Глава 935 — Меч Суд (11)
Дэйви знал: у них наверняка был спрятан козырь.
Но между ним и ими существовала решающая разница в осведомлённости. Они выбрали целью Джосию — существо, чья живучесть находилась на одном из высочайших уровней. Напав на неё, они попытались выбить Дэйви из равновесия, но тем самым сами невольно передали ему массу подсказок о своей стратегии.
Когда вражеский [король] начал двигаться, Дэйви тихо прикрыл глаза. Наружу хлынул огромный поток святой силы. Крупномасштабная магия вмешательства, разработанная Дафной и использовавшая одновременно божественную и святую силу, начала проявляться и активироваться.
* * *
Ха… ха…
— Сдавайся, Принцесса Меча. Теперь тебе нас не победить.
Её сила убывала, а их, напротив, возрастала. Весы, прежде наклонённые в одну сторону, теперь выровнялись, и равновесие сил пришло в хаос.
Мана давала сбои, тело двигалось с трудом, воздух будто сгустился и давил сверху. Она была измотана и морально. Хуже всего было то, что атаки противников не только стали куда смертоноснее, но и словно усиливались какой-то внешней силой.
**лязг! крах!**
И всё же, даже ослабев, Иллина не растеряла своё мастерство. Между воином, которого поспешно наделили силой, и тем, кто всю жизнь оттачивал навыки, лежала непреодолимая пропасть.
Её выдающееся фехтование удерживало врагов на расстоянии, но ухудшавшееся состояние постепенно меняло ситуацию не в её пользу.
Иллина, опираясь на Кальдейрас, переводила дыхание после бесконечных волн атак. Она подняла голову и увидела, как белое пламя на топорах врагов разгорелось ещё ярче.
— Если мы убьём тебя, то ускорим уничтожение Дэйви О’Роуэна.
— Мы никогда не станем сражаться с ним напрямую. Мы будем избегать его любой ценой и разрушим всё, что он защищал.
— Пусть почувствует боль потери тех, кто ему дорог.
Их слова заставили Иллину усмехнуться.
— Не с тем человеком вы связались, куски дерьма.
Её золотые глаза сверкнули яростно.
— Вы никогда не получите того, чего хотите.
**вууух!!**
Изнутри неё вырвался взрывной поток маны.
— Посмотрим, будешь ли ты ухмыляться так же, когда мы отрубим тебе голову, — холодно ответил один из них и с бесстрастным лицом поднял топор.
— Суд будет приведён в исполнение.
К несчастью, сил защищаться у Иллины уже не осталось. И всё же топор застыл в воздухе.
— Хм?!
— Я ведь говорила, разве нет? Вам нас не победить. Небось думали, что сможете делать всё, что захотите, раз Дэйви здесь нет?
— Ч-что… что это?!
Ещё мгновение назад Иллина была полностью ослаблена множеством ослабляющих эффектов — психических, физических и даже воздействующих на ману, — из-за чего не могла сражаться в полную силу. Но как только они приготовились нанести последний удар, из её тела внезапно хлынула подавляющая мощь, заставив нападавших замешкаться и отступить.
Весы были устроены так, чтобы ослаблять её и пропорционально усиливать врагов. Естественно, противники не понимали, откуда она вообще могла черпать силу.
Они знали: это не могла быть сила, которую она скрывала внутри. Как бы умело она её ни прятала, сила весов, высвобожденная Милией, насильно вытянула бы и подавила любое утаённое могущество. Более того, рядом не было никого, кто мог бы помочь ей, — весы разобрались бы с любым другим ещё до того, как тот смог бы приблизиться.
Они не могли понять, что происходит. Подобного ещё не случалось.
Возможность внешнего усиления, конечно, существовала. Однако, чтобы наложить подобное укрепляющее заклинание, заклинатель должен был находиться в пределах огромной территории леса. Более того, любое усиление, наложенное в этой зоне, затронуло бы и самого заклинателя, так что одна лишь Иллина не смогла бы получить настолько много силы.
Понимая всё это, они не могли понять, кто подпитывает её мощью. А подозрительно точный момент был слишком идеален — словно кто-то ждал именно такого развития событий.
Судьи, осознавая, насколько абсурдна вся ситуация, не могли не растеряться. Но их замешательство быстро сменилось отчаянием, когда Иллина сделала следующий ход.
— Нет… нет!!
— О, пора.
[Трансцендентный длинный меч]
[Раскол гор]
**разрез!**
Огромный удар рассёк воздух, разрубил ближайших судей и в одно мгновение забрал их жизни.
В мгновение ока ход битвы резко переменился. Медленно поднявшись, Иллина пошевелила рукой, несколько раз сжала и разжала пальцы и слабо улыбнулась.
— К сожалению, эта сила не полностью моя, так что не могу сказать, будто я в восторге…
В её глазах вспыхнула золотая боевая энергия, когда она перевела взгляд на врагов.
— Но в итоге не Дэйви плясал на ладони противника. Это были вы.
Серебряный божественный двуручный меч в её руке испустил клинок ауры, смешанный с огромной святой силой.
Она начала рассекать время и пространство.
* * *
— Сигнал подан! Всем отрядам — искоренить еретиков, искажающих волю бога! — выкрикнула Хильдеснова, исполнитель Третьего легиона Трибунала по делам ереси.
— Хаа-а-а!!
Получив мощнейший прилив энергии, инквизиторы ереси вскинули огромные топоры и яростно бросились на судей, которые поспешно пытались среагировать.
— Отступаем! Что-то не так! — закричали судьи в панике и страхе.
До этого момента они уже полагались на силу Милии, чтобы сокрушать даже самых грозных противников. Но натиск инквизиторов оказался совсем не похож на всё, с чем они сталкивались прежде.
На одной стороне поля боя в небо ревущим столпом взметнулось колоссальное пламя; на другой огромная энергия клинка раскрывала трещины в воздухе, разрывая всё на своём пути.
Хотя официальные члены Трибунала по делам ереси почти не подвергались влиянию весов, одних только навыков и силы судей хватило бы, чтобы почти уничтожить их.
Но подавляющая святая сила — плотные, невероятные усиления — преобразила их.
Они уже не были простыми Экспертами. Они превратились в силу, которую судьи не могли просто подавить. Более того, они прошли серьёзную подготовку и обладали слаженностью, за которой судьи, поспешно собранные для этой битвы, не поспевали.
— Временное отступление! Назад!
Инквизиторы ереси двинулись в погоню за бегущими судьями, но Хильдеснова подняла руку и остановила их.
— Исполнитель, почему вы нас останавливаете? Мы должны схватить этих еретиков!
— Не порти то, что уже завершено, исполнитель третьего класса.
— Что?
— Он сейчас создаёт сеть.
По их спинам пробежал холодок.
Они знали, что Дэйви носит стигматы, но подавляющее присутствие, которое он проявлял, превосходило всё, на что была способна даже святая Лена. Его мастерство усилений в сочетании с безупречной стратегией делало масштаб его силы почти нечеловеческим.
Судьи считали, будто сами проводят тактику нарушений, чтобы оттеснить врагов, но ошибались сильнее некуда.
Сами того не зная, в ловушке оказались именно они: каждый их шаг находился под контролем Дэйви.
**вууум…**
Сияние окутало Хильдеснову.
— Выдвигаемся! Оставить их и немедленно к точке B! Дивизия паладинов, северным маршрутом к точке D!
Её тело охватила неконтролируемая дрожь, когда она ощутила силу Святого континента. Теперь она наконец поняла, почему святая Лена безоговорочно доверяла Дэйви, и почему даже знаменитая своей суровостью и непреклонностью архиепископ Алиса оставалась рядом с ним.
— Воистину… я бы никогда не хотела видеть его врагом.
Когда Дэйви вступал в дело, исход битвы уже был решён.
* * *
Связи начали обрываться одна за другой.
Их товарищи умирали.
Значит, это всё-таки была ловушка.
Они верили, что смогут победить силой весов, но ошибались сильнее некуда. Всё поле боя превратилось в кошмар. Союзники падали один за другим, а их сила стремительно возвращалась к врагам.
Она не могла понять, откуда взялась такая подавляющая святая магия усиления, но предположение, будто победа обеспечена из-за отсутствия Дэйви О’Роуэна, оказалось грубейшим просчётом.
[Мы должны отступить! Такими темпами нас всех уничтожат!]
— Отступать уже поздно, — пробормотала Милия.
Окинув взглядом поле боя, она отчётливо видела: враг не просто подавлял их, а медленно загонял в ловушку, окружая с выверенной точностью.
«Как они могут так точно знать наши перемещения? Как им удаётся давать настолько точные и масштабные святые усиления на такой огромной территории?»
Ничто из этого не укладывалось у неё в голове.
**фвуш! бум! бах!!**
Вдалеке прогремел ещё один мощный взрыв, содрогнувший поле боя.
— Мы должны отступить! При таком раскладе… у нас нет шанса на победу!
— Если отступим сейчас, развалимся. Нам больше некуда отходить, — ответила Милия.
Они оказались в отчаянной ловушке, в настоящем тупике.
Они изучали армию одного человека — Дэйви О’Роуэна — и думали, что подготовились как следует. Но их планы оказались до смешного наивны: они упустили из виду тех, кто был рядом с ним.
**дзииинь!!**
Милия подняла взгляд. Над деревьями в небо поднималась ослепительная ангельская фигура, а над её головой быстро вращался геометрический нимб, отдавая резонансом. На кончиках крыльев собирались лучи чистого белого света, выжигая землю внизу, словно на неё сходил божественный суд.
«Отступить нельзя, но если сражаться здесь, мы всё равно проиграем».
Милия на мгновение закрыла глаза, но не могла позволить себе зацикливаться на ошибках. Затем резко распахнула их, и взгляд её опасно блеснул.
— Мы наступаем. Они строили ловушку в расчёте на то, что мы отступим.
— Тогда что…?
— Мы прорвёмся, убьём тех, кто проводит ритуалы, и исполним суд. Если принесём их в жертву, то ещё сможем победить.
Хотя их обманули, потому что Дэйви О’Роуэна не было рядом, само его отсутствие всё ещё оставляло узкую тропу к победе.
Опустив топор, Милия направилась глубже в лес, туда, где ощущала слабую ауру богини луны Криас.
* * *
Когда Милия добралась до цели, она увидела огромный ритуальный круг, еретиков, проводивших жертвенную церемонию, и несколько паладинов с наёмниками, стоявших на страже.
— Враг… Нападение врага! К оружию!
Ошеломлённые стражи закричали и схватились за оружие.
«Как и ожидалось, оборона здесь слаба».
С самого начала она заметила: движения противника были рассчитаны на то, чтобы отогнать её и остальных в сторону и перенаправить их внимание. Видя нервозность перед собой, она ясно поняла: они прекрасно знают, насколько уязвимо это место.
Если она убьёт этих еретиков и разорвёт их души, это засчитается как исполнение суда и наказания над еретиками. Так она получит более чем достаточно силы для контратаки — возможно, даже сумеет снова активировать весы.
Она всё ещё понятия не имела, кто применяет святую магию, но одно знала точно: никакая сила не выдержит власть весов дважды.
— Остановите её!
Наёмники бросились вперёд с оружием в руках, но перед её подавляющими способностями их сопротивление оказалось бесполезным.
**разрез! крах!**
В считанные мгновения она уже нанесла наёмникам смертельные удары.
— А-а-а!
Те, кто проводил церемонию, в ужасе попятились при виде этого. Они устраивали свои периодические ритуалы, будучи уверенными в обещанной защите. И всё же она прорвалась через оборону.
Поняв, что до смерти остались считанные мгновения, они затряслись, парализованные страхом.
— Раскаяние — роскошь, которой вы не заслужили. Еретики будут уничтожены, — холодно объявила Милия, высоко поднимая топор.
Она приготовилась разорвать души еретиков и поглотить их силу.
**трещина…**
Но кое-чего она не знала.
Когда белый [король] достиг чёрного [короля] на карте поля боя, две [ладьи] и [слон] уже отрезали все пути к отступлению.
«Эти люди не смогут меня победить. У меня власть весов».
Всё, что ей нужно было сделать, — убить еретиков, пока не стало слишком поздно, а затем по одному прорваться через тех, кто её окружал. Было жаль потерянных товарищей, но она знала: им всегда найдётся замена.
Затем она нацелилась разрубить голову дворянина, руководившего еретическим поклонением богине луны Криас.
И именно в этот миг в центре ритуального круга вспыхнула огромная искра.
**трр… щёлк…**
Искры затрещали и запрыгали по ритуальному кругу, и Милия широко раскрыла глаза от потрясения.
Она знала, что Криас — богиня без власти. И всё же из ритуального круга, посвящённого этому самому божеству, нисходила непостижимая сила.
«Что происходит?»
Не в силах понять ситуацию, она почувствовала, как внутри поднимается тревога. Она быстро взмахнула топором, чтобы убить ближайшую цель.
[Стой.]
Её движения были насильно остановлены.
**трр… бум!**
Вспыхнула ещё одна искра, и в центре ритуального круга образовалась тёмная трещина. Из неё медленно вышел кто-то.
Это была фигура того, кто, как считалось, отправился на Западный континент. Фигура того, за кем Милия тщательно следила, чтобы он ни в коем случае не приблизился к ней.
Дэйви О’Роуэн.
Его холодные багровые глаза зловеще сверкнули, когда он шагнул вперёд.
— Шах и мат, — объявил Дэйви.
В шахматах мат — не простое предупреждение. Это необратимый итог.
Возвещение абсолютного, неизбежного конца игры.
— Хм?!
Милия отчаянно подняла топор.
**разрез!**
Невидимый клинок отсёк ей руку. Кисть, всё ещё сжимавшая топор, взлетела в воздух и упала на землю.
— Я не виню тебя за ненависть ко мне. У каждой жизни, которую я отнял, была своя история, и уверен, ты не исключение.
— К-как ты здесь?!
Это была не варп-магия. Он сделал нечто, чего она не могла понять.
Багровый плащ на нём колыхнулся, когда он произнёс:
— Но после того как ты своими действиями подвергла опасности Персерк и Иллину, ты потеряла всякое право винить меня за то, что случится дальше.
Его острый, пронзающий взгляд впился в неё. Затем он ударил ногой по воздуху.
**бум!**
Милию отбросило назад, будто по ней ударили бейсбольной битой. Она врезалась в валун, а затем — в стену за ним.
Хотя физического контакта не было, сокрушительная ударная волна сотрясла всё её тело.
— В итоге не я плясал у тебя на ладони. Всё это время это была ты.
Милия по-настоящему недооценила его.