Глава 791 — Красный океан (3)
Сокровища навлекают беду.
В Лабиринте эта поговорка особенно верна.
Даже у меня, когда я был новичком, из-за одной пространственной сумки противник вдруг превращался в мародёра. Таких случаев было столько, что одно время я всерьёз думал: может, лучше сдирать с пространственной сумки клеймо мастерской или замазывать углём лайтиниевую кирасу, чтобы не блестела.
Но…
«Я-то думал, те времена уже позади».
Появилась репутация, появилась команда, команда выросла в клан, потом я стал аристократом, вождём племени…
Чем больше у меня становилось всего, тем меньше я видел смысла это скрывать.
Нет, наоборот: всё, что можно было показать, я показывал.
Я решил, что теперь такая открытость приносит больше пользы.
И что же это тогда?
— …
Стоило ему бросить этот ненавязчивый вопрос, как воздух сразу потяжелел.
Хотя ни я, ни он больше не сказали ни слова.
Мои товарищи один за другим потянулись к оружию, готовясь в любой миг принять бой. Противники сделали то же самое.
— …
— …
В острой, натянутой тишине мы смотрели друг на друга.
Он колебался.
Ещё бы: если поймать меня, добыча выйдет слишком уж жирная.
Одних только известных номерных предметов у меня было несколько, и среди них — даже однозначный номер.
К тому же он наверняка считал, что неизвестного при мне куда больше.
Человек ведь существо воображающее.
Особенно когда воображение работает в его пользу.
— …Ну как тебе с новыми членами команды? Сработались?
Видимо, если у него и возникла жадность, то ещё и потому, что он прикинул состав нашей группы.
Эрвен и Айнар, входивших в Семь Сильнейших, рядом не было.
Белег, как ни крути, когда-то уже уходил на покой, а о боевой силе Миши широкой публике почти ничего не было известно.
«Рейвен и Кайслан, конечно, достаточно знамениты…»
Но в целом ему, наверное, показалось, что попробовать можно.
Их-то было хорошо за сорок, а нас всего шестеро.
— Я не обязан отчитываться перед тобой о внутренних делах клана. Так что ты хочешь сказать?
— Ха-ха, к чему такая агрессия? Я просто хотел посоветовать быть осторожнее.
— …?
— Ну, рассказы о том, как ты в одиночку сразился с двадцатью бойцами Оркюлиса или одним ударом разбил Демонический Глаз… В такое поверят разве что совсем тёмные деревенщины. А те, кто способен поверить в подобные нелепые байки, до Лабиринта попросту не доживают.
А… вот оно что.
Только теперь я понял.
Я всё гадал, откуда у него эта жадность при виде меня, а он, оказывается, изначально считал, что моя сила — всего лишь раздутые слухи.
— Мы-то люди приличные, поэтому просто пройдём мимо, но…
Да что ты несёшь, трусливый ублюдок. Просто риск слишком велик, вот и не смеешь даже попробовать.
— Клан Мейрута.
Я перебил его и заговорил быстро:
— Всего сто двадцать один человек, но в эту экспедицию вошли сорок восемь. Похоже, у вас заключено соглашение с кланом Дворд примерно того же размера. Раз вы до сих пор отдельно, значит, собирались соединиться на шестом этаже.
— Откуда ты…?
— На моём месте некоторые вещи узнаёшь сами собой. Например, то, что на суде вас оправдали, но ваш клан уже несколько раз подозревали в мародёрстве.
— …
— Хочешь то, что у меня есть?
Он не ответил.
До смешного жалкое зрелище.
Пока я молчал, он смотрел на меня как на простака, но стоило надавить — и он растерялся, не зная, куда деваться.
— …Ха-ха, что ты такое говоришь? Я всего лишь дал совет, чтобы ты был осторожнее…
— К бою.
Я снова оборвал его и сказал товарищам:
— С этого момента считаю командира клана Мейрута мародёром и убийцей аристократа. Казню его на месте.
— …Ч-что за бред?!
— Каждый, кто попытается помочь командиру, будет признан сообщником и уничтожен так же.
— П-подожди!!
Закончив короткое объявление, я шагнул вперёд. Он тут же отступил на столько же и перебил меня.
— Т-ты сейчас собираешься напасть на меня?
— Я всего лишь караю преступника.
— Ч-что я сделал? Подумай как следует! Даже тебе такое поведение…
— Такое поведение что?
— …
— Ты правда думаешь, я не смогу разобраться с последствиями?
Он не нашёлся, что ответить, и только открывал и закрывал рот, как рыба.
Понимал ведь.
Даже если бы они были совершенно невиновны, а я перебил бы их всех, я смог бы замять дело.
— Ирия Аднерсун.
— …Ху, значит, всё-таки к этому пришло.
Я лишь назвал имя, а глава гильдии сразу понял, зачем я его позвал, и снял шлем, закрывавший лицо.
— Г-глава гильдии…?
— Почему глава гильдии вообще в клане Анабада…
Все не могли скрыть потрясения, но на самом деле сейчас им следовало удивляться не тому, почему здесь глава гильдии.
— Вы сейчас участвуете в мародёрстве.
— М-мы ничего такого…
— А на мой взгляд, это выглядело как очевидное мародёрство. Вы хотите сказать, что это не так? Тогда будете участвовать в преступлении своего командира?
На вопрос главы гильдии члены клана Мейрута ответили поступками.
Они медленно, почти сами того не замечая, попятились.
«Ладно. На этом всё».
Когда начинаешь дело, важно не дать противнику времени на раздумья.
Едва бойцы отступили, я бросился вперёд.
И…
— …Ух!
Схватил командира клана Мейрута одной рукой за голову.
Ква-а-а-анг!
И со всего размаху впечатал его в пол.
Само собой, даже в этот момент его люди ничего не сделали.
Точнее, не смогли.
Будь у их командира сильная харизма, успей он отдать приказ — другое дело. Но среди рядовых членов не нашлось никого, кто мог бы принять в такой ситуации настолько тяжёлое решение.
— …
— …
И снова в Лабиринте опустилась тишина.
Но теперь она была совсем другой.
Прежняя тишина звенела угрозой: казалось, вот-вот кто-то сорвётся, и начнётся столкновение.
— …
А сейчас это было молчание после того, как победитель и проигравший уже определены.
У проигравшего больше не оставалось никаких вариантов. Ему оставалось только ждать, проявит ли победитель милость.
— Что намерен делать?
Глава гильдии коротко цокнул языком и подошёл ко мне.
— Даже если казнишь его здесь, проблем не будет. Репутация у него и так дурная; если в городе хорошенько покопаться, наверняка что-нибудь всплывёт. К тому же негласное правило нарушили они — первыми приблизились к нам.
— П-пощади… Пожалуйста… я виноват.
— Так что намерен делать?
Глава гильдии спросил так, будто мольбы о жизни вовсе не слышал. Я тоже проигнорировал их так, словно они до меня не долетали, и закончил последние раздумья.
— Казнить.
— Что?.. Нет, так нельзя! Я же правда ничего не сделал!
Что ж, строго говоря, он не совсем ошибался.
Проблема лишь в том, что он хотя бы на миг допустил такую мысль.
«А если бы эти твари встретили вторую команду?»
Если бы на подъёме между этажами они устроили засаду — и кто-нибудь из моих погиб?
Я не собирался создавать ситуацию, в которой потом пришлось бы утешать себя словами «ничего нельзя было сделать».
Да. Поэтому…
Надо показать.
Кто такой Бьёрн Яндель.
И чем заканчивается попытка тронуть нас.
Хрясь!
Лишние слова были ни к чему.
Я опустил молот, и на этом всё закончилось.
Когда решение было исполнено, ко мне подошёл глава гильдии.
— Правильно сделал. Такие типы похожи на тараканов. Особенно тем, что стоит оставить их в покое — и они плодятся без конца.
Утешения главы гильдии меня не особенно волновали. Я лишь скользнул взглядом по лицам товарищей.
Рейвен, долго служившая в армии, к моему удивлению, почти не изменилась в лице. Белег — тоже.
Кайслан и вовсе смотрел так, будто ему стало легче на душе.
Вот только…
— …
Именно Миша, которая провела рядом со мной больше всех времени, смотрела чуть обеспокоенно. Но ничего здесь не сказала.
— Э-э… а ч-что будет с нами?
— Ты заместитель командира?
— Д-да. Господин барон… нет, господин виконт…
Заместитель командира дрожал и даже не мог встретиться со мной взглядом.
Понятно. Он потерял командира там, где никак этого не ожидал, так что я, должно быть, казался ему каким-то демоном.
Да и со стороны для них всё могло выглядеть так, будто я просто вспылил и мгновенно убил человека.
— Хочу задать несколько вопросов.
— М-мы правда не собирались ничего делать! Когда почувствовали чьё-то присутствие, я… я сам предлагал вернуться, но командир решил по-своему…
— Я не об этом спрашиваю.
— А? Тогда…
— Я понимаю, что местом сбора вы назначили пятый этаж. Но как вы добрались сюда так быстро?
На самом деле это был первый вопрос, который возник у меня, едва я их увидел.
Мы тоже продвигались по Лабиринту очень быстро, но как эти смогли нас обогнать?
Да ещё числом в сорок восемь человек.
— Э-это всё потому, что командир в этот раз включил в экспедицию аж шестерых бойцов с [Флагом стремительности]! А [Флаг стремительности] — это…
— Объяснять не надо. Я знаю.
[Флаг стремительности] — навык в форме ауры: чем больше людей получает бафф, тем сильнее растёт скорость передвижения.
Правда, МП он жрёт немало, но это можно решить, если несколько носителей используют его по очереди…
«Но есть ли от такой стратегии хоть какая-то польза?»
Пока я размышлял, в разговор вмешался глава гильдии и насмешливо сказал:
— Использовали стратегию экспедиции, которой сейчас почти не пользуются.
— Что?..
— По сути, максимальная эффективность начинается только после того, как все соберутся на пятом этаже. Ну, пятый этаж действительно можно пройти быстро… но с шестого начинается путь на кораблях, и скорость теряет смысл. А с седьмого этажа важнее становится не скорость, а устойчивость. В своё время эта схема ненадолго вошла в моду, а потом её выбросили на свалку.
— …А-а, вот как?.. Я совсем не знал. Слышал только, что командир купил эту стратегию за большие деньги…
— Значит, зря потратил.
В любом случае мой вопрос был закрыт.
Честно говоря, я и сам немного удивился, когда внезапно встретил такую толпу на пятом этаже.
— Тогда мы…
— Пойдёте с нами. Вы ведь всё равно направляетесь на шестой этаж?
— Что?..
— Есть возражения?
— Нет…
Раз уж так вышло, надо поскорее добраться до шестого этажа и хотя бы передохнуть.
***
「В пределах зоны находится 53 персонажа.」
「Эффект [Флага стремительности] повышается на 315%.」
「Все показатели, связанные с передвижением, значительно повышаются; расход выносливости при движении значительно снижается.」
「Вы вошли на шестой этаж, Великое море.」
***
Мы передвигались вместе с кланом Мейрута под баффом, и, несмотря на потерянное на все эти события время, добрались до шестого этажа ещё до конца шестнадцатого дня.
Начальный остров Лаймия.
На берегу было немало кланов: одни готовились к отплытию, другие ждали товарищей, которые ещё не прибыли.
— Похоже, кораблей, которые уже успели отплыть, не так уж много.
— Это удача. Вторая команда, судя по всему, ещё не пришла, так что первым делом — на гору.
— Эм…
— Вы тоже идёте за нами.
Добравшись до шестого этажа, мы прихватили клан Мейрута и поднялись на гору в центре острова.
И…
— Снизу было видно только примерно, но… кажется, я впервые вижу здесь столько деревьев.
— Все берите топоры.
Мы всерьёз принялись за лесозаготовку.
Деревья, растущие здесь, стоили очень дорого.
Обычно их все вырубают подчистую, оставляя одни пни, но Лабиринт открылся впервые за долгое время, и лес стоял густой.
«Впрочем, все, конечно, додумались до того же».
Вокруг уже хватало исследователей, занятых рубкой.
Вот почему на берегу мне попадались только те, кто охранял корабли и палатки.
«Но таких многочисленных, как мы, тут нет».
Хотя это неудивительно. Мы ведь и разделились на две команды именно из-за этих деревьев на шестом этаже. Какая команда придёт первой — та и должна была заранее начать заготовку.
Наверное, остальные тоже просто фармили, пока не соберётся весь их состав.
Шурх! Шурх! Ку-у-у-ун!
Так мы и продолжили валить лес, словно соревнуясь с другими исследователями.
Уже было не совсем понятно, вошли мы в Лабиринт ради экспедиции или ради гринда, но…
«Когда Лабиринт окончательно откроется, цена на древесину наверняка взлетит».
Дело явно приносило куда больше денег, чем обычная охота, поэтому и я, и мои товарищи, и сорок семь «добровольцев», найденных на пятом этаже, усердно рубили деревья.
Проблема была только в одном.
День, два, три, четыре…
Исследователей, пришедших на лесозаготовку, становилось всё больше.
Гора благодаря этому лысела всё быстрее.
В конце концов рубить стало нечего, и исследователи тоже разошлись подчистую.
— …Да чтоб его.
…А вторая команда всё ещё не прибыла.