Глава 843 — Волна (1)
Начало четвёртой волны прошло на удивление ровно.
Локации сменяли одна другую — достаточно удобные, без таких провалов, чтобы за нами начинали копиться недобитые монстры. Так, без особых происшествий, мы добрались до рубежа, который уже можно было назвать серединой, а то и второй половиной волны.
Проблема, пожалуй, была только одна.
— Хоть один-то человек мог бы попасться на глаза, а в этот раз — ни волоска не видно.
— Что ж… видимо, людей теперь и правда осталось куда меньше.
Среди рушащегося Лабиринта не было ни одного выжившего исследователя, который бы блуждал в поисках спасения.
Во время прошлой волны мы нашли сразу троих.
Похоже, к четвёртой волне живых исследователей попросту стало меньше…
Тук!
Тревога и нетерпение пытались распухнуть в груди, но прямо сейчас я всё равно ничего не мог сделать.
«Миша…»
С ней всё будет в порядке.
«И с остальными тоже…»
С ними точно всё будет в порядке.
Значит, надо верить. И делать своё дело.
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!
Я рычал, размахивал молотом, снова и снова поднимал щит, принимая на себя натиск врагов.
И как раз тогда, посреди этой однообразной мясорубки, заметил нечто странное.
— …А?
Из щита вдруг хлынуло синее сияние и потекло в меня.
Вууууун—
Что это?
Кто-то наложил бафф?
Сначала я подумал именно так, но догадка оказалась неверной.
Вуууууун—
Синий свет.
Ощущение, будто мы со щитом стали одним телом.
Нет, это не бафф.
Это…
«Барьер Эгиды достиг 7-го уровня».
«Все эффекты данного вооружения увеличены на 40%».
После «связи души» Барьер Эгиды втихую, но исправно копил собственный опыт — и наконец добрался до 7-го уровня.
Если разложить текущие показатели по цифрам…
[Неразрушимость высшего ранга]
[При «гарде» щитом — иммунитет ко всему урону]
[Если показатель угрозы равен 500 или выше, все монстры в первую очередь атакуют носителя]
Эти опции имеют фиксированные значения, так что остаются как были.
[Все защитные характеристики носителя увеличиваются на 20%]
[При использовании навыка ауры радиус и эффект увеличиваются в 2 раза]
Значит, прибавка к характеристикам выросла до 28%, а радиус и эффект — до 2,8 раза…
[Носитель и связанные с ним союзники в радиусе 10 м получают на 30% меньше магического урона и невосприимчивы к магии 5-го ранга и ниже]
Задняя часть, иммунитет к магии, фиксированная. Зато первая строка усиливается.
«Радиус 14 метров и снижение магического урона на 42%».
Иными словами, если теперь использовать «Чешую Алчности», её 50% перемножатся с 42%, и итоговое снижение урона составит 71%.
«…С магией теперь, считай, вопрос закрыт».
Если ещё немного покрутить сборку, можно было бы довести снижение до 100%, но особого смысла в этом не было.
Как у «сопротивления клинкам» в «Эволюционном панцире» есть предел, так и у снижения магического урона имеется свой потолок.
Достаточно подождать, и одной только «связи души» вместе с эффектом восьмой ступени клейма бессмертного — «любимым оружием» — я смогу почти добраться до этого предела…
«И всё-таки уже 7-й уровень…»
Ощущение было странное.
Я несколько лет катался по Лабиринту как перекати-поле — и сам всего лишь 8-го уровня.
Будто вся цена моих мучений незаметно обесценивалась.
«Ну… труднее всего подниматься постепенно. А если хватает сил, уровни в этой игре набирались мигом…»
К тому же и исследовали мы совсем не в обычном режиме.
Первый подземный этаж, за Стеной, ещё и пространственный коллапс.
Мы пережили один крупный ивент за другим и выгребли оттуда кучу опыта. Если подумать, то 7-й уровень уже сейчас был вполне закономерным результатом.
«Кто быстрее: он доберётся до 8-го или я до 9-го?..»
Честно говоря, монстров мы убивали в таком безумном темпе, что с какого-то момента считать опыт стало невозможно.
Если прикинуть грубо, я вроде бы уже где-то в самом конце 8-го уровня…
«По сути, ниже седьмого этажа мы уже перебили почти всё, что стоило перебить».
Конечно, если учитывать элитных мобов, которые появляются только в некоторых разломах и скрытых локациях, их ещё оставалось немало. Но таких нельзя пойти и поймать просто потому, что захотелось.
Я вдруг снова позавидовал эпохе, которую десятки лет назад называли золотым поколением.
Говорят, тогда высокоранговых исследователей было столько, что они собирали экспедиции по несколько сотен человек и ходили даже на девятый этаж.
По сравнению с нынешними временами, когда исследование восьмого этажа уже несколько лет как застопорилось, качаться им наверняка было куда проще.
«Наверное, поэтому у всех уровни и были раздутые…»
Лучший пример — верхушка Оркюлиса.
Они действовали во времена золотого поколения, поэтому уровни у них высокие, да и ранги эссенций неплохие, но если смотреть только на комбинации эссенций, качество было откровенно слабым.
Впрочем, я понимал почему.
Тогда важнее была сила группы, а не отдельного человека. Даже с такими убогими сборками они, должно быть, без особых проблем поднимались на верхние ярусы—
Дззззззик!
Едва раздался знакомый звук, словно что-то рвали на части, я оборвал мысли и огляделся.
После этого звука всегда начинался перенос.
— Сомкнуться…!
Мне даже не пришлось отдавать подробный приказ. Исследователи, которые широко растянули фронт и активно вырезали монстров, привычно потянулись к центру.
После пространственного переноса монстры могли появиться прямо в центре.
Мы уже успели набраться кое-какого опыта в пространственном коллапсе—
Вспышка!
Зрение мигнуло, будто выключился телевизор, и перед нами возникло новое место.
Шаааааааа—!
Берег, на который накатывали волны.
Одного этого хватало, чтобы примерно понять, где мы оказались, но шестой ярус — место огромное.
Я как раз собирался быстро осмотреться, когда другие исследователи узнали локацию раньше меня.
— Остров Лудрия! Это остров Лудрия!
— О, похоже на то!
Остров Лудрия.
Остров у крайней восточной границы Великого моря, сразу за рубежом «Грандрока». И тот самый остров, где, судя по тому, что мы видели на «Боковом пути», отдыхала партия Ли Бэкхо.
— …
К удивлению, место совпадало точь-в-точь.
Что это было за странное стечение обстоятельств?
На всякий случай я резко повёл головой из стороны в сторону — и позади увидел следы костра, который партия Ли Бэкхо разводила во время стоянки.
Вон тот пустой пень.
Ещё вчера на нём сидел сам Ли Бэкхо.
Но странное чувство, будто судьба издевательски щёлкнула меня по носу, продержалось недолго.
Я стряхнул эмоции и сосредоточился на настоящем.
— Из-под моря что-то поднимается…!
— Это ещё кто такие? На мурлоков не похожи.
— Трезубцы?.. С-спирдиперы! Чудовища третьего ранга!
— Что? Почему их столько, если они третьего ранга?!
Отряды спирдиперов ровным строем, почти как армия, поднимались из воды и двигались вглубь суши.
На глаз их было куда больше нескольких десятков, и это ещё не все успели показаться.
«Потому что здесь стоял Ли Бэкхо?..»
Я понятия не имел, почему эти твари, которым положено обитать в глубоководье, оказались здесь — да ещё и такой стаей.
Но искать причины уже случившегося было бессмысленно.
Тем более во время пространственного коллапса.
— К бою! Соберитесь и держите строй!
Я отбросил вопрос и уже собирался рвануть к пляжу, но…
Беды, как известно, ходят стаей.
Кууууууун—!
Со стороны густо заросшей глубины острова по песку прошла вибрация.
От неё по коже неприятно пополз холодок.
Я резко обернулся — и увидел, как к нам приближается огромная тварь, сминая пальмы на своём пути.
И издавая жуткие, выворачивающие звуки.
[Квэээээээк—!! Квэк—!!]
Двуногое чудовище с разинутой пастью снова и снова блевало чем-то чёрным, будто его мутило.
Стоило мне увидеть эту отвратительную тушу, и я сразу понял, кто это.
— Ч-что это ещё за…
По рангу он относится ко второму.
Но точного видового имени у этой твари нет.
В отличие от обычных монстров, она появляется только как хранитель.
[Квэээк—! С-свет…! Квэээээк—!]
Разлом седьмого яруса, Тёмного континента.
Хранитель Погребального дворца Валлантиса.
«Падшая Звезда Валлантис применил [Затмение]».
Если уж придираться, можно сказать, что «Валлантис» и есть его видовое имя.
Хотя это не имело никакого значения.
[Съ… съем…! Квэээээээк—!!]
Со стороны пляжа наступала армия монстров третьего ранга.
Со стороны суши приближался хранитель разлома второго ранга.
— Все сосредоточьтесь на берегу. Этого я беру на себя!
Я отдал приказ почти мгновенно.
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!!
И даже когда с мощным рёвом преградил твари путь…
Тук!
…в глубине души всё равно успел подумать.
«Вот оно что. Не зря до сих пор было слишком легко…»
На этот раз больших жертв избежать не выйдет.
***
Как я и ожидал, хаос, начавшийся на острове Лудрия, оставил на нас слишком много ран.
Во время пространственного коллапса вариант «бежать» стирался сам собой.
Какой бы урон мы ни несли, оставалось только стоять и драться…
Дзззззззик—!
К тому же с локациями нам тоже не везло.
На острове Лудрия мы худо-бедно выдержали без погибших, но…
— Перенос…! Плотнее, плотнее!
Следующей зоной стали руины Пантелиона.
Поле, относящееся к седьмому ярусу, Тёмному континенту; оттуда хлынули самые разные механические монстры — от шестого ранга и вплоть до третьего.
[Квэээээээээк—!!]
Я был занят Валлантисом и не мог точно оценить, насколько всё плохо у остальных…
— Эй! Жрец! Сюда! Сюда, быстрее…!
— …Он уже мёртв.
— Ах ты ж…! Вот почему он всё время дочкой хвастался!
С этого момента пошли смерти.
Сразу трое.
[Чхи, чхиик—!]
Потом нас перенесло в поселение орков на третьем ярусе.
Я уже подумал, что на нижнем этаже мы наконец переведём дух, но почему-то там появился монстр второго ранга.
Причём тот, которого считают рейдовым боссом.
— В-владыка орков…!
К счастью в несчастье, сопротивление магии у владыки орков было не таким уж высоким.
Не то что у этого Валлантиса.
«Элвейн Каттер применил пространственную магию 2-го ранга [Перенос]».
С помощью магии нашего особого мага мы сумели отправить владыку орков куда-то далеко за пределы измерения…
Пусть и ценой.
— …Кхек!
— В-вы в порядке?
— …Обычная магическая отдача, не обращайте внимания. Правда, некоторое время я ничего не смогу делать.
Наш особый маг на время стал просто «особым», но благодаря тому, что владыку орков удалось убрать, ситуация не провалилась в совсем уж худший сценарий.
«Спирдипер убит».
«Спирдипер убит».
«Гига-волк убит».
«Спирдипер убит».
«Спирдипер уби…».
Следующий перенос прошёл в такой суматохе, что мы просто дрались и даже не поняли, где оказались.
— Эссенция…!
— Магу… Нет, нет времени! Пусть съест кто угодно!
— Но он, кажется, с копьём…
— Просто ешь! Потом сотрёшь!
С этого момента, если выпадала эссенция, её уже не убирали в пробирку. Ел тот, у кого была возможность.
Нам требовалось хоть немного поднять боевую мощь.
К тому же после уровней, полученных во время коллапса, у некоторых и так освободились места под эссенции.
Дзззззик—!
Так наступил четвёртый перенос.
[Киик, киик, киик—!]
Мы открыли глаза посреди битвы — и оказались в «Королевском Гнезде».
В локации из числа разломов восьмого яруса.
— …Проклятье! Виверны!
— Сбивайте! Не подпускайте их! Утащат — и всё, конец!!
Несмотря на шквал сдерживающих атак, эти птичьи башки кружили в небе, каркали, словно вороны, и выжидали момент, чтобы вцепиться в нас.
И…
— Кя… кя-а-а-а-а-а-а!!!
Некоторые из них всё-таки, пользуясь хаосом, молнией нырнули вниз, схватили людей и взмыли обратно в небо.
Спасти их, разумеется, было невозможно.
В тот миг, когда виверна поднималась выше и пересекала прозрачную стену, утащенный исследователь исчезал без следа.
Хруст—
И что я мог сделать в такой ситуации?
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!
Ничего, кроме как иногда реветь и помогать косвенно.
Я держал Валлантиса, не давая ему прорваться к основным силам.
«Падшая Звезда Валлантис применил [Изоляция]».
«Падшая Звезда Валлантис применил [Скверная материя]».
«Падшая Звезда Валлантис применил [Закрепление будущего]…»
«…»
Всё, что я мог, — удерживать его.
Я даже использовал «Драконью броню Эгиды» на полных стаках, но из-за особенностей Валлантиса нанести ему нормальный урон было невозможно.
Значит, чтобы убить Валлантиса, нужно было хотя бы стабилизировать положение у основных сил.
Но это было всё равно что носить воду в решете.
— Твою мать.
Чем дольше тянулся бой, тем больше становилось потерь и тем хуже делалась обстановка.
Это одна из главных особенностей пространственного коллапса.
Стоит темпу зачистки просесть, и чтобы восстановиться, требуется в несколько раз больше усилий.
Поэтому…
Хруст—
Я смотрел, слушал и терпел.
Потому что больше ничего не мог.
— О-оппа! Оппу…!
— Госпожа Эмблот, сюда! Уже поздно!
— Но…!!
Виверна хватала человека и уносила в небо.
«Спирдипер применил [Трезубец]».
Почти добитый спирдипер вгонял копьё человеку в брюхо.
— А?.. Джейкоб? Джейкоб? Джейкоб!! Чёрт!!
Кто-то в этом хаосе, где трудно было уследить даже за стоящим рядом, ошибался и пересекал прозрачную стену.
— …З-здесь всё кончено!
— Эй! Ах ты псих! Вернись сюда! Ещё немного продержимся и—!
— П-простите…!
Кто-то, решив, что всё безнадёжно, внезапно срывался с места.
И даже когда дурные вести сыпались одна за другой, так часто, что я уже не понимал, сколько человек погибло на этот раз…
— Бехелла-а-а-а-а-а-а-а-а!!
…я ревел и терпел.
Потому что только это и мог.
И ещё потому, что знал.
Если терпеть и ждать, момент однажды придёт.
Дзик—
Вот так.
Дзззззззик—!
Наконец пришёл пятый перенос.
Вспышка!
Едва появилась новая локация, я бросил за пределы пространства камень, который держал в руке.
Это было важнее, чем понять, где мы оказались.
Тук, покатился-покатился—!
Камень, пущенный с силой, пролетел мимо Валлантиса и покатился по земле.
Это означало только одно.
— Наконец-то.
Четвёртая волна закончилась.
Проще говоря…
— Теперь можно перебить их всех.
Больше терпеть не нужно.