Глава 909 — Хэппи-энд (2)
Объект предположительно первого ранга — старший исследователь.
Синюю вспышку, которую эта тварь выпустила, появившись в небе, я уже видел прежде.
Точного названия навыка я, правда, до сих пор не знал.
Зато мощь того луча помнил предельно ясно.
Она была такой, что сам Левиафан корчился от боли и ревел, будто его выворачивало наизнанку.
Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-анг—!
Тогда что будет с магитехническим кораблём, который можно было считать ядром нашего штурмового отряда, если он примет это на себя?
Выдержит ли он прямое попадание?
Ответ уже разворачивался у меня перед глазами.
«Ого. Вот это мана-щит».
Синий луч около трёх секунд жёг магитехнический корабль, но магическая завеса, окутавшая судно, даже не дрогнула.
Если подумать, ничего удивительного.
Сколько магических камней Башня магов притащила с собой на этот раз?
Да ещё и магитехнических ядер особого класса, созданных путём предельного сжатия магических камней, они взяли целых десять штук.
Вообще-то их принесли как боеприпасы для «Малой вспышки», но при необходимости их можно было пустить и на защиту…
«Каким бы он ни был первым рангом, одним навыком такое не разнесёшь».
Хотя, конечно, внутри я всё равно нервничал.
Башня магов говорила уверенно, но полностью верить их словам — совсем другое дело.
Теперь, впрочем, всё доказано на практике…
«Ладно. Значит, о главном отряде можно больше не думать».
Важно было как следует выполнить свою работу.
Ведь рейд — он на том и держится, разве нет?
Доверяешь товарищам, каждый делает своё на своём месте — и рейд проходит успешно.
А значит…
Вспышка—!
Как только я увидел, что с неба, откуда бил луч, молнией падает что-то ещё, я тут же заорал:
— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а!!
Связал «Гигантизацию» с «Выбросом дикости» и разогнал показатель угрозы.
И тогда…
«Показатель угрозы персонажа превышает 500».
«Все монстры в радиусе действия атакуют персонажа в первую очередь».
Оставалось только раскрыть щит над головой, как зонт, закрыться от неба и приготовиться к удару. Всё, подготовка завершена—
«А?»
Когда я успел опомниться, перед глазами уже стоял стальной кулак.
«Погоди, когда он успел…»
Додумать я не успел.
Пэн!
Голова лопнула, и зрение залило чёрным.
Ну, восстановилась она почти сразу.
Но больно же, твою мать!
«Повреждённая часть тела восстановлена».
«Израсходовано 5% жизненной силы».
Новоотращенной головой я огляделся и увидел, что старший исследователь уже вернулся на прежнее место.
«Да сколько у него ловкости?»
Чтобы обойти щит и разнести мне голову, ему пришлось двигаться не по прямой, а минимум дважды сменить направление на ходу.
И это на скорости, за которой глаз вообще не поспевал.
Для ловкача первого ранга, наверное, не так уж невозможно, но…
«Совместимость у нас так себе».
Впрочем, это вовсе не означало, что я скучал по старой версии щитового варвара.
Даже если противник заточен под ловкость, у объекта первого ранга обычно есть и соответствующая атакующая мощь.
И как только заканчивается хил, ответить ему уже нечем: весь бой превращается в медленное высыхание заживо.
А что насчёт новой версии щитового варвара?
Пусть совместимость и плохая, зато я могу спокойно выдерживать всё голым телом!
Если не считать того, что больно просто до хрена!
— При такой мгновенной регенерации… ты получил клеймо тролля, паломник?
Что он несёт?
Я стиснул зубы, терпя остаточную боль, всё ещё расходившуюся по телу, и ответил так спокойно, будто ничего не произошло:
— Думаешь, тролля хватит для такого?!
— Это станет ясно, когда я поймаю тебя и проведу эксперименты.
— …
— Длинные уши, звери, похожие на людей, да ещё и неизвестная магия… Сколько же любопытных подопытных сами явились ко мне.
Когда главная шишка лаборатории, где живые эксперименты — обычное дело, говорит такое, по коже почему-то бегут мурашки. Но это было лишь мгновенное чувство.
Потому что эта тварь всё ещё кое в чём ошибалась.
«Уже пора бы…»
Охотиться сюда явились мы — подготовленные до зубов.
— Подготовка к выстрелу завершена.
В тот миг, когда в голове прозвучала связь и я мельком взглянул в сторону магитехнического корабля…
Вспышка—!
На судне сверкнул свет.
«Малая вспышка».
Эффект выглядел не слишком зрелищно.
Сама по себе «Малая вспышка» — оружие вовсе не для широкомасштабных разрушений. Будь оно таким, королевский дом давно бы наложил запрет.
Сверхплотно сжатая мана.
И рождённая этим чудовищная пробивная сила.
Вот главная концепция «Малой вспышки».
Примерно вот так.
—————————————!!
Скорость, с огромным запасом превосходящая звуковую.
— …!!!
Когда я повернул голову, чтобы снова проверить, где старший исследователь, свет уже исчез.
Миг был настолько коротким, что можно было бы подумать: снаряд не сработал.
Но дыру размером с человеческую голову, пробитую насквозь в костюме старшего исследователя, трудно было истолковать иначе.
«Один выстрел» попал точно.
«Вот и нечего было трепаться про подопытных».
Его главной ошибкой стало то, что он завис на месте, разговаривая со мной. Если бы продолжал летать, прицелиться по нему не смогли бы.
«Но одним выстрелом он всё-таки не падает».
У человека это было бы смертельной точкой.
Верх живота вырвало целиком, но старший исследователь не умер, да и полётная система продолжала работать как ни в чём не бывало.
Похоже, почувствовав серьёзную угрозу от «Малой вспышки», находящейся уже за пределами человеческого восприятия, он носился теперь без остановки, как пёс с подпалённым хвостом.
Но, глядя на это, я понял одно.
«Попало ему всё-таки крепко».
Скорость полёта заметно просела.
Ещё недавно я не мог даже проследить за ним взглядом, а теперь движения уже худо-бедно читались.
«Второй раз попасть будет трудно».
При таком раскладе снова приложить его «Малой вспышкой» почти невозможно.
Не то чтобы у нас не было другого способа.
— Айнар!!
— О! Я только этого и ждала!
Айнар шагнула вперёд, словно метательница копья, и со всей силы швырнула оружие.
Направление значения не имело.
«Айнар Фнелин применяет [Сосредоточенный удар]».
«Айнар Фнелин применяет [Возврат]».
Копьё, от которого нельзя уклониться, разделилось на три ветви и, как самонаводящийся снаряд, на лету меняя траекторию, погналось за старшим исследователем.
И наконец попало.
Ка-а-анг!
Пробить защиту костюма оно не смогло и отскочило, но расстраиваться было не о чем.
«До завершения боя сила [Возврата] немного увеличивается».
Копьё нашей Айнар становится сильнее с каждым разом.
Когда наберутся полные стаки, оно точно начнёт наносить ощутимый урон.
Конечно, Империя тоже не собиралась стоять и молча получать.
— С тыла обнаружено множество неопознанных летящих объектов.
— Предположительно обычные исследователи.
То ли загнанный в оборону старший исследователь подал сигнал, то ли что ещё, но исследователи, которые помогали ему во время боя с Левиафаном, тоже появились в большом числе.
Кроме того…
— Имперская армия снова приближается.
— Обнаружено множество объектов, предположительно рыцари.
Со стороны имперской армии тоже возобновилось генеральное наступление.
И это было не просто движение рядовых солдат: в атаку бросили всех, включая рыцарей.
— Обнаружен объект, предположительно четвёртая звезда Берзак.
— Осторожно. Он движется к вам, господин виконт.
Хм, значит, ко мне…
Я окинул взглядом поле боя, и среди имперцев, надвигавшихся словно муравьиная лавина, сразу заметил одного особенно броского.
— Ты-ы-ы-ы-ы-ы, тва-а-арь!!!
Раз уж он, увидев меня, разразился таким рёвом, похоже, моя недавняя брехня всё-таки раскрылась…
Но мало ли. Проверить стоило.
Ква-анг—!
Я щитом увёл в сторону удар меча Берзака и с возмущением рявкнул:
— Что это значит, четвёртая звезда Берзак?!
— Ты всё ещё смеешь издеваться надо мной?! Даже министр особого отдела, двухзвёздный офицер, не слышал ни о какой тайной миссии Имперской разведывательной службы! И тайного агента по имени Эльфайр в списках тоже не существует!
А, значит, стоило мне уйти, как он сразу связался с начальством.
Тогда второй раз его уже не провести.
— Прискорбно.
— Тва-а-арь…!!!
Алая аура, которую исторгала четвёртая звезда Берзак, стала ещё ярче, будто разделяла чувства владельца.
Но на этот раз мне не нужно было дрожать.
Тэсика, которого пришлось бы защищать, здесь уже не было.
— Ладно. Давай попробуем.
Кстати, эссенция этой твари тоже значилась в нашем списке предполагаемой добычи.
***
Расстановка рейда понемногу устаканилась.
Главный отряд на магитехническом корабле взял на себя имперскую армию.
Эльфы, среди которых почти все были дальними бойцами, сладко устроились на палубе, а бойцы ближнего боя, на девяносто процентов состоявшие из зверолюдов, внизу под кораблём вели в буквальном смысле кровавую бойню.
Потому что хила стало куда меньше, чем раньше.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а—!
Мелодия гимна Оркестра Трёх Богов изменилась.
Прежняя песня и музыка скорее согревали и утешали.
— А-а-а——!
А нынешняя звучала куда торжественнее, благоговейнее — будто славила и обожествляла нечто.
Хотя, честно говоря, такое впечатление, возможно, возникло только потому, что я знал, что это за навык.
Речь о моменте, когда половина Оркестра Трёх Богов одновременно исполняет «Песнопение после конца» и «Марш к спасению».
— Ритуал нисхождения завершён.
Именно это называют Ритуалом нисхождения.
«Безымянный ангел отвечает на молитву».
Небо тут же раскололось, словно разорванное, и жёлтое сияние пролилось на поле боя.
А затем…
Фью-у-у-ух—!
Ангел с восемью крыльями снизошёл на землю и начал теснить старшего исследователя.
Поскольку пятнадцать человек вместе делили расход священной силы, длительность, наверное, выросла, но боевая планка самого ангела оставалась фиксированной.
«Боевая мощь — где-то верх второго ранга».
Этого было недостаточно, чтобы в одиночку одолеть старшего исследователя, которого мы считали первым рангом.
Но на деле всё пошло совсем иначе.
— Кха-а…!!
Каждая световая стрела, выпущенная ангелом, попадала в цель, и старшего исследователя беспомощно отшвыривало; его костюм трещал и разлетался кусками.
«Неужели священная сила и правда была его слабостью?»
Так или иначе, пока что призванный ангел взял старшего исследователя на себя.
Хм, может, не совсем на себя?
«Айнар Фнелин применяет [Возврат]».
«Айнар Фнелин применяет [Возврат]».
Айнар, вернувшаяся на корабль после появления старшего исследователя, усердно метала копья и держала именно его под постоянным давлением.
Пэн! Пэн!
Да и магитехнический корабль, без передышки поливавший поле боя огнём из десятков магических пушек, был готов при первой возможности снова выстрелить «Малой вспышкой».
Кстати, по ходу рейда прояснился и один вопрос, который крутился у меня в голове.
Я всё думал: откуда берётся такое количество солдат, если сейчас весь остров накрыло приливной волной?
— Разведгруппа обнаружила переходные врата, похожие на портал.
— Через врата вражеские силы непрерывно пополняются. Их необходимо уничтожить как можно скорее.
Судя по сообщениям, где-то на острове имелся источник пополнения войск.
Но и это было не моей заботой.
Главный отряд сам разберётся.
Кажется, они даже собирали ударную группу.
До конца Ритуала нисхождения старший исследователь всё равно не сможет действовать в полную силу.
Следовательно, мне нужно сосредоточиться только на враге передо мной.
Четвёртая звезда Берзак.
По словам нашего штатного историка Лабиринта, который верно угадал даже слабость старшего исследователя к священной силе, — объект предположительно второго ранга.
Но после нескольких минут боя один на один я уже понимал совершенно точно.
«Повреждённая часть тела восстановлена».
«Израсходовано 5% жизненной силы».
«Повреждённая часть тела восстановлена».
«Израсходовано 5% жизненной силы…»
Этот ублюдок…
— А-о-лх-роро-олх…!!!!
Как ни крути, на второй ранг он вообще не тянет.