Глава 30 — Искатель Серебряного леса (5)

Отрезанная голова с длинной шеей, которой она размахивала, сносила тварей прочь. Скрежет и треск дробления костей от столкновений доносились даже сюда.

— Хрусь!

Голова Ашипима, сшибшая за раз около пяти особей, развалилась в труху и потеряла свойства оружия. Однако Цилинь, выпустив её из рук, не остановила вращение: удержав центробежную силу, она вытянула хвост и закружилась дальше.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Её длинный хвост со свистом рассекал воздух и обрушивался на гигантов. Те, кто подбирался на расстояние, недосягаемое для импровизированной палицы из головы, мгновенно гибли, рассечённые её хвостом.

— Кху-а-а-а-а-а-а-а!

Казалось бы, при таком огромном количестве гиганты должны были мгновенно окружить её и сжать кольцо, но ничего подобного не происходило!

Гиганты, упрямо наступавшие числом, падали мёртвыми один за другим, стоит им лишь приблизиться. Из-за этого её исполинское тело было отчётливо видно даже издали. Толпа Ашипимских гигантов просто не успевала её заслонить.

Глядя на этот свирепый танец насилия, Гур тихо попытался угадать, кто она такая:

— Кто она вообще такая? Боже мой, своими глазами вижу и не могу поверить. Вряд ли у неё есть божественный статус, но...

— Я не спрашивал о её точном ранге, так что не знаю... Но разве настоящий Полубог не должен быть именно таким?

Мне стало даже стыдно за себя — ведь Старейшина Капал подозревала, что Полубог — это я.

С тех пор как она ворвалась в эту орду, прошло всего пара минут, а у её ног уже валялись десятки трупов Ашипимов. Но по-настоящему пугало то, что, несмотря на все атаки гигантов, она не получила ни единой царапины. ...И это при том, что её тело не покрывала никакая защитная магия!

— Жуткое телосложение.

По легенде, Цилинь так ценит жизнь, что избегает наступать даже на травинки. Но если существо такой мощи поддастся жажде убийства и насилия, то, видимо, превратится вот в это.

Судя по преданиям из измерения Парваша, подобных существ иногда называли «сквернёнными Цилинями, павшими во тьму». Однако, наблюдая за её битвой, я не мог избавиться от мысли:

Можно ли списать это просто на падение?

Если она обрела такую боевую мощь ценой готовности убивать, разве это не своего рода эволюция?

— Ква-а-а-а-а-а-а-а!

Ашипимы изо всех сил обрушивали на неё Вибрационные волны, но Цилинь даже бровью не повела.

— Встречаются же безнадёжные тупицы. Пора бы уже понять.

Её копыто молниеносным росчерком света впилось гиганту прямо в лицо.

— Бам!

Раздавив ему переносицу, её нога вырвалась обратно из окровавленной плоти. Гигант, у которого от напряжения вздулись вены на висках, на мгновение замер, переставая испускать Вибрационную волну, и замертво рухнул на землю.

Она вытерла копыто о землю и ринулась к следующему гиганту. Её ладонь с нечеловеческой силой врезалась ему в щёку.

— Хлёст!

От чудовищного давления оба глаза гиганта выскочили из орбит, словно лопнувшие петарды! Мозг, защищённый магическим барьером, каким-то чудом избежал уничтожения, и всё ещё живой гигант осел на землю. Его глаза болтались на зрительных нервах.

Цилинь встала перед ошеломлённым гигантом с кровожадной ухмылкой. Пользуясь моментом, полдюжины гигантов одновременно обрушили на неё свои когти и кулаки. Но они не смогли оставить на её теле даже царапины. Цилинь стояла прямо, даже не пошатнувшись.

Пока нападавшие пребывали в замешательстве от бесполезности своих атак, она, не обращая на них ни малейшего внимания, одной рукой схватила за шею ослепшего гиганта.

Затем запрокинула голову и оглушительно зарычала:

— Дохните! Бесполезное отродье, которое даже сожрать нельзя! Просто сдохните!

И со всей дури ударила его лбом.

— Бам!

Рог на лбу Цилиня, точно шило, вонзился в рот гиганта и пробил затылок насквозь. Мгновенная смерть.

Обычно рог Цилиня тупой и покрыт плотью, чтобы не причинять вреда живым существам, но рог этой Чёрной цилини, защищённый прочной оболочкой, сверкал остротой, не уступающей никакому клинку.

Едва её рука выпустила труп гиганта, она развернулась и взмахнула рогом.

— Хрясь! Вуш!

Окружавшие её гиганты оказались разрезаны пополам с ровным, аккуратным срезом.

Прежде чем тела успели рухнуть на землю, она, подобно налетающему урагану, уже сносила стоящих за ними гигантов. Всюду, где пролегала её чёрная траектория, оставались лишь жуткие кровавые следы.

— Кха-а-а-а-а-а-а-а!

Чем свирепее она буйствовала, тем громче и непрерывнее раздавались вопли гигантов.

Сколько продолжалась эта однобокая бойня?

Осознав, что перед ними существо, которому они никак не могут противостоять, маги Ашипимов в конце концов отдали приказ к отступлению.

Прятавшиеся в толпе маги перекрикивались друг с другом, и гиганты стали спешно разворачиваться, перестраивать ряды и отступать. Ни магия, ни способности, ни ближний бой не работали, так что иного выбора у них не оставалось.

Однако разошедшаяся вовсю Цилинь и не думала останавливаться, продолжая плющить и давить каждого гиганта, попадавшего в зону её досягаемости.

В итоге сражение завершилось не прошло и десяти минут с того момента, как она ворвалась в их ряды. Число уносящих ноги гигантов казалось меньшим, чем половина от первоначальной орды.

Нам с Гуром, готовым кастовать заклинания на случай, если кто-то вырвется из строя и рванёт в нашу сторону, оставалось лишь растерянно отменить свои чары.

— ...Запредельная жуть.

— Ну... Насчёт боевой мощи с ней точно не поспоришь.

Гур, поглаживая свои кошлатые руки, по которым пробегали мурашки, проговорил:

— Ты ведь призвал её намеренно? Выглядело так, будто вы уже знакомы.

— Да, она уже несколько раз меня выручала.

Гигант в недоумении покачал головой:

— То есть ты не просто вытащил случайное существо из случайного измерения, куда вела семечка Канала? А точно связал Канал с миром, где обитает этот монстр, и только потом призвал?

— Ну, статус у неё слишком высок, чтобы звать её монстром... Но в остальном вы правы.

— Я о таком даже не слышал и не видел. Магия призыва с использованием семечек строго запрещена Советом старейшин, потому что неизвестно, какую катастрофу она может пригнать...

Похоже, племя Гур на корню запретило магию призыва через семена. Обычно такие жёсткие табу вводятся, если в прошлом они призвали что-то неподвластное и сильно от этого пострадали. Наверняка у местной цивилизации есть скверный опыт общения с Каналами.

— Можешь научить, как ты это делаешь? Если бы мы могли свободно призывать подобных существ, то запросто выбили бы всех Ашипимов из этих краёв.

Увидев, как одна Чёрная цилинь беспощадно косит Ашипимов, он, видимо, разгорелся азартом. Но я качнул головой.

— Чтобы сделать это... Для начала нужно держать в голове Карту измерений. А объём этой информации неспособна вместить мозг ни одного обычного существа. Я решил проблему особым путём.

В моём случае Парваш, захватив мой разум, насильно запечатлел эту карту во мне. Иными словами, затея возможна лишь в том случае, если у тебя в фамильярах ходит Ментальное тело, идеально разбирающееся в межпространственных координатах, вроде Парваша.

— К тому же... Направление Канала по точным координатам конкретного измерения требует в разы больше магической силы. Моё тело до некоторой степени синхронизировано с Каналом, что снижает затраты магии, но в обычном случае...

— И сколько магической силы требуется?

Я на мгновение замешкался, не зная, с чем сравнить.

— Если навскидку... Понадобится столько магической силы, сколько хватило бы на полное истребление всех Ашипимов в округе.

...Ну, если обрушить на конкретную область извержение вулкана, они ведь сдохнут? В общем, нужна магия минимум такого масштаба.

— Выходит, бессмысленно.

Если бы можно было задействовать столько магической силы, проще перебить их напрямую, не полагаясь на магию призыва. Кажется, он меня понял.

И всё же, не в силах окончательно расстаться с этой мыслью, Гур разочарованно цыкнул языком.

— Впервые в жизни вижу такое существо.

Его взгляд был прикован к Цилини.

Разгнав большую часть гигантов, она не стала их преследовать. Закончив бойню, Цилинь развернулась и пошла к нам. С каждым шагом её тело уменьшалось, возвращаясь к той форме, в которой она изначально прошла через Канал.

— Вы ведь сегодня и Искателя видели. Если сравнивать, Искатель куда могущественнее...

Искатель — это тот, кто среди смертных ближе всего приблизился к божественному статусу. Каким бы мощным существом ни была Цилинь, ей не сравниться с Искателем.

Гур горько ухмыльнулся и ответил:

— Ооо, об Искателях я с самого детства наслушался от старейшин... Прекрасно понимаю, на что они способны. Но я и помыслить не мог, что существует кто-то, не будучи Искателем, с такой чудовищной силой.

Закончив фразу, гигант на мгновение задумался. Затем нарушил молчание и отрешённо пробормотал:

— ...Знаю, тебе это наверняка уже надоело, так что спрошу в самый последний раз. Кто ты вообще такой?

Вместо ответа я лишь тихо улыбнулся.

Кто я такой, действительно?

Последние десять лет я считал себя жалким беглецом, прячущимся за высокими стенами ради спасения от Искателя. Но теперь, осознав, что возведение этих стен было по сути бессмысленным, я и сам перестал понимать, кто я.

Одно можно сказать точно: настроение у меня сейчас было далеко от идеального.

Вскоре Цилинь подошла и остановилась перед онемевшими нами с Гуром.

— Хм-м~

Она напевала себе под нос прямо перед нашими носами. За время, за которое едва успеешь сварить рамён, она вырезала больше трёх-четырёх сотен гигантов. Отвела ли она душу в битве или обрадовалась получению семян Барьерного дерева — бог её знает, но выглядела она чрезвычайно довольной.

В отличие от меня.

Фыркнув с насмешкой на опешившего гиганта, она перевела взгляд на меня — стоящего рядом и молча показывающего ей два больших пальца вверх — и произнесла:

— Чего встал? Открывай дверь.