Глава 35 — Забытая раса (5)

После этого Карам снова умолк и долго фокусировал внимание. Насколько я понял, он установил связь с сородичем, спящим в его деревне, и общался с ним, проникнув в его сон.

Спустя некоторое время разговор, видимо, завершился, и Карам резко распахнул глаза.

— Я передал всё, о чём мы здесь говорили.

Госпожа Чинджу, слизав кровь со своих длинных белых пальцев, произнесла:

— Ах... Что ж, отлично. Теперь остается только ждать ответа.

Я спросил:

— Чтобы узнать ответ, тоже нужно проникать в чей-то сон? Или тебе придется уснуть самому?

Карам качнул головой:

— Я использовал такой неудобный метод лишь потому, что это единственное доступное мне искусство. Однако у разных рас есть умельцы, владеющие самыми разными чарами. Как только решение будет принято, они сами с нами свяжутся.

— Сородичи брата Карама — искуснейшие мастера в управлении снами, но вообще-то способов передать весть помимо сновидений предостаточно.

— Тогда, пока мы ждем, я хотел бы кое-что спросить у вас двоих.

— И о чём же?

Мальчик уставился на меня спокойным взглядом, будто побуждая продолжать.

Я задал вопрос, который давно меня мучил:

— Кто вы... на самом деле такие?

— Да что ты слушал до сих пор, раз спрашиваешь об этом только сейчас? А сам-то ты кто такой? Я еще никогда не встречал человека с такой невероятной силой и странно огромной душой. И кем является сущность, обитающая в той кукле? Кроме того, что это древнейшее существо, я ничего не могу понять, с подобной аурой я еще не сталкивался.

Карам, переводя взгляд с меня на Парваша, задал встречный вопрос.

Я украдкой бросил взгляд на Парваша. Ранее мы разговаривали открыто, чтобы те двое слышали, но на самом деле еще до входа в дом между нами шла бурная телепатическая переписка.

— Ну, я просто... учился магии у Парваша.

[Душа Мин Джуна кажется тебе такой огромной из-за магии, которой я его обучил.]

Несомненно, благодаря тренировкам магии уровень моей души действительно поднялся и расширился. И все же Карам в недоумении склонил голову набок.

— А Парваш... это дух, которого я призвал из другого мира. Честно говоря, я думал, что вы тоже прибыли из иного измерения. До того как открылся Канал, я никогда не встречал таких существ, как вы.

Карам фыркнул:

— Иное измерение? Мы — существа, жившие на этой земле с давних времен, истоки которых трудно даже проследить.

— ...Вот как?

— В далеком прошлом, еще до моего рождения, священные горы и озера этой земли были нашей территорией. В те времена среди людей хватало тех, кто умел пользоваться силой, и некоторые из них поддерживали с нами связь. Пока не появился тот скверный дракон, пришедший из иного мира.

Карам продолжил, словно скрипя зубами:

— По соглашению после окончания войны нас изолировали от людей. Хотя мы и были коренным видом, нас изгнали с материка, заставив рассеяться и переселиться на многочисленные острова. Чеджудо — лишь один из них.

— И все из-за того дракона?

— А разве могла быть другая причина? Злобный дракон объявил весь материк своими владениями, а мы, проиграв войну, были вынуждены покинуть сушу.

Выслушав это, я не мог не задаться вопросом.

— Война? Разве люди не оказались в неё втянуты?

В человеческой истории нет никаких записей об этом.

— Вовсе нет. Вы, люди, по своей природе невероятно слабые создания по сравнению с «Перешагнувшими стену» — такими, как мы. Говорят, в те времена ваша цивилизация была ничтожной. Война гремела за пределами вашего восприятия.

Я все еще не понимал:

— Если в прошлом вы общались, почему сейчас люди совершенно не знают о вашем существовании?

— Согласно договору, мы не могли вступать в явные контакты на уровне рас, и с тех пор прошло слишком много времени.

Карам недовольно ответил:

— Вы просто забыли. О нашем существовании. О таких расах, как наша.

Получив общую информацию, я позаботился о том, чтобы выделить им место для отдыха.

Изначально у хозяина этого дома — то есть у меня — не было ни желания, ни готовности принимать гостей, так что мне пришлось поломать голову, чтобы внезапно сообразить две свободные комнаты.

Сократив площадь склада на третьем этаже, где недавно освободилось место из-за уменьшения запасов материалов, я перенес часть кухни первого этажа вместе с магическими устройствами на третий этаж, а на первом создал две новые комнаты. Снаружи подобное чудо было бы невозможно даже для меня, но внутри этого дома это под силу. На самом деле перемещение внутреннего пространства было не так сложно, как составить план перепланировки, словно собирая пазл.

Затем я бросил в каждую комнату по комплекту лишних одеял, и, похоже, им этого вполне хватило.

Убедившись, что двери в их комнаты закрылись, я сел на диван и включил телевизор. Делая вид, что смотрю на экран, я тихо активировал магическую силу.

Это было похоже на просмотр камер наблюдения... но с несравнимой чёткостью: изображение обоих гостей в комнатах отпечаталось на моей сетчатке.

Не закрывая глаз, я настроил проекцию так, чтобы она плавно накладывалась на то, что я видел перед собой. И поделился чувствами с Парвашем, показывая ему эту картину.

Я молча вступил в телепатический диалог с Парвашем. В отличие от предыдущего раза, теперь, даже находись они прямо рядом с нами, они не смогли бы услышать этот разговор.

Опираясь на только что полученные сведения, мы с Парвашем обменялись мнениями, систематизируя догадки о событиях прошлого, связанных с Искателем на этой земле, и о текущем положении дел.

А также о том, что делать с этими двоими.

[И все-таки, как можно настолько потерять бдительность?]

[Они же говорят, что видят душу, кусок дерьма. Могли понять, что у тебя нет к ним враждебности или злых намерений. К тому же ты им в деталях расписал, зачем привел сюда, так что если у них и были подозрения, они ослабли.]

[Как бы то ни было, я удивлен, что все прошло так легко.]

Честно говоря, я привел их сюда не для того, чтобы навредить.

Судя по их виду, им отчаянно требовались еда и ночлег, но я и не думал, что они согласятся пойти со мной с такой готовностью, словно только этого и ждали.

[Пока не придет весть, лучше так их и оставить.]

[Правильно. Раз уж я впустил их внутрь барьера, выпускать из виду не хочется. Не похоже, что они устроят погром прямо сейчас, но верить им на все сто нельзя. Нужно еще подумать, как убедить их остаться в доме.]

[Запирать их силой — глупое решение. Лучше сделать так, чтобы они сами захотели остаться. По крайней мере, пока у них есть дела с Каналом.]

Пока они в этом доме, им не скрыться от моего взора. Без моего разрешения они не смогут даже выйти наружу.

Этот дом — хоть мне и неловко говорить это самому — являлся сильнейшей на Земле магической крепостью, способной отразить внешнее вторжение. А изнутри он был полностью подвластен моей воле... Наподобие подземелья из игры. Идеальное пространство, настроенное так, чтобы я мог проявить свои способности более чем на сто процентов.

Что если они захотят вырваться и придется применить силу? Я уверен, что справился бы с ними и снаружи, а здесь они не смогут победить меня ни при каких обстоятельствах.

...Ну, повторюсь, у меня нет дурных намерений. Просто я не могу безусловно доверять инорасцам, которых увидел сегодня впервые.

[...Ах, я же просто хотел какое-то время ничего не делать и жить спокойно! Почему мне не дают покоя?!]

[Такова уж твоя судьба, кусок дерьма. Кхи-кхи-кхи.]

Мерзкий смех Парваша эхом раздался у меня в голове.

США, штат Вирджиния, город Лэнгли.

Саймон Ван де Камп, которого впервые за долгое время вызвали на восьмой этаж, был весьма раздражен.

«Компания» обращалась с подобными ему сотрудниками без особой любезности далеко не в первый раз, но на этот раз перешла все границы. Прибыв на встречу, которую считал лишь формальной предварительной проверкой перед заданием, Саймон не мог не растеряться.

Незнакомый интервьюер дотошно допрашивал Саймона, выясняя, исповедует ли он какую-либо религию сейчас и верил ли в Бога в прошлом.

Учитывая специфику работы, сами сотрудники не слишком болезненно относились к раскрытию личной информации перед «Компанией». Однако когда его четыре раза подряд спросили, ходил ли он когда-нибудь в церковь, он посчитал это перебором. Работай Саймон в обычной фирме, это вполне можно было бы расценить как дискриминацию и подать иск за нарушение закона о гражданских правах.

— Скажите, мистер Ван де Камп, а вы случаем не посещали коллективные молитвы или религиозные семинары, пусть даже и вне специальных культовых сооружений?

— ...Нет.

Саймон ответил, чувствуя, что его терпение на исходе. Как он уже несколько раз повторил проверяющему, он был атеистом с самого раннего детства и никогда не посещал никакие религиозные организации или собрания.

Лишь после двух часов расспросов, полных однотипных вопросов, интервьюер наконец подвел итог. Он закрыл папку с видом человека, готового вот-вот встать. Уставившись на свои пальцы, укладывающие бумаги в портфель, он словно невзначай бросил:

— К слову, а что вы думаете о случаях появления Врат измерений... так называемых «Каналов», происходящих в последние полгода? Похоже, некоторые верующие трактуют это как карающий перст Бога, обрушившийся на падшее современное человечество.

Саймон отчетливо почувствовал: несмотря на наигранную непринужденность, именно этот вопрос предопределит результат собеседования. Поэтому он ответил так, как думал обычно:

— Без шуток, я говорю вам это, кажется, уже в двухтысячный раз, но я в принципе не верю в существование Бога, так что...

На этих словах они оба горько ухмыльнулись.

— ...Так что мне нечего сказать по поводу их мнения. Однако, даже если Бог и существует, не слишком ли этот «метод» кары хлопотный? Будь я Богом, я бы просто обрушил один метеорит вместо того, чтобы устраивать столько мороки.

Неизвестно, понравилось ли руководству его ответ, но в итоге ровно через две недели Саймон получил новое задание вместе с билетом на самолет до Эль-Пасо.

Как и всегда, все было спонтанно и в одностороннем порядке. Хотя, если вспомнить слова отца, погибшего во время службы в той же «Компании», сейчас ситуация стала хоть немного лучше, чем в прежние времена...

В подвале ничем не примечательного здания на окраине Эль-Пасо, куда он добрался на такси, раскинулся огромный зал размером с хороший стадион. Типичный вариант конспиративной квартиры.

Встретивший Саймона глава филиала средних лет при виде него слегка расширил глаза и шикарно ухмыльнулся, произнеся приветствие:

— Рад встрече, агент Ван де Камп. Вы просто вылитый отец.

— Вы работали вместе с моим отцом?

— Он был моим боссом, когда я только начинал служить. Настоящий человек, достойный уважения. Должно быть, вы гордитесь тем, что у вас был такой отец.

— Он мой герой.

Закончив приветствие, глава филиала приставил к Саймону куратора по имени Джеффри.

Проследовав за Джеффри сквозь еще более строгие посты безопасности внутри конспиративного объекта, Саймон прибыл в изолированную зону и наконец столкнулся лицом к лицу с той картиной, к которой готовил себя в самолете.

За стеклянной перегородкой виднелась комната, похожая на обычный номер в мотеле. «Существо», сидевшее в кресле-реклайнере, закинув ногу на ногу и щелкавшее пультом от телевизора, было одето в серую толстовку с капюшоном и простые джинсы.

Однако на лице, где у обычного человека находилась бы пара обычных глаз, располагалось более двадцати больших и маленьких очей. Половина из них была открыта, и их зрачки непрестанно двигались, хаотично скользя не только по телевизору, но и по всей комнате.

Восстановив в памяти содержание инструкции к заданию, Саймон спросил у Джеффри:

— Этот субъект уже знает, что его требования будут хотя бы частично удовлетворены?

Тот качнул головой:

— Нет. Пока еще не знает.

Саймон пробормотал, просматривая детали в документах:

— Он ведь просил предоставить случаи, когда инорасцы из Канала вступали в контакт или конфликт с третьей, нечеловеческой расой? Или случаи появления инорасцев, чьи Канал происхождения так и не удалось установить?

Саймон достал из портфеля документы с информацией, которую жаждало это инорасовое существо. Это были отчеты по крайне необычному Каналу, подпадавшему сразу под оба поставленных им условия.

Саймон вслух, вполголоса, прочитал заголовок отчета:

— «Отчет об анализе инцидента с возникновением Канала в районе моста Мапо в Сеуле»...