Глава 947 — Меч Сурт (11)

**треск! треск!!**

Песчаный червь, проглотивший Дэйви, пробурил ход в земле, чтобы напасть из засады.

Он появился в одно мгновение, пожрал Дэйви и исчез прежде, чем кто-либо успел среагировать. А когда оцепеневшие свидетели наконец пришли в себя, песчаный червь уже вовсю пережёвывал его.

— Папа!!

— Назад!!

[Пой! Ответь на зов! Низойди на горизонт!]

[Режущий циклон]

**вж-ж-ж!!**

Шквал ветряных лезвий высококруговой магии с невероятной скоростью рассёк воздух, устремляясь к песчаному червю.

Сэр Гандав не зря пользовался славой мага империи Паллан. Острые, неумолимые лезвия ветра с ювелирной точностью били по песчаному червю именно туда, где не могли задеть Дэйви.

Он в одно мгновение распознал слабые места врага и применил против него самую эффективную магию — такое было под силу лишь самым опытным магам. Но Гандав справился без малейшего труда.

Однако чудовищный песчаный червь не просто выдержал заклинание — он полностью отбил его.

Стоявшим поблизости исследователям пришлось уклоняться от рикошетом вернувшейся атаки.

**ш-а-а-а!!!**

Песчаный червь яростно взревел; его распахнутая пасть, утыканная бритвенно-острыми зубами, завибрировала, исторгая леденящий кровь вой.

— Я знал, что одними размерами эта тварь уже ненормальна! Этот песчаный червь магически усилен! Будьте начеку!

Самым действенным способом расправиться с песчаным червём была магия. Но если магия не срабатывала, угроза становилась совсем иной. Тварь могла уйти под землю, скрыться или в любой момент ударить из засады — живое воплощение опасности.

Неожиданная сопротивляемость песчаного червя заметно потрясла Гандава. Он как раз начал готовить следующую атаку, когда Эванджелин рванула вперёд, и её угольно-чёрные волосы потянулись за ней по ветру. В руках у неё были два меча — один чёрный, другой багровый.

— Э-Эви…

**вшух!**

Тёмно-красная энергия клинка окутала оба её меча. В следующее мгновение она исчезла, а Эванджелин уже изящно приземлилась на землю позади песчаного червя.

— Что за…

Зрители, застывшие от шока при виде чудовищной энергии клинка, которую она выпустила, теперь лишь бессмысленно таращились, не в силах закрыть рты.

— Что сейчас…

Песчаного червя рассекло пополам, а затем — на куски. Но не это одно лишило всех дара речи.

— К-клинок ауры?!

— Быть не может! Мастер?!

Меч Эванджелин был окутан мощной энергией — клинком ауры.

Лишь Эксперт, сумевший преодолеть свой предел и стать Мастером, мог владеть клинком ауры. Эванджелин же проявила его на кончиках собственных мечей — верный признак того, что в столь юном возрасте она уже стала мастером меча.

— Сэр Джуд… Я правда вижу клинок ауры?

— П-похоже на то? Боги… Как кто-то в таком возрасте может владеть клинком ауры?

Абсурдность происходящего — в один миг был без всякого предупреждения побит рекорд самого юного мастера меча на континенте — естественно, оставила свидетелей безмолвными.

Тем временем Эванджелин, не обращая на их реакцию никакого внимания, вернула парные клинки в исходную форму — Сумерки, божественный драконий меч, — и бросилась к Дэйви. Не колеблясь, она влетела к нему в объятия.

— Папа!!

— Молодец, моя девочка. Похоже, ты наконец преодолела стену.

— Бва-а-а!

Даже понимая, что он выжил, она не могла не волноваться.

— Ты отлично справилась, Эванджелин.

Несмотря на то что песчаный червь проглотил его целиком, на Дэйви не было ни единой царапины. Глядя, как Эванджелин цепляется за него и безудержно рыдает, остальные невольно задавались вопросом: люди ли вообще эти двое?

Что до принца Дэйви, подобные странности уже не слишком удивляли — о нём и прежде ходило бесчисленное множество легенд и слухов. Но Эванджелин была не просто гением; она находилась в совершенно иной лиге.

Разумеется, всеобщее смятение объяснялось тем, что никто не знал её истинной природы: она была полукровкой из древних драконов.

Что бы они там ни думали, Дэйви оставался всё так же спокоен. Он перевёл взгляд на изорванные останки песчаного червя, и в его лице читалась скорее любознательность, чем тревога.

— Папа…?

— Ты нигде не ранена?

— А? О… Нет! Я в порядке!

Тепло улыбнувшись, Дэйви погладил её по голове.

— Хорошо. Молодец. Я горжусь тобой.

Пока он хвалил её, сэр Гандав осторожно приблизился и спросил:

— Ваше Высочество, вы действительно не пострадали?

— Хм?

— Я имею в виду… этот песчаный червь вас пережёвывал, а если учитывать его яд…

— А, это? — отозвался Дэйви и протянул руку, показывая какие-то белёсые порошкообразные крошки. — Похоже, у этих ребят нехватка кальция. Даже после того как я восстановил им зубы, толком сопротивляться они не смогли.

Его лёгкий, почти беззаботный тон заставил сэра Гандава и исследовательский отряд снова отвесить челюсти. По их взглядам было ясно: странным среди них был именно он.

— В любом случае, эту проблему необходимо как следует расследовать. Если мы столкнёмся с другими такими песчаными червями, это будет опасно. Даже если с вами всё в порядке, Ваше Высочество, для остальных это не то, с чем можно справи—

— Просто закопайте его. Зачем лишний раз ковыряться?

— Простите?

— Эта штука была химерой, — небрежно сказал Дэйви. — Думаю, какой-то древний дракон создал её давным-давно. Похоже, она только проснулась и решила побродить сама по себе. Связываться с таким ожиревшим ящером — себе дороже.

Он говорил равнодушно, но смысл его слов был далеко не лёгким.

* * *

— Моя игрушка?

В тускло освещённой роскошной спальне внутри тёмной пещеры кто-то медленно открыл глаза.

**щёлк!**

Светящиеся камни, вделанные в окружающие стены, засияли ярче, освещая пространство достаточно, чтобы стал виден роскошный зал в старинном стиле — настолько изысканный, что его почти невозможно было представить внутри пещеры. Он выглядел ярче и прекраснее, чем покои большинства королевских семей.

В центре комнаты стояла огромная кровать, настолько широкая, что на ней без труда могли бы улечься шесть или семь человек. На кровати лежала фигура.

— М-м-м…

Фигура шевельнулась; длинные багровые волосы рассыпались за спиной, когда она медленно села.

— Ух, голова… Сколько же я проспал?

Голос было трудно определить: он не звучал полностью мужским, но и полностью женским его назвать было нельзя.

Зевнув, существо лениво потянулось и взмахом руки призвало парящее в воздухе зеркало. Несколько мгновений оно пристально изучало своё отражение.

— Хм… Сегодня сделаем черты поострее.

Мягкий свет окутал его обнажённое тело. Затем облик постепенно начал меняться, превращаясь в высокого, мускулистого мужчину с резкими чертами — поразительно красивым лицом, от которого веяло непринуждённым очарованием.

— Идеально. Превращение безупречное, — произнёс он уже глубоким, звучным голосом и, довольно улыбаясь, провёл рукой по подбородку.

Стоило ему щёлкнуть пальцами, как стоявший рядом богато украшенный шкаф открылся, и роскошные одежды сами поплыли к нему. Он неспешно оделся и вышел из комнаты.

— Здесь всё ничуть не изменилось. Похоже, я проспал довольно долго. Маны в этом месте стало куда больше. — Он тихо усмехнулся.

Сразу после этого он начал преследовать следы стража, связь с которым оборвалась. След стража уходил за огромную дыру в просторной пещере.

— Этот идиот… Я создал его охранять это место, а он забрёл неизвестно куда, — пробормотал он, углубляясь в туннель.

В конце концов он оказался в большом подземелье. Оно было полностью пустым: кто-то уже зачистил его, не оставив ничего ценного.

— Хм… Значит, ты здесь.

Он проигнорировал состояние подземелья и сосредоточился на том, что лежало в его центре, — останках своего стража, магически усиленного песчаного червя. Прищурившись, он внимательно осмотрел труп.

— Похоже, из-за отсутствия разума он потерял контроль. Судя по разрезам, его прикончил мастер меча.

Впрочем, ему было совершенно всё равно.

С любопытством на лице он провёл рукой по воздуху, собрал у кончиков пальцев частицы света и начал извлекать воспоминания земли.

По подземелью были разбросаны бесчисленные мечи; рядом находилась группа людей и дворфов. В конце концов воспоминание показало, как его страж проглотил человека. Затем черноволосая девочка разрубила его на куски клинком ауры.

— Хм… Даже несмотря на то, что я дал ему существенную сопротивляемость клинкам ауры, всё закончилось вот так? Странно, — пробормотал он, пожав плечами. — Хотя, думаю, неважно.

Он внимательно изучил воспоминание, уделяя особое внимание девочке. Стоило ему щёлкнуть пальцами, как его тело снова окутал свет. Когда сияние рассеялось, облик изменился вновь — на этот раз мужчина лет под тридцать превратился в подростка, которому на вид было не больше поздних юношеских лет.

— Пора немного развлечься. Я как следует с ней поиграю.

По какой-то причине его внимание сосредоточилось именно на девочке из воспоминаний.

Для красного дракона ранга вирма такие минутные забавы не были чем-то новым. В прошлом, предаваясь подобным развлечениям, он всегда без особого труда скрывал свою истинную драконью природу. Но теперь, проспав сотни лет, он допускал, что всё могло измениться.

Как бы то ни было, его часто тянуло к красивым женщинам, и то здесь, то там он заводил связи. На этот раз, однако, его внимание оказалось приковано необычайно сильно. Прекрасная юная девочка с угольно-чёрными волосами держала в руках мистический меч, удивительно подходивший её броской внешности.

— Этот меч… Слишком силён для простой человеческой девчонки. И слишком опасен. Возможно, позже я заберу его обратно… когда она умрёт.

Для него люди были всего лишь игрушками.

— Ну что ж, как к ней подступиться?

Он тихо усмехнулся, перебирая варианты.

— Для начала…

* * *

— Дракон, значит…

Эванджелин, сидевшая перед Дэйви, пока они неторопливо ехали в сторону королевской столицы империи Паллан, с любопытством повернула голову.

— Что?

— Эванджелин, ты что-нибудь знаешь о драконах?

— Э-э… Обо мне?

— Нет, не конкретно о тебе.

Эванджелин уже узнала от Дэйви, что она не человек, а древний дракон. Поначалу это сильно потрясло её, но стойкость её духа далеко превосходила обычную человеческую, так что она довольно быстро приняла этот факт без особых проблем.

— Просто о драконах в целом. Не о древних драконах.

Между древними драконами и обычными драконами существовала чёткая грань. Одной только разницы в силе хватало, чтобы сравнить небо и землю, не говоря уже о размерах, продолжительности жизни и крайне строгих условиях их взросления.

— Хм… Не уверена. Я видела записи о появлении драконов, но ещё слышала, что все драконы на континенте сейчас вымерли.

— Верно. В записях так и сказано.

— Разве нет?

— Ну… да. Они вымерли. По крайней мере, я так думаю.

Эванджелин в недоумении склонила голову.

— Я и сам точно не знаю. Честно говоря, если бы мне когда-нибудь попался дракон, я бы хотел поймать его и изучить каждую его часть.

— Эм… Папа! Я помогу тебе! Я ведь древний дракон!

Дэйви сухо усмехнулся в ответ на её воодушевлённый возглас.

— Древний дракон мне не нужен.

Их шутливый разговор внезапно прервал рыжеволосый мальчик, выскочивший из леса. Он отчаянно бежал к их группе; бледное красивое лицо исказил ужас.

— Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! — закричал он.

— Стойте! Там ребёнок!

«Ребёнок посреди такого леса?»

Потрясённые, все быстро спешились, заметив мальчика в изорванном тряпье.

Задыхаясь, он выкрикнул:

— Ч-чудовища! Чудовища хотят меня убить!

Дэйви прищурился. В тот же миг к ним скоординированно хлынула странно огромная орда монстров. Увидев, как чудовища действуют ради единой цели, он ощутил странное чувство узнавания.

— Папа? Что случилось? — спросила Эванджелин, заметив выражение его лица.

Однако Дэйви уже погрузился в мысли: в памяти всплыли северные земли Восточного континента. Он вспомнил, как культ, созданный Созвездием Весов, подстрекал монстров к массовым нападениям на людей. Именно среди того хаоса Эванджелин столкнулась с исполнителем Хильдесом.

«Неужели та же история?»

Размышляя, Дэйви снова впился взглядом в мальчика. На первый взгляд тот казался человеком, но обострённое восприятие Дэйви говорило иное.

Мысли ChubbyCheeks и FriedNook

Мысли Editorb

Бедняга сам прыгает прямо в пасть заботливого папочки 😭