Глава 35 — Без названия

**пик.**

-Имя: Монморт -Возраст: 42 -Пол: мужской -Раса: человек -Титул: командир добровольческого отряда Хайнса, заместитель управляющего Хайнса. -Текущее состояние: крайнее истощение. -Особые примечания: Опытный мечник. Талант рыцаря. -Текущее состояние мыслей: Смятение. Удивление. Недоверие к наблюдателю. Беспокойство за жителей, похищенных гоблинами. Беспокойство о владениях, которые всё сильнее высыхают. Он тревожится снова и снова. Пусть он получил лишь начальное образование, но долгие годы опыта позволили ему вести эти жалкие владения. Он достаточно квалифицирован, чтобы его нанять.

— По дороге я заметил следы гоблинов. Значит, гоблины проникли в поместье?

— Д-да, вы правы.

— Почему оборона была прорвана?

Даже если гоблинов было много, у нас всё же имелись крепостные стены. Как они смогли прорваться? Я спрашивал не для того, чтобы обвинить его, меня просто интересовало, что произошло. Однако по какой-то причине мой вопрос заставил его заметно смутиться.

— Я не критикую тебя. В дальнейшем мы будем решать проблемы этих владений одну за другой, опираясь на твой опыт и память.

Мои слова застали его врасплох. Новые лорды и вправду часто отдавали важные должности собственным верным слугам. Иногда встречались исключения вроде него, но в целом люди на таких постах нередко оказывались в опасном положении при смене управляющего.

— Э-это… добровольцы устали и были ранены из-за непрекращающихся нападений…

— Насколько серьёзный ущерб?

— Сожжены десятки жилых домов. Много людей похитили…

Пока он с горечью бормотал, я потёр подбородок.

— Как обстоят внутренние дела владений?

Вот что было важнее всего. Не случись нападений гоблинов, я уделил бы этому куда больше внимания, чем усилению отрядов. С любыми владениями, оказавшимися на грани, нужно обращаться осторожно.

— Ну… еды хватит до конца зимы… если говорить честно, урожай в этом году провалился…

— Даже если не учитывать ремонт стен, господского дома и служебных построек, средств, полученных из королевского дворца, едва хватит на два года.

Персерк усмехнулась, едва поняла, к чему я клоню. Ого, какая красивая улыбка. Может, станешь моей секретаршей?

— Отказываюсь.

Она безмятежно рассмеялась и, устроившись на стуле, легла мне на колени.

— Уже пора спать… мм…

Глядя, как она задремала, я тихо усмехнулся.

— Тогда лучше закупить всё сразу.

Монморт уставился на меня, пока я, пробормотав это, размышлял дальше. Он смотрел с явным сомнением. Я достал из одежды маленькие мешочки и передал ему. Когда три мешка размером с кулак оказались у него в руках, его глаза широко распахнулись.

А затем содержимое вновь повергло его в изумление.

— Пла-платиновые монеты!!

Платиновые монеты. Высшая валюта, каждая равнялась пятидесяти золотым. Монет было немного, но сами они значительно превосходили обычные золотые по размеру.

— Сэр Паллис и сэр Хортон сопроводят тебя. При желании можешь взять кого-нибудь из добровольцев. Выпиши расписку на моё имя и закупи еду и припасы. Так мы сможем обеспечить владения всем необходимым на ближайшее время.

При населении от силы в две сотни человек это было возможно.

— Ваше Высочество, как вы можете передать такую…

Не только Монморт, но и остальные, кто находился здесь, чтобы помогать мне, ошеломлённо смотрели на происходящее. В их глазах я вовсе не походил на человека, способного позволить себе такую крупную сумму.

— Не спрашивайте, откуда они у меня. Эти деньги я честно заработал.

Да, заработал. Это были деньги, которые я честно добыл как благородный вор, обчистив информационную гильдию.

— Благородных воров не бывает в принципе…

«Ты слишком шумная».

У неё был талант отвечать даже тогда, когда она вроде бы спала. Наверное, в гильдии пришли в ярость, когда позже обнаружили, что у них украли и деньги, и сведения. Впрочем, теперь было уже поздно что-либо предпринимать. После моих слов они выглядели растерянными, но затем опустили взгляды, будто их сомнения исчезли.

— Если позволите, я сопровожу его.

Это был камердинер Бернил, отвечавший за дворец Первого принца. Он приходился родственником Весперсу, главному дворецкому королевского дворца и правой руке короля Крианеса. Даже внешне они были поразительно похожи.

— Да, будет лучше, если камердинер Бернил тоже отправится с ними.

— Через три дня мы вернёмся с тем, что вы запросили.

Услышав это, я поднялся со своего места.

— Тогда сразу всё разберём. Чем быстрее мы спасём жизни, тем лучше. Созовите всех оставшихся рыцарей и добровольцев, кроме минимального числа людей, необходимых для защиты поместья. Эми, возьми служанок и приведи господский дом в порядок.

Я вернусь, когда разберусь с делами снаружи. На мгновение они уставились на меня пустыми взглядами, словно поняли, что слушать возражения я не собираюсь, а затем, осознав ситуацию, поспешили следом.

* * *

Как я и ожидал, доверия во взглядах не было ни капли.

Если исключить минимальный состав обороны, в добровольческом отряде владений оставалось всего двадцать человек. Уже одно то, что на земле, откуда уехало большинство молодых людей, ещё нашлось почти тридцать добровольцев, было удивительно. Восемь рыцарей представляли собой серьёзную силу против гоблинов, но, учитывая уровень добровольцев, больше похожих на плохо обученный сброд, это всё равно походило на самоубийство.

Разобраться предстояло ровно со ста пятьюдесятью гоблинами. При обычной тактике разрыв в силах был слишком велик, а риск — слишком высок.

— Хм… ты хочешь максимально упростить им задачу, но число изменится. Судя по нынешней ситуации, их больше ста пятидесяти. Если дойдёт до двухсот…

«Нет, гоблинов ровно сто пятьдесят».

Всех, кто окажется сверх этого числа, я остановлю сам. Персерк, всё ещё сонно щурившаяся, закрыла рот, будто поняла, что я имел в виду.

— Иногда ты мне нравишься за свою бесшабашность.

— Спасибо всем, что собрались. Вероятно, большинство из вас видит меня впервые. Я Дэйви О’Роуэн. Меня назначили лордом этих владений.

Я поднялся на помост и оглядел их. Окна информации уже раскрылись передо мной, но, похоже, ни у кого не было столь выдающегося потенциала, как у Монморта.

— Как вам уже известно, прошлой ночью гоблины похитили часть жителей.

Стоило мне сказать это, как люди заволновались, и по толпе прошёл глухой ропот.

— Я знаю: среди вас есть те, кто хочет немедленно отправиться на их поиски. Есть и те, кто слишком напуган и хотел бы спрятаться.

Молчание затянулось.

— Но что бы вы ни чувствовали, одного это не меняет: если оставить всё как есть, они продолжат нападать на владения.

На мой спокойный голос никто не ответил. Их лица были полны недоверия, но никто так и не решился открыть рот. С самого начала я давил на них довольно сильно.

— Пусть я только что прибыл сюда, это не отменяет того факта, что я ваш лорд.

— …

— Я вас не знаю, но терпеть чужаков, вторгшихся на мои земли, не намерен. У меня не хватит терпения ждать, пока те, кто решил вонзить клинки в мои владения, спокойно уйдут отсюда с целыми руками и ногами.

После моих слов люди помрачнели. Они понимали. Даже если им хотелось вернуть семьи и отомстить, преследование было опасным. Найти гоблинов в лесу, который для тех был как собственный двор, оказалось бы трудно. Даже гоблины на своей территории имели преимущество.

— Н-но выступать против них нашими силами — это же…

— Самоубийство!

Разумеется, я слышал крики добровольцев, полные недоверия. Они думали именно так. Среди них были юные мальчишки и старики, которым, казалось, уже само оружие держать опасно. Возрастной разброс выдавал отчаянную нехватку людей.

— Тогда позволим им вторгаться снова и снова?

На мои слова они замолкли. Затем начали переглядываться.

— Мы понимаем, что лорд хочет сказать… но мы последние добровольцы, оставшиеся в этих владениях… если мы погибнем, кто будет защищать поместье?

— Верно! Гоблины крайне жестоки к врагам! Если мы потерпим поражение, они снова нападут на это место!

— Я пойду с вами. Не беспокойтесь.

От моих слов их лица вытянулись. Некоторые бросили на меня насмешливые взгляды. Конечно, было вполне естественно принять меня за принца без опыта, который верит лишь в горячую молодую кровь и потому действует безрассудно. Им не нужно было ничего произносить — всё и так отображалось в статусных окнах передо мной. Я ясно ощутил реальность, когда они переглянулись и пробормотали: «Теперь нам всем конец».

Рыцари тут же попытались пресечь их грубость, но я остановил их жестом.

— Я понимаю, чего вы боитесь, но хочу кое-что исправить.

Сбитые с толку моими словами, они уставились на меня.

— Я пришёл сюда не как принц, а как назначенный лорд Хайнса. А вы, нравится вам это или нет, мои жители. Теперь мы стали одной семьёй. Думаете, я позволю убить свою семью?

После моих слов толпа снова притихла.

— Клянусь своими стигматами. Верьте мне и следуйте за мной. Я сделаю так, что никто не умрёт, и истреблю их.

Захоти я, мог бы пойти один и избавиться от них. Но мне было нужно не это. Я хотел увидеть их решимость и их навыки.

— Трудно поверить мне? Тогда поверьте Божьей отметине, стигматам, которые дал мне Бог. А если и им не верите, следуйте за мной так, будто я лорд, который силой принуждает вас подчиниться.

Все молчали. Какими бы отрезанными от внешнего мира они ни были, к этому моменту, похоже, они уже поняли, что перед ними тот самый принц со стигматами.

— Моя жизнь для меня важнее всего. И ваши жизни тоже важны, потому что ваша обязанность — защищать меня. Даже не думайте умирать без моего разрешения.

Толпа на мгновение оцепенела, когда я выпустил подавляющую боевую ауру. Люди часто принимают за харизму то давление, что будто сжимает всё тело. Они смотрели на меня с изумлением, услышав мой решительный голос.

* * *

Огромный лес рядом с Хайнсом изначально был тихим местом, где обитали только дикие звери. Жители часто ходили туда на охоту. В прошлом там изредка находили орков, но люди их почти не интересовали. На этот раз всё началось с того, что гоблинов стали замечать всё чаще, а затем ситуация быстро ухудшилась.

В итоге охота в лесу стала невозможной.

— Мы уже выследили поселение гоблинов.

Старший из добровольцев, Коррис, говорил вместо командира добровольцев Монморта и склонил передо мной голову.

— Если перебраться через гряду впереди, там будет много гоблинов.

Всё было именно так, как он сказал. Когда мы бесшумно двинулись вперёд, неподалёку начало проступать небольшое поселение.