Глава 730 — Предатель (4)
Вдохновение.
Причудливая мысль или толчок, с которого начинается творческое дело.
— Хорошая идея?.. Какая ещё?
Рейвен спросила это с каким-то тревожным видом, а я только широко ухмыльнулся.
У философа, который некогда завопил «Эврика!», всё началось с того, что он залез в ванну. Вот так же и вдохновение приходит внезапно — в самый неожиданный миг.
Как сейчас.
[Туруа, фиаре, буамине Яндель, харпу.]
— Восьмой район, поджог, преступник — Яндель, требуется поддержка.
Цель была простая.
Сагрить на себя побольше внимания, чтобы Амелии в Четвёртом районе стало легче улизнуть — или хотя бы сделать то, что она собиралась.
И, если уж на то пошло, агро умел тянуть не только Бьёрн Яндель. «Ли Хансу» тоже в этом кое-что понимал.
Скажем так: это базовый навык любого обычного корейского парня, который спустил на игры все подростковые годы и почти весь третий десяток.
[Туруа но, теткай, джигену, ремгак.]
— Точка 8-2, не приближаться, подкрепление выдвинулось.
К тому же я делал это не впервые.
Сейчас тело стало получше, и голове реже приходится отдуваться за всё самой. Но в те времена, когда меня могло свалить одним порывом ветра, приходилось пускать в ход даже знания «Ли Хансу», лишь бы как-то перетянуть на себя агро.
Вот именно. Значит…
— Вивиан.
Я решил напоследок уточнить только одно.
— Через эту связь мы ведь тоже можем отправлять сообщения?
— Да. Правда, чем больше внимания мы привлечём, тем выше вероятность, что мою линию заблокируют.
Значит, всё-таки можно.
Я втайне боялся, что она скажет «нет», но теперь исчезло и последнее препятствие.
— И… что вы собираетесь отправить?
Вивиан спросила так, будто ей было ужасно любопытно узнать, что же это за «хорошая идея».
Я ответил:
— Услышишь — поймёшь.
— …Что?
— С этой минуты переводишь в шифр всё, что я скажу. Ни единого слова не меняй.
— А! Подождите секунду!
После этого Вивиан стала трогать хрустальный шар, словно что-то настраивала, и вскоре сообщила, что готова.
Теперь оставалось передать мои слова всем командирам Ноарка.
— Рикардо Рюхенпраха.
Я заговорил медленно.
— Мамы.
— …А?
— Нет.
Пора было вернуться к истокам.
***
Чж-ж-жик!
Из закреплённого на поясе хрустального шара связи одна за другой доносились передачи, но мужчина пропускал их мимо ушей.
[Восьмой район, поджог, преступник — Яндель, требуется поддержка.]
В Восьмом районе объявился «тот самый» и устроил там заварушку.
[Точка 8-2, не приближаться, подкрепление в ожидании.]
И, похоже, ситуация там была довольно серьёзная.
Та-дат!
Но его это не касалось.
Во-первых, он находился в Четвёртом районе, весьма далеко от Восьмого.
Во-вторых, пока никто не просил поддержки конкретно у него, он собирался предоставить той стороне самой разбираться со своими делами.
Да. Так всё и было.
[Рикардо Рюхенпраха.]
До тех пор, пока он не услышал знакомый женский голос.
«Лиранн Вивиан?..»
Он узнал её сразу, с первого звука.
Ещё бы. Именно он когда-то привёл к себе маленькую девочку, в которой было полно одной только злобы, и вырастил её до тех пор, пока она не получила прозвище «Ведьма Вопля».
«Она должна быть в Восьмом районе… и зовёт меня?»
Судя по всему, это была просьба о поддержке.
«Неужели её жизнь в опасности?»
Такая мысль мелькнула, но даже если она была верна, он всё равно не мог пойти ей на помощь.
Сейчас шла война.
И, в конце концов, каждого члена «Оркюлиса» он собирал именно ради сегодняшнего дня.
[Ма… мама…]
…Даже если положение настолько отчаянное, что она зовёт маму, ничего не меняется.
Та-дат!
Сейчас было кое-что важнее.
Лучше сделать вид, что он не слышал этого запроса, и просто проигнорировать…
[М-мамы нет…!!]
……?
— ……
На мгновение мысли остановились, а вместе с ними замерли и ноги.
Впрочем, мужчина решил, что ослышался или что на той стороне кто-то оговорился, и снова быстро двинулся вперёд.
Но прошло совсем немного времени, прежде чем ему пришлось остановиться снова.
Голос зазвучал опять.
[Р-Рикардо Рюхенпраха! Мамы нет!]
Передача повторилась, будто нарочно доказывая, что он ничего не перепутал.
Мужчина впервые в жизни столкнулся с подобным и искренне растерялся.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Понять он не мог, но передача продолжалась.
[Орден Розы…]
— ……
[П-поймал и убил! Поэтому мамы нет!]
Содержание было настолько шокирующим, что казалось почти нереальным. И всё же его голова, наоборот, стала холоднее.
Сообразительности ему хватало.
«…Она говорит по чьему-то приказу».
Лиранн Вивиан отправляла эту передачу не по своей воле.
С большой вероятностью её кто-то схватил и силой заставлял произносить подобное.
Проблема была в другом.
«…Кто?»
Кто, с какой целью отправляет такие сообщения — и откуда этот кто-то знает о вражде между ним и Орденом Розы?
Это ведь история, известная очень немногим.
Щёлк.
В голове мужчины поменялись приоритеты.
Погоня за спутницей Бьёрна Янделя — той, что использовала ауру, очень похожую на ауру Ордена Розы, — безусловно, была важна.
— Командир?..
— Погоню за Эмили Рейнз я оставляю вам.
— Д-да!
Решив на время поручить преследование подчинённым, мужчина остановился на месте и достал хрустальный шар.
[Рикардо Рюхенпраха, особенность первая: меньше… С-собирателя трупов!]
Был только один способ выяснить, кто заставляет Вивиан нести эту чудовищную чушь.
Заговорить напрямую.
[…Кто ты?]
Мужчина активировал хрустальный шар и произнёс это низким голосом.
Однако в ответ получил лишь насмешку.
[Рикардо Рюхенпраха, особенность вторая: говорит таким тоном, будто страшный, а сам совсем не страшный, т-только важничает!]
Видимо, переводить это в шифр было неудобно: шифрованные фразы исчезли, и насмешки дальше посыпались уже на лафдонийском.
Почему-то в памяти всплыл один человек.
Драконоборец Ригал Багос.
Собиратель трупов Авет Некрапето.
Демонический Глаз Ролланд Банозант.
Тот самый человек, о котором все встречавшиеся с ним словно сговорились предупреждать: «Следи за своим языком».
— Бьёрн Яндель…
Если это действительно он, тогда его поведение становилось понятным.
Как раз сейчас мужчина преследовал его спутницу.
Если внутренняя информация утекла, а этот тип, услышав её, решил привлечь к себе внимание, чтобы отвлечь его, — ситуация вполне складывалась.
Вот только…
«Если так, откуда он знает о том, что произошло между мной и Орденом Розы?»
Ответа не было, и мужчина снова сжал хрустальный шар.
[Рикардо Рюхенпраха, особенность третья: так дрожит, что даже слова сказать не может!]
Насмешки продолжались и в этот миг, но мужчина не испытывал ровным счётом ничего.
Напротив, он был спокойнее обычного.
Просто после долгого бега дыхание стало тяжёлым, а тело подрагивало.
[…Где ты?]
Он ещё раз спросил, чтобы убедиться, кто находится по ту сторону, и, к счастью, ответ пришёл сразу.
На этот раз это был уже не голос Вивиан.
[Восьмой район.]
Грубый, низкий голос — стоило его услышать, и сам собой представлялся крепко сбитый мужчина.
[Задело — приходи.]
Мужской голос. Восьмой район, где видели Янделя.
«Значит, я угадал».
Конечно, даже сейчас происходящее оставалось до смешного нелепым.
[Рикардо Рюхенпраха, особенность четвёртая: только спрашивает, где я, а сам зассал и прийти не может.]
Разве такие слова должен произносить городской герой, вождь целого народа, да ещё и человек, носящий баронский титул?
Слишком легкомысленно.
Слишком низко.
Но именно поэтому намерение противника проступало ещё отчётливее.
«Он наверняка хочет выманить меня туда».
Что ж, как поступить?
Размышления не заняли много времени.
[Рикардо Рюхенпраха, особенность пятая: папы тоже нет.]
Не то чтобы ему нравилось попадаться на такую очевидную удочку.
[Не рассчитывай умереть легко.]
Но один раз можно и подыграть.
Ему ведь и самому было любопытно, откуда тот узнал эту историю.
[А, как твои родители?]
Когда вслед прозвучала новая насмешка, хрустальный шар в руке мужчины не выдержал давления и раскололся.
— Видимо, бракованный попался.
Мужчина мысленно выстроил самый короткий маршрут к Восьмому району.
И всё же почему-то слова того типа всё снова и снова вертелись у него в ушах.
Нет, точнее — не слова.
Голос.
[Восьмой район. Задело — приходи.]
За это время он слышал о мужчине по имени Бьёрн Яндель множество рассказов, но напрямую, несомненно, говорил с ним впервые.
Так почему же?
«Странно… слишком знакомо…»
Он чувствовал смутное несоответствие, словно когда-то, очень давно, в почти стёртом из памяти прошлом, уже слышал точно такой же голос.
«Когда это было?..»
Мужчина нахмурился, пытаясь восстановить воспоминание, и его шаги ускорились.
Что бы ни означало это ощущение…
Та-дат…
Когда они встретятся, он всё поймёт.
***
Вы когда-нибудь забирались в платяной шкаф?
Свен Парав, бывший паладин Лафдонии, забирался.
Хотя, если говорить строго, в шкаф залезал не сам «Свен Парав», а его прежнее тело, но всё равно.
— ……
— ……
В шкафу приходится сидеть скрючившись. Шею толком не выпрямить, а пол, в отличие от кровати, совсем не мягкий.
И всё же внутри, как ни странно, спокойно.
Нет, точнее, телу неудобно, зато душе спокойно.
Ведь здесь тебя никто не найдёт.
Поэтому с детства, когда ему становилось страшно, он всегда прятался в шкафу.
«Не думал, что в моём возрасте снова сюда залезу».
Тело стало таким большим, что пришлось буквально втискивать себя внутрь.
И он был здесь не один.
— П-простите… Я, наверное, ужасно тяжёлая?
У него была соседка по шкафу, и из-за её приятного аромата Свену приходилось ещё сильнее отводить поясницу назад в и без того тесном пространстве.
Но ничего не поделаешь.
Поблизости больше негде было спрятаться.
— Н-нет… скорее это мне надо извиняться. Из-за меня вы…
— Не извиняйтесь. Пока мы оба целы.
От этих слов Свен Парав ощутил огромную благодарность.
В том, что они оказались заперты в этом тесном шкафу, был виноват только он.
В решающий момент, когда их товарищи вели ожесточённую схватку, у него начался приступ, а Лирис Мароне, пытаясь спасти его, отстала вместе с ним.
— Всё равно удивительно… Стоило нам сюда забраться, и вас сразу отпустило.
— Ахаха… Д-да, и правда.
Свен Парав неловко рассмеялся и увёл разговор в сторону.
Он действительно чувствовал и вину, и благодарность, но была причина, о которой он ни за что не мог ей рассказать.
«…Умру, но не признаюсь, что сделал это нарочно».
На самом деле приступ был преувеличением.
Точнее — игрой.
Чтобы естественно отделиться от остальных.
«Что же это за шкаф такой…»
Свен Парав с сомнением погладил внутреннюю стенку шкафа.
По виду в нём не было совершенно ничего особенного.
Обычный заброшенный дом, каких кругом полно.
И шкаф, у которого через разбитое окно второго этажа смутно виднелась только верхняя часть.
Но стоило ему заметить этот шкаф посреди схватки, как Свена охватило самое сильное «предчувствие» в его жизни.
«Надо идти».
Этот шкаф безопасен.
Если он попадёт внутрь, то точно не умрёт.
«Надо идти».
Свен Парав отделился от группы, словно его заворожили.
Правда, из-за Лирис Мароне, которая увидела это и последовала за ним, ему пришлось разыграть приступ, но неважно.
В этот шкаф стоило попасть даже такой ценой.
Как будто это было какое-то лекарство от всех болезней.
Тук!
Хроническая тревога, завладевшая всем телом с того самого мгновения, как он вернулся в город, разом исчезла. Более того, здесь, внутри, у него появилась уверенность: даже если рухнет весь мир, он останется в безопасности.
«…Перед товарищами, конечно, нехорошо».
С одной стороны, такой поступок вполне можно было назвать предательством товарищей.
Если бы он сказал, что на душе совсем не тяжело, это было бы ложью. Но Свен Парав, измученный до предела, не мог заставить себя выйти из шкафа.
«Если останусь здесь, в шкафу, я выживу…!»
Для Свена Парава предчувствие было вещью, которой следовало повиноваться.
Обязательно.