Глава 940 — Меч Сурт (4)

— Да? — ответила Эванджелин.

— Видишь поток маны?

— Хм… — Она прищурилась, сосредоточенно вглядываясь в стоявшего перед ней голема.

— Видеть поток маны? Что вы имеете в виду, принц Дэйви?

Возможно, среди людей и встречались те, кто мог глазами увидеть поток электричества. Но чтобы видеть движение маны в виде детальных потоков, нужно было наполнить зрение маной и настроить её с высочайшей точностью.

Рыцари Тиониса и мастера боевых искусств Небесной Центральной равнины обращались с маной по-разному. Ни один метод нельзя было назвать однозначно лучше другого, но тот, кто создал конструкции у входа в лабиринт, похоже, включил в них принципы методики Небесной Центральной равнины.

Такой уровень тонкого анализа и наблюдения был недоступен обычному рыцарю или магу, но Эванджелин, которая изучала боевые искусства у Дэйви, точно могла справиться. Скорее, было бы странно, если бы она не смогла.

— Синие потоки… — пробормотала она, не отрывая взгляда от голема.

— Внутри потока должны быть участки, где он рассеивается. Запечатай их все. Можешь применить Прикосновение Смерти, которому я тебя учил. Справишься?

— Подождите, она видит поток маны внутри этой штуки невооружёнными глазами? — воскликнул один из рыцарей в недоумении.

Не обращая внимания на их потрясение, Дэйви продолжал смотреть только на Эванджелин. Она ярко улыбнулась.

— Да, я справлюсь! — бодро ответила она и бросилась к голему.

— Стойте! Ей опасно сражаться с этой штукой одной!

**свист! разрез!**

Эванджелин легко перепрыгнула через голема. Её глаза на миг блеснули, затем она извернулась в воздухе, и меч заплясал по направлению к голему. После этого она промелькнула мимо него и приземлилась на землю.

Голем не раскололся и не разбился; на его поверхности не появилось даже царапины. Несмотря на внешне бесполезную атаку, рыцари застыли с раскрытыми ртами, не в силах осознать увиденное.

Хотя с виду голем остался невредим, он внезапно остановился, словно марионетка с перерезанными нитями.

Используя это как сигнал, Эванджелин прыгнула к другим големам, окружавшим рыцарей, и проделала то же самое. В считанные мгновения большинство големов застыли, будто из них вытянули всю энергию.

— Ч-что… Что сейчас произошло?! — пробормотал один рыцарь, ошеломлённый.

Ничуть не смутившись их изумлением, Эванджелин побежала обратно к Дэйви, сияя улыбкой.

— Папа, я хорошо справилась?

— Да, отлично.

— Принц Дэйви! Что, во имя всего сущего, только что произошло?!

У всех были потрясённые лица. Магически усиленные каменные големы, почти невосприимчивые к энергии клинка и даже к Клинку ауры мастера меча, были остановлены слишком легко.

— Она временно нарушила поток их маны. Некоторое время они не смогут двигаться.

— Но почему не появляются новые големы? Разве подкрепление не должно было активироваться? — спросил Гандав, шагнув вперёд с острым взглядом.

— В большинстве случаев, если такими существами не управляют напрямую, они действуют по условным триггерам. Судя по всему, эти големы активируют дополнительные единицы только когда волны маны, исходящие от ядер уже активных големов, полностью прекращаются.

То, что он заставил Эванджелин сделать, было просто: она обнаружила ману, текущую по их телам, и нанесла точечные удары, нарушив каналы. Поэтому, хотя главный источник энергии остался цел, проводящие её пути временно замёрзли.

Иными словами, она просто парализовала их, не позволив сработать условным триггерам. Она исполнила Прикосновение Смерти мечом вместо пальца.

Дэйви мог бы уничтожить големов Красной Лентой, но смысла в этом не было, когда они оказались идеальными мишенями для тренировки Эванджелин.

Рыцари, которые только что напряжённо и мрачно готовились сражаться с големами, теперь с трудом переваривали внезапный перелом ситуации — перелом, вызванный всего одним новым участником отряда.

Не обращая внимания на шёпот, Дэйви подошёл к огромной каменной двери и снова положил на неё руку. В этот раз она не шевельнулась.

— Видите? Больше ничего не выходит.

— …

— Невероятно… — пробормотал один рыцарь. — Подумать только, она видит поток маны… то, что, как говорят, доступно лишь настоящим гениям…

Способность видеть такой поток не была исключительно врождённым талантом. Этого можно было добиться тренировками и усилиями. Но рыцари и маги этого не знали.

— Остановить големов в одно мгновение впечатляет, но… что теперь делать с этой дверью?

— Были какие-то подсказки?

— Ну, когда мы впервые вошли в подземелье, было предупреждение: если попытаться открыть дверь силой, она обрушится изнутри, и всё внутри будет потеряно навсегда.

«Как всё тщательно».

Дэйви почувствовал, как от двери исходят странные пульсации маны.

«Что же он так упорно пытается скрыть?»

Несмотря на отсутствие явных подсказок, он молча изучил узоры на двери и закрыл глаза. Затем начал осторожно вливать в неё ману.

**вууум…**

Дверь слабо зарезонировала.

Лучшие следователи и исследователи империи Паллан полгода бились над этой загадкой и не смогли её решить. Поэтому некоторые молодые маги, считая, что Дэйви никак не может внезапно разгадать её на месте, смотрели на него скептически.

Заметив их взгляды, он невольно задумался, не ревнуют ли они к его славе на всём континенте из-за того, что он примерно одного с ними возраста.

— Он думает, что дверь откроется, если просто её потрогать? — прошептал один.

— С таким она точно не откроется. Старейшины месяцами работали над дверью и не нашли ни одной зацепки, — со смешком добавил другой.

— Эй! Тише! — тихо одёрнул их сэр Гандав, стараясь, чтобы шёпот не дошёл до Дэйви.

Но их угрюмые лица никуда не делись.

— Сэр Гандав, будем честны. Даже кто-то вроде него с этим не справится, разве нет?

— Именно. Честно говоря, мне кажется, Его Величество его переоценивает…

Гандав покачал головой и цокнул языком.

— Зависть застилает разум и губит возможности. Принца Дэйви почитает не кто иной, как великий мудрец Хеллисон Валестия. Вам лучше избавиться от жалкой привычки судить о людях только по возрасту.

— Цк. И всё равно спорю, он не сможет решить это.

— Эй, Болсон, ставлю двадцать серебряных, что он сдастся.

— Я тоже двадцать.

— Ке-ке. Кто вообще поставит на то, что он откроет дверь? С меня тридцать. Нет, семьдесят!

Дэйви задумался, неужели они думают, что он их не слышит. Он вытащил из мантии кошель с монетами и передал императору Салливану, который, похоже, тоже услышал их разговор.

— Эти идиоты… От имени империи Паллан приношу искренние извинения, принц.

— Не нужно, Ваше Величество, — с улыбкой ответил Дэйви. — Вообще-то, почему бы вам тоже не поставить за меня?

— Прошу прощения?

— Я поставлю…

**крррк!!**

— Всё на то, что дверь откроется в течение двух минут.

Услышав это, маги застыли в полном неверии.

И это было естественно: они месяцами пробовали все мыслимые методы, чтобы открыть эту дверь. Но через несколько мгновений после того, как Дэйви положил на неё руку, дверь начала двигаться.

Молодые самоуверенные маги, которые в открытую отвергли саму возможность, что он её откроет, выглядели немного жалко. Но жалость не была его заботой.

**туд!!**

Когда дверь со скрипом открылась, Дэйви изо всех сил постарался не злорадствовать из-за победы.

— Ч-что… Что?! — воскликнул Гандав, и его лицо наполнилось чистым изумлением. — Принц! Прошу, вы должны объяснить, как сумели её открыть!

— Ну, Тысячедневный кузнец Суртр, без сомнения, невероятен, особенно когда дело касается насыщения оружия маной.

— Да, но какое это имеет отношение к…

— Но, скорее всего, он не способен управлять маной так же точно, как опытный маг.

Услышав это, Гандав растерялся. Группа предполагала, что дело в сложных магических хитростях, и дверь можно открыть лишь после того, как они будут разгаданы.

— Поэтому, если сам Суртр хотел входить сюда, хотя не умел искусно управлять маной, как маг, механизм открытия двери не должен был полагаться на прямой контроль маны.

Гандав кивнул, осмысливая слова.

— Понимаю… Но мы уже рассматривали такую возможность и…

— Ключ, — перебил Дэйви, — заключался в методе, который делал дверь недоступной для всех, кроме Суртра.

Гандав снова кивнул с дрожащим взглядом.

— Значит, вы проанализировали условия. Какое было решение?

— Не знаю.

— Простите?

Гандав уставился на него в полном шоке.

— Я просто залил дверь маной, заставил её быстро проанализировать собственную структуру и вручную перезаписал её.

«Так, чтобы она признала мою ману ключом».

Гандав молчал, переваривая то, что сделал Дэйви.

— Вы… Вы открыли её грубой силой?!

— Ага.

— Тогда… зачем, во имя всего сущего, вы раньше объясняли всё это?!

— Потому что она действительно так устроена. Но если есть несколько способов открыть что-то, нет нужды строго придерживаться задуманного, верно?

Гандав пусто рассмеялся.

— Принц, этот лабиринт был спроектирован магом 7-го круга.

— Знаю.

— Знаете?!

— Конечно. Если бы его сделал маг 8-го круга, так вот грубо взломать не получилось бы. Это сработало только потому, что его спроектировал всего лишь маг 7-го круга.

Гандав смотрел на него с выражением полного неверия.

— Возьмите себя в руки, сэр Гандав, — сказал император Салливан, похлопав его по плечу. — Он, вероятно, единственный на всём континенте, кто вправе так пренебрежительно отзываться о магах 7-го круга. Просто двинемся дальше.

— Ах… Да… конечно…

* * *

Никто не знал, когда и где могут появиться ловушки или враги, но Дэйви шёл по лабиринту так, будто давно его изучил. Он даже точно определял ловушки и без происшествий проводил всех через опасные участки.

Им никогда не удавалось проходить пещеру и препятствия лабиринта настолько быстро и легко. Однако с Дэйви всё изменилось. Причём почти до абсурда.

Когда они наконец дошли до конца коридора, перед ними возникла огромная статуя, охранявшая дверь. Она напоминала прежнюю дверь, но с одним явным отличием: перед ней стояли не каменные големы, а гигантская статуя с птичьей головой. Стоило Дэйви сделать шаг к ней, как она начала двигаться.

[Неподтверждённый нарушитель, докажи, что ты Тысячедневный кузнец Суртр.]

В ответ граф Айнц посмотрел на статую.

— Что это…?

Затем статуя повторила заявление.

[Неподтверждённый нарушитель, докажи, что ты Тысячедневный кузнец Суртр.]

— А если мы не он? — спросил Дэйви, приподняв бровь.

[Здесь вы встретите свой конец.]

Дэйви кивнул.

— Ладно. Спрашивай.

[Первый вопрос: каким было детское имя Тысячедневного Суртра?]

По группе пробежал ропот. Вопрос казался почти нечестным: для всех присутствующих Суртр был просто Суртром. Но они понимали: если ответят «Суртр», последствия будут плачевными.

[Ответьте или отступите. Если вы уйдёте, я не стану преследовать.]

Гандав и граф Айнц нахмурились.

— Нужно провести исследование. Мне даже в голову не приходило, что у Тысячедневного кузнеца могло быть другое имя, — прямо признал граф Айнц.

Притворяться, будто они знают то, чего не знали, было бесполезно.

— Ваше Величество, возможно, лучше временно отвести экспедицию. Я проведу тщательное расследование и…

— Гефест, — спокойно сказал Дэйви, прервав обсуждение.

[Следующий вопрос: кто была первой любовью Тысячедневного кузнеца?]

— Люцид Фенисилия, единственная дочь графа Фенисилии. Хочешь полную историю? Суртр влюбился в неё с первого взгляда, подошёл к ней и сразу получил пощёчину. После ровно девяноста восьми неудачных попыток ухаживания леди Фенисилия так устала от него, что попросту сбежала.

[С-сбежала? Неверно—]

— Не лги мне. Хочешь, я выщиплю тебе перья и зажарю?

[…]

— Рассказать ещё историй?

После его слов в помещении повисла тишина.

— Ты искусственный дух, верно? Неплохо для мага 7-го круга.

Статуя промолчала, словно решила не спорить.

— Вау! Папа потрясающий! — радостно воскликнула Эванджелин, совершенно равнодушная к тому, где была правда.

[Проходите!]

— Ответы… были правильными? Серьёзно?!

Два вопроса, похоже, были рассчитаны на того, кто лично проводил время с Суртром. Обычно на поиск и проверку таких древних, редких сведений ушли бы годы исследований и расследований. Но благодаря Дэйви всё это оказалось ненужным.

Дэйви, которого они пригласили для помощи, действительно знал ответы на такие абсурдные вопросы.

Наконец статуя медленно распахнула одну створку огромной двери.

[Сокровище кузнеца, которое вы ищете, находится внутри.]

Дэйви холодно усмехнулся, взглянув на статую.

— Ладно. Скоро увидимся снова.

Статуя поймёт настоящий смысл слов Дэйви лишь позже.