Глава 29 — Искатель Серебряного леса (4)

Когда давление магической силы достигло пика, расширение Канала прекратилось. И сущность, медленно выступившая из него, обладала силуэтом, похожим на человеческий.

Она была на голову выше меня, а её кожа была настолько белоснежной, что отдавала легким синеватым оттенком. Нагой силуэт женщины до самой талии окаймляли лишь ниспадающие черные волосы.

Обнаженная женщина, плечи которой преломляли лунный свет, неколебимо простояла на месте некоторое время, а затем втянула носом воздух и высунула язык, смачивая губы, словно пытаясь что-то уловить. Оглядевшись, она последовательно перевела взгляд на Гура и стоящего подле него меня.

Раздался низкий, с металлическим отзвуком голос, не похожий на человеческий:

— Неужели на данный момент размер врат ограничен лишь этим? Неимоверно неудобно.

Там, где у человека белки глаз, находились глубокие, как непроглядная ночь, черные глазные яблоки, а вкрапленные в них кроваво-красные зрачки жутким взглядом оглядели меня.

Судя по заостренным ушам, занимавшим едва ли не половину лица, она скопировала облик подвластных ей слуг. Получив мой призыв, но не имея возможности пройти через созданный мной Канал из-за истинных размеров своего тела, она нашла уловку.

— Зачем ты призвал меня в подобное измерение? К тому же... ты перешел сам, а не проецировал Аватар?

На этот раз Канал был открыт, и ради Барьерного дерева у меня не было иного выбора, кроме как перейти лично, а не проецировать Аватар. Ведь в форме Аватара невозможно вернуться с материальными предметами из другого измерения.

Вместо пространных объяснений я решил сразу перейти к заключению договора.

— На то есть причины... Давай перейдем к договору.

Она кивнула:

— Как ты уже знаешь, от меня требуется уничтожение врагов.

— Под врагами ты ведь не подразумеваешь нас?

Когда её взгляд упал на Гура, гигант, явно ошеломленный исходящей от нее мощью, невольно сделал шаг назад.

— Нет! Нет! Ни в коем случае! Убери рог!

Я поспешно замахал руками, останавливая её, и покрытый красной пленкой рог, выпячивавшийся посреди её лба, снова погрузился под кожу и исчез. ...Ну и характер.

— И что тогда?

— Враги приближаются сюда. Нет нужды выслеживать и убивать абсолютно всех бегущих, но я хочу, чтобы ты истребила хотя бы тех, кто попытается оказать сопротивление.

У меня не было ни цели, ни желания полностью истреблять всех Аши핌ских гигантов в округе. Достаточно было внушить им глубокий, всепоглощающий страх с помощью абсолютной мощи.

Вскоре после того как мы с Гуром прибыли через этот Канал, нас заметила группа примерно из пяти Ашипимских гигантов. Вместо того чтобы сразу напасть, они сломя голову бросились к деревне, находившейся совсем рядом с Каналом. Очевидно, слухи о нас с Гуром уже разнеслись.

Будет лучше, если они приволокут с собой побольше народу.

Услышав мои слова, женщина устремила взор вглубь за горизонт пустынной местности. Заметив приближающуюся орду Ашипимских гигантов на расстоянии, которое я пока не мог разглядеть, она ухмыльнулась:

— Количество... около шестисот? Семисот? Ладно. И какова плата?

— Шестьсот-семьсот?!

О, как я и ожидал.

Однако для Гура это, похоже, выходило за рамки ожидания — он заметно побледнел.

Глядя на нашу противоположную реакцию, женщина язвительно заметила:

— По запаху — обычная никчемная мелюзга с большими башками. Что шестьдесят, что шестьсот — одно и то же. Не знаю, что у тебя за обстоятельства, но призывать меня ради такого — как-то чересчур, не находишь?

— ...Пойми меня. Я хотел держать в руках самую надежную карту, исключающую любые неожиданности. Сейчас у меня не самые простые обстоятельства, к тому же я перешел в другое измерение в настоящем теле... Так что я крайне взвинчен и стараюсь беречь себя.

Женщина оскалилась и насмешливо фыркнула:

— Что за бред. Ты и в форме Аватара был взвинченным и сверхосторожным. Это просто твой характер.

Парваш ехидно вклинился в разговор:

[Это никоим образом нельзя опровергнуть.]

— ...Тебе-то какое дело!

— А, эта сущность, излучающая мысли из сумки, и есть тот Дух, который до сих пор подгонял и управлял им из-за спины Аватара?

Женщина почувствовала присутствие Парваша и обратилась к нему. Тогда Парваш высунул робо-голову из рюкзака и произнес:

[Именно так. Впервые вижу тебя воочию, Черная чешуя.]

Какое еще «управлял»! Прежде чем эти двое разболтаются, я вмешался, чтобы быстрее закончить договор.

— Как бы то ни было, сегодня у меня есть плата, которая тебе понравится.

Я отодвинул Парваша в рюкзаке в сторону, запустил руку в глубины пространственного кармана и вытащил нужный предмет. Это был черный пластиковый пакет, заранее упакованный мной.

Женщина передо мной обладала слишком колоссальной силой и высоким интеллектом, из-за чего подобрать подходившую плату было непросто. По этой причине я не мог призывать её часто, но сегодня у меня удачным образом нашлось именно то, что ей придется по душе, так что я призвал её без долгих раздумий.

Едва я достал пакет, женщина принюхалась, и её лицо просияло.

— Я-то гадала, зачем ты явился в столь бесплодное измерение, а ты пришел за этим?

— Ну, одно к одному.

Хотя, честно говоря, я и не надеялся раздобыть даже семена.

— Лучшая плата из всех, что ты давал до сих пор. Семена Барьерного дерева!

Я отложил часть семян, полученных от Искателя, как раз для этого случая. Этого вполне должно хватить в качестве платы за сегодняшний договор.

— Поручи своим слугам высадить их. Я и сам не знал, но Барьерное дерево, оказывается, вырастает невероятно огромным. Даже если ты останешься в своем истинном облике, его вполне хватит...

Не дав мне договорить, она выхватила пакет из моих рук, высыпала семена на ладонь, осмотрела их и принюхалась.

— Это разновидность, вырастающая особенно крупной даже среди своего вида. И запах прекрасный. Когда вырастет, вкус будет просто восхитительным.

Как и следовало ожидать от «эксперта по растениеводству». Когда деревья вырастут, их «количества» хватит сполна, даже если женщина вернется в свой истинный облик. ...Да, хотя её настоящий облик выглядел крайне жутким, по своей природе она, как ни странно, была травоядной.

Похоже, оставшись весьма довольной, женщина произнесла налитые силой слова, разнесшиеся в воздухе:

— Договор заключен.

Произнеся закрепляющие договор слова, она начала источать демоническую, жуть наводящую силу всем телом. Не в силах выдержать это давление, Гур опёрся рукой о вкопанную в землю ветвь Барьерного дерева и спросил у меня:

— Только я подумал, что мы вырвались из рук Искателя... Что это за сущность?!

— Немного свирепое травоядное животное.

Не обращая на нас внимания, женщина начала готовиться к бою.

На её теле начали прорастать чешуйки, плотно покрывая обнаженную кожу. Тело оправилось мускулами, стремительно увеличиваясь в росте и объеме. На мгновение её туловище разрослось до размеров Ашипимского гиганта.

Десять метров? Двадцать? На недосягаемую высоту вытянулось её тело, полностью покрытое чешуей. Цвет чешуи под углом лунного света казался то темно-кровавым, то глубоким, словно эбеновое дерево, черным.

Под мощным, угрожающе мускулистым туловищем, готовым вот-вот разорваться от натуги, две ноги, похожие на лошадиные копыта, упирались в землю. На кончиках двух рук сверкали острые когти, а прямо по центру головы, представлявшей собой смесь дракона и оленя, возвышался единственный острый рог, обтянутый красной пленкой.

Наконец, полностью явив свой истинный облик, сущность из высшего измерения посмотрела на нас сверху вниз и произнесла:

— Вы не вмешивайтесь. Не создавайте мне лишних хлопот.

Её голос раскатисто разнесся в воздухе. Из двух глаз размером с мое туловище хлынул свирепо яркий свет. Когда она вступает в бой... то становится невероятно жестокой. Чем вертеться поблизости и подставляться, лучше наблюдать издалека.

Я безапелляционно кивнул.

Убедившись в моем ответе, вернувшийся к истинной форме Черный цилинь напряг мышцы бедер и стрелой рванулся в сторону приближающихся врагов. Пока земля содрогалась под её шагами, Гур потрясенно пробормотал:

— И это... травоядное?!

Она столкнулась с ордой Ашипимских гигантов, только показавшихся за горизонтом.

А дальше началась резня.

Словно пасть крокодила, рот Цилиня широко разверзся, обнажив ряд тупых белых зубов. Своей гигантской пастью она с хрустом откусила и проглотила голову Ашипимского гиганта.

— Кха-а-а-а-а-а!

Верхушка длинной цилиндрической головы отвалилась, и гигант рухнул на землю, бившись в конвульсиях с оставшимся обрубком. Цилинь выплюнула обломки костей и плоти и беспощадно взмахнула хвостом, словно хлыстом.

Фьють! Бац! Бац! Бац!

Похожий на длинную гибкую змею хвост пронзил глаз нападавшего сзади гиганта и выскочил наружу, измазанный мозговым веществом. Почти одновременно он пробил сердце и перерезал горло двум стоявшим впереди гигантам. За три взмаха пали три гиганта.

— Мерзкие твари!

Запятнав губы кровью, закричала она. В её диком реве смешались невообразимые эмоции: удовольствие, раздражение, азарт и отвращение.

Несколько раз стремительно стегнув хвостом по воздуху, чтобы смахнуть мозги, кровь и куски плоти, она бросилась в бесконечный поток наступавших гигантов.

Хруст! Бац! Треск!

Каждый гигант, попавший под её когти, был разорван, пробит и смят. Вопли десятитеровых туш и грохот падения их исполинских тел доносились даже до нас с Гуром, стоявших в отдалении. Настоящий ад.

Черный цилинь снова истошно взревела, вонзила пальцы обеих рук по обе стороны висков приближавшегося гиганта и подкинула его над собой. Обе её руки оказались сцеплены с его головой.

Воспользовавшись этой заминкой, гиганты рванулись вперед, применяя звуковые атаки, въедаясь зубами, а маги обрушили на нее ударные волны. Но подобные атаки не смогли сбить даже единственной её чешуйки.

— Кха-а! Кха-а-а-а-а!

— Ха-ха-ха-ха! Мерзость! Какая мерзость! До чего же вы шумные и вонючие!

Она закричала, заходясь безумным хохотом.

Гигант, чью голову пронзили её пальцы и подняли в воздух, отчаянно брыкался, однако она, не обращая внимания, с силой скрестила руки накрест. Её пальцы вплотную размозжили череп гиганта. Сквозь щели изуродованного лица вытекли глазные яблоки и мозги. Смотревшие на эту картину издалека через магию, мы с Гуром поморщились.

— ...Для травоядного животного она больно ловко «охотится».

На ошарашенное замечание Гура я тихо ответил:

— Если быть точным, это не охота... А скорее просто чистое и эффективное убийство.

Слишком подавляющая сила порождает абсолютную эффективность. Без малейшей задержки Цилинь рванулась к следующему Ашипимскому гиганту, схватила его за голову и плечи своими руками, испачканными в серой, желтой и красной жидкостях, и с ходу впилась зубами в его загривок.

— Кха-а! Кха-а-а-а-а!

Вырвав сосуд, подобный артерии у человека, она заставила струйку крови взмыть высоко в небо. Быстро уклонившись, чтобы не перемазаться фонтаном крови, Цилинь выплюнула кусок плоти и закричала:

— Невкусно! Ужас! Воняет рыбой! Горчит!

Она полоснула хвостом по обглоданной шее гиганта, чисто её обезглавив.

— С какой стати плотоядные твари жрут эти вонючие мышцы, жир и кровь?! Животные — что живые, что дохлые и гнилые — испускают лишь мерзкую вонь!

С этим криком она подхватила валявшуюся на земле огромную цилиндрическую голову Ашипима и, описав размашистый круг, словно битой, крутанулась на месте.