Глава 901 — Пересборка (5)

Выйдя из королевского дворца, мы, как и требовала Хёнбёль, сразу направились в Коммельби, в Тайную службу безопасности.

Когда-то эта служба гордилась своим положением, но проникновение, разведка, диверсии и прочие ключевые задачи давно передали отдельным ведомствам. Теперь у неё почти ничего и не осталось, кроме «охоты на злых духов». Несчастное учреждение, одним словом.

И всё же, пусть ей и оторвали руки-ноги, в головах простых горожан «Тайная служба безопасности» по-прежнему значилась чем-то страшным.

— Думаю, этого и хотел ваш предшественник… нет, человек, который вот-вот станет предшественником.

— Почему?

— Если люди перестанут бояться Тайной службы безопасности, их нельзя будет держать под контролем. Вы ведь встречались с охотниками на злых духов?

— Встречался.

— Тогда сами понимаете. Название звучит грозно, но по-настоящему сильными их не назовёшь, верно?

Хм… тут она права.

Техника у них имелась, конечно, но охотники на злых духов были как раз теми, кого я мог победить ещё в старые времена, когда начинал варваром с нуля.

— Это больное место Тайной службы безопасности. Мозлан, Управление общественной безопасности, Орден рыцарей… вокруг полно учреждений с куда большим признанием, поэтому люди, действительно ценные в боевом смысле, в Тайную службу безопасности почти не идут.

— То есть у них совсем нет кадров рыцарского уровня?

— Наверняка есть. Это ведь идеальное место, куда отправляют тех, кто проиграл политическую борьбу и попал в опалу.

— А-а…

Теперь я наконец понял, что собой представляет Тайная служба безопасности.

Вот почему мне её и отдали, стоило попросить.

Попроси я Управление общественной безопасности, его бы мне точно не уступили. Там должность и в самом деле несла огромную власть.

— Вы наверняка хотя бы раз слышали, как взрослые пугают плачущего ребёнка: мол, придёт охотник на злых духов и заберёт.

— А, слышал.

И тут до меня дошло.

Тайная служба безопасности была обычной бабайкой.

— Ну что, зайдём?

Вскоре мы добрались до здания Тайной службы безопасности и неторопливо вошли внутрь. Перед нами открылся вестибюль, и уже по атмосфере он заметно отличался от прочих ведомств.

За стойкой сидел всего один человек.

Впрочем, с учётом характера учреждения это явно не место для приёма «гостей», так что ничего странного…

— …По какому вы вопросу?

Нет, а почему у работника на входе такой убитый вид?

Его что, тоже сослали сюда после опалы?

— Я виконт Бьёрн Яндель. У меня дело к главе управления. Немедленно проводи.

— Да.

Услышав моё имя, сотрудник даже в лице не изменился.

Не потому, что был прожжённым агентом, повидавшим всё на свете. Скорее, в нём просто не осталось ни капли интереса к жизни.

— Проходите.

Он отвёл нас на верхний этаж, формально поклонился и вернулся на своё место. Мы, невольно усмехнувшись его полнейшему безразличию, всё-таки вошли в кабинет главы управления.

— …Вы явились раньше, чем я ожидал. Мне уже сообщили, что виконт Яндель станет моим преемником.

Взгляд предшественника, устремлённый на меня, был странным.

В нём вроде бы стояла одна только пустота — и всё же сквозило что-то похожее на облегчение.

— Позволите задать один вопрос?

— Говори.

— Почему вы выбрали именно это место? Виконт Яндель мог бы получить кресло и в учреждении получше…

Хм, почему…

— Не сказал бы. Такие важные ведомства добровольно не отдают. А сядешь туда силой — потом одних хлопот не оберёшься.

— Хм, вот как… В некоторой степени могу понять.

— А с тобой теперь что будет? Переведут в другое ведомство?

— Поначалу я и сам так думал… но мне всего лишь временно отстранили от должности. Вряд ли меня ещё куда-нибудь позовут, так что по сути это почти увольнение.

— Плохо дело.

Я слегка задел его, надеясь прощупать настоящие чувства, но он, вопреки ожиданиям, почти никак не отреагировал.

— Поэтому, как только закончу передачу дел, подам прошение об отставке. Пенсию обещают, и на том спасибо. По крайней мере, о налогах беспокоиться не придётся, так что теперь намерен жить спокойно, в своё удовольствие.

— Хорошо. Это и есть самая счастливая жизнь.

— Ха-ха. Возможно, вы правы.

Глава управления отшутился, но я говорил совершенно серьёзно.

Дом с кухней, возможность лечиться, когда заболеешь, и жизнь, в которой после пятидесяти можно не работать, завести троих щенков и спокойно проводить дни.

Вообще-то именно это и было моей самой первой целью.

— Как бы там ни было, по работе мне почти нечего передавать. Как только я услышал новость, сразу всё оформил в документах. Злонамеренно вредить преемнику я не собирался и честно записал всё необходимое для службы. Если как следует изучите эти бумаги, проблем с работой возникнуть не должно.

— Вот как.

— Вещи я тоже уже собрал. Провёл в этом кабинете больше двадцати лет, а оказалось, что вынести отсюда почти нечего.

— …

— В любом случае, если что-то окажется непонятно или появятся вопросы, приходите. Пока прошение об отставке не одобрено, я добросовестно отвечу на всё. Ах да. И вот подарок.

С этими словами глава управления снял со стола свою именную табличку, убрал её в сумку, а на её место поставил новую.

«Глава Тайной службы безопасности, Бьёрн Яндель».

Фух… если смотреть вот так, выглядит даже круто.

Кто бы мог подумать, что я стану хозяином штаба охотников на злых духов.

— Тогда я пойду…

Глава управления забрал вещи и покинул кабинет. И сразу после этого Хёнбёль пришла в движение.

— О, кресло вполне приличное. Видимо, на него денег не пожалели.

Она тут же уселась на место главы управления и принялась читать разложенные перед ней бумаги.

— Похоже, он и правда не пытался напакостить. Всё очень подробно. Даже советы по практической работе есть.

Хёнбёль долго изучала документы, а я, почувствовав, что мне как-то скучно, вышел из кабинета и осмотрел здание.

Четыре этажа над землёй.

Четыре этажа под землёй.

В общей сложности Тайная служба безопасности занимала восемь уровней, но смотреть там оказалось почти не на что.

Судя по всему, после объявления о передаче дел работу остановили: подземная темница, которую полагалось держать набитой злыми духами, стояла совершенно пустой.

И в глазах сотрудников, попадавшихся мне во время обхода, тоже не было особой живости.

Так что я вернулся в кабинет главы управления.

— Окей, разобралась.

— А? Уже?

— Базовая структура у любой организации примерно одинаковая. Если что-то будет непонятно, потом снова открою и посмотрю.

— И что ты сейчас читаешь?

— А, список сотрудников. Проверю служебные характеристики и выберу самого годного, чтобы посадить его адъютантом. Терпеть не могу возиться с муторной работой.

Я не смог скрыть потрясения.

Хёнбёль, которую я выбрал своим Наместником, собирается выбрать адъютанта и свалить на него всю мелочь?

— Субподряд субподряда субподряда…?

— Что?

— Харин Суэви. Брось эту ужасную несправедливость, пока не поздно. Субподряд рождает только новый субподряд и совершенно не делает мир лу—

— Что ты несёшь? Я тогда не берусь, ясно?

— Кто кажется самым годным?

Да какая разница. Лишь бы мне было удобно.

Первым административным распоряжением Хёнбёль, ставшей вторым номером Тайной службы безопасности, стала «церемония вступления в должность».

Ну, церемония — это громко сказано. Мы просто собрали всех сотрудников, которые были на работе, во дворе за зданием, и я представил её. Но всё же.

Как мне велели, я познакомил сотрудников с Хёнбёль, затем создал новую должность — «исполняющая обязанности главы управления» — и назначил её на этот пост.

Даже здесь сотрудники почти никак не отреагировали.

Они лишь смотрели так, словно уже поняли: я буду не более чем номинальным начальником, а всю настоящую работу возьмёт на себя Хёнбёль.

Но затем…

— Вы ведь жалки?

— …?

— Потому что работаете там, где невозможно почувствовать ни капли гордости, и без всякого желания просто впустую тратите годы жизни.

Представление Хёнбёль началось немедленно.

Вступив в должность исполняющей обязанности главы управления, она произнесла речь, почти доходившую до оскорбления личности, и раз за разом тыкала сотрудников в самое больное. В конце концов один из них не выдержал и возмутился:

— Так что вы вообще хотите сказать?!

— Деньги.

— …Что?

— Если уж заниматься жалкой работой, то разве не лучше хотя бы зарабатывать как следует? Тогда и смысл появится.

От такого резкого, совершенно непредсказуемого заявления все сотрудники разом остолбенели.

И Хёнбёль этого мгновения не упустила.

— Повышение жалованья на двести процентов.

— …?

— Премии и дополнительные отпускные дни в зависимости от результатов.

— …!

— Расширение штата. Строительство служебной столовой. Полное возмещение расходов на проезд. При вступлении в брак — премия в размере ста процентов жалованья.

Чем дольше говорила Хёнбёль, тем быстрее сотрудники приходили в себя. На их лицах проступало недоверие.

— Вы думаете, это возможно?! У нашей Тайной службы безопасности нет таких денег!

— Да. Нет. Потому что вы без всякого желания выполняете жалкие поручения, которые вам бросают.

— Т-такого оскорбления я больше терпеть не—!

— Вот поэтому я вас и переделаю. Мы будем работать настолько хорошо, что даже это скаредное Административное управление будет вынуждено выделить нам больший бюджет!

— Э-это невозможно…

— Ах, значит, вы сами признаёте, что своего жалкого «я» изменить ни за что не сможете?

— …

— Если нет, то зачем спорить? А, вы не верите, что обещание будет исполнено? Тогда не беспокойтесь. Обещанные деньги виконт Яндель выплатит вам хотя бы из собственного кармана.

Э… я вообще-то не хочу.

Я было собрался вмешаться, но Хёнбёль метнула в меня такой острый взгляд, что я просто закрыл рот.

— Господин виконт…?

— Ну… если это он…

— Но почему он станет делать для нас столько…

Как я и ожидал, стоило прозвучать словам о том, что я заплачу хоть из собственного кармана, сотрудники заметно дрогнули.

И Хёнбёль снова не упустила удобный разрыв.

— Всего несколько лет назад у виконта Янделя не было ничего. Один щит в руках — и ни обуви на ногах, когда он вошёл в Лабиринт. А теперь посмотрите на него.

Никто не ответил.

Потому что это знал каждый.

— Скромное начало приведёт к великому концу! Я верю: вам просто не хватало повода! Ваша жизнь вовсе не жалка! Ваш великий первый шаг просто ещё не начался!

В голосе Хёнбёль действительно была сила.

Такая, что в глазах сотрудников на миг загоралось робкое «а вдруг?» — и они позволяли себе представить розовое будущее.

Но на этом всё и заканчивалось.

Реальность — мир, которым правит холодный рассудок.

Ничего такого, чтобы все сотрудники разом вскочили и стали выкрикивать имя Хёнбёль, не произошло.

Надежда и сомнение.

Они переплелись так тонко, что во дворе повисла странная тишина.

И здесь Хёнбёль тоже сделала шаг назад.

— Вы имеете полное право не верить и сомневаться. Я ещё не дала вам ни одного основания для доверия. Но я прошу вас об одном. Дайте мне шанс это доверие заслужить. Поверьте мне — и хотя бы один раз снимите предубеждение, с которым смотрите на самих себя!

— …

— Тем, кто поверит мне и вместе со мной сделает великий первый шаг, я обещаю: я, Харин Суэви, исполняющая обязанности главы управления, обязательно добьюсь этого.

— Как в те времена, когда на нас смотрели снизу вверх.

— Тайную службу безопасности с большим бюджетом!

— Тайную службу безопасности с большими полномочиями!

— Тайную службу безопасности с большей славой!

Часть сотрудников, впечатлённая её мощным голосом, принялась горячо аплодировать.

Другая часть хлопала лишь формально.

Остальные даже не аплодировали и только сверлили её подозрительными взглядами.

Но Хёнбёль не обратила на это внимания.

— Сделаем Тайную службу безопасности снова великой!

Кого я вообще посадил своим заместителем?

После церемонии вступления в должность Хёнбёль, словно это было само собой разумеется, приступила к сверхурочной работе, а я покинул здание Тайной службы безопасности.

Как ни крути, Тайная служба безопасности теперь была у меня.

Пора заняться тем, что я откладывал.

— …Вы хотите запустить духовный мир?

Когда я сказал, что собираюсь открыть сервер сообщества, ГМ округлил глаза.

— Пока что призвать участников прежнего собрания невозможно…

— Разве нельзя сделать это позже, когда исследования продвинутся?

— Но даже если запустить его сейчас, там будет просто пусто.

— Не беспокойся. Пустые места можно заполнить.

— Но всё же отбор приглашённых займёт немало времени…

Выслушав опасения ГМ, я усмехнулся.

Он кое-что неправильно понял.

— Нет, всё закончится быстро. Нет нужды отбирать людей с прежней тщательностью. Мы отправим приглашения всем исследователям 5-го ранга и выше.

— Что?

— А, не переживай. Список и их адреса я смогу получить у мастера гильдии.

— Нет, дело не в этом… Тогда туда массово войдут существа, которые не являются злыми духами…

— А, это?

Вообще-то именно этого я и хотел.

Как там говорят? Новое вино наливают в новые мехи.

— Я, видимо, забыл сказать. «Собрание», которое я собираюсь создать, будет собранием и для злых духов, и для местных жителей.

— …Что?

— Это будет совсем другое место, так что и название понадобится новое. Прежнее собрание называлось «Охотники за призраками», верно?

Похоже, моё заявление слишком сильно его потрясло: ГМ какое-то время не отвечал. Поэтому и я спрашивать его мнения не стал.

— А-а, да… пожалуй, так будет лучше всего.

Сообщество, которое я создам, станет пространством не только для злых духов.

Оно будет сообществом для всего этого города.

А значит…

— Охотники Лафдонии.

Лучшего названия и быть не могло.