Глава 31 — Без названия

— Если смотреть объективно, это может и помочь, и навредить. Раз уж решил, лучше зачистить всё до конца.

«Думаешь, так будет лучше?»

— По возможности избегай убийств.

«Тебе вообще положено такое говорить как Королю демонов?»

— Не знаю, откуда у людей взялась уверенность, будто демоны обожают кровь.

Ничего удивительного в её словах не было: с самого начала Персерк твердила, что против войны.

— Ну что ж. Думаю, этого достаточно.

— Т-тогда…

— Я не слишком люблю ненужные убийства.

Я спокойно произнёс это и поднялся, а он растерянно уставился на меня.

— Забудь всё, что сегодня видел. И лучше держи язык за зубами, если не хочешь нажить себе неприятностей.

Услышав мои слова, он тихо кивнул, дрожа всем телом.

— Вот и всё.

**щёлк!**

Я слегка щёлкнул пальцем, и он рухнул без сознания.

— Ты ведь понимаешь, что позже они могут прийти за тобой?

«Разве ты только что не сказала, что не стоит его убивать?»

— И всё же твоя жизнь — дело важное.

Я скрестил руки на груди и улыбнулся сереброволосой девочке, которая тихонько хихикала.

— Иногда бывают вещи пострашнее смерти.

Я вытащил оттуда документы и развернул их. На бумаге сразу же проступили бледные строки текста. Это были секретные сведения, для доступа к которым требовался пароль. Видимо, тут использовались магические артефакты. Информация, доступная с полномочиями главы гильдии, оказалась куда шире и подробнее, чем я ожидал. Не зря их считали лучшей гильдией королевства.

Но останавливаться на этом я не собирался.

— Как ты и сказал, хитрый кролик не стал бы рыть одну-единственную нору.

— Часть сведений наверняка отсутствует. Их должны были спрятать в других информационных гильдиях.

Гильдия «Чёрная Луна», без сомнения, была крупнейшей информационной гильдией королевства Роуэн. Но даже такой организации было опасно держать все сведения в одном месте. Чем больше информации собрано в одной точке, тем страшнее последствия, если она всплывёт наружу. Герцог Барриета не был дураком, а значит, наверняка подготовил несколько запасных вариантов.

Я собирался загнать их в положение, из которого уже не выбраться. Пусть найденные сведения были лишь обрывком, среди них всё же имелись записи о том, как герцог Барриета пытался через Карлоса добраться до королевского трона. Если подумать, в этой стране… в королевстве Роуэн до сих пор не назначили следующего короля — наследного принца.

— Собираешься разобраться с ними сам?

— Зачем мне это? Есть тот, кто сделает это за меня.

— Кто-то другой…

— Как бы высоко ни стояли аристократы, у них всё равно есть политические соперники.

— Но разве они будут двигаться так, как тебе нужно?

— Зверь, издыхающий от голода, не пройдёт мимо добычи. У меня на примете есть один человек, который бросится в это без лишних раздумий.

И именно он повернёт ситуацию в мою пользу. Спокойно говоря это, я снова использовал магию скрытности.

— Сегодняшняя тема — «ночные гости». Прокрадёмся так, чтобы нас никто не заметил.

— А если тебя поймают?

— Как думаешь, почему я сказал «прокрадёмся»? Если исчезнет тот, кто увидел, это всё равно считается.

Убийство или скрытность… чего мне было бояться? Я в одиночку разгромил так называемую первоклассную гильдию — «Чёрную Луну».

— Осталось ещё шесть гильдий. Пошли.

— Как пожелаешь.

15.

Землю? Эту бесплодную землю?

— Ваше Величество, стигматы принца Дэйви — сокровище и гордость нашей страны. Было бы прекрасно, если бы вы признали его заслуги и наградили его.

— Наградили?

— Я слышала, принцу Дэйви уже пожалованы владения. Кажется, область Хайнс.

— Верно.

У каждого члена королевской семьи были собственные владения. Как правило, достигший совершеннолетия представитель королевской крови получал участок земли. Разумеется, когда Дэйви стал совершеннолетним, королевство тоже пожаловало ему владения. Это была область Хайнс на востоке королевства, обращённая к материку. Однако при огромной площади земли там в основном были бесплодными. Бросить такую территорию было бы жаль, но для развития в ней имелось слишком мало ресурсов и особых преимуществ.

Именно королева Линесс когда-то настояла, чтобы эти земли достались Дэйви.

— Теперь, когда принц Дэйви, похоже, почти восстановился, почему бы не позволить ему отправиться туда и развивать эти земли на благо королевства?

Королева Линесс предложила это с очаровательной улыбкой. Она не была уверена, что всё получится с первого раза: он постоянно выбивался из её расчётов. Для неё было бы идеально, умри он ещё во время комы. С тех пор как Дэйви очнулся, он был для Линесс бельмом на глазу.

Ей это не нравилось. Покушение провалилось — и не один раз, а дважды. Более того, Шарис, одна из её самых важных тайных фигур, бесследно исчезла. Кто-то защищал его. Король? Или кто-то другой? Маркиза Пателиса тоже можно было причислить к подозреваемым, но даже он не объяснял всей ситуации, если только не вмешался лично.

Всё стало слишком запутанным.

Убийцы не смогли одолеть Дэйви, а стигматы не позволяли объявить его безумцем и запереть как недостойного принца. Оставался только один путь — законно убрать его из королевского дворца. Способов хватало: брак по расчёту, самостоятельное управление владениями и многое другое. Она решилась на это потому, что больше не могла держать его под наблюдением.

Накануне кто-то обчистил все информационные гильдии. Не одну и не две — семь информационных гильдий королевства были разграблены за один день. Она не знала, кто это сделал, но инстинкт кричал: это тот самый человек, который помогал принцу. Его покровитель казался настолько жестоким и опасным, что Линесс понимала — победить его ей нечем.

Вывод был один: ей не хотелось сражаться с таким чудовищем. Если сведения из информационных гильдий попадут к маркизу Пателису, известному политическому противнику дворян…

Последствия могли разом пошатнуть дворян во главе с герцогом Барриетой, до сих пор стоявших твёрдо. С таким противником нужно было обращаться осторожно: сведения были опасно ценными. В столь неприятной ситуации ей приходилось учитывать даже возможность мятежа — последний крайний выход. Именно поэтому она и сделала это предложение.

Сейчас она не могла заниматься Дэйви и потому вынуждена была на время отложить этого проблемного ребёнка в сторону. Линесс не знала, одобрит ли король Крианес её предложение, но сначала следовало хотя бы попытаться. Она улыбнулась королю Крианесу, который смотрел на неё так, будто пытался разгадать её намерения.

— Ты права. Взрослому принцу, который не является наследником престола, нехорошо и дальше жить в королевском дворце. С точки зрения воспитания это тоже не лучший путь.

Королева Линесс удивилась его спокойному ответу. С чего вдруг? Неожиданное решение заставило её широко раскрыть глаза.

«Что, чёрт возьми, он задумал?»

До сих пор король Крианес срывал все планы, которые она выстраивала, чтобы прикончить Дэйви. Она не понимала его, но в этом решении не было ничего плохого. Если удастся избавиться от Дэйви, ей больше не придётся прямо сейчас ломать голову над этой проблемой. Если владения Хайнс разовьются, они станут для него огромной силой, но Линесс была уверена: этого никогда не произойдёт. Область Хайнс была бесплодной землёй, которую вполне можно было назвать проклятой.

— В таком случае займёмся подготовкой. Камергер!

— Да, Ваше Величество.

— Позови Дэйви.

Глядя на то, как он уверенно отдаёт приказ, королева Линесс не знала, то ли ей смеяться, то ли хмуриться.

* * *

— Ваше Высочество, Его Величество король желает вас видеть.

— Король?

— Да. Вам следует переодеться в парадную одежду и явиться во дворец Его Величества.

— Хм… хорошо.

Когда главный камердинер Весперс пришёл ко мне, я проводил его спину прищуренным взглядом. Что это вдруг? Подумав об этом, я обернулся и увидел Персерк, спящую на кровати.

«Просыпайся».

— М-м… дай мне ещё немного поспать…

Она пробормотала это и завернулась в простыню, которая была в десятки раз больше её тела. Для других Персерк оставалась невидимой, но она была вполне реальной, так что со стороны это выглядело бы так, будто по кровати катается призрак.

«Просыпайся. Потом дам тебе спать, сколько захочешь».

Разумеется, я вовсе не собирался потакать жалобам этой своенравной Королевы демонов.

— Никакой в тебе жалости ко мне. Я и так почти не высыпаюсь, потому что ты постоянно меня будишь. Обязан компенсировать мне сон.

«Разница в возрасте у нас огромная, так что давай не будем говорить вещи, которые могут ввести людей в заблуждение».

— Хм… испорченный ты человек.

Она медленно поднялась, зевнула и уселась мне на голову.

— Позвольте помочь вам переодеться, Ваше Высочество.

— Прошу.

Услышав мой ответ, Эми улыбнулась — судя по виду, настроение у неё было хорошее.

* * *

Я этого ожидал. Раз он понял, что само моё существование похоже на странную бомбу, то наверняка решил, что больше не может оставлять меня здесь.

— Отправляйся в пожалованные тебе земли Хайнса и займись их развитием. Пусть твоя ценность проявится ещё ярче.

Он говорил как отец, который бросает сыну тяжёлое испытание, чтобы тот вырос. Однако благодаря шёпоту Персерк я уже знал, что смысл его слов был совсем другим.

— Хм… он боится, что здесь ты зайдёшь слишком далеко, и потому собирается переместить нас куда-нибудь в другое место.

«Не напоминай лишний раз».

— Ты ведь и сам это заметил, разве нет?

Персерк пожала плечами.

— Похоже, твой отец пока не верит в твои способности до конца.

«Не сделай он этого, я ушёл бы сам».

В этих землях не нашли ни одной шахты, а поскольку Хайнс был пустошью, превратить его в пахотные поля было бы непросто. Обиталища монстров тоже располагались не так уж далеко. Единственное достоинство, которое я видел, — потенциал транспортного узла, но и он раскрывался лишь при условии, что дороги будут как следует проложены.

Ах да, было ещё кое-что. Совсем рядом находились земли барона Алиши, родина моей матери. От баронского рода Алиша теперь почти ничего не осталось: его тихо раздробили, и он скатился до низшего дворянства. Родители моей матери — мой дед и моя бабушка по материнской линии — уже умерли.

У матери был младший брат, её единственный оставшийся кровный родственник, но он пропал без вести. Я думал, что моё лицо само собой помрачнеет, однако, когда я неожиданно сохранил спокойствие, в глазах короля Крианеса мелькнуло лёгкое сомнение.