Глава 388 — Дикий конь (2)

Сообщество злых духов открывалось каждый месяц, пятнадцатого числа, ровно в полночь.

Время в «Охотниках за призраками» текло иначе, чем снаружи.

«Один час здесь — одна секунда там».

Проще говоря, даже если просидеть в сообществе все двенадцать часов, пока оно доступно, снаружи пройдёт всего двенадцать секунд.

Но...

«Столько он ждать точно не станет».

Намерение маркиза было очевидно.

У него имелись сомнения на мой счёт, ещё не подтверждённые, и этой ночью он собирался проверить их лично.

Оставался один вопрос.

Сколько у меня времени?

В идеале мне нужно было четыре секунды.

Тогда я успел бы ещё и на Круглый стол, который откроется через три часа.

И подозрения из-за отсутствия Льва не возникли бы, и информацию за этот сеанс Круглого стола я бы не потерял.

Чёрт.

«Четыре секунды — всё-таки слишком впритык».

Я подавил жадность, которая уже начинала потихоньку подниматься изнутри.

Ладно. Как и решил, от чего надо отказаться — от того отказываемся без лишних сожалений.

Щёлк, щёлк.

Едва я принял решение, компьютер закончил загрузку.

Я быстро взялся за мышь и первым делом проверил чат-комнату.

[Да здравствует независимость Кореи] — в сети 1 человек.

Не теряя времени, я сразу вошёл.

[HS123]

Игроком, который сейчас был в сети, действительно оказалась Хёнбёль.

Я ещё подумал: вдруг ГМ, как я и требовал, снял бан с Ли Бэкхо, и тот пришёл вместо неё?

Но что ж, на это ещё оставалось время.

— Пришёл?

Сидевшая на диване Хёнбёль, не меняя позы — нога на ногу, — только подняла голову и посмотрела на меня.

Белая блузка, строгая юбка.

В этот раз наряд у неё тоже не изменился.

— Что это за тон? — я сел на диван напротив и ответил как ни в чём не бывало. — Будто я мог и не прийти.

Разговор тут же потёк в той старой манере, которую я помнил.

— Если это ты, оппа, то мог бы. Ты же всегда сбегал, стоило чему-нибудь стать хоть немного неудобным.

Что она несёт? Сбегал он.

— Если проблему не обязательно решать, так меньше тратишь сил.

Ивенты, где награда не стоит сложности, надо скипать. Это святое правило.

Эффективность — это когда убираешь лишние траты.

Вот как сейчас.

— Хёнбёль.

На пустую болтовню времени не было, так что я сразу перешёл к делу.

— Ты в прошлый раз встречалась с ГМ?

Вот настоящая причина, по которой я не вышел сразу, хотя на Круглый стол всё равно не успевал, а заглянул в чат.

Именно ради этого я и зашёл в этот раз.

Хёнбёль слегка нахмурилась и приоткрыла маленькие губы.

— ...Как ты узнал?

Не отрицание. Подтверждение.

Я спокойно объяснил, почему у меня появились подозрения.

— Когда мы разговаривали, тебе пришло личное сообщение. Показалось странным, вот я и проверил кое-что.

Первое чувство неправильности возникло уже после того, как я расстался с Хёнбёль.

Вернувшись в комнату и крутя в руке мышь, я вспомнил о ГМ, который проявлял слишком большой интерес к этой чат-комнате.

Самих разговоров ГМ подслушать не мог, зато мог проверить, кто именно находится внутри.

Заподозрив, что сообщение Хёнбёль отправил именно он, я нашёл одну чат-комнату и стал следить за числом участников.

И вскоре убедился.

— В секретной чат-комнате, которой часто пользуется ГМ, число людей вскоре выросло до трёх. Слишком уж удачно совпало по времени, вот я и решил, что это ты.

— ...Тогда почему ты не позвал меня снова тогда же, а ждал до сегодня?

— Личные сообщения ГМ мог просматривать.

— Но ты мог просто сказать, чтобы я пришла в чат.

— И это тоже могло бы показаться подозрительным.

— ...Бесит.

Хёнбёль покосилась на меня и выдохнула.

— Сразу скажу, чтобы ты не понял неправильно: я не собиралась тебя обманывать.

— Знаю.

— Я хотела рассказать сегодня. Конечно, с твоей стороны в это трудно повер... что? Что ты сейчас сказал?

— Говорю, знаю. Что ты не собиралась меня обманывать.

Выражение лица у Хёнбёль стало странным.

— Ну, раз ты так говоришь, мне же лучше... Но почему? С чего ты так решил?

Основание было простым.

— Если бы ты хотела это скрыть, ты бы не подтвердила всё так легко после моего вопроса.

С её характером она прятала бы следы куда тщательнее.

Даже решив, что её, возможно, уже раскрыли, она всё равно до последнего отрицала бы — на всякий случай.

— Но я ведь могла сыграть.

— Если так рассуждать, конца не будет. А если тебе всё ещё мало, считай, что я просто хотел тебе верить.

Я усмехнулся и сказал это будто в шутку.

Хёнбёль плотно сомкнула губы.

Она ещё долго меня разглядывала, а потом вдруг спросила:

— ...Оппа, у тебя здесь девушка появилась?

Вопрос прозвучал настолько внезапно, что я сразу вспомнил Мишу, но для начала решил выяснить причину.

— А это сейчас к чему?..

Хёнбёль чуть смутно протянула:

— Да так. Подумала, что ты стал лучше подбирать слова...

Это был комплимент или упрёк?

Я решил считать комплиментом и сменил тему.

Не то чтобы мне хотелось обсуждать это дальше. Да и времени на такое не было.

— Хёнбёль, у меня мало времени.

— Это то самое эффективное уклонение, о котором ты говорил?

— Нет, его правда мало. Я хочу проверить только самое важное и уйти, так что просто ответь.

— Ладно. Что?

— Что ГМ тебе предложил?

— Сказал, даст ОП или что угодно, только бы я стала шпионом.

— Так и думал.

— Оппа, что ты вообще натворил, раз такой человек так к тебе прицепился? У него ещё и ник странный...

— Так вышло. Ничего особенного.

Я отделался общими словами, и Хёнбёль не стала копать глубже.

— ...В общем, что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Если скажу, сделаешь?

— Разве было такое, чтобы я не сделала то, о чём ты просил?

Э-э... много раз?

Нет, если подумать, важное она почти всегда выполняла, пусть и ворчала.

Ладно. Сначала объясню.

— Передай им информацию, которую я хочу слить.

— Хорошо. В этот раз тоже есть что-то конкретное?

— Когда выйду из чат-комнаты, я сразу разлогинюсь. ГМ, скорее всего, заинтересуется почему. Скажи ему, что я сейчас в бою и не могу долго разговаривать. Что я спешно ушёл, пообещав встретиться в другой раз.

— Хорошо. Только один вопрос.

— Какой?

— А настоящая причина, почему ты разлогиниваешься?

— Она? Примерно такая же, как то, что я велел сказать ГМ.

— То есть... ты и правда пришёл прямо посреди боя? Хотя Лабиринт ещё даже не открылся?

— Я же сказал — примерно такая же.

Не только же мордобой можно назвать сражением.

В любом случае, ответа ей должно было хватить.

— Ну, я пошёл! Увидимся в следующий раз!

И я покинул чат-комнату, не дав Хёнбёль ничего ответить.

***

Тихий кабинет, обставленный мебелью, которую она сама спроектировала и подобрала.

— Раз всё закончено, я пойду...

— Да. Обещанные ОП переведу сразу.

— Хорошо, тогда...

Азиатка с умным лицом, но какой-то неловкой манерой вышла из комнаты, и ГМ тихо произнёс:

— Он сейчас в бою... Любопытное чувство. Если он экономит даже одну секунду ради противника, значит, враг примерно его уровня.

В голосе ГМ слышалась странная опустошённость. Но Соулквинз, долгое время бывшая рядом с ним, не могла не понимать причину.

В конце концов, она сама чувствовала нечто похожее.

Ник — HS123.

Корейская женщина, попросившая, если это неудобно, звать её просто «Чёрная Звезда».

Пока она не рассказала, они не знали.

Буквально ничего.

Обычно они гордились своей осведомлённостью, но не уловили даже признаков того, что такая крупная фигура вступила в тайное столкновение с кем-то в тени.

— И всё же хорошо, что мы завербовали госпожу Чёрную Звезду. Если произошло столкновение такого масштаба, что даже ему пришлось нелегко, следы наверняка останутся. В ближайшее время сосредоточимся на их поиске.

Соулквинз кивнула словам ГМ, но один вопрос всё же задала без колебаний:

— Но здесь есть странность. Если ситуация правда настолько срочная, зачем ему вообще было заходить в чат?

— Но это ведь он. К тому же она сказала, что на вид он вовсе не спешил. Возможно, у него была достаточная уверенность.

— Да... пожалуй.

Странно, но Соулквинз и сама решила, что так вполне могло быть.

Нет, скорее — наверняка так и было.

Она просто не могла представить Льва растерянным или торопящимся.

Он походил на гиганта.

Человек с абсолютной верой в себя: всегда шагает неторопливо, но после каждого шага оставляет огромный след.

— Кстати... госпожа Соулквинз, вам ведь уже пора готовиться?

— Готовиться?

— Скоро время входа на Круглый стол.

— Но Лев ведь всё равно не придёт.

— И всё же там обсуждают довольно полезные сведения. К тому же есть Собиратель трупов, связующее звено с Ноарком. Сходите. Возможно, удастся узнать что-нибудь о столкновении, которое прямо сейчас где-то происходит.

— Раз вы так говорите... хорошо.

Соулквинз без лишних слов последовала указанию ГМ и вышла из чат-комнаты. А едва открылось время входа, вошла в «Стражей Круглого стола».

— Вы рано.

— Да. Было свободное время.

Раньше неё там оказалась Лисья Маска.

Они успели обменяться короткими приветствиями, когда один за другим начали появляться остальные участники.

Гоблин. Полумесяц.

И...

— Пфис-сит, что это сегодня Оленьи Рога куда-то запропастился?

Шут.

Всего за Круглым столом собрались пятеро, и на этом всё закончилось: дверь с грохотом захлопнулась, объявляя, что вход закрыт.

— Пусть этот Оленьи Рога хоть где-нибудь под забором сдох — мне всё равно, но вот это уже неприятно. Господин Лев не пришёл.

Шут без всякого сожаления поднялся со своего места.

И всё равно не переставал ворчать:

— Право слово, это ведь вы каждый раз тащите сюда всякую чепуху, вот он и не явился! Эх, а ведь такие ещё и снаружи ходят с важным видом...

Бормоча, Шут направился к двери, но оборвал фразу и посмотрел на Соулквинз.

— М? Госпожа Королева не уходит?

— Нет. В этот раз я просто поучаствую.

— Но если уйду ещё и я, здесь останется одна мелочь.

На его высокомерные слова Соулквинз прикрыла пальцами место, где под маской должен был быть рот, и тихо рассмеялась.

— Ах, как забавно. На самом деле господин Шут ведь не так уж от них отличается.

— Хотите сказать, я с ними одного уровня?

— Хм-м, если вы и правда верите, что господин Лев не пришёл потому, что его не устроила наша информация, то в чём-то вы похожи.

— ...Говорите так, будто знаете, почему господин Лев не явился.

— Кто знает. За просто так я такое рассказать не могу. Ах, точно. Если вам так интересно, может, пройдёмся по кругу?

— ...Пфис-сит, пустое бахвальство. Чуть было не повёлся. Не может быть, чтобы вы что-то знали о господине Льве.

— Вы правда в этом уверены? Тогда просто уходите.

Она произнесла это с насмешкой, но остановившаяся нога Шута так и не сдвинулась с места.

Соулквинз примерно этого и ожидала.

Слепой интерес Шута к Льву был не вчерашней новостью.

Тук.

Шут, уже было направившийся к двери, развернулся и сел обратно, словно оправдываясь:

— ...Что ж, посмотреть, насколько нелепую чушь вы скажете, тоже будет неплохо. Пфис.

Тон был дерзкий, но итог вышел именно таким, как она хотела. С Шутом уровень информации действительно становился выше.

Молчание.

Стоило Шуту сесть, взгляды сами собой сошлись на ней.

Видя глаза, полные ожидания и любопытства, Соулквинз улыбнулась под маской.

Она не собиралась брать первый ход, но теперь и уклоняться было незачем.

— Пфис, что же вы молчите, когда уже сами разложили карты? Впрочем, я понимаю: то, чего даже я не смог выяснить, вам тем более—

Соулквинз оборвала его короткой фразой:

— Лев сейчас с кем-то сражается.

Едва она договорила, Шут даже не успел разозлиться, что его перебили. Его взгляд метнулся в одну сторону.

Туда, где лежал драгоценный камень, выявляющий истину.

И не только Шут — все участники, затаив дыхание, уставились на него с сияющими глазами.

И затем...

Ш-ш-ш...

Из камня потёк свет.

— З-зелёный.

Стоило Гоблину нарушить тишину, как вокруг поднялся гул.

— Королева, неужели вы раскрыли личность Льва?

Полумесяц так разволновался, что вскочил, оттолкнувшись от стола. Лисья Маска тоже тихо произнесла:

— Не Королева. Это наверняка выяснил ГМ.

— Но... но если господин Лев не смог прийти на собрание из-за боя, кто же тогда его противник...

Гоблин тоже, похоже, почувствовал, что происходит нечто необычное, и оборвал фразу.

А Шут...

Он молчал.

— Господин Шут, вы вдруг так притих—

— Как...

— ...?

— Как вы смогли узнать?.. Неужели он сам вам сказал? Но если так — почему? Почему сначала вам, а не мне?

Ещё недавно голос Шута звучал непринуждённо, но теперь в нём дрожало возбуждение; глаза, видневшиеся в прорезях маски, впились в Соулквинз.

Это был самый пылкий, самый жадный интерес, который она когда-либо видела.

— Хм-м, кто знает. Почему же?

Она и сама не заметила, как уголки губ под маской поползли вверх.

— Если расскажете что-нибудь занятное, я, возможно, объясню причину.

К такому легко было пристраститься.

***

«Персонаж перемещается в Лафдонию».

***

Около двадцати минут в «Охотниках за призраками».

В пересчёте на реальное время — примерно 0,3 секунды.

Слишком мало, чтобы в пустой комнате со мной успело что-то случиться.

И всё же, закончив разговор с Хёнбёль, я без колебаний нажал кнопку выхода.

На Круглый стол я всё равно решил не идти.

Останься я там, только листал бы доску и хихикал; уж лучше было выйти хоть немного раньше и подготовиться к ситуации.

Но...

«Тихо».

Когда я открыл глаза, меня встретила всё та же темнота.

Ни звука. Оконная рама по-прежнему была плотно закры—

Щёлк.

В этот миг запертая дверь открылась.

И в то же мгновение.

Шух.

Даже ничего не видя, тело воина, уже перешагнувшего человеческий предел, почувствовало: кто-то неизвестный стремительно приближается ко мне.

«Хорошо, что я не стал там рассиживаться».

От того момента, как дверь открылась, до того, как он оказался рядом, прошла едва ли секунда.

Таракан какой-то, честное слово.

Я тут же поднялся и вытянул руку.

Хвать.

Пальцы мгновенно сомкнулись на шее.

— ...!

Я сел на постели и наконец разглядел ночного гостя.

В моей руке барахтался человек, которого я никак не ожидал увидеть.

— Элтора Терсерион.

Подумать только, сын канцлера явился лично.

Впрочем, удивляться было незачем.

Будь это не сын, а хоть его дед, то, что мне предстояло сделать, не изменилось бы.

— ...Надеюсь, ты пришёл готовым сдохнуть.

За то, что меня выдернули и я даже не смог нормально посидеть в сообществе, я собирался взять сполна.