Глава 911 — Хэппи-энд (4)

«Гнилая ледяная гробница».

Разлом, куда можно попасть через седьмой этаж, Айсрок.

Даже в «Подземелье и камне» у этого разлома была довольно странная механика.

Здесь, что необычно, появлялись сразу два стража.

И...

«Стоит сначала убить одного — второй становится чудовищно сильнее».

Причина, по которой «Гнилая ледяная гробница» вдруг всплыла у меня в голове, была предельно ясна.

Слишком уж нынешняя ситуация походила на тот самый случай.

Мы сперва прикончили старшего исследователя, и из-за этого Берзак, до того обычный — условно обычный — солдат, взял и эволюционировал.

«Надо было сначала добивать Берзака, а уже потом старшего исследователя?»

Геймерское чутьё подсказывало: скорее всего, да. Но утверждать наверняка я не мог.

Я ведь этого варианта не проверял.

Кто знает, может, если бы мы первыми убили Берзака, пробудился бы уже старший исследователь.

А может, правильная тактика тут и была как в «Гнилой ледяной гробнице»: выбрать, кого удобнее усилить, а потом уже проводить рейд.

Так. Значит...

«Соберись».

В случившемся не было моей вины.

Предсказать такое — это уже не прогноз, а пророчество. Да и расслабленности я не допустил.

Как только Берзак оказался выведен из строя, я сразу рванул к нему, чтобы добить, и сократил дистанцию на полной скорости.

Просто момент оказался паршивым.

Та-та-так!

К тому времени, как я добрался на расстояние обычной атаки, тело Берзака уже начало раздуваться, проходя мутацию.

Хрясь!

Я всё равно обрушил на него молот в надежде, что ещё не поздно, но мутация не остановилась.

Не хватало урона.

Из-за тумана «Гигантизация» закончилась, а «Размах» использовать я больше не мог.

Но...

«И что теперь?»

Делать всё равно надо.

От того, что я встану и буду смотреть, ничего само собой не решится.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Я упрямо продолжал молотить его и одновременно распутывал спутанный клубок мыслей.

Это был первый трай, вопросов хватало.

— Гррррррр...!

Имперские солдаты, уже завершившие мутацию, выглядели как самые настоящие «монстры».

Тогда какой у них теперь ранг?

На первом ярусе из-за этого тумана гоблин девятого ранга стал пятым.

А рыцари и так должны быть не ниже пятого ранга.

«Так во что же тогда превращаются эти?»

Не знаю.

Информации нет.

Может, пятый ранг — потолок.

А может, они эволюционируют в куда более сильных чудовищ.

Хотя, как ни крути, до первого ранга они точно не дорастут.

Такое уже было бы сделано не для прохождения.

«Ладно, до этого места всё понятно».

С характеристиками нашего штурмового отряда мы можем перекрыть почти любую умеренную подлянку.

Сначала разрушить портал, через который прибывали подкрепления Империи, потом закрепиться в обороне на магитехническом корабле и держаться. Рано или поздно конец найдётся.

«Главная переменная — вот этот...»

Берзак.

Как именно он эволюционирует?

Примет облик того этажного владыки, что появлялся на первом этаже?

Или станет чем-то вроде другого скрытого босса?

«Пока, по крайней мере, в глазастое чудище он не превращается...»

Хрясь!

Хм. Если подумать ещё раз, может, и не так важно, в какую именно форму он эволюционирует.

По чистой боевой мощи Берзак изначально уступал даже Риакису, этажному владыке третьего этажа.

По сути, его настоящим телом можно было считать сам полевой эффект...

— ...А-а! Вы меня слышите?!

В этот момент внезапно ожила рация.

С тех пор как расползся туман, она молчала, и я уже решил, что связь сдохла.

— Господин виконт Яндель! Ответьте! Господин виконт Яндель!

— Слышу. Что произошло?!

— Из-за тумана магические волны на короткое время стали нестабильны, но мы быстро восстановили связь!

М-м. Вообще-то я спрашивал не об этом...

Но если начать придираться, только потрачу лимит реплик. Пропустим.

— Как обстановка у основного отряда?

— Плохо! Из-за тумана все защитные функции корабля сильно ослабли, поэтому...

Маг, говоривший со мной, оборвал фразу, и в разговор тут же вклинился другой голос.

— Гюльн на связи. Ситуация тяжёлая, так что перейдём сразу к делу.

— Согласен.

— Что с особью Берзак?

Длинного ответа не требовалось.

Что мы почти его добили, но не повезло.

Что туман сработал ровно в тот момент.

Теперь всё это уже не имело смысла.

— Идёт мутация. Сейчас пытаюсь убить его до завершения.

— Получится?

На этот вопрос тоже было легко ответить.

Внутри я уже вынес решение.

— Нет.

— Понятно.

Тэсик не стал спрашивать почему.

Он просто принял мой полевой вердикт как есть и перешёл к следующей проблеме.

— Вы сможете и дальше удерживать его на себе?

Вопрос, чтобы выстроить дальнейшую стратегию.

И я не стал корчить из себя гордого героя.

— ...В одиночку нет.

Будь я прежним щитовым варваром — другое дело.

Но для новой версии щитового варвара «Туман Бездны» был одним из немногих контров.

Сами посудите.

«Кол» недоступен.

Раз я не могу использовать «Гигантизацию», то не получаю и полуторакратного усиления естественной регенерации от «Первозданной клетки».

Конечно, без «Кола» мои показатели сопротивления проседают меньше, так что я вроде бы становлюсь чуть крепче...

Но это нивелируется пассивкой «Абсолютная боль», так что смысла ноль.

«Мягкая туша без регена?..»

Тут не та ситуация, где можно упираться из упрямства.

Как в таком состоянии держать на себе рейдового босса?

«Ха... Не думал, что поймаю контру так рано».

На языке стало горько.

В экстремальных концепт-билдах всегда так: при нужных обстоятельствах они показывают бешеную эффективность, зато в обратных условиях не могут и говна выдавить.

Правда, новая версия щитового варвара почти не зависела от ситуации, а во всём «Подземелье и камне» почти не было случаев, где она ловила контру. Поэтому билд и считался имбой...

— Есть ли у вас дальнейший план?

— Думаю.

— Тогда как насчёт временного отступления? Даже если позже мы возобновим прохождение, лучше сделать это после перегруппировки. Возможно, со временем этот туман и сам рассеется.

— Сначала иду к основному отряду.

— Подготовимся к вашему прибытию.

— Понял...

Как только решение было принято, я оставил мутирующего Берзака позади и помчался к основным силам.

Туман с видимостью в два метра накрыл всё поле боя, но основной отряд без остановки трубил в сигнальные рожки, так что с направлением проблем не возникло.

Проблема была в другом...

«Ха... Занесло же меня так далеко...»

Пока я держал этого типа на себе, мы естественным образом оторвались от основного отряда.

А дорога назад теперь кишела имперскими солдатами, уже завершившими мутацию.

— Гро-о-о-о-о-о!

Солдаты Империи, ещё недавно размахивавшие мечами и копьями, превратились в чудовищ с острыми когтями и клыками.

И каждая их атака была опасна.

Да, даже без лечения моя регенерация позволяла сразу затягивать раны от порезов и уколов...

Но если вдруг мне оторвут конечность, как раньше она уже не отрастёт — легко и непринуждённо.

И ощущение угрозы из-за этого было совсем другим.

«Защита успешна».

«Барьер Эгиды поглощает весь урон».

Поэтому я пробивался вперёд, отчаянно прикрывая щитом самое важное.

— Кха-а-а-а-ак!

Чем больше ран накапливалось, тем сильнее становилась боль.

Слюна не просто текла изо рта — уже пенилась, но я всё равно продолжал держать связь.

Точнее, наверное, будет сказать, что Гюльн в одностороннем порядке докладывал обстановку.

А обстановка была очень так себе.

— При ликвидации старшего исследователя мы израсходовали «Ритуал нисхождения», пять выстрелов «Малой вспышки» и два заряда «Стрела изгнания зла». Полностью расходовать боезапас «Стрела изгнания зла» в план не входило, однако...

— Это был поистине чудовищный противник. Когда мы уже думали, что почти его добили, он начал буйствовать: мало того что обратным призывом отозвал ангела, так ещё едва не разбил магический барьер корабля. У нас не осталось выбора. Хорошо ещё, что второй стрелы хватило его прикончить... иначе потери были бы куда серьёзнее.

На старшего исследователя ушло слишком много ресурсов.

Хотя именно настолько агрессивное вложение и позволило за столь короткое время совершить подвиг — убить монстра первого ранга...

— Вы потратили целых пять «Малых вспышек»?!

— Фактически выстрелили только двумя. Оставшиеся три ушли на поддержание магического барьера для защиты корабля, когда он сорвался в буйство.

Значит, снарядов осталось всего пять.

И даже их сильно понерфили.

— Из-за тумана эффективность маны резко упала, так что «Малая вспышка» больше не сможет показывать прежнюю мощь. Если приблизительно выразить числом... считайте, что сила будет около одной шестнадцатой от прежней...

— Стой. Одной шестнадцатой?

Нет, с чего расчёт-то такой?

Потери эффективности маны от тумана должны быть ровно до одной четверти.

— Помимо того что снизилась эффективность магитехнического ядра, сама «Малая вспышка», создаваемая на основе этого ядра, тоже является отдельной магической формулой.

Проще говоря, уменьшилось не только ядро пушечного снаряда — уменьшилась и сама пушка, поэтому мощность просела в квадрате.

— Если пять разделить на шестнадцать?

— Ноль целых тридцать одна сотая.

— Неверно.

Ответ — не «Малая вспышка», а сраная микровспышка.

И что мне, мать его, с этим делать?

А я ведь про себя только на это и рассчитывал.

Тогда я наконец принял решение, которое до сих пор откладывал.

— Отступаем.

Мудрый воин должен знать и когда сделать шаг назад.

***

Когда я прорвался через вражеские ряды и присоединился к основному отряду, вокруг магитехнического корабля творился сущий ад.

— Держитесь...!

Имперские солдаты валили безумным потоком.

Воины отчаянно удерживали линию и любой ценой защищали корабль.

«Вот всегда в таких ситуациях первыми перемалывает воинов».

Туман с видимостью в два метра.

Из-за него дальние бойцы, которыми был забит корабль, не могли нормально поддерживать передовую. А даже если могли, толку всё равно было немного.

Насколько сильной может быть обычная атака дальника?

— Кро-о-о-о-о!

Превратившиеся в чудовищ имперцы стали куда опаснее прежнего, а огневой мощи у союзников, наоборот, стало меньше.

И потому вся нагрузка поля боя легла на воинов.

Для отступления их задача была ключевой.

— Ещё немного...! Нужно продержаться ещё чуть-чуть!

Хорошо хоть Оркестр Трёх Богов накрывал всех массовым исцелением. Без этого число погибших и раненых давно было бы чудовищным.

— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а-а-а!

Чтобы спасти как можно больше зверолюдов-воинов, взваливших на себя всю тяжесть боя, я быстро занял место и начал стягивать агро.

И, может, именно мой крик привёл её ко мне.

— Бьёрн...!

Даже среди плотного тумана Миша сумела меня найти.

— Айнар? Она наверху?

— Наверное, да! Правда, вроде бы она недавно сильно пострадала...

— Пострадала?

— Не переживай так, ня! Сказали же, что она точно не умерла! Жрецов у нас сколько? К этому времени её уже наверняка поставили на ноги!

Айнар ранена.

Вот чего этот ублюдок Гюльн мне не сказал.

— Так что теперь будет, ня? Мы правда вот так отступаем?

— Пока да. Слишком многое сейчас против нас, чтобы продолжать бой здесь.

— О, вот как. Но как, ня? Уйдём на волне, как пришли? Тогда нам тоже надо сначала подняться на корабль...

А ведь это всё уже объясняли на прошлом брифинге.

Мише тоже не стоит слишком уж свысока смотреть на Айнар.

— Не волнуйся. Достаточно держаться рядом с кораблём.

Это прохождение проводилось с огромными вложениями сразу нескольких групп.

Естественно, мы составили планы от А до Я на все ситуации, какие только могли представить.

План отступления, разумеется, тоже был.

— М? Просто держаться рядом?

В вопросе Миши звучало не одно любопытство, но и тревога. Я уже собирался спокойно ответить ей, когда...

— Всем держаться как можно ближе к корпусу! При удалении от корабля существует риск остаться позади!

Усиленный магией голос накрыл всё поле боя.

— Бежим, Миша!

— А, да...!

Как только основной отряд получил приказ, я схватил Мишу и помчался к корпусу.

И тогда...

Шо-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Вокруг корабля на земле развернулся огромный магический круг, и его свет отчётливо проступил даже сквозь туман.

План отступления, с которым единогласно согласились мы, ворвавшиеся в центр вражеских порядков верхом на волне.

— А! Неужели множественная телепортация...?

Похоже, Миша начала догадываться, но, строго говоря, это был не масс-телепорт.

У этой магии есть фатальный недостаток.

— Но для такого количества людей эта магия же не подойдёт, ня?

Верно.

Максимум множественной телепортации — двадцать человек.

И область действия у неё узкая, поэтому Башня магов выбрала заклинание, стоящее несравнимо выше масс-телепорта.

«Вибельс Гюльн применяет пространственную магию первого ранга “Пространственный скачок”».

Варп.

Без всяких ограничений по числу людей или весу.

Высшая магия, которая целиком забирает всё внутри области действия и переносит к заданным координатам.

Вспышка!

И сразу же яркий свет мигнул, словно обняв всё пространство разом.