Глава 381 — Атланте (4)
Подземный остров Атланте.
Если говорить о билде щитового варвара, именно этот отрезок всегда был самым тяжёлым.
Недаром эту эссенцию называли второй ключевой.
В обычном прохождении к моменту, когда добираешься сюда, билд почти всегда собран только из эссенций четвёртого ранга и ниже.
Заранее прийти с комбинацией [Истока] Стормгаша, [Превосхождения] Байона и [Рискованной ставки] Гачабона было попросту невозможно.
Поэтому о соло-прохождении, как сейчас, можно было даже не мечтать: сначала следовало найти подходящих товарищей, подготовиться как следует и только потом заходить.
Зато стоило добыть здешнюю эссенцию — и боевая мощь резко взлетала. С неё-то и начиналась настоящая охота за эссенциями третьего ранга.
«А у меня, выходит, всё пошло задом наперёд».
Если оглянуться назад, началось, кажется, с эссенции огра.
Повезло рано заполучить высокоранговую эссенцию — и дальше рост покатился снежным комом.
Вот так.
«Мермальский жрец повержен. ОПЫТ +6»
«Рабитор повержен. ОПЫТ +5»
«Подводный страж повержен. ОПЫТ +4»
«Нагакулос повер...»
«...»
Я всего лишь бежал вперёд, стягивая на себя агро монстров, а опыт лился рекой. На таком темпе это уже походило не на прохождение, а на спидран.
Правда, время от времени всё равно приходилось останавливаться.
Даже у меня МП не бесконечные.
Тем более здесь, где на тебе висит ещё и статусный эффект «Гипервентиляция», удваивающий расход ресурсов.
— Дядя!
Стоило мне ненадолго перевести дух, как подтянулись товарищи, собиравшие по пути магические камни.
— Там эссенция выпала. Что с ней делать?
А? Эссенция выпала?
Пока я нёсся вперёд и ловил удары, даже не заметил.
Я немного подумал и ответил:
— Оставьте.
Если бы это была эссенция мермальского жреца, монстра четвёртого ранга, она стоила бы очень дорого, но я уже своими глазами убедился: он эссенцию не роняет.
Тратить одну из двух оставшихся пробирок на непонятно что не было смысла. Эссенция пятого ранга дала бы небольшую выгоду, а шестого — чаще всего убыток.
— Шуйц, сколько мы уже прошли?
— Чуть больше половины.
— С тех пор как мы вошли, ты всё время ведёшь нас по прямой. На то есть причина?
— Монстров на окраинах можно добить позже.
Я разговаривал с Амелией, когда вмешалась Эрвен:
— А, это из-за тех соперников, о которых вы говорили?
Вопрос был не такой простой.
Вообще-то я всегда предпочитал сначала закрывать самое важное — по приоритету.
Но сказать, что те люди никак не повлияли на мой выбор, тоже было бы неправдой.
— Да. Мало ли что.
Атланте — не разлом.
Однажды открытый портал остаётся открытым до самого закрытия Лабиринта, и исследователи могут свободно ходить отсюда наружу и обратно.
— А если мы с ними столкнёмся?
— Не знаю.
Я ответил машинально, по привычке, но потом всё же добавил:
— Нападут — будем драться. Нет — пройдём мимо.
— Вот как...
Амелия кивнула, но на лице у неё осталось какое-то сомнение.
Можно было пропустить это мимо ушей, но я всё-таки спросил:
— Похоже, ты хочешь что-то сказать.
— Просто... я подумала, какой из вариантов тебе был бы приятнее.
— Что значит — какой приятнее?
— То и значит.
— ...?
Я молча уставился на неё, требуя объяснения, и Амелия осторожно спросила:
— Шуйц, разве в глубине души ты не ждёшь, что они нападут первыми?
Едва я это услышал, что-то внутри дёрнулось. В голове тут же вспыхнула куча причин, которыми можно было себя оправдать.
Но я сдержался и спросил снова:
— С чего ты вдруг так решила?
— Не вдруг. Я давно об этом думаю, глядя на тебя.
Амелия пожала плечами и бросила взгляд на навигатора с магом.
Я проследил за её взглядом. Оба, стоило нашим глазам встретиться, поспешно отвернулись и сделали вид, что ничего не слышали, будто боялись, что сейчас заденет и их.
Я не совсем понимал.
— Не ожидал услышать такое именно от тебя, Эмили. То есть, по-твоему, я должен был отпустить живыми тех, кто напал на меня первым?
Голос сам сорвался резче, чем нужно.
Амелия вздрогнула и быстро покачала головой.
— Я не это имела в виду. Просто...
— Просто?
— ...Нет. Забудь. Я сказала глупость.
С этими словами Амелия оборвала разговор и отступила назад. Я не стал допытываться.
Не то чтобы мне было не любопытно.
Что именно осталось за этим оборванным «просто»?
Раз я не спросил, сейчас мне уже не узнать.
И всё же почему-то...
«Хён, ты сам не думал? Если мешают — убиваешь. Если подозрительны — убиваешь. Встречаешь кого-то нового и первым делом думаешь: а не причинит ли он мне вред? Человеческая жизнь... будто персонаж в игре. Это же полное безумие, разве нет?»
В памяти вдруг всплыл давний разговор с Ли Бэкхо.
Тогда его слова тоже показались мне вполне понятными, но теперь весили иначе.
Особенно та часть — о человеческих жизнях как об игровых персонажах.
«Хрясь!»
Один удар молота — и человек мёртв.
Разумеется, каждый раз это был тот, кого я сам относил к тем, кто заслуживает смерти.
И всё же...
«Я... я виноват! Пощади!»
Тот мужик, из-за которого я впервые запачкал руки кровью.
С Хансом A всё было иначе.
Тогда внутри ещё было сопротивление. Я снова и снова убеждал себя, что так надо, и только после этого поднимал оружие.
Ещё какое-то время всё оставалось примерно так же.
Рука уже не дрожала, но липкое чувство потом долго не отпускало, въедалось в тело.
Даже вернувшись в город, я не мог от него отделаться. Всплывали их глаза, лица в последний миг, и я остужал тело холодной водой, намеренно вычищая голову добела.
Да, тогда я был именно таким.
А сейчас?
«Тот капитан с корабля... как у него вообще лицо выглядело?»
Теперь я уже не помню даже лица человека, которого убил совсем недавно.
Ясно всплывает только его снаряжение, дорогие вещи и тот острый азарт, который кольнул меня, когда всё это оказалось в моих руках.
Это называется — привык?
Или я просто понемногу менялся, пока не стал таким?
— Дядя, о чём вы так задумались?..
— Ни о чём особенном. Отдохнём примерно полчаса и снова двинемся. Ты тоже отдыхай.
Я без колебаний лёг прямо на вязкую голую землю и посмотрел вверх.
Тьма Лабиринта тянулась бесконечно — от самой границы света, окружавшего нас.
Странное всё-таки чувство.
Седьмой этаж, восьмой, девятый, десятый.
Надо мной оставалось всего четыре этажа.
Пройду их — миную Врата Бездны и смогу вернуться обратно, в современность.
И всё же...
Я поднялся куда выше, чем в те времена, когда едва не умирал на первом и втором этажах.
Но дом казался только дальше.
***
Мы отдыхали около получаса, восстанавливая МП, а потом продолжили зачистку Подземного острова тем же способом, что и раньше.
Проще говоря, я шёл впереди и сметал всё на пути, а остальные догоняли и подбирали магические камни.
«Если потом ещё и внешних монстров добьём, на одних камнях выйдет приличная сумма».
Подумав об этом, я невольно усмехнулся.
Впрочем, какой бы большой ни была добыча, с недавним боем она всё равно не сравнится.
Три корабля, пусть и повреждённых, и больше десяти комплектов дорогого снаряжения. Охотой на монстров такой доход за экспедицию не поднимешь.
«Мощная удача».
«150% полученного урона отражается на противника».
Сработал большой успех, и последний монстр, упорно тащившийся за мной, рассыпался светом.
А затем...
«Уже комната босса?»
Мы незаметно добрались до Сердцевины Атланте.
Широкая площадка, окружённая кольцом колонн размером с многоэтажные башни.
В центре этого кольца лежало огромное яйцо.
Синее. Даже стань я в несколько раз больше с помощью [Гигантизации], оно всё равно превосходило бы меня раза в три-четыре.
«Выглядит в точности как яйцо в игре».
Я как раз криво усмехнулся этой мысли, когда перед глазами возникло сообщение:
«Персонаж узрел часть мифа».
Сердце сильно ударило, и изнутри поднялось странное чувство наполненности.
«Достижение получено»
Условие: мифическое открытие (1/5)
Награда: показатель силы души навсегда увеличен на +10.
Что? У меня сейчас МП выросли?
Если это правда, значит, система достижений тоже нормально активировалась...
«Тогда я, должно быть, уже закрыл немало достижений, связанных с психикой?»
Показатель психики не давал такого очевидного эффекта, поэтому я всё ещё сомневался, но теперь, похоже, придётся заняться охотой за достижениями.
Начиная с седьмого этажа есть довольно полезные.
«...Постой. Знай я, что так будет, надо было взять с собой остальных?»
Такая мысль тоже пришла в голову, но проверить это я решил в другой раз.
Всё равно шанс выбить эссенцию с первого захода невелик.
Вернусь ещё раз — тогда и будет не поздно.
Да и неизвестно, распространяются ли достижения на местных.
Ш-а-а-а-а-а!
Стоило мне войти в кольцо колонн, как за ними поднялся огромный водоворот и отрезал путь назад.
На мой взгляд, эффект был совершенно лишний.
Даже если бы я захотел сбежать, статусный эффект «Претендент» всё равно не дал бы ногам сдвинуться с места.
Топ.
Я двинулся к яйцу в центре, и водоворот за колоннами завибрировал сильнее, будто само море пришло в ярость.
А потом...
Бум! Бум! Бум!
Через равные промежутки раздавался грохот, и земля содрогалась.
Причём тяжёлые удары становились всё ближе...
Бум!
Как только дрожь земли стихла, я поднял голову.
Из глубокой тьмы на меня смотрели два холодно-синих огня.
Монстр третьего ранга — глубинный гигант.
Если не считать Подземный остров Атланте, таких можно встретить разве что на девятом этаже. Правда, к тому времени эти ублюдки уже ходят стаями, будто рядовые мобы, и их слабое место вовсе не торчит наружу, как сейчас, так что охотиться на них в разы труднее.
«Серкима дио мердер».
Как и в игре, он уставился на меня сверху вниз и произнёс непонятную фразу.
Когда я видел её только текстом, этого не чувствовалось, но в голосе было столько презрения, что ошибиться было невозможно.
А значит...
— Бехелла-а-а-а-а-а-а!!
Включив [Гигантизацию], я впервые за долгое время рванул вперёд с именем бога предков на устах.
В конце концов, кроме меня здесь никого нет.
Татат.
Хотя, разумеется, с боевым кличем я помчался не к самому гиганту, а к яйцу в центре.
Потому что именно так эту тварь и надо убивать.
Тук-тук!
Яйцо пульсировало, будто живое.
Или лучше сказать — сердце, похожее на яйцо?
Бах!
Я со всей силы обрушил Демонокрушитель на сердце. В тот же миг гигант взревел и хлопнул по мне ладонью, но я быстро отскочил назад, уходя от удара.
[Рискованная ставка] отражает только навыки, на которые тратится ресурс.
Принимать обычную автоатаку, которая не отражается, смысла нет.
«Глубинный гигант применил [Клинковый поток]».
Стоило обычному удару уйти в пустоту, как гигант тут же активировал навык.
Сотни струй воды, похожих на пули, выпущенные из глубины, острыми траекториями понеслись прямо на меня.
Вот это можно и принять...
«Мощная удача».
«150% полученного урона отражается на противника».
Э, что? Большой успех прямо со старта?
«Гра-ча-а-ат!»
Я на всякий случай прикрыл только жизненно важные места и принял удар. Тут же за спиной раздался бодрый вопль скелета.
А затем...
Ш-а-а-а-а-а!
Вода, уже куда более толстой струёй, чем летела в меня, ударила обратно — в морского гиганта.
«Гра-а-а-а-а-а!»
Урон, похоже, прошёл солидный: тварь нелепо, совсем не по своим габаритам, зашаталась.
Покачнувшись, она снова обрушила на меня обычный удар.
По классике его следовало обязательно избегать, но...
БАХ!
Может, всё потому, что я пришёл сюда, обвешавшись эссенциями третьего ранга?
«Это уже можно просто держать».
Удар оказался не таким, чтобы я не выдержал его щитом.
А урон, ушедший в кости, благодаря [Истоку] тут же начал восстанавливаться.
«Глубинный гигант применил [Источник жизни]».
Чтобы залечить повреждения тела, гигант вытянул жизненную силу, запасённую в сердце.
Один из основных навыков глубинного гиганта.
У тех, что встречаются на девятом этаже, сердце так наружу не выставлено.
Поэтому они, опираясь на это чудовищное восстановление, и показывают силу, достойную монстра третьего ранга.
Правда, здесь это почти ничего не значило.
Не зря я всегда выбирал его первой эссенцией третьего ранга.
Тук.
Сердце стало меньше и пульсировало слабее.
Бах! Бах! Бах!
Уклоняться от обычных ударов уже не было нужды, так что я прилип к сердцу и принялся молотить по нему без остановки.
Гигант пытался остановить меня, бил разными навыками, но всё это снова отражалось и вколачивало урон обратно в его тело.
А потом...
«Глубинный гигант применил [Источник жизни]».
Порочный круг повторился.
Сердце передавало жизненную силу телу, и ровно на столько же падала защита самого сердца.
Сколько раз это повторилось?
Тук.
Я опустил молот на сердце, которое стало в несколько раз меньше, чем в начале.
И сразу после этого...
Хрясь!
Я одновременно столкнулся с хорошей новостью и плохой.
«Глубинный гигант повержен. ОПЫТ +7»
Первая хорошая новость: охота на монстра третьего ранга закончилась легче, чем когда-либо.
А вторая...
Ш-а-а-а-а-а!
Эссенция выпала с первого захода.
Но дальше начинались плохие новости.
«Твою ж мать».
Эссенция действительно выпала, только, к сожалению, не того цвета, который мне был нужен.
Хотя в нынешней ситуации разве это важно.
Я посмотрел за край водоворота, исчезнувшего без следа в тот самый миг, когда глубинный гигант был повержен.
— ...
Обычная одежда — совершенно неподходящая для Лабиринта.
Бледная кожа, сухощавое тело и благородная осанка.
И платиновые волосы, гладко зачёсанные назад помадой.
— Ого. Ты что такое? Правда в одиночку его завалил?
Меня ждала встреча, которой я совсем не ожидал.