Глава 74 — Эпидемия Медицина (2)
— Па-па!
— Хи-хи!
Уинли поднялась только к позднему вечеру. Дэйви посмотрел на неё с тревогой и спросил:
— Тебе лучше?
— Конечно, старший брат. Твоя младшая сестра совершенно здорова.
— Глупости.
— Я! Красная Лента тоже спала!
— С… Синяя Лента тоже!
До сих пор было потрясением слышать, что мечи способны спать.
Дэйви не понимал, над чем смеются дети, но они радостно хихикали и носились по комнате.
— Удивительно. Не знаю, из-за этих ли малышек, но… я чувствую себя куда лучше обычного.
Помимо полноценного отдыха, запас маны Уинли, вероятно, тоже увеличился. Она ведь была магом и наверняка впитала часть силы, которую невольно излучали две малышки — живые сгустки энергии.
— Рад это слышать. Эй, дети, хотите немного поиграть снаружи?
— Да!
Малышки ответили одновременно и, быстро засеменив ножками, выбежали из комнаты. Дэйви снова повернулся к Уинли.
— Теперь точно всё в порядке?
— Да, спасибо за заботу.
— Сколько ты сюда добиралась? Если бы ты связалась со мной, я сам приехал бы.
— К-как я могла? Ты ведь тоже занят… — Уинли опустила голову, и казалось, ещё мгновение — она снова расплачется.
— Ладно. Рассказывай.
Уинли кивнула, в глазах у неё стояли слёзы, и наконец открыла всю тяжесть случившегося.
— Сначала мы привели жрецов, но они сказали, что эта болезнь не исцеляется святой силой… Тогда мы позвали врача, а он сказал, что тоже ничего не может сделать…
— Не может вылечить?
Присутствие Дэйви немного её успокоило, и Уинли начала делиться тем, что столько времени держала в себе. Она рассказала, что Портна, её телохранительница и близкая подруга, была ранена ядовитой стрелой разбойников вместо неё самой. Уинли слишком далеко погналась за разбойниками и угодила в ловушку; если бы Портна не приняла стрелу на себя, сама Уинли могла бы получить тяжёлое ранение — а то и погибнуть.
— А противоядие?
— Жрец снял яд заклинанием противоядия, но после этого на теле начали появляться сине-чёрные пятна… И она всё время кашляет кровью… Всхлип… хнык…
Настоящая проблема проявилась уже после того, как Портна, очищенная от яда, вернулась в лагерь. У неё начался сильный жар, по телу пошли сине-чёрные пятна. С тех пор она кашляла кровью и постепенно стремительно худела.
Похоже, жрец, лечивший Портну, пытаясь найти способ справиться с болезнью, неподвластной ни силе обычного жреца, ни врачебному искусству, упомянул, что её, возможно, сумеет исцелить жрец чрезвычайно высокого ранга, обладающий стигматами. Вероятно, именно поэтому Уинли в спешке примчалась сюда, на территорию Хайнс.
— …
«Дэйви?»
Персерк с недоумением окликнула его, потому что Дэйви лишь молча слушал Уинли.
«Почему у тебя такое лицо?»
«Ничего. Просто симптомы знакомые.»
Дэйви не мог подобрать слов, чтобы утешить Уинли, снова заплакавшую от переполнившего её отчаяния. Всё, что ему оставалось, — молча гладить её по ярко-зелёным волосам. Он тихо произнёс:
— Тебе пришлось тяжело. Никто не становится безупречным с самого начала. Запомни эту ошибку как урок и больше её не повторяй.
— Всхлип… хнык… Старший брат, что мне… что мне делать? Из-за меня Портна… хнык… всхлип!
Дэйви похлопал Уинли по спине, пока она рыдала у него на груди.
Симптомы проявились около двух недель назад. Этот неизвестный яд сначала сделал Портну вялой, а затем продолжил вредить ей даже после того, как был полностью выведен из организма заклинанием противоядия. Это была уже болезнь. На её теле появлялись сине-чёрные пятна, она кашляла кровью и постоянно чувствовала слабость. Уинли услышала от жреца, что эта болезнь не лечится святой силой, и обратилась к врачебному искусству. К несчастью, даже врачи не сумели понять, что это за болезнь.
Видя, как Уинли буквально ломается от отчаяния, один из жрецов сказал, что, возможно, сила стигматов сумеет исцелить Портну. Разумеется, единственным человеком со стигматами, к которому Уинли могла обратиться за помощью, был Дэйви. Цепляясь за последнюю соломинку, она без отдыха отправилась прямо на территорию Хайнс, потому что единственным обладателем стигматов, у которого она могла попросить помощи, был он.
— Не волнуйся. Я её осмотрю, — сказал Дэйви.
— П-правда?! — Именно это Уинли отчаянно хотела услышать: что Дэйви возьмётся лечить Портну. Наверное, ей было невыносимо больно от того, что дорогой ей человек умирал из-за её ошибки.
Дэйви пришлось утешать Уинли, пока она не успокоилась. Затем он позвал:
— Королевский распорядитель Берниль.
— Да, Ваше Высочество.
В тихом кабинете Дэйви, разбирая документы с отчётами по различным делам территории, негромко произнёс:
— На территории должна быть информационная гильдия. Найди самую надёжную и сведущую — и приведи ко мне главу филиала.
— Ваша… воля — мой приказ.
Приказ Дэйви вполне мог показаться Бернилю нелепым, но тот лишь молча склонил голову и отправился его выполнять.
* * *
«Есть такая вещь — интуиция. В жизни бывают моменты, когда человек вдруг чувствует дурное предчувствие, хотя у него нет ни зацепок, ни доказательств.» Эта мысль всплыла у Дэйви потому, что именно такое ощущение возникло у него с того самого мгновения, как он услышал рассказ Уинли.
— Ах… Никак не отделаюсь от чувства, что сейчас грянет что-то серьёзное.
«Разве ты не всегда умудряешься обратить такие вещи в огромную выгоду?»
— Это правда, но… — с горечью ответил Дэйви и вздохнул. Затем спокойно поднялся с места. — Рост числа больных — не то, чему стоит радоваться… Есть одна болезнь, чьи симптомы совпадают.
«Такая болезнь… действительно существует?»
— Проблема в том, что именно этой болезни на этом континенте быть не должно.
«М-м? И как это связано с информационной гильдией?»
Сбитая с толку словами Дэйви, Персерк наклонила голову.
— Есть такая вещь, как причинно-следственная связь. Результата без причины не бывает. Портну ранили ядовитой стрелой, затем на неё применили заклинание противоядия, но уже на следующий день она заболела. Она страдает от неизвестной болезни, о которой не знают ни жрецы, ни врачи… В этом нет смысла.
Варвары, вынужденные жить грабежом и нападениями на окраины королевства, потому что у них нет собственной земли, никак не могли заполучить яд такого уровня. Да и обычным ядом он быть не мог, раз жрецы и врачи опустили руки.
«Тогда, выходит…»
— Кто-то передал варварам яд с особым вирусом… — Дэйви осёкся, вздохнул и продолжил: — Или существует другая причина болезни, о которой Уинли не упомянула.
«Хотя я больше склоняюсь к первому.»
Что бы это ни была за болезнь, Дэйви нужно было узнать причину, чтобы найти подходящее лечение. Одно из первых правил, которым его научили во врачебном искусстве: сперва понять общую картину.
— Входи, раз уж пришёл. — Дэйви бросил документы, которые читал стоя, на стол. — И не пытайся меня прощупывать.
Если бы кто-то увидел Дэйви со стороны, то не понял бы, с кем он разговаривает. Но стоило ему пробормотать это в пустоту, как перед ним с едва уловимым присутствием возник мужчина в чёрной маске. Окинув его взглядом, Дэйви подумал:
«Навыки у него неплохие.»
— …
Мужчина в чёрной форме и маске молча поклонился Дэйви. Единственное, что Дэйви мог разглядеть, — это крепкие, крупные руки и острый взгляд.
Обычный человек, вероятно, инстинктивно застыл бы от скрытого убийственного намерения, исходившего от мужчины, но Дэйви не напрягся ни на миг. В конце концов, навыки сокрытия незнакомца не произвели на него особого впечатления.
После короткого молчания мужчина сказал:
— Слышал, вам что-то понадобилось.
— Да. Прошу прощения, что оторвал тебя от дел.
— …Для меня честь, что вы обратились ко мне.
— Садись.
Дэйви указал мужчине на кресло напротив. Сам он сел, но мужчина предпочёл остаться стоять.
Во взгляде мужчины читалось… напряжение. И это было неизбежно: Дэйви сразу обнаружил его, хотя тот использовал навыки сокрытия, чтобы спрятать своё присутствие. Убийцы по природе крайне настороженно относились к тем, кто способен определить их местоположение.
— Говорю прямо. Я хочу купить информацию. Насколько широки ваши возможности? — спросил Дэйви.
— У всего… — без малейшего промедления ответил мужчина, — есть цена.
«Разумеется. Бесплатного не бывает.»
— Значит, если я заплачу достаточно, вы достанете мне что угодно?
— При соответствующей оплате мы сможем добыть для вас сведения о цвете нижнего белья принцесс королевства. При желании можем достать и само бельё…
— Цк. И что мне делать с такой грязью? — Дэйви пусто усмехнулся, услышав спокойный, но уверенный голос мужчины. Тот вроде бы рекламировал возможности и рвение своей гильдии, но…
«Ну и странный способ выразиться.»
Пока Дэйви потрясённо смотрел на мужчину, Персерк скрестила руки на груди и недовольно надулась. Кабинет на короткое время погрузился в тишину.
Многие информационные гильдии королевства Роуэн отличались выдающимися способностями, но всё равно оставались всего лишь небольшими гильдиями маленького королевства. Однако Дэйви отчётливо чувствовал: гильдия этого мужчины была частью чего-то большего. Похоже, она работала в масштабах всего континента.
Разумеется, Дэйви не был удивлён: его территория привлекала всё больше внимания и превращалась в место активного обмена, куда стекались торговые компании, магические башни и академии алхимии. Но вместе со светом неизбежно росли и тени. Информационные гильдии, как известно, чуяли деньги даже лучше торговцев.
На территории Дэйви каждый день появлялись новые сведения, достойные охоты, так что не было ничего странного в том, что информационная гильдия континентального масштаба положила глаз на это место. А значит, у них, скорее всего, имелись возможности быстро добыть то, что было нужно Дэйви.
Когда их взгляды встретились, Дэйви увидел в глазах мужчины серьёзность. Если тот не был идиотом, он уже должен был слышать о Дэйви, а значит, понимал: тот не станет говорить о пустяках. К тому же перед ним сидел человек, который без труда раскусил его сокрытие.
Дэйви даже стало немного неловко. Он видел, насколько мужчина напряжён, но всё равно должен был попросить то, что ему требовалось.