Глава 883 — Дополнительный персонаж (3)

Я осторожно протянул руку и взял куклу.

Потом, словно держал опасное вещество, очень, очень медленно поднял её и осмотрел.

Выглядела она вполне прилично.

Не жёсткая шарнирная, а мягкая, набивная.

Правда, сшита не из ткани, а из кожи, зато нигде не порвана, не потёрта, не расползлась по швам.

На ощупь наполнитель тоже мягкий, упругий.

И ощущения проклятой куклы от неё совсем не исходило.

Хотя пустое лицо, конечно, слегка коробило.

«Эта часть, наверное, изменится под хозяина, когда тот определится…»

Пока я разглядывал куклу, сам не заметил, как лоб пошёл складками.

Нет, точнее, как мысли стали тяжелеть.

№666 прогулочная кукла Ханса Феррета.

Спорить было невозможно: номерной артефакт полезный.

Более того, в моих дальнейших планах он почти наверняка мог оказаться огромным подспорьем.

Но…

— Как у номерного предмета вообще может быть такое имя…

Договорить я не смог.

Когда я играл, эта деталь меня особо не задевала.

Среди номерных предметов подобная схема названий встречалась довольно часто.

Взять хотя бы «Демонокрушителя Краула».

Полно было номерных предметов с именами вроде «то-то такого-то», и я всегда отбрасывал часть «такого-то», называя только само «то-то».

«Демонокрушитель Краула» для меня был просто «Демонокрушителем».

И эту куклу я тоже всегда называл просто «куклой для вылазок».

— Даже номер, мать его, отвратительный.

В названии «Ханс», а номер — 666?

Если это не проклятая кукла, то что тогда вообще проклятая кукла?!

Тем более у неё и правда был эффект, похожий на проклятие.

На время использования куклы для вылазок показатель удачи временно падал примерно на триста единиц.

Тук—!

Одного того, что я держал куклу в руке, хватало, чтобы сердце воина забилось мощно и тревожно, словно почуя опасность.

Может, мне только казалось, но по спине пробежал холодок.

Захотелось немедленно швырнуть куклу на пол.

И всё же чем сильнее было это желание, тем быстрее ко мне возвращался рассудок.

«…Она мне нужна».

Характеристики предмета были слишком заманчивы, чтобы отказываться из-за какого-то суеверия.

Стоило ещё раз прокрутить в голове его возможности, и я понял: он может стать первым звеном моего плана.

— Чёрт побери.

Долго я не колебался.

Сразу схватил кольцо на спине куклы и потянул за шнур.

«Персонаж использовал [прогулочную куклу Ханса Феррета]».

Но из-за того, что это был первый запуск?

Предмет не сработал мгновенно: понадобилось немного времени на активацию.

В пустую область лица куклы начали, словно вышивка, вонзаться нити, складывая новые черты.

«Кукла привязана к пользователю».

Лицо получилось едва заметно похожим на моё.

А потом кукла посмотрела на меня и широко, до зубов, улыбнулась — и я едва не впечатал её в пол.

Ха. Расслабился, называется.

«Да какого хрена, это же вышивка, почему она дви—»

Мысль оборвалась на середине.

Ш-ш-шух.

Угол обзора внезапно опустился ниже, а мерцающий портал показался чуть ближе.

Значит, «кукла для вылазок» сработала как надо.

Привыкая к ощущениям нового, чужого тела, я медленно обернулся. Моё настоящее тело стояло позади — неподвижное, будто из него вынули душу.

«…А странно. Почти никакого дискомфорта».

Я размялся, прошёлся кругами по складу, но ничего особенно неудобного не почувствовал.

— А, а-а-а…

Что это за голос?

«Вот это уже не нравится».

Слишком тонкий. Совершенно не вяжется с варваром.

Хотя в таком состоянии мне, возможно, придётся двигаться, скрывая личность, так что для маскировки не худший вариант.

Сжать.

Я несколько раз сжал и разжал кулак.

Но силы, которая кипела во всём теле, когда я был «Бьёрном Яндель», не было и близко.

Чистое состояние обычного человека первого уровня.

И преимущество, и недостаток «куклы для вылазок».

Она не копирует характеристики основного тела.

Зато вместо этого…

«Свобода действий высокая».

Во-первых, нет ограничения по расстоянию.

То есть как бы далеко я ни ушёл от настоящего тела, призыв не развеется. Отдельного ограничения по времени тоже нет.

Если смириться с риском, что время перезарядки будет расти пропорционально длительности использования, пользоваться ею можно хоть несколько дней подряд.

И самое главное…

«Повышение уровня».

Кукла для вылазок может получать уровни и поглощать эссенции.

Проще говоря, её можно использовать как дополнительного персонажа.

«Ну, для боя она всё равно почти не годится».

Эссенцию, которую однажды съела кукла для вылазок, удалить уже нельзя.

К тому же бонусы к характеристикам от эссенций она получает только наполовину — смертельный недостаток.

Но…

Та-дат!

Лёгким шагом я бросился к порталу.

Вот почему, несмотря на столь зловещее имя и номер куклы для вылазок, я всё-таки довёл привязку до конца.

«Вы вошли в Великую демоническую область пятого этажа».

Кукла для вылазок может проходить через портал.

Иначе говоря…

«На первый подземный этаж тоже можно будет сначала отправить её».

У меня появился и дополнительный персонаж, и разведывательный робот в одном лице.

* * *

Когда я вышел из портала, меня встретил знакомый запах мясного рагу.

«Похоже, время обеда».

Ну надо же. Без меня они тут, оказывается, прекрасно отдыхали?

А я внутри целый день грыз одну вяленую говядину.

Тап—!

В тот миг, когда я вышел из портала и коснулся земли, по коленям ударило покалывание, словно электричеством.

Давненько я такого не чувствовал.

Тело будто стало соломинкой, что ли—

— А?

Когда я пришёл в себя, у моей шеи уже лежал холодный кинжал.

Это была Миша.

— Кто ты? Как ты вышел из того портала?

Честно говоря, выглядело это непривычно.

Она никогда не смотрела на меня так враждебно и не говорила таким ледяным голосом.

Похоже, вошла в серьёзный режим: даже произношение, как обычно, не смазывала.

— Отвечай. Ты тоже был внутри разлома?

И всё-таки — из-за того, что показатели у меня теперь как у обычного человека?

Я даже следа от движения Миши не заметил.

Она ведь только что сидела там с миской и ела—

— Я сказала, отвечай.

Одновременно с её словами по шее что-то потекло.

Как звук приходит через несколько секунд после вспышки молнии, так и жгучую боль я осознал лишь потом.

— А…

Я даже не понял.

Боль была слишком слабой.

И то, что меня ранили, — тоже.

«…Так вот какая боль в норме?»

Меня захлестнуло настоящее восхищение.

Значит, в состоянии дополнительного персонажа, ударившись мизинцем о порог, я смогу страдать как нормальный человек!

— Агх…!

Когда я снова осознал происходящее, моё тело уже переворачивалось в воздухе.

Вскоре меня впечатало в землю, а Миша взобралась мне на спину, прижала сверху и снова приставила кинжал к горлу.

— Лучше говори побыстрее. Как ты вышел из портала, в который вошёл Бьёрн?

От густой, липкой жажды убийства у самого уха кожа покрылась мурашками.

Сбоку донеслись голоса Армина и дяди Медведя.

— …Госпожа Кальстайн, осторожнее.

— Верно. Появился из ниоткуда, да ещё голый. Подозрительнее некуда. Дёрнется хоть немного — сразу режь горло.

И только тогда я понял ещё кое-что.

Нет, слова про «режь горло» были, конечно, жутковаты, но…

— Голый…?

А, точно. Я же сейчас нагишом.

Какой бы это ни был дополнительный персонаж, стыд накатил волной. Я уже собирался, не раскрывая личности, просто насадить шею на кинжал и силой отправиться обратно, когда…

— …Подождите! Госпожа Кальстайн, его нельзя убивать!

Шарлотта Эмблот.

Член исследовательского отряда Армина и единственный маг среди участников этой вылазки.

— …А?

— Но держите его так же! Только ни в коем случае не убивайте!

— А, угу! Поняла!

Шарлотта торопливо подбежала, будто оглядела моё тело, которое Миша прижимала к земле, и кивнула.

— Так и есть, это тот самый предмет. Я однажды видела, как им пользовались, поэтому узнала.

— А? Тот самый предмет? Можешь объяснить так, чтобы я поняла?

— Посмотрите на спину. Там должно быть кольцо, за которое тянут. Это эффект номерного предмета, создающего призывное существо в форме двойника. А причина, по которой этот двойник смог выйти из разлома, куда вошёл виконт Яндель…

Шарлотта посмотрела вниз, на меня, распластанного под Мишей, и подмигнула.

Так, словно раскусила мою шалость.

— Вы ведь виконт Яндель, верно?

— Кхм… Догадалась?

— Э-э? Э-э-это Бьёрн?

— О, если присмотреться, он и правда немного похож на того, каким был после эссенции Гачабона!

— Уэк? П-правда?

— Может, сначала перестанете его удерживать?

— А-а! Кья! П-прости! Тебе не очень больно было?..

Миша, всполошившись из-за принудительного разоблачения Шарлотты, отпустила меня.

Но встать я не смог.

Я просто остался лежать лицом вниз и попросил Мишу:

— Кольцо…

— А?

— Прошу, ни о чём не спрашивай и потяни за кольцо…

— Нет, но ты хотя бы объясни, почему вдруг…

Миша, похоже, ничего не поняла и не стала сразу выполнять просьбу. Тогда дядя Медведь громко расхохотался.

— Сделай уже, Миша. По нему видно: стыдно стало.

— А? А…!!

Только тут до Миши дошло. Она вздрогнула и резко дёрнула кольцо у меня на спине.

На этом позорное шоу нагишом закончилось.

«Связь с персонажем разорвана».

Когда я снова открыл глаза, сознание вернулось в настоящее тело, стоявшее в сокровищнице Острова Рая.

Я всё так же держал куклу в руке.

— А…

Почему я вообще сиганул в портал без одежды?

В обычное время я не настолько рассеянный.

«Неужели… эффект Ханса?»

Подозрение выглядело до неприятного разумным, но для начала я стал собираться.

В таких случаях стоит только показать, что тебе стыдно, — и ситуация станет ещё постыднее.

«Да и вообще, это было не моё настоящее тело».

Не затягивая, я с уверенным видом снова прошёл через портал к товарищам, в Великую демоническую область.

И…

— Смотрю, вы все как раз ели! В любом случае простите, что заставил ждать!

Я поздоровался естественно, будто ничего не произошло.

— …

Хм. Немного не то?

— То, что было минуту назад, — новый номерной предмет, который я получил, победив хранителя. Не пугайтесь! И это далеко не всё, что я нашёл внутри! Знаете, что мне досталось?

Не дав никому даже возможности вклиниться, я вынул из подпространства полученные «трофеи» и разложил их на земле.

Похоже, это уже было интереснее.

— А? Что это всё такое?..

— Сумки? Откуда столько сумок…

— Господин виконт, что вы там вообще делали?

— Неужели…

Событие, случившееся минутой раньше, стёрлось из голов, а внимание всех переключилось на новую тему.

— Не волнуйтесь! Я забрал это у мародёра, который там занимался всякой ерундой!

— О-о-о! Бьёрн — великий воин!!

— Нет, даже если так… Что же там, в конце концов, произошло?..

Простого объяснения, что я добыл всё у мародёра, явно не хватало: на лицах у всех читалось любопытство. Я не стал ломать настроение и рассказал, что случилось внутри.

— Ха-ха! Разлом, где хранителем выступаешь ты, Яндель! Он, конечно, мародёр, но его почти жалко!

— Значит, вещей так много потому, что мародёр убивал других и забирал их имущество.

— Хорошее решение — вернуть вещи жертв их семьям в городе. Тогда сначала их нужно рассортировать.

— А я проверю, есть ли среди них подпространства.

После рассказа об Острове Рая мы все собрались и принялись разбирать трофеи.

Я думал, что происшествие с «куклой для вылазок» уже исчезло из памяти всех присутствующих.

Да, я был в этом уверен.

Но…

— …А?

Все сидели на корточках и сортировали вещи, но почему-то я то и дело чувствовал на себе взгляды.

Не то чтобы они пялились прямо в упор, скорее бросали на меня короткие взгляды украдкой.

— Этот… вопреки слухам, на удивление…

— А, да. Именно так…

— Угу, меньше, чем я ожидал—

На чьих-то словах Миша, словно её ужалили, вскочила.

— В-вы все! Что несёте, мяу! Хватит говорить странности!! Призванное тело и настоящее — это совсем разные вещи!

После внезапной вспышки Миши наступила тишина.

— ………Откуда госпоже Кальстайн это известно?

Точный удар нанёс Гартон Культнер, одарённый из исследовательского отряда Армина.

— Э-э, э-э-это… а? Ау-у…

Судя по виду, если оставить её так, она просто сама себя взорвёт.

Следовательно, пока всё не стало ещё труднее исправить, нужно было вмешаться.

— Раньше, когда я использовал [Гигантизацию], одежда каждый раз разлеталась в клочья. Из-за этого пару раз случались неловкие ситуации.

— А…

— Теперь понятно. Вы ведь, кажется, уже очень давно вместе занимаетесь делами исследователей.

Участники, похоже, удовлетворились объяснением и закивали.

На этом тема закончилась, и дальше мы снова сосредоточились на сортировке трофеев.

— Эмблот, что-нибудь нашлось?

— А, да. Я хотела потом рассказать всё разом. Пока нашла два подпространства.

— Можешь открыть их сейчас?

— Нет, это не совсем моя специализация. Думаю, когда вернёмся в город, надо будет найти хорошего магитехника.

— Понятно.

— А, если позволите… можно мне взглянуть ещё и на это?

— На что?

Я вопросительно наклонил голову, и Шарлотта Эмблот совершенно спокойно попыталась произнести истинное имя этого предмета:

— Ну, на то, что вы получили сейчас. На прогулочную куклу Ханса Фер—

— Куклу для вылазок.

Пусть я немного запоздал, но раз уж выдалась возможность, следовало раз и навсегда всё прояснить.

— Что?

— Это просто «кукла для вылазок». Понятно?

Никогда.

Ни при каких обстоятельствах.

Нельзя произносить её истинное имя.