Глава 71 — Ленты Вампиры (11)
Квартал пролетел быстро: все были слишком заняты и работали не покладая рук. Поскольку Гоулда обладал выдающимися навыками, именно он распределял людей по нужным участкам. Главной задачей дворфов был ремонт сооружений на территории. Выслушав рассказ о нынешнем положении Хайнса, Гоулда, опираясь на присущую дворфам профессиональную хватку, расставил мастеров, техников и молодых рабочих по местам почти так же, как это сделал бы сам Дэйви.
Разумеется, Дэйви не скупился: щедро выдавал артефакты и алхимические инструменты, чтобы довести эффективность дворфов до предела, а также предоставлял рабочие руки — одним им со всем было бы не справиться. Получить всё это оказалось несложно: территория была набита башнями магов, академиями алхимии, храмами и торговыми компаниями. Денег у Хайнса теперь хватало с избытком, а все организации то и дело пытались подсунуть Дэйви небольшие «подарки», так что дефицита в ресурсах не возникало.
— Давайте сделаем это здесь…
— У меня есть хорошая идея насчёт этого.
Дэйви несколько дней подряд снова и снова обсуждал с дворфами развитие территории.
Чем крепче становился фундамент, тем больше выигрывала территория. Если создать пространство и удобства, в которых каждый захотел бы жить, то окрестные торговцы, боясь потерять продажи, сами начнут отчаянно строить нечто сопоставимого качества. А затем башням магов и академиям алхимии тоже придётся соответствовать этому уровню — гордости у подобных организаций было хоть отбавляй.
Дэйви пытался резко улучшить состояние территории и одновременно не дать организациям развернуть здесь борьбу за влияние под предлогом открытия филиалов. По его мнению, игра стоила свеч. Впрочем, даже если всё пошло бы не по расчёту, он ничего не терял.
Возможно, дело было в особом мастерстве дворфов, но большинство жалких времянок из деревянных щитов вскоре заменили полноценные временные дома. Однако вместе с резким ростом населения на территории начали всплывать и новые проблемы.
Там, где число людей стремительно росло, неизбежно возникало трение. Никому из жителей не позволялось притеснять других, и Дэйви всегда старался принимать взвешенные и справедливые решения, но жизнь редко шла точно по плану.
С насущными проблемами Дэйви смог разобраться только после нескольких бессонных ночей. Теперь ему хотелось лишь одного — спать.
— Проклятье. По-моему, драться куда проще, чем заниматься этим.
«Быть правителем непросто.»
— Теперь понимаю, почему короли долго не жили, — сказал Дэйви Персерк и рухнул на свою огромную кровать.
Уют и тепло новой эргономичной кровати, созданной Академией алхимии, обволокли всё его тело. Как и полагалось королевской особе, кровать была исполинской. Даже на Земле её сочли бы весьма качественной.
«Хочу просто отдохнуть.»
Дэйви прикрыл глаза рукой и, лёжа в тёмной комнате, тяжело выдохнул.
— М-м…
И тут, по какой-то причине, в комнате, где никого не должно было быть, раздался голос маленькой девочки.
Дэйви почти рефлекторно приподнялся и заметил: в самом центре кровати под одеялом кто-то свернулся клубком. Сохраняя внешнее спокойствие, он мог лишь молча смотреть на это маленькое шевелящееся нечто с чувством, в котором смешались недоумение и дурное предчувствие.
Существо было похоже на человека, но бугристый ком под одеялом был слишком мал для взрослого.
— Я что, комнатой ошибся?
«Исключено.»
Всё ещё не веря собственным глазам, Дэйви прищурился и быстро зажёг светильник с мана-камнем. Когда тёмная комната осветилась, стало ясно… в центре массивной кровати, где спокойно могли бы разместиться семеро или восьмеро, и правда кто-то шевелился!
То, что кто-то проникал в комнату Дэйви, уже не было редкостью. Взятки не всегда приносили деньгами. Иногда их пытались преподнести в виде женщин. С возвращения Дэйви из деревни дворфов прошло около двух месяцев. Похоже, организации, убедившись, что лунная трава стабильно даёт урожай, признали в Дэйви невероятно важного делового партнёра. И это был один из их способов поднести «дар».
В мире с глубоко укоренившимся монархическим укладом такое не считалось чем-то редким или особенно возмутительным. Но для Дэйви всё было иначе: он не собирался спать с женщиной, которую не любил. Он не был импотентом, просто за время, проведённое в Зале героев, успел усвоить другие ценности.
[Дэйви! Если будешь бездумно размахивать своим членом, я оторву его, даже если ради этого мне придётся выбраться из Зала. Понял? Ты же знаешь: я всегда держу слово.]
Предупреждение этой аморальной святой засело в голове Дэйви глубже, чем он сам ожидал.
«Святая без малейшего фильтра… первая в своём роде.»
Сначала всё началось с проституток из других земель, поскольку на территории Хайнс подобных заведений почти не было. Разные люди приводили молодых красивых девушек в комнату Дэйви, но он даже не трудился выяснять, кто именно за этим стоял, и просто отправлял девушек обратно.
Затем начали появляться девушки из дворянских семей, ученицы магов или учёных — одним словом, особы с определённым положением. Разумеется, Дэйви отсылал и их. Но поскольку это повторялось каждый раз, когда он хотел отдохнуть, он объявил одно: если к нему в комнату ещё раз кого-нибудь пришлют, любое дело этих людей он немедленно выбросит в окно.
Заявление подняло немалый шум, зато оказалось весьма действенным. После этого никто больше не приходил, и Дэйви наконец смог наслаждаться отдыхом, но…
— Эти типы решили, что раз я не путаюсь с женщинами, то я педофил?
«Хи-хи.»
Пока Персерк загадочно улыбалась, Дэйви откинул одеяло — и наконец увидел, что под ним скрывалось.
— Ха-а…
Неудивительно, это была милая девочка с блестящими рыжими волосами. На ней было белое платье, из-за которого она выглядела чистой и невинной. На вид ей было всего лет пять-шесть, и в её облике чувствовалось, что росла она в достатке. Пухлые щёки, маленькие ручки и очаровательная внешность — такая девочка запросто заставила бы прохожих обернуться на улице.
Дэйви и сам ожидал увидеть ребёнка: силуэт был слишком мал для взрослого. И теперь он всерьёз начал подозревать, что эти люди, раз он не притронулся ни к одной из прежних женщин, приняли его либо за импотента, либо за педофила.
— М-м…
Малышка тихо простонала, просыпаясь, и медленно открыла глаза. Её ярко-алые, чистые глаза казались удивительно глубокими — такими, что в них можно было провалиться, если смотреть слишком долго.
— Привет, малышка. Ты кто? — осторожно спросил Дэйви.
Он уже решил, что позже непременно переломает этим проклятым людям ноги.
«Она ребёнок. Она ничего не понимает.»
— М-м…
Девочка потерла глаза маленькими руками, затем какое-то время пустым взглядом смотрела на Дэйви. Невозможно было понять, что у неё на уме. Но вскоре её глаза широко раскрылись, словно она его точно узнала, и девочка ярко улыбнулась.
— Хи-хи!
— Кх!
«Слишком мило… аж сердце болит…»
От этой улыбки Дэйви едва не пошатнулся. Даже Персерк осела в воздухе и плюхнулась ему на плечо. Дэйви тут же возмущённо рявкнул:
— Эти проклятые люди подсунули сюда невинного ребёнка в качестве наложницы?! Эми!
«Эми просто оставила здесь ребёнка, хотя я ясно приказал никого не впускать?»
Стоило Дэйви позвать, как Эми тут же прибежала, будто только и ждала. Теперь, когда Дэйви вернулся и работы у неё стало меньше, тени под её глазами уже не выглядели такими страшными.
— В-Ваше Высочество! Что это…
Эми распахнула глаза, увидев маленькую девочку на кровати и Дэйви, стоящего рядом с грозно нахмуренным лицом.
— Ваше Высочество! Неужели вы?!
— Не неси чушь. Разве я не велел никого не впускать?
Эми, до этого смотревшая на Дэйви с подозрением, моргнула.
— Я-я никого не впускала! Разве… разве не вы привели её сюда, Ваше Высочество?
Похоже, она и правда ничего не знала. Обо всём, что происходило во дворце, обычно докладывали именно ей; если же она была не в курсе, оставался только один вариант: кто-то из слуг взял взятку и тайком провёл девочку в комнату. Если, конечно, девочка не забрела сюда сама. В любом случае ничего хорошего в этом не было.
— Меня вообще никто всерьёз не воспринял?
Пока Дэйви с суровым лицом смотрел на хихикающую девочку, Эми быстро подбежала, взяла малышку на руки и отступила назад с побледневшим лицом.
— П-простите, Ваше Высочество… Я должна была лучше следить за порядком… Перед вашим приходом здесь точно никого не было…
Стоило отвернуться на мгновение — этим тут же воспользовались.
Девочка ярко улыбнулась Дэйви и потянулась к нему. Она захлопала в ладоши и заливисто рассмеялась.
— Па-па!
— А?
— Э?
Все замерли. Малышка говорила не слишком чётко, но Дэйви не был идиотом; он прекрасно понял, что она сказала.
Со скрипом шкаф у стены вдруг медленно приоткрылся, пока все всё ещё стояли, застыв на месте. Изнутри выглянула голубоглазая девочка, как две капли воды похожая на ту, что сидела на кровати.
— …
Молчание Дэйви затянулось куда дольше, чем следовало.
* * *
После ночи под двумя лунами взошло солнце.
— Ай! Юная госпожа! Нельзя так носиться!
— Хи-хи!
Дэйви разбудил чей-то радостный смех. Он безучастно уставился в потолок, прикрыл глаза рукой и глубоко вдохнул.
— Вот уж такого я точно не ожидал.
Винить он мог только собственную глупость. Если бы он с самого начала применил на девочке [Проверка информации], всё не превратилось бы в такой хаос.
«Не знаю. Мне кажется, я всё-таки хотела, чтобы тебе стало немного стыдно.»
Так сказала Персерк, подлетая к Дэйви, который пустым взглядом смотрел в никуда.
— И как теперь поменять имя, которое я уже дал?
Стоило Дэйви пожаловаться, как дверь тихой спальни распахнулась, и внутрь вбежала милая девочка с длинными рыжими волосами. На ней всё ещё было белое платье, но теперь оно выглядело куда роскошнее прежнего. Девочка оглядела комнату, а когда нашла Дэйви, бросилась к нему с до неприличия милой улыбкой.