Глава 72 — Ленты Вампиры (12)
— Хи-хи! Па-па!
— Д-да… — Дэйви с неловкой, вымученной улыбкой держал девочку на руках и спросил: — И почему ты с самого утра такая весёлая?
— Хе-хе-хе! Па-па! Па-па!
Никто и представить не мог, что меч способен обладать властью материализоваться в человеческом облике. Дэйви знал, что божественный меч Кальдейрас мог воплощаться и проявлять своё эго, но чтобы меч сам по себе превратился в сгусток энергии и принял человеческую форму — в этом не было ни малейшего смысла.
— Имя: Красная Лента. — Статус: завершена. — Форма: широкий двулезвийный меч с кольцевым навершием. — Длина: 88 сантиметров. — Ширина: 6 сантиметров. — Контрактор: Дэйви О’Роуэн. — Степень завершения: 100%. — Подробности: эго пробудилось; сознание эго крайне юное, поскольку по неизвестной причине пробуждение произошло раньше ожидаемого; хотя первоначальный создатель был другим, отцом считает Дэйви О’Роуэна — того, кто вложил все силы в завершение меча; эго развивается со временем; внимание: крайне мила.
— …
«Э-это не я!»
Персерк выкрикнула это с залитым краской лицом, и Дэйви молча кивнул.
Честно говоря, Дэйви считал, что повидал уже всё на свете. Он выжил после того, как его забросило в беспощадную пустошь, пережил не одно сражение, где должен был погибнуть, превратил проклятие в благословение и создал для территории прочный трамплин к процветанию. Но такого он не ожидал никогда: меч, выкованный его руками, принял человеческий облик и теперь считал его своим отцом.
— Хе-хе. Хе-хе-хе.
Пока маленькая девочка радостно хихикала у него на руках, Дэйви поднял взгляд на задыхающуюся Эми. Та пыталась отдышаться.
— Хаа… хаа… Простите, Ваше Высочество… Она… хаа… очень активная…
Дэйви и сам видел: несмотря на юный вид, выносливость у малышки была невероятная. В конце концов, она напоминала божественный меч. Пусть сейчас она выглядела маленькой девочкой, внутри, вероятно, оставалась огромным сгустком энергии, копившейся тысячи лет.
— Спасибо, что с самого утра так старалась…
— Н-ничего страшного… — Эми отступила назад, глядя на Дэйви и Красную Ленту так, словно не могла осмыслить происходящее. Обычно она почти не сомневалась в Дэйви, но если даже она смотрела на него такими глазами, все остальные точно придут в полное замешательство.
Возможно, дело было в рыжеволосой девочке, игравшей у него на руках, но вскоре Дэйви заметил голубоволосую малышку, которая смотрела на него снизу вверх. Она тянула к нему ручки и дёргала за рубашку.
— Синяя Лента…
— П… па-па.
«И когда она успела сюда войти?»
Синяя Лента говорила почти так же, как Красная. Да и внешне они были настолько похожи, что различить их было бы трудно, если бы не разный цвет волос и глаз. Впрочем, Дэйви улавливал разницу и в едва заметных оттенках голоса, и в общем впечатлении. Может, потому что он сам их создал, но различал он их на удивление легко.
«Похоже, я и правда стал их папой.»
Дэйви подавил тяжёлый вздох и поднял Синюю Ленту на руки. В этот момент послышалось негромкое урчание. Красная Лента даже не пыталась скрывать счастье, а Синяя, покраснев, крепко обняла его. Дэйви бросил на них взгляд и подумал:
«Они такие милые, что сердце болит.»
— Юная госпожа, я ещё не закончила с вашими волосами, — сказала Эми.
— Неть! — девочки показали Эми языки и уткнулись лицами в грудь Дэйви.
Увидев беспомощное выражение Эми, Дэйви сказал:
— Красная Лента, хорошая девочка должна её слушаться.
Он убеждал именно Красную Ленту, потому что та слушалась его относительно хорошо.
Красная Лента надула губки, но всё же взяла Эми за руку.
— Ха-а… — Эми, которая ещё пару минут назад задыхалась, теперь покраснела. — В-ваше Высочество, они такие милые! Где вы их нашли?
Уже хорошо, что она не решила, будто Дэйви и правда их отец. Хотя, строго говоря, он действительно их создал.
— Кто знает об этих девочках? — спросил Дэйви.
Эми замялась, перебирая пальцы, а затем нерешительно ответила:
— Пока только несколько слуг во дворце. Просто госпожа Красная Лента очень активная…
Иными словами, Красная Лента, всю ночь просидевшая тихо, едва наступило утро, тут же начала носиться по дворцу.
— Они ещё не знают, что девочки связаны со мной, верно?
— Простите? Ах… да.
— Хорошо. Держи это в тайне, пока я не разберусь с мыслями. И проследи, чтобы остальные тоже молчали.
Эми, кажется, не понимала, зачем Дэйви всё это делает, но всё же кивнула.
Если бы эти девочки и правда были обычными детьми, Дэйви не пришлось бы ломать голову. С чувством, будто у него вот-вот откроется язва, он выдавил улыбку и тихо сказал Эми:
— Пусть делают что хотят, только наружу не выпускай.
Эми энергично закивала, словно собиралась выполнить приказ любой ценой.
* * *
— Ладно, посмотрим.
Когда Дэйви заговорил решительным тоном, глаза двух девочек, сидевших на кровати, засияли.
— Для начала хотите попробовать вот это? Называется печенье.
— Пе-ценье?
— Да, печенье. Попробуете? Вкусно.
— Хи-хи!
— Ба-ба!
Дэйви вручил каждой по печенью, и Красная Лента с Синей Лентой, блестя глазами, сначала обнюхали его, а затем одновременно запихнули в рот. Каким образом мечи вроде них вообще могли есть, понять было невозможно, но, похоже, могли.
К неудобству Дэйви, выяснять подробности приходилось ему самому: [Проверка информации] Персерк выдала только базовые сведения.
«Как меч вообще может есть?»
— Они спят и едят. Я понимаю, что у них есть эмоции, потому что они эго, но…
Дети, уже умяв печенье, протянули к нему раскрытые ладошки.
— М?
— Па-па…
— Пееееценье.
«Ещё хотят?»
Ситуация казалась Дэйви странной: он будто в самом деле воспитывал собственных детей. Он сказал:
— Нельзя. Если съесть слишком много, зубы испортятся.
— У-у… — Красная Лента совершенно не скрывала разочарования.
Синяя Лента, пусть и не выражала его так явно, тоже печально посмотрела на Дэйви.
Всхлип… всхлип. Вскоре обе девочки подняли на Дэйви заплаканные глаза — лучшее оружие детей.
— Нет.
Всхлип…
— Н… нет.
Хнык… всхлип…
— Нельзя… нельзя… нель… Ладно! Разрешаю. Только ещё по одному!
«Ох, а воспитывать их уже тяжело.»
— Ура! — обе девочки с восторгом бросились Дэйви на руки и заулыбались.
— Чёрт… — Дэйви невольно нахмурился, но всё же постарался спрятать это выражение от детей.
«Они не будут тебя слушаться, если ты станешь выполнять все их желания.»
«Да брось. Они же мечи.»
«Судя по всему, они мало чем отличаются от настоящих детей. От того, как ты будешь их учить и воспитывать, они могут измениться.»
— Хм…
«Хи-хи, разве не забавно? В зависимости от твоего воспитания они могут стать святыми мечами или демоническими.»
Вообще, считать меч святым или демоническим следовало по его владельцу, а не по самому клинку, но в словах Персерк был смысл.
— Тогда проверим самое важное.
Дэйви никак не мог просто отбросить свои сомнения. Если оставить всё как есть, с ними можно будет обращаться как с невинными детьми, и в этом не будет проблемы, но…
— Ладно. Красная Лента, Синяя Лента. Думаете, сможете вернуться в изначальную форму?
Дети понимали речь довольно хорошо. Говорили они ещё не слишком уверенно, но, возможно, лишь потому, что материализовались совсем недавно. Сначала обе малышки озадаченно наклонили головы, а затем, словно всё поняв, забрались к Дэйви на руки.
На мгновение Дэйви улыбнулся от их тепла. Почти сразу тела двух девочек засияли ярким светом, и они полностью превратились в два меча. Милая рыжеволосая Красная Лента стала красным мечом, а застенчивая Синяя Лента — синим. Дети не возражали против превращения — возможно, потому что именно это и было их настоящей формой.
— Хм…
Убедившись, что девочки полностью обратились мечами, Дэйви слегка взмахнул клинками. К счастью, пробуждение эго не ослабило мечи и не нанесло им никакого вреда. Напротив, казалось, заключённая в них сила стала ещё плотнее.
«Превращение тоже происходит естественно.»
Дэйви понял, что девочки могут менять форму совершенно свободно, будто полагаясь на инстинкт.
— Хорошо. Теперь возвращайтесь.
Стоило Дэйви заговорить с печеньем в руке, как мечи вскоре снова превратились в двух девочек и радостно побежали к нему. Словно мечами они и не были.
— Па-па!
— П-пеееценье, п-позязя!
Они так старались говорить, хотя слова ещё плохо им давались. Дэйви, не сумев сдержать улыбку, дал им по печенью, и девочки начали серьёзно, сосредоточенно его грызть, явно стараясь растянуть удовольствие.
— Раз уж я не могу просто оставить их без присмотра, придётся хотя бы объявить, что они находятся под моей опекой.
«Разве они не твои дочери? Хотя, пожалуй, скорее приёмные.»
— Ты пытаешься окончательно похоронить мои шансы жениться?
«Разве не к этому ты и стремился?»
Дэйви цокнул языком на вопрос Персерк и посмотрел на девочек. Если бы они были просто детьми, он мог бы сказать, что всего лишь присматривает за ними, но они всё же оставались его первыми творениями, у которых появилось эго. Даже если они были мечами, не так уж плохо оправдать их ожидания и сыграть роль отца. Раз уж он их создал, ответственность за них всё равно лежала на нём, но…
«Королевским особам следует быть осторожнее с удочерением.»
— Верно.
Если неженатый мужчина вдруг удочерит двух детей неизвестного происхождения, шум поднимется немалый. Его репутация тут же пострадает, а мелкие слухи расползутся сами собой. Самому человеку, о котором шла речь, на это было бы плевать, но все остальные обязательно устроили бы переполох; некоторым дворянам лишь бы сунуть нос в чужие дела.
— Да и плевать. Пусть треплются обо мне сколько хотят. У меня и без того миллион дел, чтобы ещё переживать из-за такой ерунды.
Дэйви нужно было развивать территорию и возвращать собственную силу. Для него, неожиданно получившего вторую жизнь после почти тысячи лет в Зале, чёткой цели пока не существовало. Единственное, что приходило в голову, — прожить долгую жизнь, ведь ни в прошлой, ни в нынешней он так и не успел пожить по-настоящему долго.