Глава 385 — Мы (4)
Кваааанг!
Словно гром среди ясного неба: я дремал на диване, когда дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвались рыцари.
Даже спросонья первая же фраза врезалась мне в слух.
— Рихен Шуйц, вы арестованы по подозрению в сговоре с Ноарком.
Сговор, значит...
Скорее всего, это был просто удобный предлог, чтобы забрать меня. Схватить хоть по какому обвинению, а уже потом взяться за настоящий допрос.
Слишком уж много во мне было подозрительного.
«И всё же пришли быстрее, чем я думал».
Впрочем, я был к этому готов. Более-менее.
Я привлёк внимание, появляясь рядом с Эрвен, а после того, как на поле боя оказался связан с Рейвен, стал заметен ещё сильнее.
Так что ничего удивительного: однажды это должно было случиться.
Клац.
Рыцари мгновенно заняли гостиную, окружили меня и разом направили на меня мечи.
Недооценки в их глазах не было.
Они держали дистанцию и не сводили с меня взглядов.
— Рихен Шуйц, бросьте оружие.
Это произнёс рыцарь, явно командовавший отрядом.
А я в это время...
«Ну что ж...»
...медленно обвёл взглядом комнату.
«И как теперь поступить?»
Магов видно не было.
Значит, за мной явились одни рыцари.
С учётом того, какое место рыцари занимают в ПвП, сил они и так привели с избытком, но для меня это было хорошей новостью. При необходимости я мог бы переломать им всем кости и сбежать.
«Проблема в том, что после этого в этом городе мне уже не жить...»
Такой вариант годился только на крайний случай.
К тому же он прямо противоречил моей главной цели — вернуть себе имя Бьёрна Янделя.
«Пожалуй, пора самому лезть в тигриное логово».
Чтобы вернуть имя, мне всё равно придётся выйти на королевский дом.
Конечно, если бы я заранее разобрался, чего они добиваются, тревоги было бы куда меньше...
Но сказать, что у меня совсем ничего нет, тоже нельзя.
«...Королевский дом уже знает, кто такой ГМ».
ГМ — для игроков почти духовная опора.
Если верить тому, что Соулквинз выдала на Круглом столе, королевскому дому была известна его личность.
Нет, не просто известна.
Они ещё и контролировали информацию, чтобы правда не всплыла наружу.
А это означало, что королевский дом не вырезает всех злых духов без разбора.
Даже в худшем случае — если раскроется, что я Бьёрн Яндель, а потом выяснится ещё и то, что я злой дух, — пространство для переговоров всё равно останется.
Однако...
«Надо прощупать, сколько они знают и с чем пришли».
Коротко всё обдумав, я заговорил:
— Если есть подозрения, я пройду допрос. Но позвольте сначала дождаться товарища и сказать ему, куда меня увозят.
Причина такой просьбы была проста.
Они, разумеется, понимали, что под товарищем я подразумеваю Эрвен.
Если откажут, это даст мне повод толковать ситуацию чуть благоприятнее.
Значит, они специально выждали, когда Эрвен уйдёт. А раз им пришлось оглядываться на неё, обо мне они знают не так уж много...
— Если вы о Кровавой маркизе, в этом нет нужды. Поедете с нами — там и встретитесь.
От слов командира у меня на миг опустело в голове.
— ...
Что?
Эрвен тоже забрали?
А Амелия, которая должна была быть рядом?
Нет. Сначала надо проверить, правда ли это.
— Чем докажете, что Эрвен там?
Командир ответил без малейшей заминки:
— Клянусь именем королевского дома Лафдонии.
Ха. Значит, не врёт...
Дела плохи.
Они арестовали даже Эрвен, которую эльфы берегут как зеницу ока?
Выходит, королевский дом заранее подготовил достаточно оснований и предлогов, чтобы схватить и меня, и её.
«Твою же...»
На секунду захотелось послать их к демонам, отказаться от ареста и рвануть прочь.
Но если Эрвен у них, я не мог.
— Повторяю в последний раз. Рихен Шуйц, опустите оружие. В противном случае это будет сочтено мятежом против королевского дома.
Едва командир выдвинул ультиматум, снаружи особняка дрогнула такая плотная мана, что её отчётливо ощутило даже моё варварское тело, почти глухое к магии.
Вот как.
Маги всё-таки были.
Просто ждали там, где их не видно.
«Дотошные ублюдки».
Я бессильно опустил молот.
Медленно.
На данный момент другого выбора не оставалось.
Значит, дальше придётся держать голову особенно холодной.
***
После того как я сложил оружие, всё пошло быстро.
По приказу командира я убрал оружие в подпространство, а рыцари подошли и сняли с меня кольцо подпространства.
Затем...
— Все изъятые предметы будут возвращены вам в целости, когда подозрения снимут. Не беспокойтесь.
Голос командира, до этого жёсткий и властный, вдруг стал учтивым.
Впрочем, не только голос. Дальше со мной обращались совсем не как с преступником.
— Карета готова.
Стоило мне выйти в окружении рыцарей, как я увидел ожидавшую снаружи карету.
Она совершенно не походила на тюремный транспорт.
Не клетка на колёсах, а роскошная карета — такая, какими пользуются разве что великие аристократы.
— Садитесь. Мы едем в имперскую столицу Карнон.
Более того, внутри со мной ехал только командир.
Остальные рыцари сели верхом и последовали за каретой, словно почётная стража.
Даже когда я был баронетом Янделем, меня не удостаивали такой заботы.
Колёса глухо зашуршали, и карета мягко покатилась по твёрдой дороге. Я осторожно присмотрелся к командиру, сидевшему напротив.
— Вас что-то беспокоит?
Нет, конечно, всё прекрасно. Что меня вообще может беспокоить?
Вопрос был до смешного нелепым, но показывать это сейчас не стоило.
Я осторожно спросил:
— В чём меня на самом деле обвиняют?
— Как я уже сказал...
— Только не повторяйте про сговор. Если бы дело было в нём, со мной бы так не обращались.
— ...
Командир замолчал. На лице у него появилось затруднённое выражение.
Впрочем, он, видно, решил, что если просто будет молчать, я всё равно не отстану.
— Я мало что могу вам сказать.
— Но всё же...
— Когда прибудем в столицу, вы всё узнаете.
Он жёстко обозначил границу и на этом закончил разговор.
В итоге из нашей беседы я вынес только две вещи.
— Что теперь со мной будет?
— Это решит он.
Меня ждал кто-то очень высокопоставленный.
И...
— Когда забирали Эрвен, с ней был кто-нибудь ещё?
— Насколько мне передали, она была одна.
С Амелией всё в порядке.
После этого мы ехали почти молча. Карета неслась по дороге и примерно через час остановилась.
Военная платформа Седьмого района.
Там располагался магический круг телепортации, связанный с другими районами.
Изначально это сооружение построили для быстрой переброски войск в чрезвычайных ситуациях, но в обычное время им охотно пользовались аристократы.
Кстати, я оказался здесь впервые.
После получения титула баронета право пользоваться платформой у меня появилось, но стоимость была безумной.
«Вот так, значит, я на ней и прокачусь».
Даже выходить из кареты не пришлось: магический круг телепортации перенёс нас прямо на военную платформу столицы.
А затем...
«Не королевский замок».
Карета въехала в огромный особняк неподалёку от королевского замка. Благодаря этому я понял, кто распорядился меня привезти.
Герб висел прямо у входа.
Щит с терновником.
Это был символ маркизского дома Терсериона, и в этом городе его не знал разве что совсем чужой.
Король уже больше десяти лет почти не показывался на официальных церемониях, и канцлер Лафдонии, маркиз Терсерион, исполнял вместо него большую часть государственных обязанностей.
«Второй человек в королевстве...»
На командире был знак не аристократического дома, а королевского дома, так что я думал, будто тот «кто-то очень высокий» может оказаться членом королевской семьи.
«Но это даже неплохо. Собеседник у меня — человек, чья власть уступает только королю».
Я думал об этом, а тело всё равно напрягалось.
Будто я и в самом деле вошёл в тигриное логово.
Большой риск — большой выигрыш, как говорится.
Если всё пойдёт удачно, несколько фраз с этим человеком могут разом решить мои проблемы...
А если нет, я полечу в такую бездну, откуда уже не выбраться.
— Выходите.
Когда я спустился из кареты, передо мной стояли рыцари. Под их предельно учтивым — если это можно так назвать — присмотром я вошёл внутрь.
Дверь щёлкнула.
Приёмная выглядела так, будто на неё не пожалели денег.
— ...Где Эрвен?
Быстро осмотрев комнату, я задал вопрос. На лице командира проступило что-то вроде неловкости.
— Слова о том, что её привезли сюда, были ложью.
— ...Что?
Меня словно ударили по затылку.
Нет, этот ублюдок только что прикрылся именем королевского дома.
Когда я впился в него взглядом, он отвёл глаза, будто хотел показать: решение было не его.
— Нам нужно было доставить вас сюда как можно тише. Иного способа не было.
— Если выяснится, что вы использовали имя короля для лжи, вам это с рук не сойдёт.
— Значит, если не выяснится, всё обойдётся.
Ха...
Вот ведь гибкий ум.
Похвала сорвалась с языка сама собой:
— Тебе бы не в рыцари — в исследователи.
— Можете язвить сколько угодно. Ради приказа моего господина я выбрал то, что принесёт результат.
И ведь возразить нечего. До самого конца.
«Твою мать...»
Если разобраться, я сам часто поступал похоже.
Пользовался предрассудками о варварах, давал ложные клятвы и водил противников за нос.
Метод работал отлично — вот и на мне сработал.
Кто бы вообще подумал, что рыцарь соврёт, приплетя к делу короля?
«Тем более тот, кто, похоже, состоит в Королевском рыцарском ордене».
Но зацикливаться на том, что меня обманули, я не стал.
Ну и что, если Эрвен на самом деле не привезли?
Если посмотреть с другой стороны, это даже хорошо.
По крайней мере, с Эрвен всё в порядке.
«К тому же через это всё равно однажды пришлось бы пройти».
Важно не то, где я ошибся.
Важно, что делать дальше.
— Ладно. И что теперь? Мне снова просто ждать? Пока придёт тот самый «он», о котором вы говорили?
— В этом нет нужды.
Рыцарь покачал головой и поставил на стол кристальный шар.
Спрашивать, что это такое, не требовалось. Смысл был очевиден.
Понятно. Вот почему здесь не оставили охрану.
Они с самого начала собирались говорить со мной через эту штуку.
— Тогда я удаляюсь.
Рыцарь велел активировать кристальный шар после его ухода и вышел.
Я остался в комнате один.
— ...
Быстро оглядевшись в поисках того, кто мог бы прятаться поблизости, я заметил странность и одним движением откинул ковёр.
«Дерьмо».
Под ковром пол был плотно исписан разноцветными геометрическими линиями магического круга.
По спине пробежал холодок.
«Если я попытаюсь сбежать или что-то пойдёт не так, они взорвут всё к демонам?»
Второй человек в королевстве — оно и видно.
Размах у них был нешуточный.
Выходило, весь особняк, в котором я сейчас стоял, был одной огромной машиной казни.
«...Сначала включим кристальный шар».
Их дотошность на миг выбила меня из колеи, но я всё же сделал, как велел рыцарь, и нажал кнопку, активируя кристальный шар.
Шшшш...
Вскоре шар засиял и начал проецировать человеческую фигуру.
Лицо было знакомым.
Канцлер Лафдонии, великий аристократ в ранге маркиза.
Агени Роттен Терсерион.
Тот самый человек, который когда-то, во время церемонии дарования титула, вёл торжество вместо короля.
— Давно не виделись.
Он коротко поприветствовал меня низким, тяжёлым голосом, и я запоздало застыл.
«...Давно не виделись?»
Едва я почувствовал в этих словах что-то неправильное, сердце гулко ударило в груди.
Это просто психологическая игра?
Сколько маркиз знает?
Вопросы возникали один за другим, но я силой загнал их внутрь.
Прежде нужно было решить другое.
Я здесь.
И какой ответ сейчас будет лучшим?
На раздумья ушло совсем немного времени.
— Простите...
Я заговорил вежливо и осторожно.
— Вы маркиз Терсерион?
Для исследователя, которого рыцари внезапно стащили с дивана посреди сна, такая реакция была вполне естественной.
Но...
— Не думаю, что вы уже забыли моё лицо... И всё же вы поразительно хитры, совсем не в их духе.
Маркиз негромко рассмеялся и произнёс моё имя:
— Баронет Бьёрн Яндель.
Полное имя, которого я не слышал очень давно.