Глава 15 — Рискнуть ради безопасности (3)
Вернувшись домой, я рассказал Парвашу о странных явлениях, которые увидел, но он не смог дать четкого ответа о причинах происходящего.
В отличие от меня, поднявшего панику, Парваш оставался относительно спокоен. По сравнению с грандиозным событием, когда в одном измерении внезапно открылись сотни Каналов, люди с запоздало восстановившимися магическими цепями даже не тянули на шокирующие новости.
Судя по его тону, он считал что-то вроде: «В таком бардаке и не такое бывает...»
Впрочем, учитывая время аномалии, оба мы сошлись во мнении, что это определенно связано со вчерашним хаотичным открытием Каналов.
— Батарейки заменены, ваше величество, — язвительно произнес я.
На мою колкость Парваш совершенно невозмутимо поддакнул:
[Включи новости.]
— ...Какую кнопку ни нажми, два дня подряд крутят одни экстренные новости...
[Там реклама. Переключи.]
Ну да, я же твой слуга. Бурча себе под нос, я переключил канал.
Единственный маг в этом мире? И толку-то? По факту я на положении прислуги у робота, запертого в четырех стенах.
Хотя нет, звание «единственного мага» скоро уйдет в прошлое. Открылся путь к общению с жителями других измерений, а у людей, чьи магические цепи должны были атрофироваться, начинается резонанс. Преграды, мешавшие распространению магии в этом мире, можно сказать, устранены.
Что ж, чем быстрее человечество освоит магию, тем выше шансы на победу над враждебными иномирянами. Они отлично справятся и без моего вмешательства. Так даже лучше.
В этот момент за окном раздался пронзительный звук сирены.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у!
— Ого?
Такой звук слышишь разве что в дни учений гражданской обороны... Но громкость куда выше обычного. Одновременно на телефон пришло экстренное оповещение. Похоже, обжегшись один раз, они подготовились по полной.
— [Экстренное оповещение] В 12:54 в районе моста Мапо произошла чрезвычайная ситуация. Жителям Сеула настоятельно рекомендуется воздержаться от выхода на улицу.
Вскоре по всем телеканалам началась прямая трансляция с моста Мапо. Канал на мосту Мапо, молчавший целые сутки, снова начал меняться.
Как и вчера, он принял круглую форму, а его синеватая поверхность бурлила и колыхалась.
[Идет вторая волна.]
Не успел Парваш договорить, как из Канала начали выходить гиганты. На этот раз не по одному. Один за другим потянулись сразу двое.
И едва третий гигант высунул свою огромную башку в наш мир...
— Бам! Ба-бах!
Танки, плотно окружившие Канал, один за другим открыли огонь из артиллерийских орудий.
— Н-г-г-г-о-о-о-о-о!
Раздался оглушительный рев гигантов. Камера крупным планом засняла, как первых двух гигантов разрывает снарядами, разбрызгивая плоть и кровь.
Судя по вибрации, это была звуковая атака, но, к счастью, заметив признаки активности Канала, солдаты успели вовремя отступить, и поблизости никого не было.
На вчерашнем горьком опыте военные осознали всю опасность Ашипимских гигантов и, судя по всему, получили приказ атаковать немедленно, если вылезет что-то подобное.
— Ба-бах!
Самоходная артиллерийская установка попала прямо в огромный продолговатый лоб последнего гиганта, успевшего лишь высунуть голову, и пробила в нем сияющую дыру.
Впрочем, мозг у него отсутствует — это просто резонатор, так что от пробитой головы он не умер. Завопив, тварь быстро затащила голову обратно в Канал, и в нашем мире остались только первые двое.
— Бам-бам! Ба-ба-бах!
Орудийные стволы продолжали изрыгать пламя, пока оба оставшихся гиганта не зашатались и не рухнули наземь, окончательно замерев. Полная победа, одержанная менее чем за пять минут с момента появления монстров.
Ведущий новостей взволнованно произнес:
— Да, уважаемые телезрители! Как вы можете видеть, под ударами наших войск гигантские существа нейтрализованы и повержены! Судя по полному отсутствию движений, они мертвы!
— О-о-о! Отлично, отлично.
Похлопав в ладоши, я восхищенно улыбнулся, на что Парваш недовольно пробурчал:
[И стоит так орать, идиотина?]
— Эй, да тут поаплодировать надо! Смотри, как отлично работают. Только вылезли — и сразу расстреляли! Теперь эти твари уж точно не доберутся до моего барьера и ничего не испоганят! Молодцы, наши войска! Работайте дальше! Старайтесь!
[И это говорит субчик, который даже в армии не служил... Нагло агришь тех, кто отдает долг родине.]
Этот робот язвил так, будто сам отслужил от звонка до звонка.
— ...Ты слишком много узнал об этом мире.
Наверное, даже если в Хрониках Акаши никогда не появится записей о Земле, ничего страшного. Этот господин за это время усвоил столько знаний, что на десятерых хватит.
Даже после того как оба гиганта рухнули и окончательно лишились возможности двигаться, танки не стали приближаться, оставаясь на позициях. Но среди них я заметил несколько странных машин.
Большинство танков зафиксировали стволы в сторону Канала, однако стволы некоторых были развернуты под углом к небу в разных направлениях, словно они вели круговую противовоздушную оборону.
А, понятное дело: похоже, с самого начала там разместили несколько машин с зенитными ракетами. Каким бы высоким ни был монстр, эти установки целятся слишком высоко и далеко, разве нет?
Откуда не служившему парню знать такие вещи? И снова спасибо Парвашу. Не имея возможности получать знания об этом мире через Хроники Акаши, ему приходилось добывать информацию из энциклопедий, интернета и TV. А пока Парваш еще не мог двигать своим телом, мне целыми днями приходилось самому листать ему книги, крутить колесико мыши и переключать каналы.
Одной из тем, к которой Парваш проявлял особый интерес, были военные системы этого мира, лишенного магии. Насмотревшись через его плечо, я и сам теперь примерно понимаю, что это за оружие.
Мое сомнение тут же развеял ведущий. Судя по всему, эти танки были размещены не только для охраны Канала.
— Да, даже сейчас, когда оба гиганта обезврежены, армейские подразделения в районе моста Мапо не ослабляют бдительности. Как вы можете видеть на экране, замечено множество средств ПВО. Похоже, параллельно проводится операция на случай повторного появления чернокрылых летающих существ, как это было вчера.
...А-а, так виновник — это я.
Эти средства ПВО расставили на случай, если снова прилетят «коровы»... то есть Водяные птицы гниения. На самом деле вчерашнее происшествие в Корее привлекло внимание всего мира независимо от масштаба ущерба — а именно из-за того, что птицы прилетели из «неба», а не из Канала.
В итоге тот факт, что птицы появились из неизвестного источника, да еще и исчезли без следа, стал огромной головной болью.
Не зная, что они возникли на крыше обычного жилого дома в Мокдоне, а затем вернулись в свое родное измерение, все население страны находилось в глубочайшей тревоге.
Ведь никто не мог гарантировать, что эти таинственные твари, мгновенно растворившие десятиметрового гиганта, не появятся снова и не нападут на людей.
— Совершенно напрасные переживания, — вздохнул я.
Я поцокал языком, глядя на архивные кадры с птицами. Армия и так прекрасно справляется с гигантами, с чего бы мне снова посылать туда птиц? Но люди-то не знают, что эти твари под моим контролем... Видеть, как они из последних сил готовятся, было даже немного жаль.
— Ц-ц-ц, да не нужно так суетиться. Никто вас не тронет.
Пока я бормотал себе под нос, кадры сменились: показали вчерашний эпизод, где десятки птиц разом изрыгали мутно-белую жидкость на мост через Ханган. На фоне этого видео ведущий продолжил:
— Выяснилось, что телесная жидкость, распыленная вчера этими летающими существами на гиганта, обладает эффектом стремительного гниения биологических тканей. Правительство предполагает, что продолжающаяся второй день массовая гибель рыбы и моллюсков в низовьях Хангана, у острова Канхвадо и в прибрежной зоне порта Инчхон, вызвана именно этой токсичной жидкостью. Анализ проб воды из реки Ханган действительно подтвердил наличие мощного разъедающего эффекта.
В связи с этим правительство выпустило экстренное заявление о запрете использования воды из реки Ханган для производства водопроводной воды «Арису» и любых других целей.
Кроме того, согласно некоторым анализам, если не считать человеческих жертв, ущерб окружающей среде и материальные убытки рыбных хозяйств от действий чернокрылых существ превосходят вред, нанесенный гигантом. Еще более серьезная проблема заключается в том, что остается неясным, возможна ли вообще очистка загрязненной речной и морской воды...
— ...
[...]
Раз уж они обили тварь с ног до головы так, чтобы промочить десятиметрового гиганта, в Ханган пролилось немало. Ну да, хлынуло как из брандспойта, а монстр как раз стоял на мосту...
Честно говоря, такого я не ожидал. Кто же знал, что даже после смешивания с водой сила гниения сохранится?
Судя по кадрам, из-за разбавления в речной и морской воде жидкость не способна растворить плоть и кости крупных существ, как в случае с Ашипимским гигантом, но ее токсичности вполне хватает для массовой гибели мелкой живности вроде рыб.
Надо будет как-нибудь поэкспериментировать с пределом силы гнилостной жидкости этих птиц, — подумал я и произнес:
— ...Я и не переживал, ведь если не давать гнилостной жидкости контактировать с живыми организмами, она со временем исчезает сама по себе.
[Разбавилась, а сила до конца не пропала, да еще и вместе с речным течением дальше разносится — вот и вышло такое дерьмо. Процесс гниения идет беспрестанно, поэтому она и не исчезает.]
— Если оставить все как есть, она же не исчезнет?
[В воде же не только рыба плавает. Если она вступит в реакцию с какими-нибудь зелеными водорослями и продолжит все гноить...]
Эдак экосистему Земли разрушат не иномиряне, а я сам.
— Придется мне самому все убирать...
[Обязательно на рожон лезть, кусок дерьма?]
Парваш остро отреагировал.
— Естественно, я сделаю все так, чтобы не раскрыть себя. Не собираюсь я прямиком бежать на Ханган и очищать реку, так что не делай такое серьезное лицо.
[Ну, раз так, валяй.]
Одно дело — забить на Каналы в других странах, и совсем другое — игнорировать экологическую катастрофу, которую я сам устроил. Не зная пределов воздействия гнилостной жидкости, невозможно предсказать, насколько далеко зайдет эта беда.
А если рассуждать со всей эгоистичностью, я банально не смогу спать спокойно, зная, что река и море неподалеку от моего дома отравлены.
[И какой у тебя план, умник?]
— Быстрее всего будет раскидать по реке и морю артефакты с зачарованием магии очищения.
[Ладно река, а до моря ты как артефакты доставишь, идиотина? Сам ты за пределы барьера не выйдешь, а радиус контроля призванных существ не настолько велик.]
— Если не могу ни я, ни призванные существа, значит, придется воспользоваться помощью того, кто может. Так, посмотрим... О, к счастью, он как раз в Сеуле.
Парваш, похоже, понял, о ком я говорю, и кивнул.
Закончив фразу, я поднялся по лестнице, ведущей на «третий этаж» нашей квартиры. В моем доме высота потолков составляет всего около двух с половиной метров. Однако лестница, по которой я шагал, уходила на высоту, никак не способную уместиться в реальной квартире.
Да и сама длина лестничного пролета была немыслимой для квартиры площадью в восемьдесят квадратных метров. Да что там, все квартиры в этом доме одноуровневые. Никакого трехэтажного пентхауса внутри быть не могло в принципе.
Оказавшись на не существовавшем на самом деле третьем этаже, я открыл дальнюю дверь кладовой и начал копаться внутри.
— Так, посмотрим... Оха. К счастью, запасы низших эликсиров еще есть. Вообще-то договоренность была на через неделю, но можно наведаться к нашему клиенту хоть завтра. Черт, три дня подряд выходить из дома... Рекорд со времен постройки барьера. И на кой черт этот долбаный Канал открылся именно в Сеуле, на мою голову...
С первого этажа в моей голове раздался голос Парваша:
[Да у тебя вся жизнь наперекосяк из-за Канала в груди, мелкий. По сравнению с теми геморроями, что ты терпишь из-за Канала в собственном теле, это так, мелочи...]
— ...Огромное спасибо, что напомнил.
Сжимая в руке доставшуюся из кладовки зеленую стеклянную бутылочку, я спустился обратно на первый этаж. Парваш спросил:
[И что, не встретишься с ним прямо сегодня? На завтра отложишь?]
Я пожал плечами:
— Я человек воспитанный.