Глава 376 — Охотники за сокровищами (4)

Оружие мы взяли в руки, но не направили.

Пока ещё не ясно, чего они добиваются.

Стоит зря их задеть — и дело, которое могло бы решиться просто, завяжется таким узлом, что потом сам не рад будешь.

— Что будем делать?

— Для начала поговорим.

— Я буду наготове.

— Давай.

— Эрвен, пока я не дам знак, ни в коем случае не выходи вперёд.

Обменявшись с товарищами короткими фразами, я встал впереди, будто прикрывая их обеих.

Прошло сколько-то времени.

Шаг. Ещё шаг.

Отряд из пятнадцати исследователей остановился у границы нашего лагеря, и мужчина, похоже, их представитель, медленно вышел вперёд.

— К счастью, будить вас не пришлось.

— Для начала представься.

— Ха-ха, не стоит так пугаться. Того, о чём ты думаешь, не будет.

О чём он вообще? Кто испугался?

Я всего лишь прикидывал, нужно ли проломить ему череп или нет.

«Четверо дальников, двое магов, девять ближников, жреца... нет?»

Однако само число — пятнадцать — выглядело подозрительно.

После появления шестичленной связи базовой единицей стала шестёрка.

Значит, оставшиеся трое вполне могли где-то прятаться.

— Недоверчивый ты парень. Успокойся, побеседуем немного. Будь у нас злые намерения, разве стали бы мы вот так с вами разговаривать?

Это станет ясно только тогда, когда карты вскроются.

Я скользнул взглядом по стоявшей позади группе и снова уставился на мужчину.

— Хватит. Чего вам надо? Ты ведь понимаешь, что шататься ночью возле чужого лагеря выглядит не лучшим образом?

На мой вопрос мужчина наконец назвался.

— Мы люди клана Хантсмен.

— Не слышал.

— Неудивительно. Откровенно говоря, наш клан не так уж знаменит. К тому же последнее время мы почти не показываемся снаружи: заняты охотой за сокровищами на острове Фионе.

— Охотой за сокровищами, значит...

Теперь я примерно понял, зачем этот тип явился к нам.

— Не знаю, известно тебе или нет, но остров Фионе поделён между шестью кланами. Каждый действует только на своей территории. Это мера против беспорядочных стычек.

— И?

— Место, где вы разбили лагерь, относится к территории клана Хантсмен. Хотелось бы, чтобы с рассветом вы ушли.

Как я и думал: контроль охотничьих угодий.

Любой исследователь начиная с пятого этажа сталкивался с этим до тошноты. Именно такие вещи кожей объясняли, что Лабиринт — мир, где сильный пожирает слабого.

Первое впечатление от них и так было неважным, а теперь смотреть на них лучше я точно не стал.

— Не припомню, чтобы королевский дом передавал какой-то отдельной группе права на остров Фионе.

— Ха-ха. Забавно: с такой внешностью — и такой буквоед. Разве дела исследователей когда-нибудь шли строго по правилам?

На этом он замолчал.

Просто стоял и смотрел на меня в упор.

Видимо, следующие слова из его рта зависели от того, какое решение приму я.

Долго я не раздумывал.

— Не переживай. С рассветом мы и так собирались уйти.

Мы действительно пришли сюда только переночевать. Ввязываться в драку за охотничьи права смысла не было.

Но, похоже, мой ответ он принял за поджатый хвост.

— Ха-ха, вот как? Выходит, мы зря сюда шли. Спасибо за понимание.

Взгляд, ещё недавно настороженный, у него заметно смягчился; мужчина даже улыбнулся куда свободнее.

Похоже, решил, что мы не стоим внимания.

Иначе он бы просто убрался, а не молол бы эту чушь дальше.

— Кстати, вас всего трое. Редкость. По дороге сюда потеряли товарищей?

— Это не твоё дело.

— Не настораживайся. Я всего лишь хочу помочь. Вдруг на вас нападёт монстр — может случиться беда. При желании можем пустить вас в наш лагерь...

Он нарочно не договорил и скосил взгляд на стоявших за моей спиной Эрвен и Амелию.

Ха. Вот же ублюдок. Умеет выводить людей из себя.

— Благодарю за предложение, но мы откажемся.

— Хм, вот как? А мнение двух дам может отличаться, не думаешь?

Я ответил по-хорошему, но он продолжал липнуть со своим предложением и отстал только после того, как Эрвен и Амелия сами ясно отказали.

— Нет, спасибо.

— Мы как-нибудь справимся со своими делами сами.

— Жаль. Филиал нашего клана находится в Восьмом районе Рабигиона. Если ваша команда распадётся и идти будет некуда, разыщите нас.

Ха. До последнего в своём репертуаре.

— Всё, возвращаемся в лагерь!

Я едва сдержал смешок и смотрел, как этот тип уводит своих людей прочь.

— Дядя, почему вы стерпели?

— Нельзя же каждый раз, когда кто-то слегка раздражает, сразу махать молотом.

— Хм. Разве нельзя?

Мы с Эрвен дружно сделали вид, что Амелии не слышали.

— Н-но если бы я вышла вперёд, эти отбросы не посмели бы вести себя так нагло!..

Эрвен даже не пыталась скрыть злость и смотрела так, будто никак не могла понять моего решения. Но иначе было нельзя.

Куда бы она ни пошла, она везде бросалась в глаза, а слухи о ней расходились быстро.

Я не хотел раскрывать вовне никакую информацию о нас, даже самую мелкую.

Правда, сказать ей это напрямую было бы худшим вариантом.

— И всё равно спасибо, Эрвен.

— З-за что?

— Ты ведь злилась, но всё равно сдержалась.

— Ну... дядя же сказал мне ни в коем случае не выходить первой...

— Вот за это я и благодарю. Ты молодец.

— П-правда?.. Да это пустяки. Я и каждый день так могу...

Вместо того чтобы долго и нудно объяснять причины, я просто сместил акцент.

В конце концов, главное сейчас — дать её эмоциям улечься.

— Удивительно быстро всё закончилось.

— И что тут удивительного? Ладно, снова спать. Завтра нам опять далеко идти. Поняла, Эрвен?

— Да!

Мы быстро свернули разговор, снова легли на одеяла и продолжили прерванный сон.

А потом прошло ещё какое-то время.

— Шуйц, проснись.

Амелия торопливо трясла меня за плечо.

Что такое? Неужели эти уроды опять?

Я рывком сел и потянулся к молоту, который держал рядом.

— Спокойно. На этот раз это не люди.

— ...Что?

Не люди?

Тогда что же...

— Неужели...

Я резко повернул голову, обшарил взглядом окрестности и почти сразу увидел то, что искал.

[Ки-кик, кик?]

Единственный монстр, который появляется на острове Фионе.

Редкий вид четвёртого ранга — рафлемимик.

***

Рафлемимик.

Тот самый монстр, из которого при убийстве гарантированно падает номерной предмет, а если выпадет эссенция, можно выручить до нескольких десятков миллиардов камней.

Водится он и на других полях, но нигде встретить его не проще, чем на острове Фионе.

Хотя «проще» — громко сказано: хорошо, если за месяц появится хотя бы один.

И то по всему острову.

— Подумать только, встретить такого в месте, куда мы заглянули на одну ночь...

Вот оно, исследование. Вот она романтика.

— Шуйц, что будем делать? — тихо, почти шёпотом спросила Амелия.

Я ответил:

— А что тут делать?

Она что, думала, я откажусь от него из-за тех типов?

— Конечно, убьём.

— ...Я знала, что ты так скажешь. Тогда пойду разбужу Эрвен.

Амелия направилась к соседнему одеялу, чтобы разбудить Эрвен, и тут до меня с опозданием дошла странность.

— Подожди. «Эрвен»? Когда это вы успели так сблизиться?

— Присмотрелась — она, кажется, милая.

Хм. Человеческая душа всё-таки непостижима.

Вот что значит — привязаться через ссоры?

— ...Милая?

— Отдельно будить тебя не пришлось.

— Будить?.. А вы двое вообще что делаете?

— Появился рафлемимик.

— ...Правда?

Разбуженная нашими голосами, Эрвен протёрла глаза, тут же вскочила и уставилась на сундук, который безмятежно перекатывался метрах в двадцати от нас.

[Ки-кик! Ки-кикик?! Кик!]

Как и положено неагрессивному монстру, рафлемимик, заметив нас издали, лишь проявил любопытство. Враждебности в нём не было ни капли.

— Эрвен, сейчас твоя роль важнее всего. У нас в команде нет мага.

— Знаю. Если мага нет, его надо убрать с первого удара, верно?

— Да. Иначе он сразу уйдёт под землю.

К слову, если эта тварь зароется, считай, мы её упустили.

Значит, сейчас требовалось уложить его одним выстрелом.

— Эрвен, бей изо всех сил. По возможности призови и духа тьмы. А, ты ведь знаешь, что настоящее тело — сундук? Не вздумай стрелять по стеблям только потому, что они похожи на туловище...

— Не волнуйтесь. Я обязательно его убью!

— Хорошо. Верю.

Да у меня и выбора другого не было.

Среди нас самый высокий урон по одной цели, без всяких споров, был у Эрвен.

— Тогда... я начинаю.

Эрвен медленно натянула тетиву.

И в тот миг...

«Эрвен Форначи ди Терсия применила [Слияние стихий]».

Огонь, вода, ветер, земля и даже тьма.

Пять стихий слились воедино и начали источать недобрую силу.

Рафлемимик, впрочем, оставался беспечен.

[Ки-кик...?]

Он склонил голову набок, будто разглядывал невиданное чудо. При виде этой чистой наивности во мне на миг шевельнулась вина перед живой природой.

Но только на миг.

В конце концов, мы исследователи.

Наша работа — бить монстров и людей и получать за это деньги.

Щёлк.

Закончив сосредотачиваться, Эрвен отпустила тетиву.

Стрела сорвалась с такой скоростью, что её почти невозможно было разглядеть.

[К-ки-кик!]

Лишь тогда рафлемимик перепугался, но было поздно.

Стрела юркнула прямо в его распахнутую пасть и взорвалась оглушительным грохотом.

Но...

[К-ки-кик...!]

Невероятно, но он выжил.

Оболочка сундука разлетелась, тело превратилось в лохмотья, и всё же...

[Ки-ки-кик!]

Он из последних сил попытался уйти под землю.

Но Эрвен оказалась на шаг быстрее.

«Эрвен Форначи ди Терсия применила [Разрыв]».

Следующий удар попал в цель, и рафлемимик разлетелся на сотни осколков.

Ш-ш-ш-ш...

Вскоре разрозненные куски обратились в сгустки света и исчезли.

«Рафлемимик убит. ОПЫТ +6».

Как и положено четвёртому рангу, прибавку опыта я ощутил отчётливо.

Сколько раз ни переживай это чувство, оно всё равно приятно, но сейчас я сосредоточился на другом.

«Эссенция... конечно, не выпала».

Что ж, я и не рассчитывал.

Ждать ещё и этого было бы уже чистой жадностью.

«Пожалуйста, пусть выпадет хотя бы номер выше 5 000».

На место, где стоял рафлемимик, упали два предмета.

Один — магический камень.

А второй...

— Кольцо?..

Я подошёл ближе, проверил добычу и невольно усмехнулся.

— Ха...

— Шуйц, ты знаешь этот предмет?

Ещё бы не знать.

Из-за него я однажды чуть не умер.

№6111 Искатель судьбы.

То самое кольцо, которое носил Драконоборец, встреченный мной в Лабиринте Ларказа.

«Предмет неплохой, но всё равно как-то жаль...»

— Что это за кольцо? Е-если оно хорошо подходит лучникам...

Эрвен оборвала фразу и посмотрела на кольцо жадными глазами.

Обычно она не проявляла особой тяги к вещам. Но номерной предмет, похоже, соблазнял даже её.

— Сложно сказать, исследователю какого типа оно полезнее.

— Сложно?

— Если уж классифицировать, это магический инструмент обнаружения. Когда вокруг что-то происходит, по цвету кольца можно гадать, к добру это или к худу.

Всего цветов три.

Зелёный, красный и жёлтый.

Поэтому я обычно называл его кольцом-светофором.

— Один такой предмет не помешает. Продавать не будем, лучше оставить себе.

— ...Тогда можно я его надену?

— Ты? Но у тебя и так колец хватает. Это я лучше сам надену.

— А, да. Да! Так и правда лучше, верно? Конечно.

Раз уж с Эрвен я всё уладил, я без колебаний надел кольцо на палец.

И в тот же миг...

«Кольцо распознало судьбу персонажа».

Кольцо засветилось.