Глава 37 — Цена беспечности (2)

— Если Ирейзер узнает, что вы пришли предоставить информацию, он будет крайне рад. В последнее время он спрашивает наших агентов о ходе дела как минимум раз в день. Похоже, у него большие ожидания.

Слушая Джеффри, Саймон погладил рукой подбородок, успевший зароснуть колючей щетиной. Ирейзер, значит...

Кодовое имя инорасца: Амазонка. Похоже, сотрудники этого филиала предпочитают использовать прозвище вместо кодового имени, данного по названию региона, где объект был обнаружен и пойман около месяца назад.

Хотя несложно догадаться, почему ему дали такое прозвище...

Саймон горько усмехнулся и пробежал глазами по документам.

Через единственный в Южной Корее Канал на мосту Мапо произошло три вторжения инорасцев-гигантов, и во время первого вторжения погиб 79 человек. И только тогда случилось аномальное событие, не имеющее аналогов в других странах.

Летающие существа, чей путь появления остался неизвестен и чей выход через Канал не был зафиксирован. Двадцать восемь существ с почти сферическими телами телесного цвета и черными птичьими крыльями явно не являлись земными организмами.

Эти существа сразились с вышедшими из Канала гигантами, убили их и сожрали (хотя, судя по отчету, порядок двух последних действий мог быть обратным), после чего улетели куда-то в глубину города и исчезли. В процессе они вызвали масштабное экологическое бедствие, но не прошло и месяца, как все самым странным образом восстановилось до первозданного состояния.

— Иномировые существа, появившиеся не через Канал. Скорее всего, именно это и есть то самое редкое явление, о котором он говорил.

Джеффри кивнул.

— Именно так.

Саймон на мгновение задумался. В обмен на предоставление информации руководство рассчитывало заключить с инорасцем сделку.

— Я прочел отчет. Говорите, сам по себе он ведет себя довольно сдержанно?

— Да, с тех пор как его поместили сюда, он не спровоцировал ни одного конфликта. Вот только до завершения разработки протокола обращения с ним несколько агентов с глубокими религиозными убеждениями вступили с ним в контакт... и у них проявилась «аномальная реакция».

— Вот как...

— Агенты, проявившие аномальную реакцию, были удивлены, когда окружающие указали им на произошедшие перемены, однако полученная ими душевная травма оказалась вполне переносимой. Ведь для них все выглядело так, будто они «не забыли», а «изначально этого не знали».

Саймон кивнул.

— Однако со стороны знавших их людей изменения выглядели серьезными. Руководство «Компании» также посчитало, что, пусть даже пострадавшие и не осознают ущерба, это является грубейшим нарушением прав человека. По этой причине и был создан нынешний протокол.

— И что с теми агентами, у которых проявилась аномальная реакция...?

— После тщательного обследования те, кто изъявил желание, продолжают работать в нашем филиале. За исключением того, что они лишились одной-единственной вещи, никаких помех для повседневной жизни или работы нет. Однако им запрещен вход в Изолятор № 25. Ничего толком не проверено, и неизвестно, что случится, если человек с аномальной реакцией снова окажется рядом с Ирейзером.

— Понятно.

Слушая его, Саймон снова перевел взгляд на существо за особым зеркалом.

Оно сидело лицом к телевизору, не подозревая, что за стеной находятся двое людей. Разумеется, телевизор не был подключен к эфирному вещанию в реальном времени — ему транслировали лишь фильмы и передачи, прошедшие цензуру в штаб-квартире. Информация о Вратах измерений, то есть Каналах, возникающих по всей Земле, для него была закрыта.

Небольшая комната площадью около тридцати квадратных метров с телевизором, креслом-реклайнером, кроватью и простой мебелью. Хотя существо провело здесь довольно долгое время фактически в заточении, до сих пор оно не оказывало никакого агрессивного сопротивления.

После краткого раздумья Саймон принял решение.

— Я лично встречусь с ним и проведу переговоры. Назначьте время на завтра.

Чтобы подготовиться к первой встрече с инорасцем, сегодня вечером нужно изучить все накопившиеся протоколы контактов с Ирейзером и заучить их назубок. Это необходимо для гибкого ведения переговоров.

Саймон острым взглядом уставился за стеклянную стену. Джеффри осторожно поинтересовался у него:

— Полагаю, штаб-квартира уже провела всю предварительную проверку, мистер Ван де Камп, но... всё же?

Саймон слегка поморщился, словно его уже тошнило от этого вопроса, и ответил:

— Не волнуйтесь. Религии нет. Вот уже тридцать восемь лет!

На следующий день.

Как и вчера, Джеффри лично проводил Саймона к инорасцу.

Они открыли железную дверь внутри филиала Эль-Пасо и вошли. Отсюда начиналась зона, классифицируемая как Изолятор № 25. Идя по коридору без окон, Саймон спросил:

— Я выучил все предостережения из рабочей инструкции. Можете ли вы дать мне какой-нибудь совет, основанный на вашем личном опыте?

— Ну... Насколько вы знаете, самое важное условие перед входом в Изолятор № 25 согласно протоколу — это наличие или отсутствие глубокой веры. Независимо от того, о какой религии идет речь.

— ...Честно говоря, проводивший со мной собеседование проверяющий обращал внимание не на глубину веры, а на само наличие религиозных убеждений.

— Поскольку объективного способа измерить глубину веры не существует, было решено категорически запретить вход любому, у кого есть хоть какая-то религия.

Слушая объяснения, Саймон вспомнил о вопросе, который мучил его с того самого момента, как он впервые услышал название «Изолятор № 25».

С момента инцидента с Каналами прошло всего полгода, так что изоляторов для инорасцев едва ли могло набраться аж двадцать пять штук. Было ли это число дезинформацией, призванной скрыть реальные масштабы и количество изоляторов? Или по всей территории США действительно уже действует столько объектов, о которых он даже не подозревает?

— В этом изоляторе сейчас содержится только один инорасец... с кодовым именем «Амазонка»?

— Да, инорасец, содержащийся здесь — действительно один. Тот самый, к которому вы сейчас идете.

Сделав акцент на слове «инорасец», Джеффри сухо усмехнулся.

Пройдя по длинному коридору Изолятора № 25, оба подошли к стеклянной стене в смотровой, где разговаривали вчера.

Джеффри снял висевшую на стене трубку. Его голос раздался в комнате инорасца за стеклом:

— Доброе утро.

Ирейзер, как и вчера, утопал в кресле-реклайнере, уставившись в телевизор. Услышав голос, он приоткрыл один из закрытых глаз и посмотрел в сторону особого зеркала.

Сегодня открытых глаз было меньше, чем вчера. Из двадцати с лишним глаз открыты были от силы пять или шесть.

Инорасец заговорил через особое зеркало.

Произношение было неуклюжим, но смысл передавался четко.

— Доброе утро, Джеффри.

Голос существа оказался куда более чужеродным и хриплым, чем ожидалось, отчего Саймон невольно вздрогнул. Говорил он точно по-английски, и слова были понятны, но такого тембра Саймону слышать еще не приходилось.

Не обращая внимания на реакцию Саймона, Джеффри продолжил:

— К вам гость. Он хочет ненадолго поговорить. Посмотрите, какой подарок он вам принес.

Джеффри веселым тоном намекнул, что у гостя — Саймона — есть желанная информация, и Ирейзер среагировал.

— Подарок?

Инорасец издал булькающий звук, похожий на тихий смех, и ответил.

Неестественный английский, будто у иностранца, с трудом подбирающего слова.

— Хорошо. Но я хочу видеть его своими глазами. И говорить.

Ожидаемая реакция.

Саймон и Джеффри переглянулись и молча кивнули.

— Понял.

Пошаманив с оборудованием, Джеффри обратился к Саймону:

— Теперь Ирейзер вас видит.

Особое зеркало, разделявшее их и инорасца, с обеих сторон стало прозрачным стеклом. Инорасец поднялся с реклайнера, подошел к стене и сел на стул перед стеклом. Саймон тоже сел на стул перед стеклянной стеной смотровой и снял трубку.

Теперь они сидели друг напротив друга, разделенные стеклянной перегородкой.

Инорасец приоткрыл еще несколько глаз. Саймон спокойно посчитал их про себя: один, два, три... Всего одиннадцать. Невероятно яркие оранжевые зрачки, которые вряд ли найдешь у земных существ, странно светились. Согласно отчету, у Ирейзера 23 глаза. Из двадцати трех глаз сейчас были открыты одиннадцать.

С трудом подавив липкий страх, сжимавший спину, Саймон незаметно и тихо перевел дыхание. Ему внезапно захотелось увидеть отца. Как бы тот поступил на его месте? Наверняка без тени волнения, невозмутимо начал бы переговоры. Будь его собеседник человеком или кем-то иным.

Вспомнив отца — человека, которого он уважал и на которого полагался больше всего, но которого больше не было в живых, — Саймон собрал волю в кулак.

Инорасец первым поприветствовал его:

— Здравствуйте. Рад встрече. Как ваше самочувствие сегодня?

— ...Здравствуйте. Я тоже рад встрече.

— Как ваше самочувствие сегодня? Вы не ответили.

— ...Очень хорошо. А ваше?

— Мое тоже очень хорошо. Спасибо. Местные люди зовут меня «Ирейзер». А как ваше имя?

— Саймон.

После обмена фразами, похожими на диалог из передачи «Английский для иностранцев», Саймон поднял руку и подал знак «ОК». Джеффри кивнул и вышел из смотровой.

Согласно инструкциям руководства, он будет наблюдать за ними из отдельного помещения снаружи по камере видеонаблюдения без звука. Некоторая часть предстоящего разговора между Саймоном и инорасцем являлась секретной информацией, недоступной для Джеффри.

Джеффри, вероятно, знал тайны этого изолятора, к которым Саймон не имел доступа. Но Саймон, прибывший из штаб-квартиры, также владел секретами, о которых Джеффри и не догадывался. Независимо от должности, уровень и тип доступа к секретной информации различались в зависимости от конкретных обязанностей каждого сотрудника.

Как только Джеффри вышел и Саймон остался в смотровой один, он сразу перешел к делу.

Следуя полученным сверху указаниям, он раскрыл Ирейзеру лишь самую малую часть информации, собранной «Компанией» о конкретном Канале, и сделал короткое предложение.

Ирейзер вел себя с вступавшими с ним в контакт агентами довольно сдержанно, но был крайне скупился на информацию. Ключевые сведения он утаивал, ссылаясь на то, что ему трудно объяснить их по-английски.

Задача Саймона на сегодня заключалась в том, чтобы в обмен на нужные Ирейзеру сведения выудить ответы на интересующие руководство вопросы.

Когда Саймон закончил говорить, хранивший молчание инорасец заговорил:

— Я понял. Вы хотите от меня информацию. Я тоже хочу от вас информацию.

Он ненадолго задумался, после чего приоткрыл еще несколько глаз и уставился на Саймона. Теперь их было четырнадцать. Из четырнадцати открытых глаз девять смотрели прямо на Саймона.

— Хорошо. Кто спрашивает первым? Вы или я?

— Спрашивайте первым.

Инорасец усмехнулся:

— Я хочу спросить. Как выглядят эти животные? Что они умеют делать?

Саймон описал внешний вид и предполагаемые способности летающих существ, замеченных у Канала в Сеуле. Это было подробное описание, будто он зачитал целиком отчет на несколько страниц. Доступ к анализу такого уровня в штаб-квартире имелся лишь у ограниченного круга лиц.

И среди этих сведений была одна деталь, которая вообще не разглашалась в прессе.

Отчет о том, что едкую, вызывающую гниение жидкость, выделяемую летающими существами, Правительство Южной Кореи собрало и отправило в научно-исследовательский институт. Однако спустя некоторое время пробирка, хранившаяся в стерильном боксе, оказалась абсолютно пустой — исчезла даже последняя молекула. Это отличалось от обычного испарения. Все следы того, что в пробирке вообще находилась эта жидкость, полностью исчезли.

В тот момент, когда Саймон произнес эти слова, было видно, как тело инорасца слегка окаменело. Похоже, он был немного шокирован.

И...

Гр-р-р-р-р-р-р-р—

Инорасец громко и раскатисто расхохотался.

А затем спросил:

— Где находится этот город?