Глава 943 — Меч Сурт (7)

Внезапный поворот событий лишил всех дара речи.

Убийца, способный в одиночном бою одолеть мастера меча, был невероятной редкостью и ценностью.

И всё же этот убийца — человек, чьи чувства были острее даже, чем у мастера меча, — теперь лежал на земле после одной-единственной пощёчины.

Его щёки обильно кровоточили.

— Какая жалость. Серьёзная рана.

Затем Дэйви подошёл к Салливану, истекавшему кровью, и взялся за кинжал, торчавший у того из живота.

— Будет немного больно. Потерпи.

**чвак!**

— Кха-а!!

Из раны хлынула кровь, но Дэйви медленно направил святую силу и остановил кровотечение.

— Считай, тебе повезло. Сдвинься лезвие хоть чуть-чуть — и ты бы истёк кровью за считаные секунды.

— Угх… кха… Где ты был… ха-а… Почему только сейчас явился…? — с досадой выдавил Салливан.

Дэйви цокнул языком.

— Снаружи был хаос. Сначала пришлось разобраться с ним.

После его слов атмосфера заметно напряглась.

— А это ещё что за новый ублюдок?

— Ну, это…

— Схватить его. Притащить ко мне. Он посмел убить моих людей — пусть заплатит, — сказал светловолосый юноша.

Дэйви огляделся, оценивая обстановку.

— Что тут происходит? Мятеж?

— Ха… Я ослабил бдительность. Хотя расследование проводилось втайне, они сумели так точно воспользоваться моментом…

— Судя по виду, он из императорской семьи, — пробормотал Дэйви.

Член императорской семьи перевёл взгляд на него.

— Ты. Думаешь, убил одного из нас — и стал непобедимым? За свою жизнь совсем не боишься? Немедленно встань передо мной на колени, и, может быть, я тебя пощажу.

— Папа…

Эванджелин подбежала к Дэйви и вцепилась в него, отчего на лице юноши появилась заинтересованная ухмылка.

— Надо же, надо же. Какой прелестный ребёнок. Слушайте, даже если всё пойдёт не по плану, проследите, чтобы девчонка осталась жива. Я заберу её с собой — сделаю императорской наложницей.

— …

В ответ Дэйви чуть повернул голову.

— Кто, к чёрту, этот тип?

— Мой позорный младший брат, от которого наш отец-император однажды отрёкся.

— Если от него отказался даже император Паллана, значит, он натворил что-то из ряда вон. Что именно?

— Он пытался домогаться Иллины.

**щёлк.**

Дэйви поднялся, обрывая разговор.

— Ничего себе. В этом мире и правда всякого мусора хватает.

Эванджелин свирепо уставилась на мужчину. Дэйви отправил её за спину Салливана и продолжил говорить.

— Из-за пролитой императорской крови война не вспыхнет?

— Пока я жив, этого не случится. Даже если война всё же начнётся, дворяне империи не настолько глупы, чтобы ввязываться в заведомо проигрышную битву.

— Рад слышать.

Тогда принц Сибилле холодно рассмеялся.

— Ты всё ещё не понимаешь, да, брат? Ты даже не представляешь, какую силу я уже собрал.

— Знаю я или нет — неважно. Живым ты отсюда не выйдешь.

— Ха. Чего вы все ждёте? Я передумал. Просто убейте его.

По его приказу убийцы начали двигаться. Однако ни один из них не смог сделать и шага.

— Ч-что… Что это…?

Они пытались пошевелиться, но тела не слушались.

— Трое убийц уровня мастера меча, остальные — уровня Эксперта. Сила весьма внушительная.

Фактически это равнялось армии небольшой страны.

— Но только по меркам континента, — спокойно сказал Дэйви и медленно протянул руку. И затем—

**шлёп!**

Он легонько ударил по щеке стоявшего рядом убийцу.

**бум!**

Следом раздался звук взорвавшегося воздуха, и тело мужчины улетело прочь, врезалось во что-то и рухнуло бесформенной грудой.

— Ч-что это было?!

Убийцы остолбенели: на их глазах это выглядело всего лишь как обычная пощёчина.

— Как его зовут?

— Сибилле… просто Сибилле. Фамилии он лишился.

— Понял. Эй, значит, ты Сибилле-безродный?

— Просто Сибилле, мразь!

— Мне без разницы.

Дэйви небрежно провёл рукой по воздуху и открыл Карманное измерение. Он вытащил карту и крутанул её пальцами.

— Надеюсь, выпадет что-нибудь хорошее.

**ш-ш-ш…**

Одна карта из пятидесяти вспыхнула и вылетела наружу. На её поверхности начал собираться свет, вычерчивая единый образ.

— Ха! Забавная попалась.

На карте была изображена стая чёрных зверей.

[Карточное чародейство Небесного Демона]

[Стая хищников]

Вокруг него начал сгущаться чёрный свет, складываясь в зловещие очертания.

— Ну что, разорвите их.

В следующее мгновение медведи, волки, леопарды, тигры, орлы и прочие звери обрели форму и ринулись на врагов.

— Ч-что это за твари?!

Ошеломлённые убийцы попытались разбежаться, но звери обрушились на них с безжалостной яростью и подавляющей мощью.

* * *

Дэйви практически мгновенно подавил врагов, резко переломив всю атмосферу. Для Сибилле, который действовал безрассудно, так и не поняв, с кем имеет дело, Дэйви стал громом среди ясного неба.

— Угх… А-а-а… А-а-а!!!

Даже когда убийцы рассекали зверей клинками ауры, существа просто собирались обратно и снова бросались в атаку. Чёрные звери двигались быстрее, чем люди успевали убегать.

Эти чёрные создания отличались от обычных животных. Их когти напоминали клинки ауры, но несли в себе иную силу, а особая шкура позволяла им продолжать двигаться, даже если её разрывали клинки ауры.

— Принц… что это за существа?!

— Духовные звери — проекции силы души, созданные особым чародейством. Правда, обычно духовные звери не бывают настолько сильными. Их мощь напрямую зависит от хозяина.

«Вот уж тебе не повезло, Сибилле, что я вытянул именно эту карту».

Поскольку в этих духовных зверей была проецирована душа полубога, они находились далеко за пределами того, с чем могли справиться противники уровня Эксперта. Даже воинам уровня мастера пришлось бы тяжело, окажись они задавлены числом.

— Есть старая поговорка: против подавляющего большинства не устоит никто.

— Что…?

— Ничего. Просто бормочу себе под нос. Куда важнее другое: сэр Халфас всё ещё работает над завершением испытания?

— Ха… Этот старый дворф продолжал бы стучать молотом, даже если бы мир рушился. Сибилле не посмел тронуть ни его, ни работу, так что, скорее всего, тоже зарился на шедевр Суртра.

Дэйви бросил взгляд на Халфаса, который был полностью поглощён ковкой и стучал молотом, словно одержимый.

— Похоже, ему понадобится ещё пара дней, — сказал он, пожав плечами.

Было видно, что Халфас — по-настоящему увлечённый кузнец. Однако, если он хотел пройти испытание Суртра, ему всё ещё недоставало нескольких критически важных качеств.

— Гра-а-а!! Отцепись! Отцепись!!

Когда бой утих, один из чёрных духовных зверей подошёл к Дэйви, волоча Сибилле за шкирку.

— Этого… Этого не может быть… Невозможно…

— Ваше Величество, император Салливан.

— Да, принц. Что такое?

— Вы привели меня сюда, рассчитывая, что всё с самого начала обернётся именно так?

Салливан покачал головой.

— Нет. Это дело велось в полной тайне. О нём не знали даже дворяне внутри империи и почти никто из моих ближайших помощников.

«И всё же они точно знали, когда и где ударить?»

— Но вашего присутствия они не учли.

— Тогда вопрос становится проще, верно?

— Да. Среди нас есть предатель. К такому выводу я пришёл.

Сибилле, всё ещё извиваясь и выкрикивая проклятия, никак не мог принять реальность.

— Не может быть… Как такое возможно… Они же должны были—!

— Должны были что?

— Это… Это…

Салливан подошёл к замолчавшему Сибилле и медленно произнёс:

— Командир рыцарей.

— Д-да, Ваше Величество! — Командир рыцарей, до этого оцепеневший от разворачивающихся событий, резко вытянулся и поспешил вперёд.

— Этот человек — изменник. Запечатайте его ману и заключите в подземную темницу императорского дворца.

— Да, Ваше Величество!

— Не может быть! Это невозможно!!

Духовные звери быстро расправились с убийцами, которыми он так гордился. Их навыки были исключительными, но противника они выбрали неверно.

— Если бы меня здесь не было, империя Паллан могла бы погрузиться в хаос, — заметил Дэйви.

— Ха-ха… Я никогда не забуду этот долг, — искренне сказал Салливан.

— Будьте осторожнее. Если вы умрёте, а империя Паллан начнёт создавать проблемы, в следующий раз я помочь не смогу.

«Даже если империя Паллан — родина Иллины».

— Ты пожалеешь об этом, брат! Не думай, что я это так оставлю! Я убью вас всех! — визжал Сибилле, пока его утаскивали прочь.

Когда он исчез из виду, Дэйви передал Эванджелин Салливану.

— Мне нужно ненадолго отлучиться. Я оставлю здесь духовных зверей на случай, если что-то случится, так что они помогут, если понадобится.

— Куда вы? Что…?

— Скоро вернусь, — сказал Дэйви, проводя рукой по воздуху, словно разрезая его.

Появилась тонкая прозрачная завеса и раскрылась разрывом.

— Эванджелин, будь умницей, пока меня нет.

— Хорошо, — ответила она и кивнула.

Затем Дэйви шагнул в Святую обитель.

* * *

Суртр дрожал; его руки тряслись, а дыхание выходило тяжёлыми, рваными вдохами.

— Не может быть… Всё не так… Я должен его остановить.

**шурх.**

— А-а-а!!

Суртр издал странный вопль, и по его спине потёк холодный пот. Однако оказалось, что это был всего лишь звук упавшего на пол инструмента.

— Угх… Я, должно быть, схожу с ума. Из-за мыслей об этом проклятом мальчишке последние несколько дней превратились в ад, — пробормотал он с таким видом, будто за это время постарел лет на десять.

Он схватил стоявшую рядом бутылку спиртного и залпом осушил её.

— Нельзя оставлять всё как есть. Должен же быть способ остановить его…

Но Суртр был в тупике. Сам он ничего сделать не мог, а просить помощи у других героев было слишком рискованно.

— Е-если я расскажу этим безумцам, они сами за этим полезут и всё узнают…

Остановить Дэйви было невозможно. Суртр знал: если тот чего-то захочет, он ради этого взорвёт всё подземелье целиком.

Хотя Суртр давным-давно спрятал это при помощи старого друга, он понимал: ни одна ловушка и ни одна защита не удержит его ученика, которого в Зале считали величайшим психом.

В конце концов, дружба дружбой, но разница в навыках — совсем другое дело.

— Бесполезно… Придётся пойти и попросить помощи у Ареса…

Пусть Бог Меча Арес и терпеть не мог нисхождение, Суртр был уверен: в беде друзья должны помогать друг другу.

Он распахнул дверь мастерской, собираясь стремительно выйти наружу.

— Угх… Энергия тёмного дракона в моей правой руке…! — процедил он сквозь зубы, вцепившись в руку.

— Аргх! Ты, ублюдок! Сопротивляешься упорно, но раз уж я запечатал тебя в своей руке, тебе никогда не вырваться! Отныне твоё имя будет Чёрный—

— А-а-а-а!!

Суртр рухнул на землю и начал беспомощно кататься по полу.

— Ах… Как ни стараюсь, всё равно не могу забыть…

К нему подошла дьявольская фигура с насмешливой улыбкой.

— Дэйви… Только не говори… ты всё нашёл?

— Хм. Может, и нашёл. Что-то не припомню.

— Не неси чушь! Ты — и не припомнишь?!

Суртр схватился за голову и завыл, валяясь на полу.

— Забудь! Не говори больше ни слова! Я… я убью тебя, если скажешь!

Улыбка Дэйви стала ещё зловещей.

— Суртр, как твой ученик, я ни за что не позволю своему наставнику умереть. Я сжёг там всё дотла — следов не осталось, — спокойно сказал он.

Услышав это, Суртр широко распахнул глаза.

— П-правда?

— Да. Не знаю, почему вы сами не уничтожили это раньше, но будьте спокойны: я всё сжёг и закопал пепел глубоко.

— А… А-а-а… Т-ты… — Суртр пополз к Дэйви и вцепился в его ногу. — Ты правда сжёг?

— Да. Я заметил, что у вас, похоже, была плохая реакция на кое-что оттуда. Понимаю, некоторые вещества подходят не всем, но вас, кажется, это особенно сильно задело.

— Ну… в юности у меня были… неприятные побочные эффекты…

— Ах да, и ещё та скрытая комната глубже внутри…

При упоминании ещё одной тайной комнаты глаза героя снова резко распахнулись.

— В те времена вы были удивительно хорошеньким. Никогда бы не подумал, что у вас было пять старших сестёр.

— А-а-а…

— И… в общем, я узнал, что вы взялись за молот, чтобы стать более мужественным. Полагаю, вы не хотите, чтобы об этом кто-нибудь узнал. Не волнуйтесь, я сжёг и это. Хотя должен признать: узнать, что переодевание тогда считалось для вас самым безопасным вариантом, было… весьма поучительно.

Всё его тело затряслось от ярости.

— Люди континента никогда об этом не узнают, и я буду держать рот на замке. Унесу эту тайну в могилу.

Суртр посмотрел на своего ученика с такой смесью ошеломляющей благодарности и нежности, что в следующий миг, не сдержав радости, закричал:

— Спасибо! Правда, спасибо! Я до конца своих дней не забуду этот долг—

— Три килограмма геликсиума, — перебил Дэйви.

— …

— В течение трёх дней. Да, и, кажется, у нас заканчиваются Звёздные ядра. Вы ведь можете мне кое-что дать? Просто делаете вид, что не можете.

Суртр прекрасно знал, сколько звёзд уничтожил Дэйви. Геликсиум, который можно было добыть лишь в ничтожных количествах из звёзд, разрушающихся раз в несколько тысячелетий, больше не был той драгоценной, почти недостижимой рудой, какой считался прежде, — по крайней мере, для Дэйви. Добыть его было одно, но главная проблема заключалась в том, что сам процесс получения был изнурительным до крайности.

Улыбка Дэйви стала ещё дьявольски шире.

— Д-Дэйви? Ты с ума сошёл? Решил убить своего наставника?!

— Разве не вы всегда говорили, что как ремесленники мы равны?

— Это—!

— Ой, что-то мои губы начинают развязываться без геликсиума, который мог бы их запечатать. О, смотрите-ка! Кажется, они вот-вот начнут говорить с Дафной и Аполлоном! А потом, пожалуй, заглянут к моему тестю. Знаете, замок из геликсиума у меня на губах, возможно, помог бы мне молчать.

— А-а-а-а! Нет! Ты демонский ублюдок! — заорал Суртр, в отчаянии вцепившись в Дэйви.

Дэйви присел на корточки и приблизил лицо к Суртру.

— Теперь уже четыре килограмма геликсиума. И Драконье сердце. У вас три дня.

— …

— Пять килог—

— Ладно! Понял я, чёрт тебя побери! Достану я тебе всё! Только остановись! За что мне на старости лет такая адская буря?! — наконец сдался Суртр, подняв обе руки в знак поражения. Он знал, что сопротивляться бесполезно.

В тот миг, когда его дьявольский ученик раскрыл тайны подземелья, всякая надежда исчезла.

— Ах, благодарю за такую честную сделку.

— Ха-а… ха-а… Ты хуже дьявола! Ладно, я сделаю тебе геликсиум и всё остальное, что захочешь, но ты держишь рот на замке насчёт всего этого! Слышишь?! Ни слова!

Пока Суртр кричал от раздражения, Дэйви, уже направлявшийся к выходу, остановился и склонил голову набок.

— О чём вы, наставник?

— Ты… Ты ведь не хочешь сказать—

— Разве я не сказал, что это выгодная сделка? И кто прекращает торговлю после одной-единственной сделки? Давайте и дальше сотрудничать. Я буду заходить почаще.

Ситуация стремительно покатилась в полный хаос.

— Т-ты думаешь, я правда стану тебе это отдавать, если ты продолжишь в том же духе?

— Ну, если не станете, кто знает, какие секреты я могу случайно выболтать?

Добившись своей первой цели, Дэйви сиял так, словно с его плеч свалилась тяжесть целого десятилетия.

Суртр застонал, прекрасно понимая, что сейчас у него нет выбора, кроме как подчиниться. Если он сумеет выиграть немного времени, возможно — только возможно — ему удастся придумать способ заставить Дэйви навсегда замолчать.

— Ах да, ещё кое-что.

— Заткнись, безумец!

Каков наставник, таков и ученик.

Проблема, однако, заключалась в том, что Суртр был не единственным наставником Дэйви.