, течением меня вынесло сюда.

Дальше всё было нетрудно представить.

Майк в одиночку исследовал остров Фаруне, наткнулся на сирену, как и я, был схвачен и брошен в эту тюрьму.

А после этого день за днём проходил через пытки немыслимого уровня.

Держась за надежду, что кто-нибудь придёт его спасти.

— И всё это было зря...! Надо было просто умереть и отделаться потерей снаряжения!

— Э-э...

Нет, погодите.

Что-то он говорит подозрительно странно.

— Майк? Похоже, ты сильно взвинчен. Давай сначала успокойся...

— Не волнуйся! Сейчас я спокоен как никогда! Спасибо за новость. Тогда я, пожалуй, выберусь первым!

Едва он это сказал, со стороны стены, за которой сидел Майк, донёсся пугающий звук.

Бум!

Так звучит, когда что-то с силой вмазывают в стену.

Много времени, чтобы понять ситуацию, не потребовалось.

Майк бился головой о стену.

Причём не останавливаясь, снова и снова.

Бум!

Бум!!!

Да что у него с психикой?

— Майк, очнись и послушай меня! Такая смерть ничего не решит! Если умрёшь здесь, потеряешь не только снаряжение, но и память! Ты правда хочешь обнулить все сведения, добытые такими мучениями?

Я попытался убедить его спокойно и логично, но, к несчастью, Майк даже не слушал.

Точнее...

— Память? Да кому нужна такая память?! От неё в жизни никакой пользы! Чёрт, у меня руки трясутся от одного вида сирены!

Видимо, мысль о том, что можно сбросить с себя плохие воспоминания, только придала ему сил.

Майк, будто ненадолго передохнув, снова начал колотиться головой о стену.

И потом...

Хрясь!

После последнего, особенно громкого удара в соседней камере не раздалось больше ни звука.

Он что, правда умер?

Сам разбив себе голову?

«Фух... Ну что за тип вообще?»

Это было даже не смешно.

Не поймёшь, назвать это слабой психикой или, наоборот, невероятной.

С такой волей разве не лучше было искать хоть какой-нибудь шанс выжить?

Сколько ни думай, всё равно абсурд. Но размышления о Майке на этом пришлось закончить.

Потому что шум, оставленный им напоследок, привлёк гостя.

Хлюп.

Влажный звук шагов, слишком чужой, чтобы принадлежать человеку.

Вскоре сирена миновала мою камеру, открыла решётку соседней и вошла внутрь.

А затем...

— Он что, вырубился, долбясь о стену? Имперцев решительно невозможно понять.

Судя по бормотанию, Майк всё ещё был жив.

Сначала я удивился, но, подумав, признал: логично.

И правда, не так-то просто убиться, в одиночку бодая стену.

Скрип, бум!

Закончив свои дела, сирена закрыла решётку камеры Майка, а затем открыла уже мою.

— Иди за мной, имперец.

М-м. Теперь меня ведут в пыточную?

Я поднялся сам, прежде чем эта тварь успела меня вытащить, и сказал:

— Я не имперец.

— ...Ты говоришь? Другой до конца только плевался нерасшифровываемым шифром и отказывался разговаривать.

— Как бы там ни было, я не имперец, так что пытать меня нет нужды. Я потерпел крушение, и меня просто вынесло на этот остров. Если отпустишь, я сразу уйду с...

— Кх-кх, забавные вещи говоришь.

— Нет, я правда никак не связан с Империей...

— Хватит. Иди!

Сирена даже слушать не стала и вывела меня из тюрьмы.

Идти оказалось недалеко.

Мы спустились всего на один пролёт, и передо мной возникло место, которое с первого взгляда заявляло: да, это пыточная.

— Жрец, это тот, кого поймали сегодня утром. Выглядит слабонервным, так что стоит немного его потрогать — и он мигом выложит свои злые замыслы. Не то что прошлый, который до конца нёс один бред!

После этого сирена привязала меня к пыточному креслу и ушла. Так я остался в зловещем подвале один на один с сиреной-пытальщиком в странной племенной маске.

Аж мороз по коже.

— Слушай, спрашивай что угодно. Я отвечу на всё, что знаю...

— Вопросы потом.

— ...А?

— Сначала насладимся этим временем.

Пытальщик произнёс реплику истинного маньяка и медленно двинулся ко мне.

В руке он крепко сжимал железный инструмент крайне злодейского вида.

Тук!

По спине пробежали мурашки.

Теперь я немного понимал Майка.

Если такая сволочь безжалостно пытала его раз за разом, неудивительно, что у Майка поехала крыша.

Тук!

И теперь эта пытка должна была начаться со мной.

Пытка настолько жестокая, что смерть от удара головой о стену казалась лучшим выбором.

Смогу ли я выдержать?

Шорк.

С этим вопросом железный инструмент коснулся кончика ногтя на моём указательном пальце.

А потом...

Фшух!

Почувствовав, как ноготь вырывают из плоти, я уже рефлекторно собирался закричать — и вдруг замер.

— ...?

Пытальщик тоже вздрогнул.

Похоже, он растерялся: в нужный момент не прозвучало то, что должно было прозвучать.

— ...?

Пока мы оба пребывали в замешательстве, первым двинулся пытальщик.

Видимо, он не хотел показывать жертве свою растерянность, поэтому с невозмутимым видом поднёс железный инструмент к следующему ногтю.

И безжалостно...

Фшух!

Часть моего тела снова была выдрана наружу.

Но и на этот раз я только слегка дёрнулся, а крика не издал.

— ...?

Не то чтобы боли не было.

Было больно. Чертовски больно.

Просто ни больше ни меньше — ровно настолько, насколько и должно быть больно, когда тебе вырывают ноготь.

Именно такая боль.

— Э-э...

...С таким я, пожалуй, хоть весь день продержусь.