Глава 363 — Ответственность (1)

Наконец выбравшись из-за решётки, мы перешли в офицерскую каюту в самой середине корабля.

Оно и понятно: разговор предстоял такой, что лишним ушам здесь было не место.

— Здесь можете говорить свободно. Это помещение с самого начала проектировали для тайных бесед.

Ну, раз так...

— Тогда для начала хочу узнать обстановку. Чем закончилось внезапное нападение?

Пока мы сидели за решёткой, именно это больше всего не давало мне покоя, а от любой информации нас наглухо отрезали.

Что стало с нападением Оркюлиса?

— Виконт Рамреонд погиб, — сказала Рейвен. — Во время отступления его убил Предатель, Рикардо Рюхенпраха.

Когда я услышал, что убили нашего командующего легионом, сердце ухнуло вниз. Но стоило выслушать подробности, как стало ясно: сама обстановка была не такой уж отчаянной.

Десятки кораблей, стоявших на озере, использовали как плавучую крепость, перешли к обороне — и наступление сразу захлебнулось.

Так уже продолжалось два часа.

— В командовании считают, что целью нападения было убийство ключевых лиц, пока все пребывали в смятении.

Убийство ключевых лиц...

— Да, похоже на правду.

Тем более Кровавый рыцарь, едва увидев нас, пробормотал кое-что в этом роде.

«Золотой маг, Аруа Рейвен».

«Одна из целей, подлежащих устранению».

Рейвен наверняка тоже значилась в их списке.

В голове постепенно складывалась картина этой атаки.

«Собиратель трупов распустил нежить по большой площади, через неё выяснял, где находятся цели, а затем передавал координаты остальным».

И правда: после боя с Кровавым рыцарем нежити вокруг резко прибавилось, а вскоре подошло и подкрепление из трёх человек.

— В любом случае прямо сейчас положение не критическое, — продолжила Рейвен. — Так что сначала поговорим вот о чём. Господин Яндель, что вы собираетесь делать дальше?

Хм. План, значит...

«Вот теперь и надо бы его придумать...»

Я-то и представить не мог, что подарок того старика сработает именно так.

Из-за этого в голове у меня всё окончательно перепуталось...

— И ещё...

Рейвен запнулась и посмотрела на меня.

— Сразу скажу: в этот раз я помогла вам вынужденно и только один раз. Постоянно так продолжаться не может.

...А?

Мы разве не стали снова товарищами?..

Я посмотрел на неё с немым укором, и Рейвен отвела глаза.

— Не смотрите так, это не поможет. Уже одно то, что я не доложила о случившемся, — огромный риск. Считаю, свой долг я выполнила.

Горько было слышать, но я понимал.

Не доложила она потому, что не могла бросить меня умирать, но это вовсе не значило, что она готова вместе со мной лететь в бездну.

В этом мире помогать злому духу — именно такое дело.

Попадёшься — и конец предрешён.

Поэтому...

— Рейвен, я не собираюсь тебя винить. Не смотри так. Я уже благодарен за то, что ты хотя бы раз мне помогла. Если дальше что-то пойдёт не так, постараюсь сделать всё, чтобы твоё имя нигде не всплыло.

Я улыбнулся по-варварски и похлопал её по узкому плечу.

И вот тут странность.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Обычно в такой момент она уже должна была взвизгнуть, что ей больно, и прожечь меня взглядом. Но Рейвен молчала.

Только закусила губу и опустила глаза.

— Господин Яндель... почему вы даже в такой ситуации...

Эх. Вот что её грызло?

До чего же бесполезно эмоциональная.

Я ведь сказал, что всё понимаю.

— Ты знала всё и всё равно попыталась мне помочь. Для меня этого уже достаточно.

Скорее уж мне самому было неловко перед ней.

Жила себе нормально, дорога перед ней была ровная и широкая, а из-за меня ей пришлось рисковать всем.

— ...

— ...

Некоторое время между нами висела неловкая тишина. Потом Рейвен, видимо, сумела взять себя в руки и, всё ещё смущаясь, вернулась к прежней теме.

— В общем... что вы будете делать дальше?

— Думаю, тебе лучше этого не знать.

— ...?

— Услышишь — и ещё глубже увязнешь со мной. Потом будет труднее выбраться. Ты же сама сказала, что помогаешь мне в последний раз.

На этот раз черту провёл уже я, и Рейвен вздрогнула.

Но ей, похоже, тоже было что сказать.

— ...Господин Яндель, вы сказали, что постараетесь не втянуть моё имя, но ведь никто не знает, как всё обернётся.

— Это верно.

— Сейчас лучше всего сделать так, чтобы нас вообще не раскрыли. И ради этого...

— Ради этого?

— Я тоже готова помочь. В разумных пределах...

Вот оно как. А к чему тогда было всё это?

Я усмехнулся, и Рейвен раздражённо покосилась на меня.

— Ладно, хватит. Просто говорите. Что вы теперь намерены делать? Вы ведь не просто так скрыли личность и всё равно вышли на поле боя, господин Яндель. Вы должны были понимать, что привлечёте внимание.

Она ждала ответа. Я немного подумал и ответил честно.

По-варварски прямо.

— Ничего. Пока.

— ...Что?

Можно смотреть на меня как угодно, но если плана нет, значит, его нет.

Я правда не мог предугадать, что подарок Аурила Гависа окажется таким.

Да, мне срочно нужны были деньги, но я собирался по возможности не высовываться.

Рейвен, видимо, никак не ожидала такого ответа.

— ...То есть «ничего» — это вы хотите сказать, что у вас вообще нет плана?

Она даже начала запинаться. Я и в этот раз по-мужски признал правду.

— Да.

— ...Правда? Если выяснится, что я помогла вам, меня не просто выгонят из военного ведомства. Меня могут исключить из Башни магов.

Ого. Даже из Башни магов могут исключить?

Я, конечно, догадывался, что риск серьёзный, но не думал, что настолько.

Ещё раз проникнувшись благодарностью за решимость Рейвен, я попытался сменить тему.

— ...Кстати, я долго сидел взаперти и проголодался. Можно достать вяленого мяса...

— Не переводите разговор!

— Я не перевожу, я правда голоден...

— Да что вы несёте! Вы ведь даже не настоящий варвар!

Хм. Точно.

Теперь с ней этот приём не сработает.

— ...

И почему-то стало одновременно и досадно, и легко.

* * *

— Хаа...

В тихой офицерской каюте разнёсся тяжёлый вздох.

В этой неудобной тишине я осторожно жевал украдкой вытащенное вяленое мясо.

— Вы сейчас... что едите?

Нет, я же правда был голоден.

Тело-то всё равно варварское.

Его надо подкармливать постоянно, без перерывов.

— ...Тебе тоже дать?

— Не надо.

— ...

— Хаа... И как при таком поведении вообще понять, что вы злой дух...

Рейвен снова тяжело вздохнула, но я решил принять это как похвалу моей предусмотрительности.

Жвак, жвак.

Фух. Всё-таки стоит что-нибудь съесть — и силы возвращаются.

— Рейвен, а ты что-то знала?

— ...О чём?

— Не только о заявлении королевского дома. У тебя будто были и другие причины подозревать меня.

— А, это...

Лицо Рейвен вмиг помрачнело.

Но, похоже, она решила, что скрывать уже нечего.

— Магический инструмент с записью разговора между Хансом Крисеном и дворфом из Ноарка.

А, значит, он попал к ней.

Но при чём тут та записывающая штука?

Я вопросительно посмотрел на неё, и Рейвен медленно продолжила:

— Видимо, из-за дешёвого ядра количество воспроизведений было ограничено.

— ...И?

— Всего их было сто. Осталось два. Тогда я впервые задумалась, почему господин Яндель слушал эту запись снова и снова.

— ...Вот как.

Кто бы мог подумать, что это станет зацепкой.

Я и представить не мог...

— Хотя... на самом деле куда решающим оказалось другое.

А?

— В лабораторию приходила госпожа Миша. Примерно через пятьдесят дней после вашей смерти.

— ...И что она сказала?

— Сказала, что скоро начнут распространяться слухи, будто господин Яндель был злым духом.

Может, дело было в том, что речь зашла о Мише.

У меня вдруг похолодело в груди.

— И?

— Из-за магического инструмента и вообще из-за всего этого у меня осталось дурное чувство. Я спросила её: может, это вовсе не просто слухи?

Тогда Миша уклонилась от ответа.

Ирония в том, что именно это стало яснее любого признания.

— ...Подождите. Значит, слух распустила та зверю... то есть та женщина?

До этого молчавшая Эрвен вмешалась в разговор. Рейвен слегка неловко глянула на неё и всё же кивнула.

— Скорее всего. Не знаю, какие обстоятельства были у госпожи Миши, но...

После её подтверждения Эрвен стиснула зубы.

— Обстоятельства? Да уж. Эта женщина... Я знала, что однажды она выкинет что-нибудь подобное...

— Успокойся, Эрвен. Мы всё ещё не знаем, в каком положении оказалась Миша.

— Но...! В каком бы положении она ни была, я бы так не поступила! Дядя, вам разве не обидно? Это же почти предательство!

— Я потому и говорю: мы ещё ничего не знаем.

Честно говоря, я скорее тревожился, чем злился.

Ведь была ещё информация, услышанная за Круглым столом.

Миша сейчас с Ли Бэкхо.

И...

«Камень возрождения находится у Ли Бэкхо».

Возможно, чтобы меня оживить, она заключила с ним какую-то сделку. Это только моя догадка, и даже если всё так, итог всё равно ударил по мне.

Фух. Где же она и что, чёрт побери, делает?

— Ну правда! Дядя... почему вы такой глупо добрый?!

Что она несёт.

— Ладно, Рейвен... Значит, ты тоже не знаешь, почему королевский дом признал этот слух и объявил его официально?

— Нет. Но... кое-что я слышала от командира Феброска.

— Что именно?

— Сразу после объявления он пришёл ко мне и сказал: мол, этот человек уже мёртв, а правды теперь никто не узнает. Тогда я подумала, что он просто утешает меня, потому что решил, будто я потрясена...

— ...

— Но если оглянуться назад, звучало это странно. Будто командир знает, как всё было на самом деле. Если покопаться в той стороне, может что-нибудь всплыть.

— ...Сможешь разузнать, когда мы вернёмся в город?

— Да, это я смогу.

Вопреки моим опасениям, Рейвен без колебаний кивнула.

К счастью.

Похоже, такая просьба ещё укладывалась в её «разумные пределы».

* * *

После этого мы все вместе обсудили дальнейший план и вскоре пришли к выводу.

— Значит, какое-то время вам лучше скрывать личность.

Раз уж выяснилось, что проверка через Искажённое доверие проходит именно так, раскрывать себя теперь следовало ещё осторожнее.

— Но... почему Искажённое доверие не сработало только на господине Яндель?

Про подарок Аурила Гависа я отделался уклончивым ответом.

— Кто знает. Я и сам не уверен. Может, дело в Осколочном камне записей.

Всё равно это была ложь, но иначе было нельзя.

Единственный, на кого не действовали вещи вроде Искажённого доверия, — я.

Можно было решить, что раз уж они и так знают, что я злой дух, смысла скрывать это нет. Но никто не знает, как всё повернётся дальше.

По той же причине я ещё не сказал об этом даже Амелии.

«К тому же, если рассказать и это, придётся заговорить об Ауриле Гависе».

Аурил Гавис — враг королевского дома.

И если станет известно, что злой дух получил от него ещё и «подарок», положение наверняка станет куда хуже.

Это значит, что я лишусь даже возможности о чём-то торговаться как злой дух.

— И всё же... хорошо, что так вышло, — сказала Рейвен. — Если это не разовое явление и оно не будет действовать на вас и дальше, вы стали немного безопаснее.

— Да, я тоже так думаю.

— Но... дядя, вам обязательно раскрывать себя? Мне нравится и этот ваш облик...

Эрвен высказала такое мнение, но конечную цель — снять с себя обвинение, каким бы оно ни было, и вернуть прежнее имя — я менять не собирался.

— Иначе я ведь навсегда останусь без духовного клейма.

А зачем я тогда вообще развивал именно варвара?

Чтобы усилить синергию с уже поглощёнными эссенциями, духовное клеймо необходимо.

Но Эрвен, похоже, не могла разделить мои чувства.

— Тогда... можно просто его не получать.

В её голосе прозвучала какая-то печаль.

— Дядя... почему вы так одержимы тем, чтобы стать сильнее?..

На этот вопрос все взгляды сошлись на мне.

— Если подумать, господин Яндель всегда был таким... Вас интересовало только, как подняться выше по Башне...

Рейвен смотрела тревожно.

— Я слышала один слух, — спокойно сказала Амелия. — Если дойти до конца Лабиринта, можно вернуться в свой прежний мир.

Она поняла моё положение.

Но благодарен я ей за это не был.

Эй, если так сказать, они же точно всё неправильно поймут.

— Неужели, дядя, вы тоже поэтому?..

— ...Значит, у господина Янделя есть причина вернуться любой ценой. Конечно. Это ведь ваш родной мир...

— Дядя... а нельзя просто жить здесь?.. Я... я буду лучше стараться... не буду больше создавать проблемы...

Да что они такое говорят?

— Эрвен, успокойся. Кажется, вы что-то не так поняли.

Возвращение?

Даже раньше оно не было моей главной целью. И сейчас не стало.

На первом месте у меня всегда было выживание.

Но теперь, когда я встретил людей, ходил в экспедиции и пережил столько всего, моя первая цель немного изменилась.

Не выжить одному.

Выжить всем вместе.

Да, поэтому...

— Почему я так одержим силой?

Я продолжил без малейшего колебания:

— Потому что иначе не смогу вас защитить.

Теперь этим щитом нужно было прикрывать не только моё собственное тело.