Глава 797 — Остров Черепа (4)

На самом деле Король Скелетов не был боссом, который торчал на месте постоянно.

В среднем он появлялся снова лишь после того, как Лабиринт открывался раз семь с момента последней охоты. Всё это время вход в пещеру оставался распахнутым.

Минимальное удобство для игроков.

Иначе каждый раз пришлось бы добывать ключ, заходить внутрь и проверять пустую комнату босса.

— А? Землетрясение кончилось!

Дрожь, поднявшаяся после убийства Короля Скелетов, незаметно сошла на нет.

Значит, путь к следующей главе открылся.

Условие встречи со скрытым боссом было простым: Проклятый должен убить могильного стража, а затем и Короля Скелетов.

Др-р-р-р!

Вход в комнату босса, закрывшийся с началом боя, снова раскрылся, и товарищи, ждавшие снаружи, вошли в полость.

— …Уже всё?

— Ещё и трёх минут не прошло…

Они даже не пытались скрыть растерянность.

Ну да, репутация у Короля Скелетов была скверная.

Команд, способных вшестером завалить монстра 3-го ранга, было не так уж много.

Это ведь означало, что все участники — исследователи не ниже 3-го ранга.

Хотя, если вспомнить, что до улучшения магии связи планка была пять человек, сейчас требования стали чуть мягче.

— Кстати, эссенция, как видно, не выпала?

— Как видишь.

— А сосуд?

— Пока нет. Сейчас поищем.

Такие вещи лучше делать всем вместе.

В конце концов, сокровища — главная радость исследователя.

Прежде чем идти к следующей главе, я вместе с членами отряда занялся поиском сундука.

Сундук с сокровищами тоже был своего рода скрытым элементом.

После убийства босса нужно было обшарить пол, и только тогда можно было найти спрятанный сундук.

— У-у-у…! Ну почему его нельзя просто отдать?! Зачем так прятать?!

— Разве не в этом и состоит промысел Гаврилиуса? Доступ дозволен лишь тому, с кем сведёт судьба.

— У-у-у… Этот ваш Гаврилиус, наверное, был ужасно странным типом!

— Но этот промысел довольно известен. По сути, всякий, кто собирается убивать Короля Скелетов, должен об этом знать. Наверное, клан Золотого Древа снаружи тоже…

— О! Нашла! Я нашла!!

Уже?

Из-за шумного восторга Айнар я сперва усомнился, но всё же проверил — и это действительно оказался сундук.

«Предчувствие хорошее».

Если честно, Айнар вообще была на редкость везучей.

Из тех людей, которые даже если живут как попало, всё равно каким-то образом не остаются без своего куска хлеба.

Это было не совсем то же самое, что у Свена Парава, обладателя скрытого прозвища «Золотая статуэтка гоблина».

Ему везло, но при этом он почему-то выглядел жалко.

Как бы сказать… его удача всегда бросала его в самую мясорубку.

— Бьё-ё-ё-ёрн!! Можно я открою?! Нет, я открою! Разреши мне!

— Открывай.

Я усмехнулся и кивнул. Айнар ухватилась за защёлку костяного сундука… хотя нет, это ведь кость, значит, «заскёлка»?

В общем, она разбила её кулаком.

А затем…

Шурх.

Медленно подняла крышку.

На фоне огромного сундука содержимое выглядело крошечным. Увидев его, Рейвен отодвинула Айнар в сторону, осторожно взяла предмет и стала рассматривать.

— Попалась очень ценная вещь… Если Златоухий об этом узнает, он жутко взбесится.

— А? Аруру, что это? Разве не письмо?

— А, это предмет-талисман.

В игре этот слот обозначался английским словом «Талисман».

№9999 «Удача новичка», который был у Айнар, и №1001 «Дорожная сумка Алонсо», подаренная Ауэну, относились как раз к этой категории.

— О! Значит, это тоже номерной предмет?

— Да. №444 «Приглашение Дедриуса».

— Тройной номерной предмет! Впечатляет! Но и… для чего он нужен?

Айнар склонила голову набок, разглядывая запечатанный сургучом конверт.

Услышав, что это номерной предмет, она заинтересовалась, но, похоже, понятия не имела, как им пользоваться.

Впрочем, с талисманами почти всегда так.

По одному внешнему виду почти невозможно понять, какая у них способность.

— Если носить его при себе, монстры, относящиеся к нежити, не будут вас атаковать.

— Угу-угу. А дальше?

— Всё.

— …А? Ты же сказала, это ценная вещь, ня? Сумка нашего навигатора выглядит куда полезнее.

Услышав эффект предмета, Миша явно сдулась.

Что ж, её можно было понять.

Чтобы осознать ценность этой однострочной формулировки, нужно было хотя бы раз применить предмет на практике.

— Это ценная вещь. В отличие от «Дорожной сумки Алонсо», эффект этого талисмана абсолютен. Если держать его при себе, вас точно не атакуют. Даже если владелец сам нападёт первым.

Например, среди разломов 8-го этажа есть место под названием Некрополис.

Это разлом, где на девяносто девять процентов встречается нежить. Если дать этот талисман дамагеру, он сможет зачистить разлом в одиночку.

Более того, даже среди монстров 1-го ранга есть несколько представителей нежити.

— Правда? Жутко интересная штука… Можно я посмотрю, ня?

— Да. Только ни в коем случае не срывайте сургуч.

— А? А что будет, если сорвать?

— Умрёте.

— …И-и-ик!

После короткого и тяжёлого объяснения Рейвен Миша в панике отдёрнула руку от приглашения, а я, глядя на это, невольно усмехнулся.

«Она, как всегда, знает только половину».

Строго говоря, смерть не была гарантирована.

Если вскрыть его внутри Лабиринта, тебя утянет в скрытое поле под названием «Ад».

Сложность там… ну, можно считать, что вернуться живым невозможно.

Как бы хорошо ни был прокачан персонаж, вскроешь приглашение — назад уже не вернёшься.

Если только не вскрыть его в строго определённой точке.

— Так кто будет его носить?

Хм, хороший вопрос.

Во всяком случае, точно не я.

В Лабиринте роль танка — принимать удары, так что к подобным предметам мне даже приближаться нельзя.

Я недолго подумал и принял решение.

— Эмили Рейнз, будешь носить его ты.

На мой взгляд, она подходила лучше всех.

Вопрос доверия, можно сказать.

В остальных было что-то ненадёжное, а она точно будет носить предмет так, чтобы печать никогда не сорвалась.

«И всё-таки добыча попалась неплохая».

Тройной номерной талисман ещё до главного блюда. Знак неплохой.

Или, наоборот, плохой…?

У меня ведь всякий раз после чего-то хорошего случалась какая-нибудь гадость.

Сказать «да нет, обойдётся» и забыть я уже не мог: слишком много всего пережил.

Поэтому…

— …Надо всё-таки проверить.

— Проверить? Что именно?

— Клан Золотого Древа.

— Хм… Разве они уже не ушли? Они ведь тоже наверняка не думают, что мы провалимся.

Это верно.

Я думал так же.

Но всё-таки…

— Айнар, прости, но с тем парнем придётся немного подождать.

— …А?

— Выйдем наружу, проверим и зайдём снова.

Следующая глава после убийства Короля Скелетов была связана с этой напрямую, без всяких порталов.

Дверь, как на входе в пещеру, там тоже не закрывалась.

Иными словами, при желании отряд, идущий следом, мог догнать нас.

— Возвращаемся.

Я не стал отмахиваться от непонятной тревоги и поднялся по пещере обратно наружу.

Но…

— Здесь никого нет.

Перед пещерой было пусто.

***

— Что будете делать?

Возможностей две.

Они действительно ушли, не оглядываясь…

«Или специально скрылись и ждут».

Если второе, то и тут есть два варианта.

Первый: они знают о скрытом боссе, и именно он их цель.

Второй: они ничего не знают, но раз пришёл я, решили, что здесь может что-то быть, и потому выжидают.

Ну, если отбросить детали, они могли ещё превратиться в грабителей и напасть на нас…

Но такая вероятность была почти ничтожной.

Ну сами посудите. Даже если им удастся убить нас всех, как они заставят замолчать такую толпу людей?

Тайны всё равно просачиваются наружу, а какой-нибудь Златоухий ни за что не вытянет последствия.

— Если это вас так беспокоит, можно выйти до берега, — предложила Амелия. — Если они отплыли на корабле, какие-нибудь следы должны остаться.

Я покачал головой.

Всё равно мы так ничего не узнаем.

Следы можно подделать. А нашими силами обнаружить спрятавшихся людей невозможно.

— Возвращаемся.

Я молча снова вошёл в пещеру.

Но это не значило, что я ничего не предпринял.

— Мароне, Рейвен. Поставьте на проходе магию обнаружения. Так, чтобы мы сразу узнали, если кто-то войдёт внутрь.

— Сработает? У них же способности к скрытности просто чудовищные.

— Сработает. Вся эта скрытность у них держится на снаряжении.

Одно дело — специалист по скрытности с таким снаряжением.

Но если такая толпа войдёт в пещеру, они обязательно попадутся.

Условие «абсолютной скрытности» — не двигаться.

— Готово.

— Сколько продержится?

— Двенадцать часов точно. Но и противники поймут, что здесь установлена магия обнаружения.

Да, значит, так…

— Неважно. Если они её снимут, мы всё равно об этом узнаем.

— Ну, это да.

— Тогда поспешим.

Я повёл членов отряда дальше.

Не к комнате босса, а по начальному проходу.

— Когда все огни горят, идти куда удобнее.

— И раздражавшие нас монстры тоже все исчезли.

— Но… когда же спадёт наложенное на меня проклятие? Я слышала, после убийства Короля Скелетов оно должно исчезнуть… Это связано с тем, что мы сейчас ищем?

— Потом расскажу.

Так мы довольно долго бродили по начальным коридорам, пока наконец не упёрлись в тупик.

— Здесь?

На вопрос Рейвен я не ответил.

Просто обернулся.

За моей спиной от закрытой стены далеко тянулся прямой коридор.

«Хорошо, этого должно хватить…»

— Подождите немного. Чтобы открыть скрытый путь, нужна особая подготовка.

Я велел членам отряда ждать, а сам подошёл к глухой стене.

И принялся водить рукой по поверхности, делая вид, будто чем-то занят.

Потому что вход был не здесь.

Шурх.

Я незаметно передал Рейвен записку.

Писал её украдкой по дороге сюда, прикрывшись щитом, и вот…

— …

Рейвен приняла записку, быстро пробежала её глазами и спрятала. Затем на её лице появилось многозначительное выражение, и она едва заметно кивнула — так, чтобы видел только я.

— …То есть без этого не откроется? Поняла. Сейчас подготовлю.

По тому, как быстро она ответила, было ясно: она сразу поняла, что я задумал.

«Вот за это я и люблю старую школу».

Мы столько времени провели вместе, что понимали друг друга без лишних слов.

— А? Рейвен, что ты делаешь?

— Господин Яндель попросил особую магию.

— О? Какую?

— Секретную. Если госпожа Фнелин узнает, она же потом растрезвонит всем вокруг.

— Ч-что за чушь! Я почтенный воин и умею держать язык за зубами!

— Если вам так интересно, потом… потом расскажу. Всё равно ведь вам на самом деле неинтересно.

— Хм, это верно. Похоже, дело затянется, так что я пойду туда и поем вяленого мяса.

Пока все ждали, Рейвен чертила на полу магический круг, а я, продолжая трогать стену, время от времени обращался к Мароне и проверял состояние магии обнаружения.

Сколько прошло времени?

— Готово.

Магия Рейвен была завершена.

— Ну что, пошли.

Я подал знак, и Рейвен влила ману в магический круг.

И затем…

Вспышка!

Из магического круга хлынул свет, и вид перед глазами переменился.

Потому что магия, которую я запросил, вовсе не должна была искать какие-то там тайные двери.

«Аруа Рейвен применила пространственную магию 4-го ранга [Множественная телепортация]».

Масс-телепорт.

Координаты я, кстати, указал на развилке того самого длинного прямого коридора.

Причина проста.

Я верил.

Пусть сейчас мы никого и не видим.

— Бехел—лаааааааааааа!!!

Крысёныш наверняка прицепился к нам хвостом.

«Персонаж применил [Превосхождение]».

«Персонаж применил [Гигантизация]».

Сразу после телепортации я максимально увеличил тело, и узкий коридор оказался заполнен только мной.

Тесно настолько, что нормально шагнуть было трудно…

Но с другой стороны, это означало: мимо меня не пройдёт никто.

Бум! Бум!

Я выставил вперёд щит, перекрывший весь проход, и понёсся к тупику.

Правда, ощущения, будто во что-то упёрся, не было.

«Неужели там правда никого?»

Эта мысль вдруг мелькнула в голове, и я засомневался, не занимаюсь ли очередной дурацкой ерундой.

Но и это было не страшно.

Лучше уж быть дураком, за которым не увязался крысёныш, чем умником, который притащил крысёныша за собой.

Бум! Бум!

Поэтому я упрямо держал щит и двигался вперёд, неважно, задену я что-нибудь или нет.

И затем…

Бум! Бум!

В тот миг, когда я наконец достиг глухой стены, я невольно усмехнулся.

Ещё бы…

Раздался не звук удара:

Бах!

А другой.

Хрясь!

Звук чего-то раздавленного.

«Ну да. Я так и знал».

Попался, гадёныш.