Глава 34 — Забытая раса (4)

Мальчик закричал, веля не нести чуши:

— Я отчётливо это вижу! Человек не может обладать такой могущественной и великой душой! Если только ты не уважаемый старец среди «Перешагнувших стену», проживший невиданное количество лет...

— Брат, мой нос не обманешь. Дело не в том, что его истинную суть скрывает человеческий запах. Этот запах изначально принадлежит человеку!

— Что?!

Карам строго гаркнул:

— Ты можешь ответить за свои слова? Я знаю, что твоё чутьё превосходно, но тем не менее...

Госпожа Чинджу перебила мальчика:

— Чутьё чутьём, но я сорок лет прожила под одним одеялом с человеческим мужчиной. В этом деле я главный эксперт в нашей деревне!

— Нет, оно конечно так, но...

— И запах, и вкус точно человеческие!

Мальчик покраснел и крякнул: «Кхм-кхм». Однако госпожа Чинджу смотрела на Карама прямым и чистым взглядом, словно не сказала ничего такого.

— Раз уж ты так уверенно говоришь...

Лицо мальчика перекосилось, и он уставился на меня:

— Выходит, слова о том, что ты человек — правда?!

...А этот паршивец резко сбросил вежливый тон.

Задетый за живое, я ответил в том же тоне:

— Да правда! И вообще, кто тут с самого начала всё себе напридумывал, а теперь на меня злится?!

Взгляд Карама стал ещё свирепее:

— Мало того, что мы прислуживали какому-то проходимцу, называя его старцем, так ещё и поделились драгоценностями! Кто ты вообще такой? Как ты проник внутрь этого барьера, куда не может ступить никто, кроме духовных зверей? И эта сила, которой ты обладаешь... Погоди-ка!

Похоже, до Карама дошло, и он хлопнул себя по колену:

— Я никогда не видел и не слышал о человеке с такой чудовищной силой. И этот барьер превосходит возможности обычных людей. То, что мы столкнулись с тобой прямо перед барьером, тоже не случайно.

Его глаза расширились, будто он наконец нашёл правильный ответ:

— Тот барьер, что окружает пространственный разлом... как ты с ним связан? Нет, ты наверняка сам его и создал, верно?!

Понимая, что отрицать сейчас бесполезно — всё равно не поверят, — я раздражённо огрызнулся:

— Да, я! И что?!

И начались долгие перетягивания каната.

Узнав, что именно я создал барьер в Мокдоне, Карам и госпожа Чинджу потребовали впустить их внутрь. Заявили, что получили это задание на деревенском сходе и обязаны своими глазами проверить состояние Канала.

Они упёрлись рогом, поэтому я выдвинул условие — «только наблюдение» — и в конце концов провёл их внутрь, к Каналу на мосту Мапо.

Вообще-то я развернул барьер для защиты от вторжения инорасцев из других измерений, но, честно говоря, у меня не было поводов запрещать им войти. Да и не хотелось провоцировать конфликт с теми, с кем вполне удавалось договориться...

По ощущениям, случись что, мне пришлось бы повозиться, но подавить их я бы смог. И всё же лезть в драку, не зная толком способностей противников, было глупо. К тому же меня беспокоили возможные свидетели.

Хотя южнокорейская армия плотно окружила Канал, мы в режиме невидимости беспрепятственно подошли вплотную к разлому.

Я пошёл с ними, разумеется, ради слежки. Чтобы эти двое не выкинули какую-нибудь глупость внутри барьера или возле Канала. Я всё ещё не доверял им на все сто.

Увидев Канал своими глазами, они оба раскрыли рты от изумления.

— Ах, наконец-то... мы добрались!

Госпожа Чинджу сжала кулаки и пробормотала это со с трудом сдерживаемым трепетом. Кстати, вид у обоих был буквально ободранный, как у нищих. Как они вообще добрались от острова Чеджудо досюда в таком состоянии?

Стоявший рядом Карам тоже задрал голову, разглядывая исполинские контуры Канала:

— Слушая пророчества, я не мог этого представить, но теперь вижу сам: выражение «разлом в пространстве» подходит идеально.

Неактивный Канал выглядел как длинная, огромная щель, внутри которой полыхало голубое свечение.

— Но... разве здесь нет ещё одного барьера?

Возможно, потому что Карам внимательно вглядывался, он сразу заметил другой вид барьера, накрывающий Канал. Я приложил немало усилий, чтобы скрыть его на случай, если человеческие маги дорастут до нужного уровня и начнут творить глупости... А этот парень не промах.

— О, и правда. Этот барьер тоже твоих рук дело, парень?

Я кивнул женщина, которая заметила магию чуть позже и заметно посерьёзнела.

— Постановка барьеров — это твоя профессия? Или хобби? Сколько ещё барьеров ты возвёл в округе?

От вопроса Карама я аж опешил:

— Какая ещё профессия! Я занимаюсь исключительно бесплатным волонтёрством. Ради безопасности и мира жителей Сеула.

Эта страна должна мне орден вручить, не меньше. По сути, я же делаю работу за государство, разве нет? Пусть даже я добровольно взялся за это лишь потому, что мне тревожно оставлять всё на откуп армии. Так что зачтите мои заслуги и прекратите присылать мне на телефон повестки в армию!

...Впрочем, раскрывать себя нельзя, так что от этого ворчания никакого толку. Тьфу.

— А этот барьер зачем?

— Это заглушка, чтобы люди не смогли пробраться в тот мир.

На данный момент я поставил барьеры вокруг Канала в обоих связанных измерениях.

— С какой целью?

— Ты телевизор смотришь? Видел таких тварей?

С этими словами я спроецировал на гладь реки Ханган видимое только магам изображение. Появился силуэт Ашипимского гиганта, колыхавшийся вместе с чёрными волнами в ночной тьме. Иллюзия, созданная по моим воспоминаниям.

Посмотрев на него, Карам понимающе кивнул:

— Телевизор я почти не смотрел, но этих тварей знаю. В своё время они часто являлись людям во снах.

Кстати, а он опять про сны? Не знаю точного принципа, но, похоже, этот малец умело владеет ментальной магией.

— Именно. Полгода назад из этого Канала несколько раз вылезали такие твари. Погибло немало народу. Если случайно задеть тот барьер с той стороны и чудовища попрут оттуда в полную силу, мы просто не справимся. Их там гораздо больше, чем кажется. Да и нравом они крайне скверные.

Барьер с этой стороны нужен был для того, чтобы Правительство Южной Кореи не вздумало отправить войска в то измерение. Если они перейдут туда, начнут устраивать хаос и заденут блокирующий барьер против Ашипимов, всё станет слишком сложно. Как бы хорошо я его ни скрывал, если они начнут сбрасывать там бомбы, пиши пропало. Взрывать бомбы на Ёыйдо они ещё подумают, а вот в чужом мире запросто могут пойти на крайние меры.

Несмотря на то что я даже рассказал ему о своём визите в иной мир, лицо Карама слегка помрачнело. Что не так?

— Неприятный осадок.

— Что?

— Звучит гладко, да только... такое чувство, словно зачерпнул воды крышкой от ночной вазы.

— А?

— Зачем идти на такие крайности? Рисковать жизнью, отправляться в иной мир, ставить там барьер, а теперь ещё и строить дополнительный здесь, чтобы закрыть доступ людям?

— В конечном счёте это ради моей собственной безопасности. Ну и чтобы эти твари не калечили людей.

Я не стал рассказывать им про Канал у себя в груди и про Искателя. Причину своего похода в другой мир я спас сугубо тем, что хотел предотвратить будущую угрозу. Это, в общем-то, и не было ложью: мой дом находится совсем рядом с этим Каналом.

Но странное выражение лица Карама так и не исчезло:

— Ты сам человек, но при этом, ни о чём не сообщая другим людям, наглухо заблокировал им доступ к этому разлому.

— ...Ну, по сути, так и есть.

Не мог же я заявиться к правительству и в подробностях разъяснять ситуацию. Это бы раскрыло мою личность.

— Твои слова я понял. Но сейчас мы не в состоянии до конца разобраться в природе этого барьера. Главное, состояние разлома мы проверили, хотя и возникла непредвиденная переменная... Госпожа Чинджу, пока что нужно доложить о ситуации старейшинам нашей деревни.

— Да.

— И, человек... Если твои слова — правда, и этот барьер создан лишь для того, чтобы не подпускать других людей...

— Да правда, я же говорю!

— Допустим. Но и это выглядит довольно странно. Хотя и сказать, что это совсем уж непостижимо, нельзя...

— Чего?

— ...Просто это слегка отличается от привычного мне хода мыслей людей.

Мальчик слегка наклонил голову и произнёс:

— Замысел контролировать абсолютно всех людей, не давая им никакой информации... Это не очень похоже на то, как поступил бы обычный человек. Скорее... Да. Это смахивает на то, как поступал в древности тот самый Дракон.

С этим шёпотом он качнул головой:

— Впрочем, глупые мысли.

Парваш возмутился, не скрывая крайнего недоумения:

[Ты что, совсем сдурел, мелкий? Взял и притащил их к себе домой?! Ты на что вообще рассчитывал?!]

Я пожал плечами, словно оправдываясь:

— Да время уже было позднее, а они всё липли и донимали расспросами. Но у меня же нет повода вредить им... К тому же на опасных они не похожи... Да и у меня самого к ним накопилось полно вопросов.

С этими словами я бросил взгляд на двух гостей, сидевших за столом в моей гостиной.

Судя по всему, их способностей не хватало, чтобы лично понять, как именно работает возведённый мною барьер вокруг Канала. Но и просто поверить мне на слово и всё замять они тоже не могли.

В итоге, решив, что этот вопрос превышает их полномочия, они решили доложить о ситуации старейшинам и ждать дальнейших указаний.

Разговор затянулся, и наступила глубокая ночь. Заметив их ободранный вид, я спросил, не хотят ли они чего-нибудь поесть, и оба заметно просияли. Похоже, всё это время они блуждали на голодный желудок.

Однако, когда я привёл их домой, выявилась одна небольшая проблема — их пищевые предпочтения.

Когда госпожа Чинджу заявила, что хочет сырую свежую говяжью печень, я растерялся, но не пал в отчаяние. В моём холодильнике такого, разумеется, не водилось, однако мясная лавка в жилом комплексе ещё была открыта, так что раздобыть печень не составило труда.

А вот когда пацан потребовал железо и медь, даже я не сразу нашёлся, что ответить.

В конце концов я достал из кладовой на третьем этаже немного листового железа и меди, припасённых для работы. К моему изумлению, Карам взял металл в руки и сосал его, словно мороженое, размягчая и поедая. Наблюдая за этим странным зрелищем — то ли в его слюне был какой-то компонент, то ли ещё что, но металл плавился, как грязь, — я заворожённо смотрел на процесс, пока в глубине души нарастала тревога от мысли, что мои и без того скудные запасы материалов снова бессмысленно тают.

— Так, если закончили ужинать, давай спрашивай снова. Всё ещё никакого ответа?

Увидев, что они доели, я подошёл к ним и спросил.

— Погоди немного.

На моё понукание Карам отправил в рот последний кусок железа, пожевал и закрыл глаза. Прошло какое-то время.

— Хм, с одним удалось связаться. Который час, а он уже дрыхнет без задних ног... Мы с госпожой Чинджу тут на материке так мучаемся, а у этих счастливчиков жизнь — одно удовольствие.