Глава 938 — Меч Сурт (2)

Дэйви откинулся на спинку кресла в своём кабинете на территории Хайнс. Он погрузился в размышления, снова и снова прокручивая в голове слова императора Салливана. Обычно он бы просто отмахнулся от подобных заявлений, но на этот раз услышанное зацепило его и никак не желало уходить из мыслей. — Лабиринт Суртра? Никогда о таком не слышал… — Ваше Высочество, принести вам перекусить? — бодро спросила служанка-зверолюдка. — Хм, пожалуй. На твой вкус, — ответил Дэйви. Служанка широко улыбнулась, явно обрадовавшись, и уже собиралась уйти, но он остановил её и спросил: — Кстати, где Эванджелин? — Она взяла меч и отправилась на тренировочную площадку. Выглядела такой счастливой, что мы сами не могли не улыбаться. Похоже, Эванджелин была в полном восторге от нового меча. Дэйви понимал её радость: всё-таки впервые ей подарили настоящий меч. Подарочные мечи, как правило, делали на заказ. Этот клинок был не просто покрыт мифрилом — его по большей части выковали именно из мифрила. Кроме того, его дополнительно усилили сплавами, которые славились отличной совместимостью с маной. Подобная работа требовала исключительного мастерства. Даже Дэйви сумел разглядеть на нём лишь едва заметные следы молота, настолько тщательно был выкован клинок. Разумеется, до настоящего мастерства в техниках, использующих поток, ему было далеко, но это если судить по меркам самого Дэйви. В сравнении с подходом Суртра меч всё равно можно было назвать весьма достойным. Конечно, это не означало, что кузнец, выковавший мифриловый меч, стоял на одном уровне с Суртром. Разрыв был заметен и в основах обращения с материалом, и в обработке, и в различных дополнительных знаниях о клинках. — И всё же… сойдёт, — пробормотал Дэйви. * * * **свист! удар!** — Хааа! Дэйви наблюдал со стороны тренировочной площадки, как Эванджелин отрабатывает удары по манекену из чёрного дерева. Её глаза сияли сосредоточенностью, и он невольно улыбнулся. Разумеется, улыбался он вовсе не потому, что гениально увильнул от работы. Энергия клинка вокруг её меча дрожала, словно мираж, ослепительно подчёркивая её владение мечом. Он испытывал гордость: уже сейчас легко мог представить, как она становится самым юным мастером меча на континенте. Ну, конечно, стартовые условия у неё отличались от чужих. — П-папа! — воскликнула она, заметив его. — Ты сильно прибавила, — с гордостью сказал Дэйви. От похвалы Эванджелин просияла и крепко прижала меч к себе. — Он такой хороший! Я буду очень-очень бережно за ним ухаживать! «Ну, раз ты счастлива, то и я доволен». Дэйви мысленно усмехнулся, понимая, как хитро поступил Салливан, решив воздействовать не на него, а на Эванджелин. Салливан прекрасно знал: Дэйви не сможет отвергнуть то, что так радует его дочь. Разумеется, он и сам без труда мог бы выковать для неё клинок получше. Однако сделать для неё что-то посредственное он не мог. А если выкладываться всерьёз, то по-настоящему выдающиеся материалы — вроде орихалка, металла в десятки раз прочнее золото-титанового сплава, или адамантия, способного поглощать и высвобождать любое воздействие, — прямо сейчас достать было невозможно. То же относилось и к геликсиуму, божественному металлу, использованному в Божественном копье Лонгине: на его обработку ушло бы восемьсот лет. — В ближайшее время мне до таких материалов не добраться, — пробормотал Дэйви, покачав головой. — Хочешь, немного помогу тебе потренироваться? — А? Э… ну… — замялась Эванджелин. — Знаешь, отлынивать от тренировок — не по-геройски, — добавил Дэйви. — У-у… Папа, ты слишком страшный, когда тренируешь меня! — надулась она. В вопросах тренировок он всегда придерживался строгого подхода, и Эванджелин откровенно побаивалась спаррингов с ним. Под её обиженным взглядом Дэйви усмехнулся, подобрал с земли ближайшую ветку и вышел на площадку, отчего девочка ещё сильнее надула губы. — Можешь поддаться мне немножко? — Не могу. Ты же хочешь стать героем, верно? — с усмешкой ответил он. В ответ Эванджелин состроила жалобное лицо, словно вот-вот расплачется. — Ну-ну, становись в стойку. Она вздохнула, но всё же опустила центр тяжести и направила меч на него. Эванджелин держала настоящий клинок, а у Дэйви в руке была всего лишь ветка, но никого из них это не смущало. — Хааа! **бум!** Эванджелин высвободила мощный всплеск энергии; всё её тело окутала голубоватая аура и резко рванула наружу. Не медля ни мгновения, она метнулась вперёд, словно полоса света. **лязг!!** — Стопы стоят слишком неглубоко. **шлёп!!** Он быстро отвёл её удар в сторону и легко пнул по ноге, сбивая равновесие. — Ух! Я ещё не закончила! — крикнула она, отпрыгивая из зоны его досягаемости и тут же переходя в новую атаку. Её рост был очевиден. Дэйви видел, что недавний опыт сражений с монстрами не прошёл даром. Но до настоящего мастерства ей всё ещё было далеко. — Ах! Дэйви парировал её меч, отклонив клинок ровно настолько, чтобы снова нарушить её баланс. Когда она инстинктивно отступила, чтобы защититься, он небрежно контратаковал веткой. — В такой момент нельзя отходить назад! Думаешь, это пошаговая игра? Зачем давать противнику время восстановиться?! — отчитал он. **лязг!** — А-а-а! — вскрикнула она, отшатнувшись и тяжело задышав. Она уже загнала себя за пределы возможностей, не сумев правильно распределить выносливость. — Каким бы слабым ни был противник, если ты не умеешь беречь силы, можешь в итоге проиграть даже ему. Не забывай. — Хорошо! — ответила Эванджелин, собравшись и снова подняв меч. Она продолжила атаковать — ещё яростнее, чем прежде. Воздух вокруг неё зашипел под непрерывным натиском, пока она попеременно использовала Длинный меч Святого Меча и Демонический меч Токко Джуна. Переходы между двумя стилями были плавными: она держала Дэйви в напряжении и одновременно искала бреши. С её нынешними навыками она без труда могла бы подавить большинство Экспертов. Однако… Эванджелин, решив, что её атаки работают, быстро увлеклась и потеряла контроль над напором. Уверившись, что победа уже на её стороне, она безрассудно рванула вперёд, а энергия клинка вокруг её меча становилась всё свирепее. Казалось, она двигалась на одних инстинктах, жадно пожирая окружающую ману. «Плохо дело». Поняв, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, Дэйви провернул ветку в руке и перехватил её удобнее. Вместо того чтобы ждать следующего хода Эванджелин, он сам пошёл ей навстречу. Её глаза расширились от удивления: она прекрасно понимала, что его сближение превращает её подход в самоубийство. И, как она опасалась, Дэйви начал безжалостно продавливать её вперёд, сводя атаку на нет. — Не может быть! — в отчаянии вскрикнула она. Дэйви нанёс ещё один удар. Поскольку она уже довела себя до предела, он знал: стоит его атаке достичь цели, и ей придётся готовиться к серьёзным внутренним повреждениям. И тогда это случилось. **дззт… фшух!!** Мерцающая энергия клинка на её мече в одно мгновение преобразилась. — Богиня Фрейя… — пробормотал Дэйви с нескрываемым недоверием и отступил. Эванджелин, даже не понимая, что только что произошло, инстинктивно проявила клинок ауры — символ настоящего мастера меча. Пусть всего на краткий миг, но она пробила невидимый потолок, который сдерживал её рост. Сам факт, что она совершила такой прорыв спустя всего полгода занятий мечом, поражал сам по себе. — Настоящий талант всё это время был прямо здесь. Даже Иллина, которую называли гением меча, никогда не росла с такой скоростью. А Эванджелин смогла. Как бы естественно древний дракон ни был близок к мане, темп её развития всё равно был невероятным. «Геракл!» Именно тогда Дэйви понял, что подпитывает её исключительный рост. Эванджелин, тяжело дыша и опираясь на меч, подняла голову. — Больно… Но Дэйви молчал. Она надулась, глядя на него влажными от слёз глазами, но вскоре сумела выровнять дыхание. Затем она одарила его яркой, невинной улыбкой. — Хе-хе, ну как я? — О… э… да. Ты сильно выросла. Правда впечатляет. Дэйви слабо рассмеялся. Поняв, что заслужила его одобрение, Эванджелин счастливо посмотрела на свой меч. Но улыбка продержалась недолго. **тресь… тр-р-реск.** — А? Её меч начал издавать странные звуки. И в следующий миг разлетелся на куски. — А… ч-что? Эванджелин ошеломлённо уставилась на обломки своего оружия, не в силах понять, что произошло. Дэйви тем временем коротко вздохнул и приложил ладонь ко лбу. — Он… он сломался!! Это был не какой-нибудь обычный меч. Это был клинок из мифрила. Меч из мифрила — материала настолько прочного, что при должной ковке подобное оружие нередко считали национальным сокровищем. Он славился как один из самых крепких клинков, способных выдержать даже клинки ауры. И всё же теперь от него остались одни осколки. Дело было не в браке — меч просто не выдержал её подавляющей силы. В обычных обстоятельствах мифриловый клинок не сломался бы даже против эксперта высшего уровня, который лишь управляет аурой. Однако… — П-папа… Её глаза наполнились слезами. Она посмотрела на Дэйви, не в силах скрыть потрясение из-за разбитого меча. — Похоже, меч не выдержал твоей силы. — Уа-а-а-а-а! В конце концов она разрыдалась. Подаренный меч — тот самый, который ей так понравился, — не продержался и дня. Для неё эта потеря явно была сокрушительной. Глядя на её слёзы, Дэйви понял: меч протянул так долго лишь потому, что она инстинктивно до некоторой степени подавляла и контролировала собственную силу. — Так… остался ли у нас в казне территории хоть какой-нибудь орихалк? Разумеется, не остался. Дэйви мягко погладил её по голове, пытаясь утешить. — Я сделаю тебе что-нибудь ещё лучше, — сказал он. Теперь, когда мифриловый меч разлетелся, пути назад в разговоре с Салливаном больше не было. Дэйви придётся искать другое решение. Чем сильнее становилась Эванджелин, тем большую нагрузку получало её оружие. Пока она не достигнет хотя бы уровня Святого Меча или выше, она даже не сможет как следует взмахнуть клинком, не сломав его. К сожалению, орихалк не появлялся по первому желанию. Как и адамантий. — Его ведь называют Сердцем Звезды… Значит, мне что, звезду разбить или вроде того? Разумеется, он понимал, что это неосуществимо. Оставался лишь один вариант. Геликсиум — божественный металл, известный своей абсолютной неразрушимостью. — Перестань плакать, Эванджелин. Папа сделает тебе что-нибудь ещё лучше. — Шмыг… Но он мне правда очень нравился. — Всё в порядке. — Прости, папа. Я не хотела… Ему потребовалось немало времени, чтобы её успокоить. Она цеплялась за обломки меча и, несмотря на его предупреждения об опасности, даже извинялась перед осколками, целуя их один за другим. В конце концов Дэйви пришлось силой увести её прочь. Уложив её спать, он вздохнул и направился в зал. — То есть, если я правильно понял… ты хочешь, чтобы я дал тебе геликсиум? — Да брось, будь честен. У тебя ведь наверняка где-то припрятан запас. — Нет у меня его! Ты совсем рехнулся? Ты вообще знаешь, сколько лет уходит на изготовление этой штуки? — Послушай, — начал Дэйви, игнорируя возмущение Суртра, находившегося в Святой обители. — Сила Эванджелин растёт слишком быстро. Её оружие больше не выдерживает. Услышав это, Суртр нахмурился и погладил подбородок. — Ты хочешь сказать, цельный мифриловый меч сломался? — Ну… возможно, я немного перегнул с тренировкой, — смущённо признался он. — Тогда это твоя вина, болван. — И всё же оружие не должно так разлетаться, верно? — Значит, проблема была в мече. Сделай ей клинок получше и забудь. Суртр пренебрежительно махнул рукой и повернулся, чтобы уйти. Дэйви вздохнул: он с самого начала понимал, что убедить Суртра расстаться с его сокровищами будет нелегко. Добыть достаточно геликсиума для ковки Божественного копья Лонгина уже было подвигом, а теперь он просил ещё — неудивительно, что Суртр не собирался соглашаться так просто. Дэйви было горько и немного стыдно оттого, что ему придётся отложить создание оружия, соответствующего силе Эванджелин. Но поделать с этим он ничего не мог. Он уже собирался уйти, но вдруг остановился. Вспомнил ещё кое-что. — Ах да. Суртр. — Что ещё? Ты хоть знаешь, насколько я занят из-за кое-кого? Проваливай уже. — Поступил доклад, что неподалёку отсюда обнаружили твой лабиринт. Именно этим вопросом император Салливан и подкупил Дэйви — лабиринтом, принадлежащим Суртру. — Они попросили моей помощи, чтобы попасть внутрь. Я думал сходить проверить, — продолжил Дэйви. Суртр застыл, затем метнулся к карте, которую достал Дэйви, и уставился на неё так, будто собирался прожечь взглядом дыру. — Не… не может быть! В-в той местности нет никакого моего лабиринта! — запинаясь, сказал он и нервно отступил. — Голос дрожит, — заметил Дэйви. — Ч-что ты несёшь? Я ничего не знаю. Ничего! — То есть я могу пойти и открыть его? — Ч-что?! Ты с ума сошёл? Лезть в какое-то подземелье, где может быть опасно? Ты вообще в своём уме?! Дэйви почувствовал неладное. Суртр явно многое знал об этом месте, а его попытки остановить только усиливали подозрения. Суртр ведь наверняка понимал: во всём Тионисе не было ничего, что действительно могло бы навредить Дэйви. И всё же он пытался преградить ему путь настолько нелепым предлогом. Дэйви не удержался от хитрой улыбки. — Кто меня там обидит? Насколько я слышал, это лабиринт, построенный кузнецом. Чувствую, там можно найти редкие материалы. — П-постой! Нельзя! Тебе категорически нельзя туда заходить! — И чего ты так себя ведёшь? Оставил там что-то, чего не хочешь никому показывать? — … — Подожди, что? Суртр вздрогнул. — Серьёзно? Внутри и правда есть что-то такое? — Ч-что ты несёшь? Не стану слушать этот бред! Он попытался говорить вызывающе, и Дэйви без колебаний отвернулся. Словно почувствовав тревогу от его действий, Суртр мгновенно растерял прежнюю властность. Он вдруг бросился Дэйви в ноги, вцепился в его голень и завыл во всё горло. — Ты! Пообещай мне! Поклянись, что не пойдёшь туда! Слушай своего учителя! — Ты сам говорил, что теперь мы равны как кузнецы. — Беру свои слова назад! Забудь, что я это сказал! Просто снова стань моим учеником, и я научу тебя всему, что знаю! Ну как? Только пообещай уже! — Обещание, значит… Дэйви оглянулся на него с усмешкой, поднял одну руку и уверенно показал средний палец. — Даже не мечтай, старик. — А-а-а-а! Дэйви! Вернись! Я был неправ! Пять лет! За пять лет я придумаю, как достать тебе геликсиум! Клянусь! «Пять лет? С учётом того, как мало времени нужно на обработку геликсиума, даже пять дней — долго, старик». Несмотря на отчаянные вопли, Дэйви прыгнул сквозь пространство. Ему даже показалось, будто мучительные крики старика долетают до него через измерения. Он не ожидал, что Суртр отреагирует настолько отчаянно. Возможно, показывать средний палец тому, кто когда-то был его учителем, было слегка перебором… На мгновение кольнуло чувство вины, но быстро исчезло. Дэйви знал: Суртр не сможет ни догнать его, ни остановить. Однако его отчаянное выражение всё ещё стояло перед глазами. «Ох… и что же мне делать?» Он подумал об этом, тихо посмеиваясь. «Это ведь слишком весело». — Хе-хе-хе… Ха-ха-ха! Я обязательно открою этот лабиринт и зайду внутрь. Попытка создать оружие для Эванджелин обернулась чем-то куда более увлекательным. Впрочем, Дэйви о ней не забыл: он решил, что сможет раздобыть в лабиринте редкие материалы. Окончательно покинув Святую обитель, Дэйви ощутил, как любопытство к лабиринту растёт всё сильнее. Однако, прежде чем отправиться туда, он заехал в императорский дворец Паллана, чтобы согласовать всё с императором Салливаном. Но встретил его там полный хаос. Невысокий коренастый дворф держал Салливана за воротник и яростно орал на него. — И ты называешь это объяснением?! Ты хоть понимаешь, что это был за меч? Ты отдал его какой-то человеческой соплячке?! — Прошу, успокойтесь. — Успокойтесь? Успокойтесь?! Это был единственный меч, способный приблизить меня к Суртру, Кузнецу Тысячи Дней! А ты его отдал?! Отлично, тогда я просто задушу тебя и сам поползу на казнь! Здесь тоже творился полный бардак. — Что здесь происходит? — спросил Дэйви. — Ах… принц Дэйви. — Стойте, а он почему здесь? Дворф тут же перевёл внимание на Дэйви. Отпустив императора, он затопал к нему и снизу вверх вперился в него взглядом. — Принц, прошу прощения, но мне придётся забрать тот меч обратно. Тот самый, который этот идиот-император вам отдал. — Меч? А, ты про мифриловый клинок? Это ты его выковал? — Да! Хоть у кого-то здесь глаз наметан! — Мне жаль тебя разочаровывать, но он разлетелся. Дворф застыл; его лицо исказилось полным неверием. «Нас с тобой ждёт кое-что куда веселее. Этот дешёвый меч теперь не имеет значения». Мысли ChubbyCheeks и FriedNook Мысли Editorb «Он мог бы разбить звезду, чтобы добыть немного, но понимал, что это неосуществимое решение». Говорит человек, который буквально убил два звёздных созвездия… Скучали по мне и моим мыслям? Причина их отсутствия, конечно же, была вовсе не в том, что я редактировал с телефона и ленился. Разумеется, это было сделано, чтобы напомнить всем, насколько я абсолютно незаменим!