Глава 944 — Меч Сурт (8)

Герои, связанные с Залом, обладали силами, дарованными через связь с ним, и благодаря этому могли время от времени создавать живые существа, сотканные из воспоминаний или артефактов.

Например, Гибель Трансцендентности, которую Один передал Дэйви, или его личное оружие — божественное копьё Лонгинус и божественный лук Брунаак — были именно такими творениями. Разумеется, в отличие от Гибели Трансцендентности или Брунаака, Лонгинус был выкован из Хеликсиума.

— Гх… Ха… Ха… — тяжело дыша, Суртр положил перед Дэйви кусок тёмного, угольно-чёрного металла.

— Уже готово? Я почти уверен, что такую вещь не сделаешь на скорую руку.

— Я знал, что ты в итоге попросишь, так что подготовил заранее. Теперь забирай и проваливай, — сказал Суртр и с измождённым видом рухнул на пол.

— Это всё? Больше нет?

— Это всё!!

— Жаль. Ну, спасибо за Хеликсиум. Я немного одолжу твою кузню.

— Подожди… Разве ты не должен быть в моём подземелье-лабиринте?

— Был, ага.

— Тогда возвращайся туда и делай там. Кузня в подземелье довольно хороша.

— Зачем идти так далеко, если можно сделать это здесь?

Суртр бросил на Дэйви взгляд, полный жалости и презрения.

— Ты смог вытащить Лонгинус сразу после того, как его изготовили?

Теперь, когда Дэйви получил часть власти, он мог периодически материализовывать предметы из Карманного измерения. Но лишний раз возиться с такой утомительной процедурой ему совершенно не хотелось.

В конце концов, между призывом полностью завершённой вещи и тем, что существует лишь частично, была огромная разница.

— Кстати об этом… — пробормотал Суртр, пошатываясь, когда поднимался на ноги. Он взмахнул рукой, и за спиной Дэйви появилась трещина.

— Ты что, решил соль на рану сыпать? Живо убирайся!

**туд!**

Суртр стиснул зубы и сильно пнул его в спину, отправив в трещину.

— Это последний раз! Если ещё раз попросишь Хеликсиум, нам обоим конец, понял?!

— Хм, буду иметь в виду.

Дэйви усмехнулся, видя, как Суртр кипит от злости и сверлит его взглядом.

* * *

Император Салливан вернулся в империю Паллан, чтобы разобраться с последствиями мятежа. Несмотря на хаос, погибших, раненых и нескольких пропавших подчинённых, сэр Хальфас и его помощники усердно работали в мастерской, стуча молотами так, словно ничего не произошло.

— Хм… Невежливо мешать другим на их рабочем месте, — пробормотал Дэйви.

— Что вы ищете? — спросил его рыцарь.

— Ничего особенного. Руки без дела заскучали, подумал, стоит что-нибудь выковать.

— В таком случае почему бы не воспользоваться пустой мастерской вон там? — Рыцарь указал на обветшалую мастерскую, наполовину занесённую землёй.

— Ну… даже такому дилетанту, как я, видно, что она в плохом состоянии… — неуверенно добавил рыцарь.

— Она идеальна.

Дэйви вспомнил, что когда-то Суртр работал именно в таком месте, прежде чем перебрался в другое.

Эта забытая мастерская оказалась настоящей находкой. В ней было всё необходимое, и, поскольку она была наполовину под землёй, он знал: никто не станет мешать или вмешиваться в его работу.

— Папа! Что ты делаешь? — позвала Эванджелин.

— Я сделаю особый меч только для тебя, милая.

Её глаза засияли восторгом.

— Папа сделает так, чтобы он не ломался.

Величайшим достоинством Хеликсиума была невероятная прочность, хотя именно она и была его единственным достоинством. Один серьёзный недостаток заключался в том, что если процесс ковки провалится, металл фактически превратится в шлак, который уже нельзя будет переработать. Но Дэйви это уже учёл.

Он глубоко вдохнул, глядя на холодный горн. Затем бросил внутрь зачарованные дрова и разжёг пламя. В отличие от прошлого, теперь создать точный, мощный и чистый огонь для него уже не составляло труда. Горн мгновенно ожил с рёвом, испуская сверхвысокую температуру.

После нагрева и последующего охлаждения Хеликсиум приобретал абсолютную устойчивость к огню. Иными словами, как только он остывал, перековать его становилось невозможно. От придания формы до очистки и заточки — всё нужно было сделать, пока металл сохранял запредельную температуру.

Процесс был пугающе сложным, но именно это особое качество и делало Хеликсиум металлом, который считался неразрушимым. Обычные этапы закалки — нагрев, формовка и охлаждение — приходилось полностью отбросить.

— Смотри внимательно, милая. Когда-нибудь я научу тебя делать это.

— Вау… Хорошо! — ответила Эванджелин, устроившись на безопасном расстоянии и восхищённо наблюдая за ярко пылающим горном.

Прежде чем продолжить, Дэйви позаботился, чтобы ему никто не помешал.

[8-й круг]

[Пространственная магия]

[Индивидуальное пространство]

**вууум!!**

Мерцающий барьер окутал область, закрыв вход и создав безупречную магическую защиту.

**фвуш…**

Дэйви начал очищать от пыли нужные инструменты и оборудование. Когда он наконец закончил, то поднял блок Хеликсиума.

Последняя особенность Хеликсиума — одновременно преимущество и недостаток, в зависимости от точки зрения, — заключалась в коротком времени, отведённом на ковку. Когда его сплавляли с другими материалами, вес возрастал многократно.

Например, завершённое божественное копьё Лонгинус весило десятки килограммов, но сырой слиток Хеликсиума, использованный для его ковки, весил всего около десяти килограммов.

**шшш…**

Дэйви осторожно задвинул слиток Хеликсиума в ревущее пламя горна щипцами. Когда он начал нагреваться, Дэйви рассеял свою ману в огне.

**фвуш!**

Красное пламя сменилось ярко-синим и запылало ещё сильнее. Жар, исходивший от горна, сделал воздух во всей мастерской удушающим, но ни Дэйви, ни Эванджелин это не волновало из-за их сопротивления экстремальным температурам.

Когда слиток начал светиться глубоким красным, он обратил внимание на второй материал — осколок драконьего сердца, который дал ему Суртр. Он положил осколок в ступку и начал растирать его в тонкий порошок.

Несмотря на внушительное название, в действительности это был просто камень, пропитанный сгущённой силой драконьего сердца. И всё же его мощи было достаточно. Когда порошок стал достаточно мелким, Дэйви высыпал его на верстак и вырезал на нём магический круг.

Поскольку Эванджелин была древним драконом, её меч не нуждался в лишних украшениях или сложности. Важнее всего было усилить её природную силу дракона. Он знал, что просто делать меч тяжёлым не принесёт ничего хорошего.

«Какой тип меча лучше всего подойдёт Эванджелин?»

Сам Дэйви обычно пользовался длинным и тонким мечом, но бывали ситуации, когда ей это не подходило.

«Сделать классическую форму? Может, саблю? Или сделать его крупнее?»

За короткое время в его голове мелькнуло бесчисленное множество идей.

Все приготовления нужно было завершить до того, как слиток полностью прогреется. Когда осколок драконьего сердца, связанный с магическим кругом, начал излучать свет, показывая, что температура растёт, он быстро вытащил из Карманного измерения лист бумаги и начал набрасывать чертёж.

Меч, идеально подходящий Эванджелин.

Поскольку это должен был быть клинок, созданный исключительно для неё, он обязан был полностью соответствовать всем её нуждам. Он не мог быть слишком грубым, но и излишняя вычурность была ни к чему. Чистый, простой и крепкий. Ничего больше, ничего меньше.

— Какой меч ты хочешь, Эванджелин?

Она на мгновение задумалась, а затем радостно хлопнула в ладоши.

— Хочу большой меч, как мамин Кальдейрас!

«Двуручник, значит».

Он решил ради практичности включить функцию трансформации, чтобы меч можно было хранить в уменьшенном виде, совсем как божественный меч.

Он преобразовал немного маны и влил её в магический круг. После этого быстро набросал дизайн.

Он представил клинок длиной около полутора метров — весьма длинный с учётом её роста — и шириной примерно десять сантиметров. В дизайне был гладкий чёрный клинок с изящными багровыми акцентами. Он выглядел почти как демонический меч, но это было лишь из-за природной черноты Хеликсиума.

Когда мысли улеглись по местам, дело пошло быстрее. Удовлетворённый своим замыслом, он поднял эскиз и показал Эванджелин.

— Что думаешь?

Она восторженно хлопнула в ладоши и ахнула от восхищения, глядя на двуручный меч с изящной гардой и украшенным навершием.

— Такой красивый! Мне очень нравится!

— Хорошо. Тогда так и сделаем.

Поскольку это был двуручный меч, он подумал, что могут возникнуть проблемы, если использовать его как демонический меч.

«Подожди. Тогда… может, полностью разделить меч?.. Нет, нет, так не пойдёт».

Дэйви на миг покачал головой. Когда осколок драконьего сердца впитал достаточно маны, он залил его каталитическим раствором, полностью погрузив внутрь.

Затем осторожно приподнял синюю огненную завесу горна и вынул слиток. Ошибка в обработке означала бы конец — требовались предельная концентрация и точность.

— Хуууп… Эванджелин, что бы ни случилось, не отвлекай папу, пока он работает над этим, хорошо?

— Хорошо! — ответила она с безопасного расстояния, глядя с любопытством.

Под её пристальным взглядом Дэйви положил слиток на наковальню и поднял молот. А затем…

**лязг!**

Он начал наносить удары. По его оценке, на завершение меча уйдёт около трёх часов.

* * *

— Ха… ха… Готово!!

— Боже мой! Не могу поверить, что своими глазами вижу рождение такого шедевра!

Хальфас вместе с имперскими кузнецами империи Паллан смотрели на длинный меч, который он держал, с выражением чистейшего восхищения.

Это был шедевр высочайшего уровня. Хотя он был выкован из того же материала, что и прежний мифриловый меч, итоговый результат далеко превзошёл предшественника.

Это был клинок, достойный называться национальным сокровищем.

Причина создания столь выдающегося меча была проста: Хальфас получил ошеломляющую новость о том, что мифриловый меч, который он прежде выковал, был уничтожен во время тренировки. Решив создать клинок, который не сломается и не подведёт, он с тех пор мучительно размышлял над задачей.

И наконец он преодолел одну из высочайших стен в своём ремесле.

— Хорошо! К алтарю, быстро!

Последний шаг был прост: нужно было положить завершённый меч на алтарь. Полные уверенности в своём творении, кузнецы во главе с Хальфасом покинули мастерскую и подошли к алтарю. За ними следовали бесчисленные зрители с лицами, полными ожидания, пока кузнецы клали мифриловый длинный меч на алтарь.

**вууум!!**

Ослепительный свет окутал длинный меч. Он был плодом лучших техник, предельных усилий и всех их способностей. Даже если он не сможет стать божественным клинком, он наверняка достигнет высоких стандартов Суртра.

Так верил Хальфас. И скоро дверь откроется.

Но затем…

**вууум…**

Свет вокруг меча померк и в конце концов исчез.

Ничего не изменилось.

— А? Что за…?!

— Что происходит?!

Ошеломлённые зрители растерянно переглядывались. В тот же миг надпись, вырезанная на стене, начала изменяться и складываться в новые слова.

— О нет…

Глава академии, граф Айнц, бросился к алтарю, и его лицо застыло, когда он вслух прочитал появившийся текст.

[Незавершённый меч не может пройти испытание.]

Это было как гром среди ясного неба.

Хальфас уставился на длинный меч на алтаре с выражением полного неверия. Затем он разразился яростным рёвом.

— Как это незавершённый меч?! Я вложил в него все свои умения, свой талант и каждую секунду своего времени!! Здесь должна быть какая-то ошибка!!

— П-прошу, успокойтесь, сэр Хальфас!

Рыцари и ученики быстро бросились его удерживать. Но Хальфас, охваченный отчаянием, продолжал кричать от муки.

— Алтарь сломан! Не может существовать меча лучше этого! Покажите мне хоть один клинок, который сможет его превзойти!! Этот меч несёт надежды и мечты всех, кто здесь собрался! Он должен достичь Суртра! Это шедевр всей моей жи—!

**лязг… лязг!!**

Чистый, звонкий звук прервал его безумие и заставил всю залу замолчать.

Хальфас застыл, сжимая дрожащие руки в кулаки. Затем медленно повернулся к источнику звука.

Он доносился из полузасыпанной, обветшалой мастерской.

— Она… всегда там была? — пробормотал он и осторожно приблизился. Как только он вошёл внутрь, то застыл на месте.

Комнату освещал тёплый, сияющий свет.

— Мастер?

— Сэр Хальфас?

Кузнецы и маги последовали за ним, и их глаза расширились, когда они увидели то же самое.

— О…

Хальфас, ещё мгновение назад кричавший в ярости, теперь стоял в ошеломлённой тишине, слегка приоткрыв рот. Затем кто-то из толпы пробормотал, нарушая молчание:

— Пламя… и звук… от них захватывает дух…

Работа кузнеца должна была прежде всего ставить практичность выше эстетики. И всё же зрелище перед ними опровергало это представление. Мастерство, разворачивавшееся у них на глазах, было одновременно предельно практичным и находилось на высочайшем уровне сложности.

И при этом искры, пламя, атмосфера — всё в этом зрелище было захватывающе прекрасным.