Глава 884 — Дополнительный персонаж (4)

С сегодняшнего дня во внутренний устав клана Анабада официально добавилось несколько пунктов.

1. Наименование предмета №666 — «кукла для вылазок». Это название не длиннее и не короче указанного, а также не имеет никакого отношения к кому-либо по фамилии Феррет.

2. Если кто-то укажет, что произнесённое вами наименование неверно, или попытается упомянуть имя человека по фамилии Феррет, немедленно покиньте это место. Также рекомендуется закрыть уши. Ни при каких обстоятельствах не продолжайте с ними разговор.

3. Если вследствие нарушения пункта 2 вы услышали неверное наименование «куклы для вылазок», незамедлительно сообщите об этом командиру Бьёрну Янделю. Однако при этом ни в коем случае не произносите ошибочное наименование вслух. Помните: единственно верное наименование предмета №666 — «кукла для вылазок», и тольк……

— Почему не дочитываешь?

На мой вопрос Армин посмотрел так, будто спрашивал: «Вы серьёзно не понимаете?»

— …Вы правда намерены добавить это во внутренний устав?

Разумеется. Именно поэтому я и попросил его оформить всё в подходящем для документа виде. Ну, в систему изменения всё равно внесут уже после того, как мы выйдем за город.

— Есть какие-то проблемы?

— Я прекрасно понял, что это за дурная примета. И не собираюсь отмахиваться от неё как от пустого суеверия. Но внутренний устав клана — не та вещь, с которой можно обращаться как с шуткой.

— И где здесь шутка?

Я переспросил искренне: просто не понимал.

Кто-кто, а уж он-то был рядом.

Стоило нам встретить то проклятое существо, как следом вылез Владыка Слёз, и сколько же мы тогда намучились.

— …Вижу, говорить с вами бесполезно.

Видимо, прочитав решимость в моём взгляде, Армин тяжело вздохнул и перевёл глаза на Айнар с Мишей.

Мол, он и его люди всего лишь временные участники, так пусть эти двое, полноправные члены клана, скажут хоть что-нибудь вместо него…

— А-ахаха…

Миша под этим взглядом только неловко рассмеялась.

Не потому, что не поняла, чего Армин от неё хотел.

— Ну, настолько-то можно, мяу… Мы же не какой-нибудь крупный клан на несколько сотен человек.

— Будущее нельзя утверждать заранее, госпожа Кальстайн.

— Угу, это верно. Но если такое будущее и правда наступит, то это уже будет совсем не главная проблема…

— …Простите?

— Эм… господин Армин, вы устав не читали? Если бы читали, не могли бы забыть. Там есть пункт: «Голос командира равен числу членов клана»…

После объяснения Миши лицо Армина стало буквально похоже на знак вопроса, а Айнар, глядя на него, громко расхохоталась.

— Чему ты удивляешься! Это естественный пункт! Бьёрн — великий воин! Разве может слово такого воина весить столько же, сколько слово простого члена отряда?

— Но… госпожа Фнелин, разве вы сами не рядовой член клана?..

— А, я? Я варвар, так что мне можно!

— Что?

— Да и мнения у меня всё равно почти никогда нет!

— А… понятно…

Так вопрос с уставом и закончился: Армин и члены исследовательского отряда Армина, пришедшие с ним, смотрели так, будто всерьёз задумались, можно ли вообще вступать в этот клан.

Разбор трофеев, за исключением подпространства, к тому времени как раз завершился, и мы продолжили путь, прерванный моим заходом в разлом.

Хрусть, хрусть—!

С прорывом через пятый этаж никаких особых трудностей не возникло.

По нашим характеристикам здесь было просто не о чем спотыкаться.

Да и с самого начала именно поэтому, пока я входил в разлом, эти ребята могли развлекаться так, будто приехали на курорт: варить похлёбку, резаться в карты и вообще отдыхать.

Бууууум—!

Оставалось только двигаться вперёд и ломать каждого монстра, который попадался на пути и мешал исследованию.

По сути, девяносто девять процентов прохождения пятого этажа состояли не из боёв, а из разговоров от скуки.

— Армин, ты что-нибудь знаешь о Гильдии грабителей или похожей организации?

— О Гильдии грабителей?

Армин, похоже, совсем ничего не знал, но я всё же рассказал ему сведения, добытые внутри: вдруг по ходу дела он что-нибудь вспомнит.

О том, что во время допроса стало известно о существовании группы вроде Гильдии грабителей.

О том, что Генератор разломов тоже взяли у кого-то из этой группы, заплатив за аренду.

— Хм… Боюсь, мне ничего об этом не известно.

Армин, даже выслушав всё до конца, ответил только так, зато ниточка нашлась там, откуда я вовсе не ждал.

— Хм, это может быть история про «Чёрного Волка».

Дядя Медведь, до того молча слушавший рядом, бросил это как бы невзначай.

— «Чёрный Волк»? Что это такое? Рассказывай подробно.

Я тут же уставился на него, и дядя Медведь, будто немного смутившись моего напора, начал с обычной страховки: мол, он и сам не так уж много знает.

— Ну, понимаешь… мы с женой всё-таки держим таверну в городе.

— Знакомства у нас неглубокие, зато широкие. Вот и выходит, что всякие слухи сами лезут в уши, хочешь ты того или нет…

— Понял. К сути.

— Начался этот «Чёрный Волк» с таверны.

— Сначала это было просто место, куда часто стекалась сомнительная публика. Но в какой-то момент на доске стали появляться незаконные поручения и тому подобное, и заведение окончательно изменилось.

Таверна называлась «Чёрный Волк».

Хотя «таверна» — это только на словах. На деле она была полноценным сообществом подпольного мира.

Тёмные исследователи, которым надоело честно добывать магические камни, избивая монстров, находили там команды или брали заказы.

Дошло до того, что между собой они называли эту таверну «гильдией».

— Говорят, по-настоящему она разрослась после исчезновения Ноарка.

— Раньше, когда преступники не могли оставаться на поверхности, они обычно уходили под землю. Но путь туда закрылся, и им понадобилась другая структура.

— А королевский дом как раз был занят Ноарком и не мог уделять им внимание.

— Хм… странно. На тот период ведь пришлось и закрытие Лабиринта.

— Именно поэтому всё и вышло ещё удачнее.

— У исследователей тогда вообще исчез способ заработать.

— Я и сам в те времена в долгах увяз.

Дядя Медведь продолжил уже с горькой усмешкой:

— На что только не пойдёт исследователь, которому нужны деньги?

Если посмотреть на историю, возразить дяде Медведю было бы трудно.

Да хотя бы средневековая Земля.

Наёмники, которых нанимали за деньги выбивать разбойничьи шайки, сами начинали разбойничать, стоило остаться без работы, — вот что такое эпоха варварства.

Конечно, Лафдония была куда удобнее и развитее тех диких средних веков, но всё равно оставалась достаточно варварской—

— И в том, что всё так вышло, есть немалая твоя вина, Бьёрн Яндель.

— …С чего вдруг?

— Обычно такие люди стекались на чёрный рынок. А чёрный рынок ты разнёс.

— А…

В общем.

Так таверна «Чёрный Волк» перестала быть просто знаковым местом и выросла в огромную организацию.

Используя силу исследователей, они понемногу подмяли под себя закоулки города, а на собранные таким образом деньги открыли по всему городу сотни отделений — или что-то вроде того.

— Кто хозяин «Чёрного Волка»?

— Вот об этом ходит много догадок.

— Потому что все, кто знал прежнего владельца таверны, в один голос говорят одно.

— Он был не того калибра, чтобы провернуть такое.

— К тому же в какой-то момент он исчез без шума и следа, и больше его никто не видел… Так что самая ходовая версия — он давно сдох.

— Понятно.

— Мастер, управляющий, псарь… как его только ни называют, но точно почти никто не знает, кто он такой.

— Одни догадки.

— Из них, пожалуй, самая правдоподобная — что за «Чёрным Волком» стоит Теневой торговый дом.

— Теневой торговый дом? Тот самый крупный игрок, который держал чёрный рынок? Это правда?

— Ха-ха, как я уже сказал, это всего лишь догадки.

— Но способ и правда похож.

— У чёрного рынка тоже ведь, говорят, были сотни входов по всему городу.

Наверное, тема, поднятая дядей Медведем, оказалась довольно любопытной.

После этого спутники оживились и принялись выдвигать самые разные предположения, так что скучное исследование даже стало веселее.

Но я отступил на шаг от этого шумного настроения и молча ушёл в свои мысли.

«Мел Асмонд».

Хозяин Теневого торгового дома, который управлял чёрным рынком.

Когда я без предупреждения ворвался на чёрный рынок и разнёс там всё к чёртовой матери, он не стал точить на меня нож и мечтать о мести.

Просто спокойно отдал всё, чего я хотел.

Конечно, это не значит, что он показался мне каким-то лохом…

«Герои всегда живут недолго. Нам незачем ловить падающий клинок голыми руками».

Скорее он был до отвращения практичным.

«После того случая мы не пересекались, но тип и правда запомнился…»

Может, скоро снова придётся с ним увидеться.

* * *

Для исследователей шестой этаж — место с особым смыслом.

После тёмного Лабиринта, где глаза устают от жизни при факелах и прочем жалком свете, именно здесь впервые можно ощутить настоящий солнечный свет.

А свежий воздух идёт приятным бонусом.

Солнце, льющееся сверху.

Ветер.

И мирный шум волн.

— У-у-ух… Вот теперь жить можно!

— Похоже, мы и правда слишком долго пробыли на пятом этаже.

Тридцатый день после входа в Лабиринт.

До закрытия пятого этажа оставалось около двадцати часов.

Мы наконец добрались до шестого этажа.

Всё потому, что я слишком много времени потратил на Острове Рая.

— Фух…

Шестой этаж был комфортнее любого другого, но из груди почему-то всё равно вырвался тяжёлый вздох.

— Вы говорили, что продолжите прежний план исследования, верно?

— Да…

Сам план исследования оставался таким же, каким мы составили его в городе.

Проблема была в том, что совпадал только общий каркас. Ни в один срок из изначального расписания мы уже не попадали.

«…План сильно поплыл».

Время, потраченное на добычу Безымянного осколка на третьем этаже, ещё можно было наверстать, но задержка на Острове Рая стала решающей.

По первоначальному плану мы должны были прибыть на этот остров самое позднее к двадцатому дню.

«На действия в Великом море у нас осталось ровно тридцать дней…»

И что за это время можно успеть?

— Бьёрн, не делай такое лицо! Мы ведь всё равно добыли хорошую вещь, мяу!

Видимо, Миша уловила моё мрачное настроение и подошла подбодрить меня.

За поддержку я был благодарен, но содержание было спорным.

— Хорошую вещь, значит…

Если честно, радоваться ей без оглядки не получалось: слишком много в этом предмете было дурных признаков.

Номер — это ещё полбеды. Сначала само название.

Впрочем, если отбросить дурные предчувствия, нельзя отрицать, что для меня, нацелившегося на первый подземный этаж, этот предмет будет крайне полезен.

— Бьёрн! Так куда мы теперь идём?!

— Эй! Не приставай к Бьёрну! Он тебе скажет, а ты всё равно опять забудешь!

— Но мне прямо сейчас интересно!

Пока я ненадолго погрузился в мысли, Миша с Айнар уже начали препираться рядом.

— Скорее скажи!! У меня есть право знать…!

— Право? Где ты вообще такое слово выучила—

Я поспешил вмешаться, пока шум не стал громче.

— Хватит, Миша.

— А? Но она же опять пристаёт…

— Вот поэтому и хватит.

Цок. Сколько времени Миша уже с ней ходит, а всё ещё не понимает, как пользоваться Айнар?

В такие моменты самый простой способ избавиться от лишней мороки — дать ей тот ответ, которого она хочет.

— Айнар, мы отправляемся искать скрытый остров на шестом этаже.

— О-о-о!! Правда?! Великолепно!!

— …

— А где этот скрытый остров?

— …Вот теперь и будем искать. Он ведь буквально скрытый остров.

— О, и верно! Какой же Бьёрн мудрый воин!

Восхищение Айнар я мягко проигнорировал и направился к берегу, откуда можно было спустить судно.

Разумеется, я не нёсся сломя голову.

Если опоздал на встречу на десять минут — бежать стоит. Если опоздал на десять часов, беги не беги, смысла уже немного.

«Фух… Похоже, в этой экспедиции придётся удовлетвориться одними сведениями».

Именно поэтому настроение у меня и было паршивое.

Неужели за какие-то тридцать дней мы сможем обшарить это огромное Великое море и найти остров? А даже если найдём, разве успеем толком его исследовать?

Да ещё и пока другие исследователи будут искать его с горящими глазами—

— Что-то странно.

— А?

— Для этого периода на острове почему-то слишком много людей.

Услышав Армина, я только теперь огляделся и заметил исследователей, которые смотрели в нашу сторону.

Хм, точнее, смотрели на меня.

Впрочем, ничего странного.

Я уже давно не первый день был знаменитостью.

— …И правда многовато. Почему?

Раз уж появился вопрос, ломать голову было незачем.

Я выбрал из тех, кто на меня пялился, мужчину с самой обширной лысиной и живо подошёл к нему.

— Эй, друг.

— П-почему ты меня зовёшь?.. Я ничего не говорил!

— …Ты как разговариваешь с аристократом?

— П-простите! Вы назвали меня другом, вот я и по привычке. Что вам угодно?

Такой тип — он безнадёжно бестолковый или всё-таки с минимальным чутьём?

Не знаю, да это и неважно.

Сначала надо удовлетворить моё любопытство, так что на мелочи я не стал обращать внимания.

— Почему здесь собралось столько исследователей? Что-то случилось?

— Что? Вы не знаете?

— Раз спрашиваю, значит не знаю.

С этими словами я в знак ободрения положил ему ладонь на плечо, и мужчина мгновенно указал в сторону берега.

— Остров!

— А?

— Новый остров, который появился совсем недавно, обнаружили прямо здесь, в море перед нами!

— Что?

Я поспешно повёл спутников к берегу, куда указывал мужчина, и увидел в прибрежных водах десятки кораблей.

Все эти суда принадлежали разным силам и стояли на расстоянии друг от друга, окружив один неизвестный остров.

— О! Как удачно! Мы уже нашли скрытый остров! Бьёрн и правда велик!!

— Точно, повезло, мяу! Теперь нам не придётся тратить время на поиски!

Если честно, я был скорее ошарашен, чем рад.

Остров, которого я никогда прежде не видел, вдруг появился посреди пустого моря. Тут, конечно, сомневаться почти не в чем…

И всё равно происходящее никак не ощущалось реальным.

«…Так это правда скрытый остров?»

Что за ленивый патч?