Глава 44 — Цена беспечности (9)
— Я же с самого начала вам говорил!
В кабинете на восьмом этаже с идеальной звукоизоляцией Мэтт в кои-то веки повысил голос на своего начальника.
Гнев никак не утихал. Доводы, на которых он так упорно настаивал раз за разом, были отклонены, и в итоге разразилась невообразимая катастрофа. Прочитав отчёт о том, в каком состоянии нашли филиал Эль-Пасо вместе с Изолятором № 25, Мэтт даже не смог съязвить в духе: «Я же говорил, а вы не слушали». Запечатлённое на фотографиях место бедствия выглядело куда серьёзнее, страшнее и поистине ужаснее, чем можно было предположить.
— Оставить агентов, проявивших аномальную реакцию, работать в филиале Эль-Пасо?! Да по какой, к чёрту, причине...?!
Авраам, молча выслушавший бурный поток слов, посмотрел на него спокойным взглядом. Встретившись с этим холодным, ледяным взором, Мэтт вскоре почувствовал, что что-то здесь не так.
— ...Что?
— Тебе уже пора самому догадываться о подобных вещах, должность позволяет. Твоё мнение отклонили и не дали внятных объяснений. Как думаешь, почему?
Мэтта охватило чувство полного абсурда, но он всё же переспросил с теплившейся надеждой:
— ...Вы хотите сказать, что приказ пришёл не от руководства Компании, а откуда-то выше?
Авраам молча кивнул. Тогда Мэтт вскочил со своего места и свирепо крикнул:
— Не может быть!
— Все документы, касающиеся этой твари, Он лично рассматривает и подписывает.
— Что за бред...
Авраам повысил голос, словно его терпение лопнуло:
— Агент Маттиас Айзенберг!
Мэтт не уступал и резнул в ответ:
— У Белого дома не было никаких причин отдавать такой приказ!
— Тебе не нужно ломать голову над причинами. Приказ отдан, а мы лишь выполнили его.
— Посмотрите на результат!
Мэтт тяжело дышал и продолжал. Его и без того румяное лицо теперь пылало кумачом, словно репа.
— Если бы их заранее перевели в другие филиалы, даже при аварии удалось бы избежать стольких жертв! Если бы среди промытых мозгов в филиале был только агент Саймон Ван де Камп, то, какую бы сверхчеловеческую силу он ни проявил, он был один, и его смогли бы подавить! Я говорю о том, что подобной катастрофы можно было избежать!
Выслушав эти резкие слова, Авраам покачал головой, будто у него разболелась макушка, а затем посмотрел Мэтту прямо в глаза:
— Мэтт, сколько лет ты работаешь в Компании?
— Да при чём тут это...!
— Заткнись и отвечай. Сколько лет?
Ощутив необычную тяжесть в голосе начальника, Мэтт некоторое время сопел, глядя на него, после чего с трудом подавил гнев и ответил:
— ...Пятнадцатый год.
— Пятнадцатый год, а ты уже сидишь со мной наедине в этом кабинете. Ты получил доступ к тайнам уровня P-046 и даже имеешь право высказывать своё мнение по этому делу.
— Да я вовсе не об этом...!
— Осознай своё положение! Успокойся и сядь.
Мэтт смерил его подозрительным взглядом и снова сел. Тогда Авраам сцепил пальцы в замок, подпёр лоб и на некоторое время задумался. Как раз перед тем, как потерявший остатки терпения Мэтт собрался спросить, что он, чёрт возьми, делает, Авраам снова заговорил.
И вместо слов, которые сомневался произнести, озвучил совсем другое:
— На таком уровне ты должен сам додумываться о намерениях руководства. Если ума не хватает найти убедительную причину, то просто выполняй то, что велено!
При этом Авраам мысленно вздохнул, так и не решившись сказать прямо слишком уж прямолинейному подчинённому:
«Достигнув такой должности, мог бы и сам сообразить. В конце концов, это вопрос экспериментальной и контрольной групп, дурак ты эдакий».
Даже не догадываясь о его мыслях, Мэтт тяжело дышал и свирепо смотрел на начальника, с трудом сдерживая закипающую ярость.
Оглядев подчинённого со смесью раздражения, Авраам продолжил размышлять.
Если отослать всех агентов, проявивших аномальную реакцию после контакта с инорасцем, в другие регионы, исчезнет экспериментальная группа, подверженная переменной «соседство с Ирейзером».
Именно поэтому этим агентам разрешили продолжить службу в филиале Эль-Пасо.
Это была правда, к которой Мэтт пока не был готов.
На самом деле, изначально верха хотели лишь мирных переговоров. Предоставить Ирейзеру желаемое и эксклюзивно заполучить знания его мира. А затем, как уже делали некоторые страны, перепродавать менее важные сведения другим государствам за бешеные деньги.
Однако эта тварь оказалась крайне скупой на информацию. Время шло без каких-либо результатов, верха начали проявлять нетерпение и вознамерились выбить сведения силой или давлением, но, не зная пределов его могущества, не смели действовать опрометчиво.
Авраам мысленно рассуждал:
«Честно говоря, способность заставлять забыть Бога выглядела довольно неопределённо. Потому и возникали сомнения. Неужели это действительно всё, на что он способен? Если он умеет манипулировать памятью, то не может ли он воздействовать на человеческий разум и как-то иначе?»
Но и бросать агентов с аномальной реакцией прямо к нему, словно подопытных кроликов, тоже было нельзя. Если снова свести с Ирейзером людей, уже пострадавших (хотя сами они этого и не осознавали), это вызвало бы недовольство внутри компании, да и Департамент этики поднял бы шум.
Поэтому в качестве крайнего компромисса им разрешили работать в пределах филиала Эль-Пасо. И, к удивлению, больше половины агентов пожелали остаться. Учитывая, что большинство высказавших такое желание составляли сотрудники с огнестрельным оружием, можно было предположить, что уже тогда они находились под внушением.
Конечно, запретить им входить в Изолятор № 25, но разрешить находиться в филиале Эль-Пасо — это шито белыми нитками. Однако руководство рассчитывало, что даже без прямого контакта с Ирейзером, наблюдая за ними в пределах нескольких сотен метров, удастся засечь хоть какую-то реакцию. Вдруг его способность проявляется с задержкой по времени? Они были готовы хвататься за любую, даже самую призрачную возможность.
Разумеется, сложа руки никто не сидел.
Агенты с аномальными реакциями находились под тайным наблюдением нескольких вооружённых сотрудников и объективов камер наблюдения. Считалось, что при возникновении неадекватного поведения их легко удастся нейтрализовать. А в случае ЧП планировалось заблокировать изолятор и филиал, чтобы ни в коем случае не допустить побега Ирейзера наружу.
Однако в итоге весь этот план провалился.
Это была неофициальная операция, которую проводили с готовностью в крайнем случае пожертвовать несколькими агентами. Но реальный ущерб превзошёл все худшие ожидания и оказался поистине катастрофическим. При этой мысли Авраам стиснул зубы.
— ...Мистер Авраам?
Мэтт подозрительно посмотрел на замолчавшего начальника. Но Авраам, вместо того чтобы отвечать, попытался сдержать закипающую ярость.
Вернувшись из глубоких раздумий к реальности, он обратился к сидевшему перед ним подчинённому:
— Это всё, что я могу сказать по поводу твоего протеста. Перейдём к заданию. Проще говоря, нужно найти соучастника, который помог Ирейзеру бежать.
Авраам бросил на стол пухлую папку с документами. Мэтт взял её, быстро пробежался глазами по содержимому, и его глаза расширились.
Там были подробности, выходившие далеко за рамки известной ему информации.
В тот самый миг, когда Саймон Ван де Камп открыл дверь в стене смотровой и опустился на колени перед Ирейзером, из-за двери, открытой Мастер-ключом без предварительного согласования, по всему филиалу взвыла тревога. Штаб-квартира мгновенно засекла это и принудительно запустила процедуру удалённой блокировки Изолятора № 25.
Однако в процессе связь прервалась, а все трансляции с камер наблюдения филиала Эль-Пасо, за которыми следили из штаба, погасли. Дело было не в сбое связи. В ту же секунду абсолютно все камеры наблюдения в филиале вышли из строя.
Штаб-квартира немедленно запросила подкрепление у соседних филиалов, но прибывшие позже оперативники обнаружили лишь обесточенный и полуразрушенный филиал Эль-Пасо, горы трупов на полу и лишь единицы выживших.
Пока Мэтт читал документы, Авраам покусывал губы, снова и снова прокручивая в голове мысли, занимавшие его последние несколько дней.
Первым просчётом этого эксперимента стало слишком поспешное предположение, что аномальной реакции подвержены только истово верующие.
Вторым просчётом стало неведение о том, что люди с промытыми мозгами начнут крушить филиал, обладая «нечеловеческой силой и скоростью». Судя по показаниям немногих выживших и следам на месте происшествия, они расстреливали людей, разрывали их на части и уничтожали оборудование с помощью движений, превосходящих пределы человеческих возможностей.
Третьим просчётом стало то, что они не заметили вмешательства извне. Это был самый катастрофический провал разведки и настоящий кошмар для любой оперативной работы.
— Обладай эта тварь способностью выводить из строя электронику, он бы первым делом применил её, погасив камеры и блокировку, и только потом начал действовать. Но этого не произошло. Более того, на месте происшествия остались слишком чёткие следы стороннего вмешательства.
Определённо был соучастник. Лицо или группа людей, которые снаружи филиала каким-то образом вывели из строя и систему наблюдения, и изолирующее оборудование.
Больше всего руководство сводило с ума другое: каким образом этот соучастник вообще вышел на связь с Ирейзером? Ведь с самого момента поимки в джунглях эта тварь находилась в полной изоляции от внешнего мира.
— ...Кто же это мог быть? Неужели помимо тех, кто исчез из Эль-Пасо в тот день, были и другие с промытыми мозгами?
— Мы досконально проверили всех, кто хоть раз контактировал с этой тварью, вне зависимости от их религиозности, но никаких улик не нашли. Однако в одном я уверен точно.
Глаза Авраама свирепо блеснули:
— Без крота внутри сделать подобное было бы невозможно. Придётся вычищать свои ряды.
— А как же поимка Ирейзера...?
— Ею уже занимается другое подразделение. Полевым агентам соврали, будто они преследуют не инорасца, а свихнувшегося во время тренировок «мага». Понять условия внушения мы пока не можем, так что их приоритет — не захват, а сбор информации.
— Но ведь он был на нашей ответственности!
Авраам сжал пальцами виски и возразил:
— У нас есть отдельные специалисты по поиску на территории страны. ...Тварь не могла покинуть США. Каковы бы ни были его способности к внушению, контролировать такое гигантское пространство, как аэропорт, — совсем другое дело.
Но если, в самом крайнем случае, его обнаружат за границей...
Это лишь ещё раз докажет наличие соучастника. Без сторонней помощи сбежать за рубеж просто невозможно. И тогда задача по его отслеживанию, скорее всего, снова вернётся к нам.
— Сейчас Он разозлён до предела. В ближайшее время все ресурсы твоей группы будут сосредоточены на этом.
Удар пришёлся слишком глубоко. Было не просто больно, а невыносимо стыдно. В то же время этот тяжёлый и острый груз позора задел самую чувствительную струну высшего руководства. Бушующий в последние дни гнев человека на самой вершине власти выглядел пугающе.
Авраам молча стиснул зубы.
Родина уже заплатила ужасную цену за свою беспечность. Но врагам придётся заплатить ещё больше.