Глава 384 — Мы (3)

«Лабиринт закрыт».

«Персонаж перемещается в Лафдонию».

Городское солнце — впервые почти за два месяца.

Наверное, из-за того, что последние дни я провёл в тёмных водах Атланте, свет казался особенно ярким.

«И всё-таки человеку нужен свет».

Как и прочие исследователи, я на миг поднял голову к хмурому городскому небу, но тут же поспешил к контрольно-пропускному пункту.

— Сюда!

Эрвен, добравшаяся раньше меня, заметила меня и замахала рукой.

Я присоединился к ней в очереди, и вскоре появилась Амелия.

— Опоздала.

— Нашла его не сразу. Дольше вышло, чем я думала.

С этими словами Амелия кивнула на навигатора, который стоял справа от неё с неловким выражением лица.

— Значит, он не соврал, что вошёл через ту же площадь Седьмого района, что и мы.

— Этот человек не лжёт.

И сколько вы знакомы, что ты уже так уверенно это заявляешь?

Я был слегка озадачен, но вида не подал.

— ...Всё прошло без проблем?

— Без малейших. Он никуда не ушёл. Стоял на месте и ждал, пока я за ним приду.

В голосе Амелии слышалась почти гордость.

Она так рада, что он послушался?

Сам навигатор, Ауэн Рокроб, похоже, только теперь начал осознавать, во что вляпался...

— Хе-хе-хе...

Стоило нашим взглядам встретиться, как он тут же растянул губы в заученной служебной улыбке.

Вот смотришь на такое — и вроде жалко парня.

А с другой стороны, сам виноват: он ведь был одним из тех, кто первым полез на нас.

— Теперь наша очередь.

Очередь быстро подошла, мы обменяли все собранные магические камни на деньги и прошли через контрольно-пропускной пункт.

За ним нас встретила улица, битком набитая людьми.

Здесь мы немного перестроились.

Амелия шла последней, а прямо перед ней — навигатор.

— Ха-ха... Э-э, право, не стоит так переживать, я не убегу...

— А вдруг, пока будешь идти за нами, потеряешься?

— Я двадцать лет прожил в Седьмом районе...

Навигатор ещё что-то пробормотал себе под нос, но, пока мы пробирались через людную улицу к дому, из строя ни разу не вышел.

А потом...

— Так вы здесь живёте?

Перед нами встал трёхэтажный особняк.

Мы миновали высокий забор, вошли во двор, и навигатор, разинув рот, огляделся по сторонам.

Но в какой-то момент, похоже, заметил неладное.

— Простите, а почему все окна...

Договорить он не смог.

Его взгляд прилип к окнам, наглухо заколоченным досками.

— Не обращай внимания. Мера безопасности.

— А... да...

Он ничего больше не сказал, но в его глазах любопытство смешалось со страхом.

С таким выражением обычно думают: «Что это за люди такие, раз живут в подобном доме?»

«Кстати, он, кажется, уже понял, кто такая Эрвен...»

Это надо будет проверить позже.

Для начала мы пересекли сад, вошли в дом и, немного посовещавшись, решили выделить навигатору одну из свободных комнат.

Комната находилась в подвале.

— ...Подвал? У нас дома есть подвал?

Я вопросительно посмотрел на Эрвен, и она смущённо зарделась.

— Я специально выбрала дом с подвалом. На всякий случай...

Вот как.

С другой стороны, я слышал, что в богатых домах часто делают убежища на случай опасности...

Скрип, скрип, скрип.

С лёгким неприятным чувством я смотрел, как Эрвен отодвинула ковёр, привела в действие механизм и открыла ведущую вниз лестницу.

Внизу обнаружилось помещение, явно спроектированное как склад.

Оно ещё ни разу ничем не заполнялось и стояло пустым. В самой глубине, в стене, виднелась массивная железная дверь с замком.

Щёлк.

Эрвен достала ключ, открыла дверь — и за ней оказалась комната с большой кроватью.

Почему-то на стене висели ещё и кандалы.

— Это... это не комната, это же тюрьма...

Увидев выделенное ему жильё, навигатор побелел как полотно.

Честно говоря, я чувствовал почти то же самое.

Не знаю почему, но стоило мне увидеть эту подвальную комнату, как по спине прошёл холодок.

Хотя теперь-то она ко мне никакого отношения не имела.

— ...Тюрьма? Нормальная комната.

— ...

— Вон, смотри: туалет есть, ванная тоже. Кроме тебя, ими никто пользоваться не будет. Удобно же.

— ...

— Кхм-кхм. Ну, тогда я поднимусь первым. Что-то мне внезапно нехорошо...

Ух. И чего это сердце так колотится?

Клаустрофобии у меня вроде нет.

Мы быстро завели навигатора внутрь и закрыли дверь, а Эрвен тут же заперла замок.

Щёлк.

— П-погодите! Постойте!

Бум-бум-бум! Навигатор заколотил по двери, но мы все дружно сделали вид, что ничего не слышим.

— Можно я буду хранить ключ?

— Конечно.

На том, что ключ перешёл к Амелии, вопрос с жильём навигатора был закрыт.

Кормить его теперь, наверное, тоже будет она.

Хотя меня давно интересовало другое.

— Эмили, а такой яд правда существует? Чтобы умереть, если каждый день не принимать противоядие? Никогда о подобном не слышал.

Прямо как какой-нибудь ядовитый паразит из уся.

В таких историях демонические секты обычно запугивали им праведников и превращали их в своих ручных псов.

Если подобное действительно существует, в будущем такая штука могла бы пригодиться в самых разных делах.

Но...

— Шуйц, оказывается, ты бываешь наивен.

— ...А?

— Неужели ты думаешь, что такой яд может существовать? К счастью, этот тип, похоже, в ядах совсем не разбирается.

— А...

Значит, всё-таки блеф.

Я и сам подозревал, что так может быть, поэтому только сейчас уточнил, но...

— Что-о?

В этот момент Эрвен вдруг вздрогнула.

— Такого яда... нет?

В её голосе почему-то прозвучало глубокое разочарование.

Это было слишком подозрительно, чтобы просто пропустить мимо ушей. Я осторожно спросил, не нужен ли он ей для чего-нибудь, но Эрвен отвела взгляд.

— Н-ну... мало ли...

Что значит «мало ли»?

Расспросить подробнее хотелось, но нормального ответа я всё равно бы не добился, поэтому оставил всё как есть.

***

Первый день после возвращения из Лабиринта мы провели по комнатам, отдыхая. А со следующего дня началась суета.

Трофеев в этот раз набралось не на одну прогулку.

— Эрвен, ты тоже пойдёшь.

— Э? Я? Но вы ведь и одна прекрасно справитесь...

— Ты не можешь сделать даже этого ради Шуйца?

— ...Я не это имела в виду.

Со второго дня Эрвен и Амелия то и дело уходили из дома, чтобы превратить трофеи в наличные, а я по большей части оставался сторожить дом.

— Шуйц, я разложила на столе еду в том порядке, в каком её надо выдавать. Когда подойдёт время, пока меня нет, не забудь покормить его.

Если не считать утренних, дневных и вечерних походов в подвал, мои дни проходили без особых событий.

Правда, на третий день пришла гостья.

— Рейвен.

— Я собиралась зайти ещё вчера, но была немного занята. Можно войти?

— Конечно.

Я впустил её, и Рейвен, окинув взглядом дом, спросила:

— А где эти двое?

— Ушли по делам с трофеями.

— Хм...

В её тихом отклике прозвучало что-то странное.

Я спросил, не случилось ли чего, и Рейвен ответила, что ничего особенного.

— Просто подумала: раньше этим всем занималась я, а теперь — они.

— Тогда мне было неловко перед тобой. Просто в таких делах я мог довериться только тебе.

— Я сказала это не для того, чтобы услышать извинения. Тем более... извиняться вам не за что.

— Спасибо, что так считаешь.

Я провёл Рейвен в гостиную, и мы сели друг напротив друга.

Потом коротко обменялись новостями.

— У вас как всё прошло?

— В целом удачно. То одно, то другое, но справились. А у вас?

— У нас всё как обычно. Война ведь не закончится за день-два.

— Понятно.

— ...

Между нами чувствовалась дистанция, которой не было, когда мы были товарищами.

Наверное, она ощущала то же самое.

Мы оба были в Лабиринте, так что, по сути, не виделись почти два месяца.

Бум-бум-бум!

Внезапно снизу донеслась глухая вибрация.

— Кажется, это из подвала...

А, точно. Обед давно прошёл.

— Недавно ремонтировали канализацию. Наверное, из-за этого. Не обращай внимания.

Сказать честно, что у нас там заперт человек, было как-то не очень, так что я на ходу придумал отговорку.

К счастью, Рейвен, похоже, ничего не заподозрила.

После этого разговор потёк естественно, и я узнал, что происходило у них во время последней экспедиции.

Хотя самое важное она, конечно, сказала под конец.

— Ах да, насчёт того, о чём спрашивал Яндель... то есть господин Шуйц.

— О чём именно?

— О предложении о включении народа.

— Ты выяснила, кто поднял эту тему?

— Да. Это была графиня Пепрок.

— Пепрок?

Услышав это, я сразу насторожился.

Фамилия-то принадлежала человеку, с которым я когда-то был в хороших отношениях.

Рагна Ританиэль Пепрок.

Можно было бы решить, что фамилия просто совпала, но одна мысль не давала покоя.

Когда я проверял раньше, во всей Лафдонии не значилось ни одного дворянского рода по имени Пепрок.

— Рейвен, как зовут эту графиню?

— Рагна Пепрок. Кажется, именно так.

— ...Что?

Это правда она?

Хотя тогда непонятно, куда делось среднее имя...

— ...Вы её знаете?

— Возможно. Расскажи подробнее, что это за дом Пепрока.

— Обычный обедневший дворянский род. Он даже исчез из дворянских реестров королевского дома, но год назад его незаметно восстановили.

Вот как. Значит, когда я проверял, ничего не нашёл именно поэтому.

Неужели графиня — и правда Рагна?

Пока я снова и снова перебирал это в голове, Рейвен продолжила:

— Меня это слишком смутило, поэтому я покопалась глубже. Обедневшие дворянские дома иногда восстанавливают, но как она за такой короткий срок успела занять положение, позволяющее участвовать в совете королевского дома?

Рейвен понизила голос.

— Ответ оказался простым. У неё был покровитель.

— Кто?

— Канцлер Лафдонии, маркиз Терсерион.

— ...Что?

В голове всё мгновенно запуталось.

Даже если отложить вопрос, является ли графиня Пепрок той самой Рагной, из слов Рейвен следовало одно: графиня связана с фракцией канцлера.

— Тогда... выходит, предложение о включении народа продвигал канцлер...

Я не заметил, как сказал это вслух. Рейвен слегка покачала головой.

— Нет. Тут всё неоднозначно. Говорят, сам канцлер, едва это предложение вынесли на обсуждение, резко заявил, что это полная нелепость. Другие аристократы удивились, и тему сразу замяли.

— Возможно, это было обычное представление.

— Представление?

— Заранее разыгранная сцена. Он показал гнев и тем самым сразу дал остальным понять, что даже думать в эту сторону не стоит.

— А...

Рейвен раскрыла рот так, будто подобное ей в голову не приходило.

— Значит, вы и в политике разбираетесь?

— Скорее, мне просто интересны люди.

Разумеется, это было лишь предположение. Как всё обстояло на самом деле, я ещё не знал.

Слишком мало информации.

— Рейвен, сможешь узнать о графине Пепрок больше?

— Узнаю. Мне тоже кажется, что в этом деле слишком много странностей.

— Всегда тебе благодарен.

— Тогда я пойду.

— Да. Береги себя.

На этом наша встреча с Рейвен закончилась.

Прошла неделя.

Стоял ясный день. Эрвен и Амелия отправились в Торговый город получить деньги за проданные трофеи.

БАХ!

Рыцари с гербом королевского дома на груди вышибли входную дверь и ворвались в особняк.

— Рихен Шуйц, ты арестован по подозрению в сговоре с Ноарком.

Ха.

Ну конечно.

Вот и оно.