Глава 782 — Тринадцатый месяц (9)
Отправив Амелию обратно — мол, сейчас снова лягу, — я растянулся на кровати, но сон, как и ожидалось, не пришёл.
Не то чтобы я выспался и поэтому не хотел спать.
Просто… в последнее время я почти не засыпал по ночам как следует.
Днём ещё можно было забить всё делами, промелькнуть от одного к другому и кое-как дотянуть до вечера. А ночью так не получалось.
Стоило наступить ночи — и мысли в голове начинали путаться одна за другой.
— Фух…
Так что и сегодня я, как обычно, вышел прогуляться.
И медленно побрёл по священной земле, собираясь обойти её кругом.
Хотя это была последняя ночь праздника, священная земля всё равно шумела.
— Бехел-ла-а-а-а-а!!
— У-ха-ха-ха-ха-ха!
Я пошёл в противоположную сторону, прочь от варварских криков, доносившихся издалека, со стороны леса, но ноги сами собой вынесли меня туда, куда я ходил всегда.
Хм. Может, меня всё это время сюда тянуло как раз из-за них?
Ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Остывший ночной ветер тринадцатого месяца скользнул по коже.
Я вдруг остановился и поднял голову к небу. Там висел полумесяц.
Когда смотришь на него, на миг кажется, будто ты на Земле, но тут же вспоминаешь: нет, место, где я сейчас нахожусь, — не Земля.
Причина была до смешного простая.
Если присмотреться, форма у луны немного другая, да и…
«В Лафдонии ведь нет полной луны».
Здесь хоть все триста шестьдесят пять дней в году задирай голову к ночному небу — увидишь одну и ту же луну.
Хотя нет, не то чтобы полной луны не бывало совсем.
Она появляется изредка, как полное солнечное затмение на Земле.
Какой у неё цикл и по какому принципу всё это происходит, я не знаю. Я не астроном.
Да и в мире, где магия и тайны дышат прямо у тебя под боком, не самый это насущный вопро—
Тап.
— Кто здесь?
Я резко бросил вопрос на едва слышный шорох, и из тени сбоку вышел один варвар-воин. С неловким видом он поскрёб затылок.
Я разглядел его лицо — встреча оказалась неожиданной.
— Ты… Бекта, третий сын Килтау?
Хорошо, что это оказался не Ли Бэкхо. Напряжение сразу отпустило, но кто бы мог подумать, что я вот так случайно наткнусь именно на него.
— О! Не думал, что ты запомнишь моё имя! Для меня честь, вождь племени!!
Он пришёл в такой восторг от того, что я назвал его по имени, что заорал среди ночи во всё горло.
Впрочем, для варвара это было в пределах нормы, так что придраться было не к чему.
Раз уж мы встретились, я решил немного с ним поговорить.
— Разумеется, я должен был запомнить. Ты ведь воин, который одолел меня.
— …Ха-ха-ха!! Если вождь племени будет пить, как я, то тоже сможет пить лучше!!
Нет, вот это уже…
Так по всему городу расползётся слух, что барон Яндель пил и устроил «круговорот» прямо себе в штаны.
— Так почему ты здесь?
— …Кхе-хе!! Мне сказали, что тут построят мой дом, вот я и пришёл заранее!!
— …Что?
— Наконец-то и у меня появится дом! Как тут уснёшь от такого волнения? Я теперь буду жить здесь, пока его не достроят! Ведь теперь это мой дом!!
— А… ну, понятно. Но почему ты выбрал именно это место? Тут ведь рядом кладбище…
— Здесь просто прохладно, вот мне и нравится!!
Чем дольше мы говорили, тем сильнее меня почему-то засасывало в его темп.
И всё крепче становилось ощущение: а вдруг я и правда всё это время понимал его неправильно?
«Серьёзно… вот это — современный человек?»
Может, охотники на злых духов из Тайной службы безопасности, глядя на меня, испытывали что-то похожее.
Даже я, не увидь его в тот свежий, ещё наивный миг в день совершеннолетия, а знай только нынешнего Бекту, ни за что бы не подумал, что он злой дух.
— Кстати, ты ведь на церемонии совершеннолетия выбрал щит?
— О! Точно! Не думал, что ты и это помнишь…!! Для меня честь!!
— И как? Всё ещё пользуешься щитом?
— Сейчас я его бросил и взял топор! Я выбрал щит, потому что вождь племени сначала тоже выбрал его, но мне он не подошёл!
— Ты выбрал его из-за меня?
— Бьёрн, сын Янделя, — величайший воин всех времён! Я хотел идти по твоим следам! Правда, добывать эссенции оказалось слишком трудно, так что я бросил!
Ну конечно, заливай.
Как мог тот, кто очнулся только в день совершеннолетия, знать моё имя?
Я тихо усмехнулся и посмотрел на Бекту сверху вниз.
«Но… похоже, игрок из него всё-таки настоящий».
Стоило поговорить с ним чуть дольше, и это стало почти очевидно.
Хотя, признавать такое о человеке из того же современного мира было немного унизительно…
«Я ведь и сам когда-то был таким».
А, нет. Я сейчас не о таинстве Великого предела.
Было время, когда я тоже проходил через нечто похожее на то, что сейчас делал Бекта.
Если мне вдруг случалось встретить вождя племени, я напрягался до предела и старался вести себя ещё более по-варварски.
Мы обменялись всего несколькими фразами, но я уже нутром понял.
«…Этот парень проживёт долго».
Актёрская игра, в которой он почти слился с варваром в единое целое.
Ядовитое упорство, с каким он был готов ради денежной выгоды развернуть даже таинство Великого предела.
Такие обычно легко не умирают.
— Кстати, а вождь племени что здесь делает? А, опять идёшь на кладбище?
— Ничего особенного. Патрулирую.
— О! Понятно, трудись! А я голоден, пойду ещё посплю!
Бекта явно хотел поскорее выпроводить меня, неудобного гостя, но я не собирался так просто его отпускать.
— Дам тебе вяленого мяса. Поговорим немного.
— …О! Правда? Спасибо!! Всё-таки вождь племени — великий и мудрый воин!
Пауза перед ответом стоила ему нескольких очков, но…
Ладно. В роли варвара он держался вполне достойно.
— Так о чём ты хочешь поговорить со мной…?
Бекта тут же осторожно попытался меня прощупать, делая вид, будто ничего такого не делает.
Похоже, даже изображая пустоголового варвара, он всё равно хотел понять, что происходит.
Ещё бы. Если я вдруг заявил, что хочу с ним поговорить, тут любой заподозрит неладное и напрягётся.
— Ничего особенного. Хочу выслушать твои заботы.
— Заботы…?
На лице Бекты отразилось полное непонимание.
И неудивительно. Я ведь сказал не то, что сам хочу получить совет, а что собираюсь выслушать его заботы, хотя он меня об этом даже не просил. Тут и правда можно было растеряться.
— Говори! Что тебя тревожит?
— Нет, меня ничего такого…
— Не может быть! Наверняка что-то есть! Говори мне! Я вождь племени, а значит, имею право тебя выслушать!
— …Право?
«Не обязанность?» — словно послышалось в воздухе, но это было неважно, так что я пропустил мимо ушей.
Через миг Бекта странно на меня посмотрел.
Не знаю точно, как описать этот взгляд. Что-то вроде: «Этот сукин вождь племени и правда настоящий, самый настоящий варвар…»
Честно говоря, я даже немного опешил.
Не очень-то приятно ловить такой взгляд от парня, который устроил «круговорот» себе в штаны.
— Кхм! В общем, говори!
— Ну…
— Быстрее!!
Когда я рявкнул, вложив в голос авторитет вождя племени, Бекта наконец выдавил из себя первую заботу.
— Ну… есть у меня кое-какие переживания из-за друга.
— Ого? Что за друг?
— Человек. До закрытия Лабиринта мы были в одной команде. Его зовут Ханс Элливан…
— Что…?!
— Эй, чего ты так удивился? Ты его знаешь?
— Нет, просто сделал вид, что знаю. Так что у тебя с этим другом?
— Недавно встретил его в городе, и он сказал, что появилась хорошая возможность. Предложил вместе заняться делом—
— Не делай этого.
— А? Я ведь ещё даже не сказал, что за возмо—
Какая ещё возможность.
У него с головой проблемы?
Он собирается что-то делать с Хансом?
— Если я сказал не делать, значит, не делай.
Я решил применить шоковую терапию и добавил в голос убийственного давления. Бекта ошарашенно кивнул.
— П-понял! Не буду!
Фух. Давно бы так.
— Н-но можно хотя бы узнать причину?
— Имя дурное.
— …?
Бекта посмотрел на меня так, будто спрашивал: «Что вообще с этим придурком?» Но длилось это всего мгновение.
А значит, и мне не было смысла обращать внимание.
— Хорошо. Первая забота решена. Теперь говори вторую.
— …Вторую заботу? Нет у меня такой…
— Нет, у тебя точно есть.
— Э… деньги? Сейчас мало способов заработать, так что—
— Это не может быть заботой.
— Нет, тогда что я вообще должен ска—
— Подумай. Если не приходит в голову — вспомни. Если не вспоминается — спроси у сердца. Разве у тебя правда нет забот?
Я снова надавил сильнее, и Бекта, покрутив в голове возможные ответы, наконец заговорил.
Наверное, решил, что надо сказать хоть что-нибудь, лишь бы я отпустил его.
К счастью, на этот раз забота была куда больше похожа на настоящую.
— …Хочу, чтобы Лабиринт скорее открылся.
— Как я уже сказал, денежные заботы — не заботы—
— Я не об этом. Я хочу стать сильнее. После этой войны — ещё сильнее, чем раньше.
— Хм?
— …В этой войне погибло много моих товарищей-воинов. Если бы я был сильнее, я смог бы их защитить.
Я молча кивнул, слушая эти слова, в которых неумело, но ясно проступала искренность.
Значит, дом был лишь предлогом. На самом деле он просто хотел быть рядом с кладбищем.
— То, что ты не смог их защитить, ещё не делает тебя виноватым.
— Я и сам это знаю. В этом мире каждый должен выживать сам. Просто… жаль. Если бы они остались живы, на этом празднике мы бы шумели и веселились вместе.
— …
— Мы всегда мечтали о доме.
— Но теперь он у тебя будет.
— Да. Скоро у меня появится дом. Только теперь не осталось друзей, перед кем можно было бы похвастаться.
Не знаю почему, но в тот миг мне пришла одна мысль.
Может… может, именно поэтому этот парень пил до тех пор, пока не устроил «круговорот» себе в штаны.
Может, поэтому, даже когда ему наверняка до смерти хотелось всё бросить и он был готов рухнуть на месте, он всё равно терпел до конца.
— Вот моя вторая забота…
— Понятно.
Может, потому что он наконец вынул наружу то, что сидело внутри?
Каким бы Бекта ни был сначала, сейчас его лицо выглядело немного посвежевшим.
— Что мне делать?.. Скажи, вождь племени.
В его глазах даже мелькала слабая надежда.
Надежда на то, что я, возможно, дам ясный ответ и на эту заботу.
Я оправдал его ожидание.
— Заведи новых друзей.
— …А?
— И стань сильнее. Настолько, чтобы больше их не терять.
— …
— Хорошо. Вторая забота тоже решена. А теперь я пойду. Я проголодался!
Так, безупречно решив ещё и заботы случайно встреченного воина-новичка, я с куда более лёгкой походкой направился к своей цели.
*
Ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Подул холодный ветер, и высушенные зимней стужей травы зашевелились.
В прошлом варвары смотрели на это и верили, что так играют, сходясь в поединках, воины прежних поколений, ставшие героическими духами.
Для варваров это было на удивление образное и поэтичное объяснение.
Они ведь не хоронили тела в земле. Их погребальным обрядом было воздушное погребение: тело оставляли ветру и дождю, чтобы оно само рассеялось в природе.
Воин остаётся здесь — питанием для этой земли и деревьев, что выросли из неё.
Хотя, если уж так подумать, могила тоже не мешает стать питанием.
«Браун Ротмиллер»
«Версиль Гоулленд»
«Джеймс Калла»
И этой ночью я, как всегда, стоял перед тремя надгробиями.
Чтобы найти ответ, который развяжет тугой узел у меня в груди.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш…
Конечно, сам по себе ответ здесь не появлялся.
Не было такого, чтобы ветер приносил голоса мстительных духов.
Или чтобы благодаря этому я вдруг понял, чего они хотят.
Даже в мире, где действительно существуют монстры-призраки, подобных спиритических чудес не водилось.
Доказательство — я сам.
— …
Они ушли.
Их больше нет в этом мире.
А я всё ещё оставлен здесь и всё ещё ломаю голову.
Чего они, ушедшие, хотели бы от меня, оставшегося?
«Риол Ворб Двальки».
С его желанием было просто.
Он попросил меня позаботиться о Мише.
Но, кажется, я не слишком хорошо исполнил эту просьбу. Наверняка он хотел не таких непонятных отношений.
Зато с местью я разобрался чисто.
Хотя теперь, оглядываясь назад, понимаю: возможно, это было исключительно моё собственное желание.
— …
Весь город шумел праздником, но те, кто уже ушёл, не могли им насладиться.
Праздник — для живых.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Вдруг я вспомнил недавний разговор с Бектой.
«Если бы они остались живы, на этом празднике мы бы шумели и веселились вместе».
Я понимал его слова всем сердцем.
Каждый раз, когда со мной случалось что-то хорошее, я первым делом вспоминал тех, кто ушёл.
Что было бы, будь рядом Двальки?
Коротышка-дворф наверняка выкинул бы какую-нибудь злую шутку, а Двальки покраснел бы до ушей и рассердился.
Что было бы, останься Ротмиллер жив?
Кто знает. Может, на празднике они с Шабин Эмуор приглянулись бы друг другу и их отношения зашли бы куда дальше.
А Версиль Гоулленд? Джеймс Калла?
И все остальные, кто ушёл раньше меня, — что было бы, если бы они всё ещё были рядом?
— …
Я думал долго. Думал и думал.
Конечно, всё это были лишь мои фантазии, и никто не знал, как вышло бы на самом деле.
То будущее уже стёрто.
Наверное, именно поэтому.
Наверное, поэтому каждый раз, когда я вспоминаю их, во мне поднимаются сожаление и тоска.
— …Как же это всё осточертело.
Я наконец произнёс вслух то, что комом лежало глубоко в груди.
Этот мир устроен неправильно.
И Земля, и Лафдония.
Теперь, если подумать, они не так уж сильно отличаются друг от друга.
Может, именно это и есть естественный порядок мира.
Но от этого он не перестаёт быть неправильным.
Будь ты человек, варвар, зверолюд или эльф…
«Я и сам это знаю. В этом мире каждый должен выживать сам».
Мир, где надо только выживать.
С меня уже хватит такого—
— А…
В этот миг я понял.
Понял, чего желаю по-настоящему.
— А-а…
Я не хочу день за днём выживать.
Я хочу жить.
Вместе с дорогими мне людьми.
Хмык.
Конечно, это всего лишь желание. Какой-нибудь пессимист посмотрит на меня как на идиота и скажет: «Где ты видел такой добрый мир?»
Но и что с того?
Я варвар.
Если выбили зубы — жуй дёснами.
Если с головой беда — почини голову.
Если хочется кричать — просто кричи.
Не нужно всё усложнять. Тут то же самое.
Если такого мира нет — его надо создать.
«Дел будет по горло».
Я сидел перед надгробиями и выстраивал план, почти неотличимый от фантазии, когда вдали вдруг раздались горячие крики. Я проверил время.
Тик.
Да, по такому шуму я примерно этого и ожидал.
[00:00]
Год, полный всяких бед и передряг, наконец закончился.