Глава 20 — Серебряный лес под фиолетовым небом (2)

Раса Дел-гигантов от природы вела ночной образ жизни, поэтому с рассветом они как раз собирались найти место и отдохнуть до наступления ночи. Судя по всему, в поисках ночлега — а точнее, места для дневного отдыха — они почувствовали моё присутствие и пришли сюда.

Узнав, что я прибыл из другого измерения, они проявили ещё больший интерес. После короткого разговора я прислушался к их совету, что бродить по лесу в одиночку опасно, и решил дождаться ночи вместе с ними.

У меня пока не было уверенности, что они безопасны, но в случае чего я был вполне способен с ними справиться. Если у них появятся дурные намерения, они с высокой вероятностью попытаются использовать магию, так что разгадать их замысел будет только проще.

К тому же я довольно долго ходил пешком после перехода между измерениями и успел устать, да и хотелось выведать хоть какую-то информацию у разумных существ, с которыми наконец удалось поговорить.

Мы отправились в путь и вскоре нашли место не для ночлега... а скорее для «дневного лагеря». Гиганты сгрудились в тени огромного дерева, способного укрыть их целиком, а я сел рядом, опершись спиной о ствол.

Двух гигантов, сопровождавших Гура, звали Хикам и Палло. Как выяснилось, оба были учениками, обучавшимися магии у Гура. Хикам, взбудораженный тем, что я не просто человек, а ещё и явился из другого измерения, сыпал вопросами без остановки.

— Эй, послушай, а правда, что люди спариваются больше трёх раз в день? В твоём измерении тоже так?

...И большинство вопросов были вот такими, полными смущающих предрассудков. Глаза задающего вопросы Хикама блестели от любопытства. Почему-то в этом мире люди, похоже, считались символом неиссякаемой мужской силы — так, что даже репутация морских котиков на Земле нервно курила в стороне.

— А... Ну. Не знаю, как здесь у местных людей, но в нашем мире это не то чтобы обычное дело. Сделать-то можно, если захотеть. Но вряд ли многие будут так уж надрываться...

Пока я, сгорая от смущения, вынужденно отвечал, расспросы Хикама и не думали прекращаться.

— А ты? Как у тебя с этим, Юн?

— Не Юнг, а Юн. И что именно вы имеете в виду?

— Ты тоже спариваешься по три раза в день? Ты ведь тоже самец, верно? Просто поразительно!

— Да не знаю я.

— Как это не знаешь? Сделал бы — знал бы!

В этот момент я почувствовал, как во мне закипает глухое желание убивать.

— Э-э... Послушайте, абстрагируясь от того, занимаюсь я этим или нет, чисто физиологически это возможно.

— Воистину невероятно!

И тут Хикам принялся тараторить информацию, которую я совершенно не хотел знать — ту самую, которую даже Парваш не стал выискивать в Хрониках Акаши.

Выслушивая с весьма скверным чувством длинную лекцию о репродуктивных способностях и времени восстановления (?) самцов Дел-гигантов, я поневоле понял, почему люди сыскали в этом мире славу неутомимых гигантов страсти.

...Если вкратце: судя по всему, после одного «выстрела» им требуется минимум неделя, чтобы снова зарядить обойму. И дело тут не в желании, а в самой их физиологии.

Во время объяснений Хикам буравил меня таким пристальным взглядом, будто испускал лазеры, и мне стало настолько не по себе, что я невольно отшатнулся. Заметив это, Палло поспешно вмешался в разговор:

— Не волнуйся, Юн. Хикам так смотрит на тебя просто потому, что завидует. Он не собирается тебя есть.

А не захочет ли он съесть меня от такой зависти? Хоть он и уверял, что этого не произойдёт.

Я вспомнил предыдущую беседу. Как только Гур сказал, что из-за слухов о высокой пользе человечины для мужской силы людей в этих краях истребили подчистую, первой моей мыслью было: «Так вот почему эти хреновы твари бросились на меня как умалишённые?»

Мысль о том, что они накинулись на меня, принимая за какое-то средство для потенции, вызывала лишь крайнее отвращение.

А затем пришла другая мысль: а не захотят ли и эти Дел-гиганты позариться на мои «лечебные свойства» (?) и напасть? Кто их знает. Вдруг этот гигант по имени Гур, выкладывающий мне все подробности, в последнее время тоже почувствовал упадок сил?

Заметив мою настороженность, Гур расхохотался и покачал головой. Живущие здесь Дел-гиганты больше не поедают разумных существ.

Гур объяснил это так:

— Не скажу, что Делов, поедающих разумные расы вроде людей, вовсе нет... Но такие племена давно изгнаны на далёкие земли. Старейшины нашей деревни пришли в неистовство, когда численность людей стала стремительно сокращаться. И вышвырнули эти племена за пределы леса. Честно говоря, мы настолько превосходили их и числом, и силой, что это даже войной назвать нельзя было.

— А почему старейшины разозлились? — спросил Палло так, будто слышал эту историю впервые.

Гур пожал плечами и ответил:

— У людей маленькие и проворные руки. Нательные штаны, которые жившие в этом лесу люди плели из звериной шерсти, были очень мягкими и пользовались невероятной популярностью у пожилых Делов.

— А-а...

— Палло, ты ещё молод и не знаешь, но с возрастом кожа в нежных местах становится очень чувствительной. Вот и начинаешь ценить такие вещи. У Делов слишком толстые пальцы, мы такое сделать не можем. И вот, когда людей стало меньше, старикам поневоле пришлось носить штаны из грубой кожи или сплетённые из травы. Повидав пару раз кровь в туалете, старейшины в конце концов взорвались.

Чего? То есть, по-нашему, они решили спасать людей всего лишь из-за трусов? Из-за каких-то трусов изгнали из леса целые племена?

Однако Гур продолжил, давая понять, что это ещё не всё.

— К тому же старейшины посчитали привычку охотиться на разумных существ из-за непроверенных суеверий крайне опасной. Это ведь замашки Ашипимов, верно? Они решили, что подобные типы, найди они подходящий повод, со временем и сородичей из нашей деревни съедят. Вот и прогнали их, пока те не набрали силу.

Палло понимающе кивнул:

— А, вот оно что.

— Хотя я лично считаю, что старики сорвались в основном из-за нательных штанов.

С этими словами Гур громко расхохотался.

— Вот только старейшины опоздали с решением. Хоть они и выгнали тех мерзавцев, людей оставалось слишком мало. Когда их численность упала ниже уровня, необходимого для выживания популяции, на них стали нападать хищники вроде лесных зверей, и в итоге люди вымерли подчистую.

Вот какова была подлинная история исчезновения людей в этих краях.

В отличие от Хикама, которого волновали только репродуктивные способности людей, Гур и Палло проявили живой интерес к измерению, откуда я прибыл. Они были потрясены, узнав, что на Земле обитает лишь одна разумная раса — люди, и что их численность достигает семи миллиардов.

Пока мы беседовали в тени дерева, зашла речь о том, через какой именно Канал я сюда перешёл, и я кратко всё описал.

Когда я рассказал, что Канал, ведущий в это измерение, возник меньше месяца назад, и что Ашипимские гиганты уже несколько раз переходили на нашу сторону, а самый первый гигант даже убил человека, Гур понимающе сказал:

— Эти твари считают букашками всех разумных существ, кроме собственных сородичей.

Это совпадало с тем, что я знал. Похоже, видовые особенности этой расы и в данном измерении ничем не отличались.

— Судя по всему, с Делами у них тоже не лучшие отношения?

— Не то слово «не лучшие». Мы с этими дикарями воевали о-о-чень долго. — Гур пожевал губами и поморщился. — Война утихла уже давно, но если кто-то попадутся на чужой территории — уничтожаем безжалостно. Примерно такие у нас отношения.

— А есть конкретная причина их вражды?

— Наверняка в записях у старейшин найдётся ответ. Но мне эти древности не особо интересны, так что не знаю. — Гур почесал подбородок и добавил: — Впрочем, и так всё ясно. Наверняка эти твари выкинули какую-нибудь свою «ашипимскую штучку», вот и стали врагами.

Что ещё за «ашипимская штучка»?

— Ах да, сегодня, стоило им увидеть меня, как они как безумные бросились в атаку. Может, слухи о пользе людей для мужской силы дошли и до Ашипимов?

Я описал события сегодняшнего дня после перехода в это измерение. Гур покачал головой:

— Нет, вряд ли. Просто когда люди стали редким товаром, их ценность у Ашипимов взлетела до небес. На самом деле, когда людей поблизости поубавилось, многие стали жертвами диких зверей, но из-за возросшей цены куча Ашипимов тайком пробиралась на нашу территорию и похищала людей. Они приложили немало усилий, чтобы окончательно истребить человеческий род.

— Ценность взлетела?

— Именно. Эти твари обращают разумных существ в рабов. Чем раса редкое, тем дороже продаётся. А уж люди у них сейчас считаются практически вымершими, так что на рынке за них дадут астрономическую цену.

Мне это было трудно понять.

— Но какая этим гигантам польза от человеческих рабов? Разница в размерах слишком огромна, чтобы давать им какую-то работу.

Взять хотя бы дом, в котором они живут: для человека это невероятно гигантское пространство. Чтобы хотя бы раз убраться там, пройдёт не одна ночь. А при готовке придётся разделывать ингредиенты, превосходящие размером само человеческое тело.

— У них есть свои способы применения как для мелких существ, так и для крупных. — Гур нахмурился, будто даже мысли об этом вызывали у него отвращение. — Расам покрупнее даётся тяжелый физический труд. А вот малютки — вроде людей — для них просто игрушки. Побалуются вволю и убьют. Хорошо, что ты сильный маг. Будь ты слабым человеком, они бы схватили тебя и... раз уж ты так дорого стоишь, убили бы далеко не сразу. Замучили бы насмерть после долгих истязаний. Или пытали бы бесконечно, не давая умереть.

[Похоже, Ашипимские гиганты в этом измерении эволюционировали в особо свирепых и жестоких тварей.]

Парваш, скрывавшийся у меня в рюкзаке, передал мысль, предназначавшуюся только для меня.

Выслушав это, я окончательно убедился: цель тех, кто недавно прошёл через Канал у моста Мапо, вовсе не ограничивалась обычной разведкой.

Я помнил, как один из второй группы гигантов, получив ранение, сбежал обратно в Канал. Должно быть, он сообщил своим сородичам, что в том измерении полно людей. Людей, которые у них ценятся на вес золота.

Не значит ли это, что третья волна перешла Канал с той же целью, что и рептилии в Мюнхене, — ради похищения людей?

Цели рептилий мне пока неизвестны, но причина, по которой эти гиганты охотятся на людей, теперь ясна: продать подороже, поиграть как с игрушкой и убить.

Среди третьей группы не было того, кто получил ранение во второй раз. Вскоре слухи разлетятся ещё шире, и через мост Мапо может хлынуть куда большая орда.

Изначально я планировал предоставить их уничтожение армии, сколько бы их ни перешло, но теперь, когда я решил включить Канал у моста Мапо в зону своего барьера, оставлять этих тварей без присмотра было нельзя.

В конце концов, это напрямую касалось одной из трёх целей моей сегодняшней вылазки.