Глава 25 — Серебряный лес под фиолетовым небом (7)

Чем ближе мы подходили к Серебряному лесу, тем сильнее пульсировали мои контуры магической силы. Мы с Гуром остановились примерно в десяти минутах ходьбы от опушки.

— Старейшина была права, — сказал я.

Гур кивнул:

— Да, этот барьер создан магией. Но хоть ты и сам монстр по запасу магической силы... с этим твои объёмы даже сравнивать смутительно.

«Смутительно» или, скорее, просто нелепо.

Пока мы шли, магическая сила, исходившая из Серебряного леса, с приближением всё ощутимее колола мои контуры. На таком расстоянии магия барьера оказалась настолько плотной и исполинской, что меня почти тошнило.

Гур, видно, тоже попал под её влияние — его лицо посинело.

[Эй, Мин Джун, твой барьер сделан для маскировки, поэтому ты изо всех сил прятал ману... А урод, забившийся туда, вообще не парится и выплёскивает её в открытую, будто ему всё побоку.]

Размер барьера — это одно, но магическая сила в его основе просто чудовищна. К тому же создатель даже не пытался её спрятать: она нагло рвётся во все стороны!

Осознав, насколько могущественен Искатель, воздвигший такой барьер, я одновременно ощутил пробежавший по спине восторг от того, что моя догадка подтвердилась.

Старейшина Капал оказалась права. Барьер, созданный Искателем этого мира в Серебряном лесу, был не Властью, а магией.

— Ну что, обследуем окрестности леса с этого расстояния?

— Гур. Я повторюсь: это опасно, так что вам лучше вернуться в деревню...

— Ты разве не видел тех Ашипимов? Я больше не верю этой карте. А если я один наткнусь на кучу этих тварей, с которыми не справлюсь? Безопаснее держаться вместе с тобой и вернуться тоже вместе.

— ...Вы заговорили совсем по-другому. А ведь до встречи со стаей Ашипимов так уверенно хвалили карту.

Гур беспомощно пожал плечами. Возможно, сто лет для Дел-гигантов — не такой уж большой срок, но для Ашипимских гигантов этого времени вполне хватило, чтобы перекроить все пути.

Подумав, что отпускать его одного действительно опаснее, я решил продолжить путь вместе.

— А может, подойдём к лесу чуть ближе? Какой бы сильной ни была буря, вряд ли ветки докатятся на такое расстояние.

Я не знал, насколько суровы местные бури, но расстояние и правда казалось великоватым. Гур немного помешкал, но в итоге согласился.

— Кстати, ты сам-то как? Пусть эта магическая сила и не враждебна, но от такого количества волосы дыбом встают.

Похоже, Гур колебался именно из-за магии барьера.

— Честно говоря, мне тоже тяжело её переносить. Но если вы не против, давайте подойдём ещё немного.

И мы снова шагнули вперёд.

— А... Искатель из твоего мира, Земли, тоже такой монстр?

— Я тогда спал, так что толком ничего не помню, но...

[Да он куда паршивее этого урода, тупица. Слабее точно не будет.]

Парваш убеждённо передал мне мысль.

— Насколько я знаю... Искатель нашего мира — неописуемо древнее существо. Говорят, даже среди Искателей считается высшим пилотажем открыть Канал в теле бессильного ребёнка, даже не разбудив его.

Об этом мне рассказал Парваш.

— На таком уровне Искатели обычно перестают управлять одним измерением и поддают газу, чтобы обрести Божественность в А-Вердаге... Ох, это слово перевелось?

Увидев, как Гур кивнул, я удивился. Этот мир всё-таки местами несбалансирован. По сравнению с их уровнем магологии знания об Искателях у них удивительно подробные.

— Ты про то измерение, которое называют родиной и кладбищем Искателей?

Отличное определение А-Вердага. Высшее измерение, соединённое особым Каналом, доступным лишь Искателям да божественным сущностям.

— И выходит, в твоём мире сейчас стоит барьер, способный обмануть этакое чудовище? И создал его не кто иной, как ты?

Он ухмыльнулся, словно сама мысль казалась ему абсурдной.

— По моим понятиям, такая магия просто немыслима. Может, старейшина Капал права? Ты никакой не человек, а Полубог?

— Да говорю же, нет! Будь я Полубогом, мне не пришлось бы так страдать.

Я повторил те же слова, что и старейшине Капал, открещиваясь от его догадки. И в голове снова всплыл наш разговор со старейшиной перед отбытием.

В своей комнате старейшина Капал задала мне вопрос. Она как раз принимала от меня охапку артефактов и пребывала в растерянности.

— То создаёшь подобные сокровища, то возводишь барьер, скрывающий от Искателя... Быть может, ты Полубог?

Старейшина Капал изо всех сил пыталась разгадать мою суть, но перегнула палку, так что я наотрез всё отрицал.

— Будь я Полубогом... мне не пришлось бы прятаться от Искателя. И уж тем более я не стал бы разгуливать в поисках барьерного дерева.

Старейшина Капал вроде бы согласилась с моими доводами, однако в её взгляде всё ещё читалось сомнение.

Но ведь так и было.

Парваш прямо сказал: с моими текущими силами расширить барьер вокруг дома сильнее уже невозможно. А у меня нет времени забросить всё и снова учиться магии барьеров, так что приходится полагаться на барьерное дерево.

С другой стороны, я не был уверен, что смогу забрать Посох ашипимского мага, попавший в руки правительства Южной Кореи. Так что оставался единственный путь: отправиться в измерение по ту сторону Канала, где, предположительно, растёт барьерное дерево, и добыть его самому.

Сидевший рядом Гур спросил:

— Но если Искатель исчез, как он снова тебя найдёт? Судя по тому, что ты строишь барьер, ты уверен, что он непременно тебя отыщет.

Старейшина Капал ответила вместо меня:

— Полагаю, он боится Власти Эха, которой обладает Искатель.

«А здешние гиганты знают немало тонкостей», — удивлённо подумал я и кивнул.

— Да, именно.

— Власть Эха?

— Это одна из Властей, присущих всем Искателям. Искатель запускает по миру особые колебания, и когда они сталкиваются с оставленным им Каналом, то возвращаются ощущением, позволяющим засечь координаты.

— И барьер, который ты создаёшь, блокирует это Эхо?

— Да, точнее говоря, он преобразует колебания от встречи Эха с моим Каналом так, чтобы Искатель не смог их распознать.

— Постой, но ты ведь всё это время входил и выходил из барьера? Разве Искатель не посчитает странным, что твой сигнал то появляется, то исчезает?

— ...Вообще-то я впервые за два года вышел за пределы барьера, да и Искатель нашего мира ни разу не запускал Эхо с тех пор, как я поставил защиту. В этом я уверен.

Будь иначе — мой барьер бы среагировал.

— Думаю, он просто ждёт, пока мой Канал развитeтся до зрелой формы.

Выслушав меня, старейшина посмотрела на меня с немым вопросом: «Неужели?..»

— А этот барьер способен защитить и от других Властей Искателя? Например, от Власти Антимагии...

[Эта старуха реально хочет верить, что ты полубог, сопляк?]

Парваш ошеломлённо пробурчал у меня в голове. Эх, старейшина, я бы и сам был рад...

— Барьер сотворён человеком, так что у него есть предел. Если Искатель вознамерится накрыть моё измерение... Землю... Властью Антимагии, против этого ничего не поделаешь.

Парваш утверждал: этот барьер сможет обмануть взор Искателя.

Но он же мрачно предрекал: один случайный слепой урон от Искателя разнесёт этот барьер в щепки.

Скрыться от глаз Искателя можно. Но если он окажется редким упрямым гадом и решит, плевав на отдачу мировой гармонии, накрыть всю Землю Властью Антимагии, мой барьер рухнет.

Я мог лишь надеяться, что до этого не дойдёт, но одновременно готовился к худшему сценарию.

— Но Юн, если Искатель в крайнем случае может уничтожить барьер в твоём мире... почему бы тебе просто не бросить всё и не спрятаться здесь? — спросил Гур.

— А вы проницательны. Честно говоря, когда в нашем мире открылись Каналы, я первым делом подумал именно об этом.

Когда на Земле появились сотни Каналов, ведущих в иные измерения, мне естественно пришла в голову мысль: в случае чего, почему бы не сбежать через них в другой мир?

В отличие от моей первой встречи с Парвашем, теперь вокруг хватало полностью открытых Каналов. Но Парваш тогда ответил так:

Даже если перейти через Канал, два измерения всё равно остаются связанными, так что Эхо Искателя настигнет меня, где бы я ни находился.

Проще говоря... Если я стою в гостиной (на Земле), открываю дверь (Канал) и прячусь в спальне (в другом измерении), Искатель просто войдёт в спальню, схватит меня за волосы и уволочёт обратно в гостиную.

Вот почему всё это время я сидел забившись в угол гостиной под защитой барьера.

И на случай, если барьер рухнет, я изучал магию межизмерительного прыжка. Если телепортироваться без использования Канала в мир, не связанный с моим, даже Искатель не сможет отследить мои следы.

Это всё равно что из своей гостиной внезапно сигануть в чужой туалет.

Даже если Искатель захочет отправиться за мной, он не угадает, где я — на пятнадцатом этаже соседнего дома или на седьмом через двор. А если в этом жилом комплексе почти бесконечное число квартир? Отследить меня станет невозможно. Ведь из гостиной меня уже не видать.

— Но тут мне кое-что пришло в голову. Что если я накрою барьером сам Канал в нашем мире?

Что, если Канал окажется внутри моего барьера? И я сбегу через этот Канал?

Эта идея осенила меня, когда я размышлял, что произойдёт, если мой барьер накроет мост Мапо.

Гур накренил голову и заметил:

— Разве в этом есть смысл? Ты ведь сам сказал, что Искатель может уничтожить барьер, накрыв всё измерение. Тогда Канал между двумя мирами окажется снаружи, и Эхо снова отыщет тебя.

— Верно. Я пришёл к выводу, что в этом мало толку. Поэтому придумал иной ход. В конце концов... Искатель может разрушить барьер только в нашем мире.

— Хм?

— Когда я добуду барьерное дерево, вторым шагом станет создание барьера в подходящем месте этого измерения. Пусть это и займёт много времени. А если тут не найдётся подходящего места, можно отыскать третье измерение, соединённое Каналом.

Это была лишь страховка на случай, если магия межизмерительного прыжка так и останется недоученной.

Что, если из гостиной ведёт не одна дверь, а сотни, и комнат за ними тоже сотни? Что, если я выберу одну из этих комнат, поставлю внутри барьер и спрячусь? Или перейду в третью комнату, соединённую с той?

К тому же у каждого измерения наверняка есть свой Искатель. Дерзнёт ли Искатель нашего мира плевать на Искателя чужого мира и учинять там погромы, лишь бы найти меня?

Ещё куда ни шло, если он быстро засечёт меня и сразу утащит — с этим местный Искатель смирится. Но потерпит ли он, если пришелец выжжет всё измерение своей Властью ради поисков скрывшегося под барьером беглеца? Снесёт всю магию чужого мира, только бы уничтожить мой барьер?

К тому же я только что услышал от этих гигантов многообещающую вещь.

— Вы говорили, что Искатель этого мира возвёл барьер в лесу из барьерных деревьев? Как думаете... это Власть или магия?

Гур ответил:

— Сама суть барьерного дерева — стабилизировать магическую силу, так что если барьер поставлен именно там, это, скорее всего...

Старейшина Капал перебила Гура:

— В молодости, во время войны с Ашипимами, я подходила близко к Серебряному лесу. Это совершенно точно была магия.

Она окончательно закрепила мою уверенность.

Чтобы устроить беспредел в этом мире, Искателю Земли для начала придётся уничтожить барьер местного Искателя. Пойдёт ли он на такой риск?