Глава 374 — Охотники за сокровищами (2)
Тринадцатый час с момента входа в Лабиринт.
Мы находились в Кристальной пещере первого этажа.
Прошлый раз втроём мы проскочили первый этаж за считаные часы, но теперь всё ещё торчали здесь по одной-единственной причине: именно отсюда начинался наш нынешний план исследования.
— Хм. Впервые слышу, что разлом можно открыть таким способом.
— Хе-хе, дядя, вы правда всё знаете!
На первом этаже существовало четыре типа разломов: Кровавая цитадель, Ледниковая пещера и ещё два. Такие разломы игрок мог открыть намеренно.
Столько времени мы потратили как раз поэтому: пришлось подняться на второй этаж, убить монстра восьмого ранга и вернуться обратно.
«К этому времени те, кто собирался подниматься, уже должны были уйти...»
Я вынул из подпространства магический камень восьмого ранга и скользнул взглядом по сторонам.
«Давно же я здесь не был».
Полость примерно тридцати метров в поперечнике, в центре — одинокая стела.
Именно здесь, когда армия и крупные кланы открыли пространственные врата и сбежали, оставшиеся пытались придумать, как выжить.
Правда, тогда маги расширили всё вокруг, и место выглядело куда просторнее.
— Все готовы?
В ответ обе кивнули. Приняв это за знак, я положил магический камень перед стелой, словно подношение.
И в тот же миг...
Д-д-д-д-д-д!
От стелы по всему первому этажу разошлась дрожь.
Одновременно с этим открылся портал, сияющий зелёным светом.
«Персонаж вошёл в разлом первого этажа».
Ну что ж, идём.
***
Ш-ш-ш-ш!
В свете парящего в воздухе портала проступили очертания пещеры.
По полу тянулись рельсы, вокруг валялись деревянные обломки и сгнившие доски.
В реальности место выглядело мрачнее, чем в игре.
[Зелёная шахта]
Один из четырёх типов разломов первого этажа.
Способ прохождения простой: начинаешь у завала, где обрушившийся потолок перекрыл путь, затем плутаешь по шахте вдоль рельсов, пока не доберёшься до хранителя. Убиваешь его — и конец.
— Чего стоим? Быстрее.
Амелия и Эрвен, едва оказавшись в незнакомом месте, первым делом принялись осматривать местность. Я поторопил их и повёл глубже в штольню.
Ведь было ясно: скоро сюда войдут другие.
Лучше с ними не пересекаться.
Меня и Амелию, может, и не узнают, но Эрвен в городе теперь стала слишком заметной фигурой. Даже исследователи нижних этажей вполне могли её опознать.
Тат.
Мы успели уйти из зоны, куда доставал свет портала. Эрвен прикрыла нас призванным духом тьмы, и только после этого в разлом вошли новые участники.
— У-уо-о!
Первым оказался мужчина в снаряжении самого что ни на есть низкого уровня.
— Ч-что? Я первый?
Поначалу он растерянно вертел головой, но, видно, запоздало осознал, что вошёл в разлом, и лицо его расцвело улыбкой.
И тут же...
— Уа-а-а!
Из портала вылетел второй и грохнулся на пол.
Тоже мужчина.
— Хо-хо, рад встрече!
Ладно, оба мужчины — значит, лишних проблем, скорее всего, не будет.
Я посмотрел, как они обмениваются важными приветствиями, отбросил тревогу и развернулся.
А затем...
— Теперь звук до них не дойдёт. Бежим.
— Да!
Мы по-настоящему рванули по штольне и начали прохождение разлома. Первым монстром, разумеется, оказался гоблин.
Только телосложением он немного отличался от тех, что встречались на первом и втором этажах.
[Гр-р-р!]
Ростом он был примерно как обычный гоблин, зато корпусом — совсем другой.
Широченная спина, плотные, будто сбитые в комки мышцы.
На голове шахтёрская каска, на плече кирка.
— Гоблин-шахтёр.
Ранг — восьмой.
Опыт с него можно получить только в разломе первого этажа.
[Кя-а-ак!]
Едва увидев нас, этот мускулистый уродец не стал думать ни о каком соотношении три к одному. Он взмахнул киркой и бросился в атаку.
Удар у него и правда был куда мощнее, чем у обычного гоблина.
Но...
— Гадость какая...
Ну и что он собирался этим сделать?
Любого одного из нас хватило бы, чтобы без труда зачистить разлом первого этажа.
Пух!
Эрвен даже стрелу тратить не стала. С помощью духа ветра она пробила ему лоб.
«Гоблин-шахтёр убит. Опыт +2».
Один выстрел — один труп.
С нашим уровнем в этом не было ничего удивительного, но сам способ впечатлял: она указала на противника пальцем, и с пальца сорвалась струя сжатого воздуха.
«Это что, таньчжигун?..»
Было время, я зачитывался романами уся.
Эх. Мне бы тоже что-нибудь такое.
— Шуйц, что-то не так?
— Да... вы вдруг так пристально на меня уставились...
— Ничего. Идём.
Я поспешно отогнал лишние мысли и двинулся дальше.
Хм. Если мерить моё нынешнее состояние мерками уся, я, наверное, мастер внешней школы, достигший алмазной неуязвимости.
Тат, тат.
Дальше я пошёл первым и стал искать путь. Хотя в начале, если честно, всё сводилось к тому, чтобы бежать по прямой штольне вдоль рельсов.
— Почему ты остановился?
— Рельсы здесь оборваны. Значит, скорее всего, место то самое.
Я всё время поглядывал под ноги, поэтому, как только заметил повреждённый участок пути, остановился.
И...
Бах!
Обрушил молот на ближайшие стены.
Амелия встревожилась, не собираюсь ли я похоронить нас заживо, но волновалась она зря.
Разве поле разлома так просто ломается?
Если что-то здесь поддаётся, значит, там почти наверняка есть скрытый элемент.
Вот так.
Хрясь!
Стена развалилась без всякого сопротивления, словно её сложили из пенопласта.
За ней открылось пространство.
Узкий боковой ход — войдёшь один, и уже тесно.
Фух. До того как моё тело уменьшилось, я бы сюда и не пролез...
Тук.
Ай, чёрт, всё равно плечом цепляю.
Пришлось развернуться боком и протискиваться вперёд почти крабьим шагом.
И...
— Ну, 3 000 000 камней мы уже заработали.
В тесной нише за проходом стоял спрятанный сундук. Я достал из него зелёный самоцвет, тем же порядком выбрался обратно и показал добычу.
— Не знал, что в шахте есть такое.
— Но, дядя... мы ведь без мага. Его можно будет вынести наружу?
— Можно. Обычно для таких вещей магия искажения не нужна.
Проще всего понять это на примере Кровавой цитадели первого этажа.
Магия искажения требовалась только для всякой дребедени из разлома — кирпичей, частей зданий, украшений и тому подобного.
А ценные вещи вроде «Некрономикона» считались предметами, поэтому их можно было просто взять и вынести через портал...
А, точно. Её тогда с нами не было.
— Ладно, идём. Здесь мы забрали всё.
Скрытый элемент первого этапа на этом заканчивался, так что дальше я перестал смотреть под ноги и сосредоточился только на движении. Вскоре впереди показался обрыв.
Мост, больше чем на две трети обрушившийся вместе с рельсами.
По стандартному маршруту его обходили боковым коридором, но...
«Был бы у меня Прыжок — просто перескочил бы».
Жаль, что навык перемещения пропал.
Этот участок вообще можно было пропустить, имея любой навык перемещения среднего ранга или выше.
«А там всё равно одни гоблины-шахтёры. Только время тратить».
На этом маршруте скрытых элементов не было, но выбора у нас не оставалось. Мы вошли в боковой проход и вышли на другой стороне, по пути взрывая в ошмётки всех гоблинов-шахтёров, что попадались на глаза.
На это ушло примерно полчаса.
— Для разлома первого этажа и правда легко.
— Я ожидала чего-то... большего.
Эрвен, похоже, была недовольна тем, что исследование разлома оказалось пресным, но тут ничего не поделаешь. Мы пришли в разлом первого этажа составом, способным охотиться на седьмом этаже. Чего ещё ждать?
В обычных РПГ за такое обычно и опыта не дают.
Хотя, может, система, которая ради опыта заставляет возвращаться на низкоуровневые локации, ещё злее?..
— Не расстраивайтесь. Мы всё равно быстро закончим и выйдем наружу.
Раз уж обе, кажется, начали скучать, я ещё больше ускорил прохождение.
Мы миновали коридор за мостом, который пришлось обходить, и перебили всех монстров, появлявшихся со второго этапа.
«Хобгоблин-шахтёр убит. Опыт +3».
«Минеральный слизень убит. Опыт +2».
«Медный голем убит. Опыт +3».
Вот и все новые монстры, встреченные на втором этапе.
А, нужно ещё добавить промежуточного босса.
«Гоблин-подрывник убит. Опыт +4».
Эссенция, как и ожидалось, не выпала.
Впрочем, у нас всё равно не было ни пробирки, чтобы её забрать, ни мага.
«Второй этап больше про сражения, поэтому закончился быстро».
Разобравшись с промежуточным боссом почти за десять минут, я ненадолго задержался, чтобы осмотреть окрестности и найти скрытый элемент.
Тот самый, что появляется, если разбить руду вокруг комнаты промежуточного босса.
[Гоб-кварц]
О, ровно три штуки.
— Значит, съедим по одному.
Я уже собирался раздать добытый гоб-кварц, но Амелия и Эрвен синхронно поморщились.
— Это... есть?
— Пахнет странно. И на ощупь почему-то липкий...
— Зато это эликсир. Повышает сопротивление ядам.
— Тогда другое дело.
Амелия, выросшая в Ноарке и потому поневоле обзаведшаяся крепким желудком, первой проглотила гоб-кварц. Следом Эрвен крепко зажмурилась и тоже отправила камешек в рот.
— Настолько мерзко?
— ...На удивление вкуса вообще нет.
— Текстура крайне своеобразная.
— Вот как?
Ну, текстура и текстура. Насколько уж она может быть своеобразной?
Готовиться к такому специально, пожалуй, не нужно.
Хрусь!
Я сжал гоб-кварц коренными зубами — и действительно почувствовал странное ощущение.
Снаружи мягкий, а внутри будто грызёшь камень.
Но варвары обычно и кости пережёвывают, так что ничего особенного.
«Персонаж принял гоб-кварц».
«Сопротивление ядам навсегда повышено на +3».
«Данный эффект не суммируется».
В дальнейшем прохождение разлома шло примерно так же.
Мы продвигались вперёд, разбивая всех монстров на пути, и ненадолго останавливались только там, где могли быть скрытые элементы.
Так закончился третий этап — спуск по круглой лестнице, устроенной вдоль края обрыва.
И...
— Теперь последний.
В самой глубине шахты мы остановились перед обрушенной штольней, будто за завалом было запечатано нечто опасное.
В обычном прохождении дорогу здесь открывали взрывчаткой, спрятанной в разных частях шахты, но...
У высокоуровневых свои приёмы.
Бах, бах!
Я принялся Демонокрушителем разбивать нижние опорные камни. Завал с грохотом осел, открыв щель, через которую мог пройти человек, и мы вошли внутрь.
«Спящий зелёный король пробуждается».
Широкая полость радиусом около пятидесяти метров.
В центре её шевельнулась зелёная слизистая масса и издала пронзительный вой.
[Кью-и-и-ит!]
Хранитель «Зелёной шахты» — король слизней.
***
В то же самое время у входа в разлом.
Двое мужчин дрожали в густой темноте, цепляясь взглядами за один-единственный факел.
— ...Н-нам правда идти вдвоём?
— А что ещё остаётся? Портал закрылся.
— Но я слышал, разломы исследуют впятером... Как такое вообще могло случиться...
На слова воина с топором лучник только вздохнул.
Сколько ни спрашивай, он и сам не знал ответа.
Почему портал закрылся, если в разлом вошли всего двое?
Сначала лучник, разумеется, решил, что это временная ошибка.
Но после закрытия портала они прождали рядом уже три часа, надеясь на новых участников, которые могли появиться в любой момент.
Нельзя было бесконечно делать вид, что ничего не произошло.
— Хватит. Пойдёмте. Если нам вдвоём придётся проходить разлом, лучше уже сейчас начать продвигаться. Пусть и понемногу.
— Д-да... понял.
Воин с топором был здоровяком, но характер имел мягкий и боязливый; он встал впереди. Лучник двинулся следом, прикрывая его сзади.
«Чёртова забагованная помойка, а не игра».
Лучник вообще-то считал себя везучим человеком.
Да, однажды он случайно нашёл ту самую игру, начал играть и в итоге оказался здесь...
Но если не считать этого, жизнь обычно складывалась для него гладко. И после пробуждения в незнакомом мире ничего особенно не изменилось.
Взять хотя бы первое исследование.
С самого начала ему повезло проглотить эссенцию, а во втором исследовании он снял снаряжение с исследователя и мародёра, которые сцепились и добили друг друга, заработав тем самым стартовый капитал.
На этой основе он смог расти вполне уверенно.
Но...
«И вот в третье исследование меня занесло в разлом первого этажа, а тут такая хрень».
Мужчина мысленно сыпал проклятиями, но держал нервы в кулаке.
Иначе выбраться живым не выйдет.
— ...Погодите. Стойте.
— ...Что такое?
— Странно. Примерно здесь уже должен был появиться гоблин-шахтёр...
— Вы... хорошо разбираетесь в разломах?
— Так, кое-что знаю. Просто люблю учиться.
Он отделался таким объяснением, хотя правдой оно не было.
На самом деле он играл в оригинальную версию.
Пусть и бросил, не сумев пройти дальше начала, а потом узнал о чит-версии и уже её довёл до конца.
Но оригинал он всё-таки трогал, поэтому начало игры знал наизусть.
Из-за безумной сложности, чтобы нормально играть, приходилось снова и снова перечитывать «руководство для новичков», оставленное пользователем «Эльф-нуна».
— ...Ладно, идёмте. Не знаю, почему гоблина до сих пор нет, но стоять бессмысленно.
Ждать было бесполезно, так что он списал происходящее на очередное расхождение игры с реальностью и осторожно двинулся дальше.
И...
— О, смотрите! Между обломками боковой ход!
Место, где рельсы были повреждены.
Увидев, что там пробита стена, он понял правду.
— ...Значит, кто-то вошёл раньше.
— ...Что вы сказали?
— Ничего, сам с собой.
Кто-то уже был в разломе до них.
Их наверняка было трое.
«Значит... монстров тоже они перебили».
Стоило это понять, как облегчение разом подкосило ему ноги.
А когда первая волна отступила, мысль вдруг повернула в другую сторону: это мог быть шанс.
«Раз вокруг почти нет следов боя, значит, они настолько сильны, что просто вырезали всех на ходу».
Скорее всего, эссенции из разлома первого этажа им были неинтересны.
А выпавшая эссенция сохранялась примерно тридцать минут.
Если сейчас быстро пойти следом, на поздних этапах можно было наткнуться на брошенную эссенцию.
А может, даже подобрать забытый скрытый элемент.
— Поспешим. О монстрах не думайте.
— ...Что вы имеете в виду?
— Впереди, скорее всего, монстров не осталось. Не верите — я пойду первым.
С этими словами лучник без колебаний побежал по тёмной штольне.
Но...
«Гоб-кварц они забрали».
Ни на втором, ни на третьем этапе ничего не осталось. Те, кто вошёл раньше, настолько хорошо знали этот разлом, что найти пропущенную ими вещь оказалось невозможно.
«А вот этого я даже не знал... Раз стену разбили, значит, внутри что-то было спрятано».
Так или иначе, после долгого бега он добрался до последней комнаты босса.
На всё ушло около сорока минут.
Если эссенция хранителя выпала, и если они не поглотили её...
«Она ещё может быть здесь».
Вместе с воином с топором он вошёл в комнату босса.
И...
Ш-ш-ш-ш-ш!
Они увидели эссенцию, парящую в воздухе, и в глазах обоих мужчин вспыхнула тёмная жадность.
Впрочем, разница между ними была.
— Э-эссенция!..
— Похоже на то.
— Н-неужели это эссенция хранителя...
Во взгляде воина с топором, стоявшего впереди, удивления было всё же больше, чем жадности.
У мужчины за его спиной — наоборот.
Фшух!
Лучник сжал стрелу в кулаке и вонзил её воину в плечо.
— А-а-а!
Застигнутый врасплох, воин закричал и покатился по полу.
Он всё же попытался собраться и поднять топор, но, к несчастью, ничего не вышло.
Лязг.
Топор выскользнул из пальцев и упал на землю.
— Бесполезно. Я смазал наконечник парализующим ядом.
— П-почему?.. Зачем вы так! Э-эссенцию я отдам. Только прошу, не надо!
Осознав поражение, воин принялся умолять.
Но глаза лучника оставались холодными.
— Ты всего лишь НПС. Чего так за жизнь цепляешься?
— Э-эн-пи... си?.. Что это значит? Нет, неважно... Драгун! Прошу, пощади меня хоть раз. У меня дома дочь...
— Драгун — это у протоссов.
Мужчина фыркнул и выдернул стрелу из раны.
А затем...
— Ханс Элливан.
— ...?
— Так меня зовут. Хотя, если подумать, это ведь тоже не настоящее имя.
— Т-ты ведь не...
— Теперь дошло? Прости. Надо было сказать это заранее, чтобы у меня рука не дрогнула.
— Н-не...
Воин попытался что-то выкрикнуть, но крик не успел сорваться до конца.
Наконечник стрелы прошил ему горло.
— Ничем не отличается от охоты на гоблинов.
Мужчина поспешно поднялся и направился к эссенции, парящей в воздухе.
Губы его искривила неприятная улыбка.
— Повезло.
Он и впрямь считал, что ему повезло.
«В душу персонажа впитывается [эссенция слизня]».
До тех пор, пока своими глазами не увидел новый навык.