Глава 728 — Предатель (2)
Музей в Четвёртом районе — тот самый, куда она когда-то несколько раз приходила одна.
После вторжения Ноарка его бросили без смотрителей, и теперь одна женщина снимала со стен картины и отправляла их в подпространство.
— Эм… госпожа Эмили?
— Я их не краду.
— …Что?
— Если оставить всё как есть, явятся невежды, не понимающие их ценности, и испортят что попало…
— А-а… да… понимаю.
— И уж точно я не собираюсь забрать их себе, чтобы потом повесить у нас дома. Если потребуют вернуть — сразу верну. Уяснил?
— …Да, прекрасно уяснил. Только я хотел спросить немного не об этом…
После слов Ауэна Амелия неловко кашлянула.
— …Говори.
— Это… ничего особенного… А! И я, конечно, ни в коем случае вас не тороплю! Просто… мне хотелось понять, что мы будем делать дальше…
Услышав вопрос, Амелия на миг задумалась и подперла подбородок рукой.
А потом сказала:
— Думаю.
— …Простите?
— Пока держаться можно. Не вижу смысла спешить. Потерпи ещё немного, даже если тебе душно сидеть без дела.
— Нет-нет! Мне совсем не душно и ничего такого!
— Тогда хорошо.
После этого Амелия ещё долго ходила по тёмному музею, убирая произведения искусства в подпространство, а Ауэн помогал ей рядом.
И потом…
— А вот это вы не возьмёте?
— Эти работы — мусор. Говорят, автор при жизни таскал к себе маленьких девочек и творил с ними мерзости.
— …Сожжём.
Так они и поступили: оставшиеся полотна пошли на растопку. Лишь после этого Амелия прислонилась спиной к стене и позволила себе передохнуть, а Ауэн больше не приставал к ней с разговорами.
— …
— …
Тишина затянулась.
Прошло довольно много времени; за окнами уже густели сумерки, когда Ауэн заговорил глухим голосом:
— …Простите, госпожа Эмили.
Извинение без уточнения, за что именно.
Но Амелия сразу поняла и тихо усмехнулась.
— Ты о том, как нас отрезали от остальных?
— Да… Если бы я тогда не отстал… нам бы не пришлось прятаться вдвоём, отдельно от всех.
В тот день, когда основные силы бросили их и отступили.
Ауэн находился на передовой и в суматохе боя не сумел уклониться от стрелы. Так он и отстал.
Амелия, едва увидев это, сразу развернулась и пошла его вытаскивать. Вытащить вытащила, но сама оказалась отрезана от остальных членов клана.
Потом они кое-как продвигались, стараясь по возможности не сталкиваться с врагами, и в итоге добрались сюда — до музея Четвёртого района.
— …Простите. Я стал для вас обузой…
— Тут говорят не «простите».
— …Что?
— В такие моменты говорят «спасибо».
Сказав это, Амелия почему-то чуть не рассмеялась.
«Не «прости», а «спасибо»…»
Прежняя она, та, в которой была одна лишь ядовитая злость, ни за что не произнесла бы таких слов.
От этой мысли в груди вдруг поднялось странное одиночество.
Но это была не просто тоска по людям. Чувство имело адрес — одного конкретного человека.
«…Интересно, он там снова во что-нибудь не вляпался?»
Поймав себя на этом беспокойстве, Амелия поняла.
Вот что значит «скучать». И это «скучать» отличалось от того, что она чувствовала к родной старшей сестре.
Шурх.
Амелия, по привычке сидевшая за стеной, куда почти не доставал свет, поднялась и подошла к окну.
К тому месту, куда ярче всего падал лунный свет.
Раньше она таких мест не любила.
Детские привычки остаются на всю жизнь: в темноте душе было спокойнее, а свет почему-то раздражал, задевал чем-то непонятным.
Но теперь…
«Неплохо».
Стоя под мягким лунным светом, Амелия тихо произнесла:
— Эмили Рейнз.
Новое имя, придуманное, чтобы не причинять лишних неприятностей.
Поначалу ей казалось, что уже одной возможности жить под этим именем на солнечной стороне мира достаточно.
Неужели я всегда была такой жадной?
— Амелия Рейнвейлз.
Впервые за очень долгое время она сама произнесла своё настоящее имя и подумала:
«Может быть».
Может быть, жизнь в тени и правда пора заканчивать…
— …?
Едва мысль дошла до этого места, Амелия заметила странность в собственном теле и мгновенно попыталась активировать способность.
«Самокопирование».
Способность, которой она много лет пользовалась так же естественно, как собственным телом, не сработала.
И тогда…
— …Наказание за то, что стала слишком многого хотеть?
Она слишком хорошо знала причину.
***
«Персонаж вошёл в область действия [Заклятия молчания]».
«Все навыки эссенций запечатаны».
***
Предатель.
Услышав это слово, я невольно застыл, а уши сами собой навострились. Ничего не поделаешь — наверное, таков уж инстинкт человека, которому суждено жить в обществе.
«…Всё равно сейчас гнаться уже чуть поздновато».
Погоню за Собирателем трупов я решил просто бросить. Спокойно, по-взрослому. Но на случай, если меня всё-таки пытались развести, предупредил заранее:
— Если это пустой трёп, закончится для тебя очень больно.
Угроза не была блефом. К счастью, моя искренность, похоже, дошла и до собеседницы.
— Р-разумеется. Но всё нормально! Это не враньё!
— Тогда говори.
Я сразу перешёл к делу, без лишних вступлений. Вивиан, видимо, хорошо знала мой характер: сглотнула и тут же выдала главное.
— Аруа Рейвен! Та магичка, ваша бывшая соратница, — предательница!
Ха. Значит, Рейвен у нас предательница…
В тот же миг пальцы сильнее сжали рукоять молота.
Разумеется, не потому, что я ощутил какое-то там предательство.
— Зря потратил время.
Я что, отказался от погони, чтобы слушать этот бред?
Ладно. Если сейчас быстро с этим закончить и догнать…
— Я! Я сама видела!
Что ты там видела?
Я уже решил, что слушать этот вздор дальше — пустая трата времени, но, к удивлению, язык этой женщины двигался быстрее моего молота.
— Когда имперская столица Карнон горела! Вы точно смотрели на неё и сказали: «Не думал, что ты вот так меня предашь…»!
— …Ты, случайно, ничего не принимаешь?
— Н-нет! Я понимаю, звучит странно! Но… кья! Подождите! Сначала опустите молот! Я могу объяснить!
— Десять секунд.
— …Что?
— Девять. Восемь…
Я полностью проигнорировал её и начал отсчёт. Вивиан мгновенно поняла смысл и в панике перешла к последнему слову.
— О-оппа, может, и не знает, но я использовала чёрную магию первого ранга — [Видение будущего]! А! К-конечно, не одна! Там было много других чёрных магов, и поддержка огромная, только поэтому вообще получилось…
— Лучше к сути.
— Эту магию применили, чтобы предсказать успех или провал нынешнего дела, и магия провалилась! Мы увидели, как горит Карнон, но самого важного — убийства короля — не увидели, зато увидели совершенно другую сцену!
— …И это была сцена, где Рейвен меня предаёт?
— Да! Именно! Поэтому я и говорю, что видела своими глазами!
Хм…
Пожалуй, это уже можно было послушать чуть дольше.
— Добавляю тридцать секунд.
— …Да правда же!
— Вот я и дал тебе время убедить меня, правда это или нет.
— …Вы хотите, чтобы я за тридцать секунд доказала, что говорю правду? Каким вообще образом…?
Ну, кто знает?
— Вот сама и думай.
Я-то что. Не найдёт ответа до конца отсчёта — докажу молотом равенство полов, и дело с концом.
С таким настроем я медленно считал дальше. На какое-то время повисла тишина. Похоже, она не представляла, как убедить меня за тридцать секунд, но…
— Пятнадцать секунд прошло.
Вивиан открыла рот, когда половина отведённого срока уже истекла.
— Как ни крути, доказать я не смогу.
— Десять.
— Разве что вы дадите мне время.
— Девять.
— За тридцать секунд — точно нет.
— Восемь.
— Поэтому за это время…
— Семь.
— Я попробую сказать другое.
— Шесть.
— Просто объясню, почему меня нельзя убивать.
— О?
Ого. Она маг, и с оценкой ситуации у неё всё великолепно.
— Впечатляющее решение. Добавляю пятнадцать секунд.
Каждую секунду вслух считать стало лень, поэтому дальше я отсчитывал про себя, а Вивиан тем временем быстро пошла ва-банк.
— Вы ведь сейчас собираетесь к святилищу варваров? Я могу провести вас туда без всякого шума.
— Я и сам уверен, что дойду.
Конечно, в процессе могло стать немного шумно.
Но создавать лишнюю переменную и принимать помощь женщины, которая ещё недавно была врагом, смысла не было.
Когда я остался при таком тоне, Вивиан, словно ожидала этого, сразу выложила следующее предложение.
— Связь.
— …?
— Если я буду рядом, вы сможете подслушивать переговоры верхушки.
— Хм…
— Даже одно понимание общей картины вам поможет, разве нет? Я говорю не только о стратегии. Если с вашими товарищами что-то случится, вы сможете узнать сразу.
— …
— Всё. Больше мне предложить нечего. Если и это вам не нужно — других козырей у меня нет.
Вот как.
— Ну и… что будете делать?
Она пыталась держаться довольно дерзко, но именно сейчас я ясно чувствовал: до смерти она перепугана.
Впрочем, кто перед смертью спокоен?
Нет таких людей.
Ни в этом мире, ни в каком другом.
Именно поэтому выбор того парня тогда так сильно на меня повлиял.
— Пока отложим.
Стоять здесь бесконечно я не мог, поэтому просто поднял Вивиан, как тюк с вещами, и направился к стене.
Сначала вернусь и посоветуюсь с Рейвен.
Но перед этим кое-что стоило сказать твёрдо.
— Про предательницу.
— Да?
— Никому об этом не говори. Поняла?
— Д-да, конечно! Ещё бы! У меня рот на замке!
На замке, ага.
Стоило ей оказаться на грани смерти, как она без всяких вопросов выложила секреты один за другим.
Когда мы вернулись, у слегка приоткрытых ворот меня ждали Рейвен и Астарот.
— Господин Яндель!
— Здесь уже почти разобрались?
— А как иначе? Стоило господину Янделю броситься в погоню, и большинство трупов сразу лишилось силы.
Хм. Может, он был слишком занят бегством и не мог ими управлять?
Не знаю. Так или иначе, стоило короткому обмену приветствиями закончиться, взгляд Рейвен переместился к моему плечу.
— А эта женщина… Это ведь она, да?
— А, вы знакомы?
— Я бы узнала её и без знакомства.
— Ахаха… Здравствуйте. Давно не виделись, старшая сестра…
— …Старшая сестра?
— Ой? Не так? Я слышала, вы старше Яндель-оппы…
От этой дерзкой реплики Рейвен на миг потеряла дар речи.
— …Называйте меня по фамилии. Я не разрешала обращаться ко мне такими словами.
— Ахаха… Поняла. Госпожа Рейвен.
Разговаривать обо всём этом на открытом месте, где нас прекрасно видно, было нельзя, поэтому подробности мы обсудили уже в ближайшем здании.
Да и объяснять долго было нечего.
Гнался за Собирателем трупов и поймал эту.
Она убедила меня, что может быть полезна.
Если убрать историю про предательницу, всё сводилось к этим двум строчкам.
— Значит, вы сомневаетесь: использовать эту женщину или просто чисто убрать?
— Угу. Хотел узнать и твоё мнение, поэтому пока оставил её живой и привёл сюда.
— Хм… Тогда для начала проверим то, что она предложила.
Рейвен подошла к Вивиан.
— Вы сказали, что можете подключиться к верхней сети связи Ноарка. Покажите. Возможно, вы уже потеряли право доступа.
— …Хе-хе. Такого точно не будет.
— Поэтому и прошу проверить. Заодно нужно понять, насколько важная информация там ходит.
— Хорошо.
По требованию Рейвен Вивиан без лишних слов достала чёрный хрустальный шар и подключилась к сети. Связь работала нормально.
Правда…
[Дживне, Териа, Дидивар.]
— И что эти типы сейчас сказали?
— Это армейский шифрованный код. Думаю, даже Разведывательное управление пока толком не сумело его расшифровать.
— Так вот почему подключение прошло слишком легко. Вы решили, что даже если сразу нам всё покажете, мы не сможем вас убить?
— Ну, я ведь не настолько дура.
— Хватит. Переводите. Что они говорят?
— Точка 5-3, силы королевского дома, признаки сбора, наблюдение… вроде так.
Стоило Вивиан это сказать, как мы с Рейвен молча встретились взглядами.
Потому что, услышав «5-3», мы сразу поняли, где это.
Это ведь я попросил завтра утром двинуть там войска и отвлечь внимание.
«Подслушивание… Может, она и правда пригодится?»
Но нужно было проверить возможности, поэтому я потребовал переводить все переговоры, которые будут идти дальше.
— Точка 13-2, возникло малое боестолкновение, запрос поддержки.
— Точка 5-1, усилить охрану, запрос подкрепления.
— Точка 13-2, зачистка завершена, уничтожен тридцать один противник.
— Точка 4-7… а?
Вивиан, до этого переводившая сообщения как живая машинка, вдруг вздрогнула.
— Что там?
Я шагнул к ней ближе, чтобы у неё не возникало лишних мыслей, и спросил. Вивиан открыла рот с заметно смущённым видом.
— Точка 4-7, Эл, обнаружены двое вторженцев.
— Что это значит? И почему ты только что дёрнулась?
На мой вопрос Вивиан осторожно ответила:
— 4-7 — это Четвёртый район… И эти двое вторженцев, похоже… ваши товарищи, господин Яндель.
— …А Эл?
— Рикардо Рюхенпраха. Так у нас называют командира-оппу…
Да чтоб его.