Глава 33 — Забытая раса (3)

Похоже, они говорят о существе, которое было Искателем этого измерения?..

Я чётко помню слова Искателя Серебряного леса. Он точно сказал, что Искателем Земли был дракон.

— В нашей деревне есть очень почтенный Гон [1], — заговорил мальчик. — Благодаря пророчеству, которое он нам ниспослал, мы быстро узнали и о том, что тот скверный дракон сгинул с этой земли, и о том, что в столице этой страны образовалась пространственная брешь.

— ...

Пока я молчал, мальчик равнодушно перевёл взгляд обратно на пламя и произнёс:

— Вы случаем не знаете, что за существо воздвигло тот барьер? Неужели его и вправду создал человек?

Я не стал отвечать сразу и переспросил:

— Почему вы хотите это знать?

Выглядит он смолоду, но его истинная природа неизвестна, так что я на всякий случай обратился на «вы». Вместо мальчика ответила женщина:

— Старейшины нашей деревни подумывают снова перенести селение на сушу. Сейчас Пэкрок переполнен. Говорят, это из-за того, что в давние времена, ещё до моего рождения, после внезапного появления дракона в этом мире сюда сбежались инорасцы не только с Корейского полуострова, но и из некоторых регионов, ныне принадлежащих Китаю.

— ...

Женщина убрала со лба спадающую чёлку и продолжила. Она, конечно, чумазая, но... странно красивая. Зачем ходить в таком виде? Даже краситься не надо, просто вымыться...

Почти не устремляя на меня свои узкие раскосые глаза, она продолжала смотреть на костёр и говорила:

— С тех пор как дракон исчез, прошло достаточно времени, чтобы уже сто раз начать переселение, решись мы на это раньше. Но старейшины затягивают с решением именно из-за той неожиданно возникшей пространственной бреши. Они отправили нас наблюдать за состоянием этой бреши, чтобы сделать окончательные выводы.

Мальчик подхватил разговор:

— Но из-за этого барьера мы никак не могли подобраться ближе и зашли в тупик.

Я молча кивнул. Перестраивая барьер, я расширил его радиус и намеренно включил Канал на мосту Мапо внутрь защитного купола. Всё ради того, чтобы предотвратить проникновение и бесчинства существ из третьих измерений, если те попытаются подобраться к Каналу.

Похоже, они пытались подобраться к Каналу на мосту Мапо для наблюдений, но мой барьер преградил им путь. ...Кстати, а кто они вообще такие?

В ядро моего барьера скопирована часть моей души и подсознания. Если бы мне приходилось лично определять, является ли каждое из множества существ инорасцем, пересекающим границы этого огромного барьера, мой мозг просто не выдержал бы такой нагрузки.

Критерии того, что я считаю «нормальным живым существом этого мира», уже внесены в ядро барьера, и система сама решает, пропускать кого-то или нет. Как бы они ни выглядели снаружи, их истинная природа выходит за рамки понятия «нормальное земное существо», сохранённого в моей памяти.

Я спросил:

— Где находится эта деревня Пэкрок?

Женщина округлила глаза, будто я спросил глупость. В её чистых зрачках мелькнуло замешательство.

— Старец, почему вы об этом спрашиваете? Пэкрокдам, само собой, на горе Халласан. На острове Чеджудо.

А, деревня Пэкро크... Это она про Пэкрокдам? Эти существа жили в Пэкрокдаме? Не в другом измерении?

Мысли перепутались, сердце забилось чаще. Меня осенило: похоже, до сих пор я принципиально заблуждался насчёт этого мира.

— Судя по вашим словам... подняться на сушу было невероятно трудно?

— Ну разумеется. Сейчас-то стало получше, а до тех пор это было страшно нелегко. Кому, как не вам, почтенный, знать об этом лучше всех? Похоже, вы провели на суше в разы больше времени, чем я. Изначально нам, «Перешагнувшим стену», положено жить только на островах и не ступать на сушу...

Я продолжил расспросы:

— Почему?

— Как почему? Материк же был владением дракона. Пока тот не исчез пару месяцев назад.

А... Кажется, есть огромный пласт вещей, о которых я и понятия не имел. И ведь речь идёт о мире, в котором я жил всё это время!

Мальчишка со смутным подозрением уставился на меня. После таких расспросов даже до них начнёт доходить. Хотя я до сих пор не понимаю, с чего они вообще приняли меня за «старика своей расы».

— Я слышал... если долго жить среди людей, можно забыть, кто ты на самом деле. Почтительнейше прошу прощения, но не случилось ли так и с вами?..

Поскольку я ничего не ответил, мальчик тихо вздохнул. А затем едва слышно пробормотал:

— Вот же дрянь. И надо же было наткнуться на экого выжившего из ума старикана...

Чего? Дрянь? Выживший из ума старикан? Эй, паршивец, я вообще-то всё слышал!

Будто ему всё равно, слышу я или нет, мальчик протянул руку вперёд.

— Как я и говорил ранее, поделюсь с вами фрагментом сновидений. Я выбрал кое-что получше. Изначально хотел поделиться им просто ради забавы, но, судя по всему, придётся использовать его как лекарство. Хоть я и юн и неопытен, этого должно хватить, чтобы прояснить ваши помутневшие воспоминания.

На его руке начала сгущаться чужеродная аура. Это не похоже на мой способ применения, но совершенно точно магия. По ощущениям похожая на ту уникальную магическую силу, из которой скроен их барьер.

Если сравнивать, то между моей магией и магией Дел-гигантов вроде Гура есть разница в уровне, но базовые принципы и природа магической силы у нас практически одинаковы.

Однако магическая сила этих двоих разительно отличается от нашей с Гуром. Каким образом они её накапливали? Сами принципы их магии, должно быть, фундаментально иные.

Заклинание подходило к концу, но намерения навредить мне у мальчишки не чувствовалось, поэтому я сидел неподвижно. Внезапно в его руке начал струиться и клубиться сгусток дымчатой энергии. Нечто со странной текстурой — то ли облако, то ли родниковая струя. Ощущение показалось знакомым, и, наклонив голову набок, я наконец осознал его природу.

Это невероятно похоже на ауру присутствия Парваша. Прямо сейчас он... управляет энергией ментального типа.

В сгустке энергии, собранном в его ладони, буйствовали, смешивались и переливались цвета, словно в калейдоскопе. Поднеся этот сгусток к губам, он дунул: «Фу-у».

Разноцветный ком потерял форму, начал рассеиваться и накрыл нас троих.

И я увидел пейзаж далёкого края.

Вершина высокой горы. Переступив невиданную для человеческих глаз грань, оказываешься у спокойного озера где-то посередине между явью и небытием. А под его гладью простирается огромная и уютная деревня. Среди старинных зданий, стиль которых не имеет ничего общего с современными городами, уживаются самые разные расы — шумят, разговаривают, плачут и смеются.

Чувства, хлынувшие в мою грудь при виде этой картины, не принадлежали мне. Бесконечная тоска, тепло и облегчение. Нити эмоций, которых я никогда не испытывал, вплетались в чужие, незнакомые мне воспоминания.

Наваждение, завладевшее моим разумом, развеялось так же мгновенно, как и появилось.

Пока я всё ещё пребывал во власти смутных переживаний, мальчик обратился к женщине:

— ...Из вчерашних снов госпожи Чинджу [2] я одолжил тот, где она вспоминала о деревне.

— А, мне снился такой сон?

— Сама знаешь, далеко не все сны запоминаются за ночь.

— Верно.

Стоп, как он её только что назвал?

— Госпожа Чинджу?

Мальчик мельком глянул на меня:

— Эта женщина не желает, чтобы её звали по имени, поэтому мы зовём её госпожой Чинджу.

— А, вы замужем?

Нет, блин, и зачем я задаю такие бессмысленные вопросы?

— ...Была, — опустила голову женщина с мрачным видом.

Похоже, я ляпнул кое-что лишнее.

Мальчик уставился на меня:

— Госпожа Чинджу — верная вдова [3].

Ой-ёй!

— Ох, простите. Извините. Вы выглядите так молодо, что я и подумать не мог...

Если подумать, я даже не знаю, к какой расе она принадлежит, так что она вполне может быть куда старше, чем выглядит.

Мальчик по имени Карам. Не знаю, действительно ли он ребёнок, но, так или иначе, пацан посмотрел мне прямо в глаза и произнёс:

— Впитав через этот сон тёплые чувства, вы должны были увидеть и то, что всколыхнёт ваши забытые воспоминания. Ну что, разум хоть немного прояснился?

Кажется, пора выкладывать карты на стол.

— Э-э, простите конечно. То, что вы двое не люди, я уже прекрасно понял.

Лицо мальчика скривилось от досады, будто говоря: «Неужели не сработало?». Я спешно продолжил:

— Я не выживший из ума старик с амнезией. И к какой бы расе вы ни принадлежали, я с вами не сородич.

— Это само собой. Будь вы сородичем, я бы сразу вас узнал. А будь вы сородичем госпожи Чинджу, она бы тоже вас признала.

Это ещё что значит? Они ещё и между собой разных рас?

— А-а, в общем! Всё совсем не так, как вы думаете. Я — человек.

Выслушав это, мальчик посмотрел на меня с нескрываемым отвращением и тихо пробормотал:

— Реально тяжёлая форма маразма, чёрт бы её драл.

Я всё слышу! Всё я слышу!

— Да говорю же вам, я правда человек.

И тут женщина, которую звали госпожой Чинджу, резко шагнула ко мне. Широко расставив ладони, она обхватила мою голову, точно баскетбольный мяч.

— Эй, вы чего?!

Намерения убить меня я не почувствовал, поэтому не стал сопротивляться, хотя на мгновение заколебался — не ввалить ли ей магией?

Тем временем госпожа Чинджу уткнулась носом в мои волосы и принялась обнюхивать их. Её нос касался моей кожи головы, а её дыхание то обжигало, то втягивалось обратно... Чёрт, я что, извращенец? Щёки сами собой слегка заалели.

И где-то в глубине души я почувствовал к себе лёгкое презрение за мысль: «Как хорошо, что я сегодня помыл голову...»

Она оторвала нос от моих волос, вильнула языком и лизнула меня в щёку. Ува-ах!

Я в ужасе отшатнулся назад, но выражение лица госпожи Чинджу было совсем странным. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Она тяжело вздохнула, и в такт её эмоциям костёр вдруг вспыхнул и взвился вверх. Похоже, этот барьер с ядром из костра сотворила именно она.

— В чём дело? Госпожа Чинджу, что с тобой? Соберись и утихомирь этот лисий огонь! Эдак барьер разрушится!

Повернувшись к Караму, который ничего не понимал, госпожа Чинджу с плаксивым видом произнесла:

— Брат Карам, что же нам делать?!

— Да что случилось?!

— Этот парень... он правда человек!

— ...Чего?!

Да я же вам говорил! Я человек!

Примечания:

[1] Гон (鯤) — мифическая гигантская рыба из древнекитайской мифологии (упоминаемая в трактате «Чжуан-цзы»), способная превращаться в исполинскую птицу Пэн.

[2] Госпожа Чинджу (진주댁) — традиционное корейское обращение к замужней женщине с указанием родного города ее семьи (в данном случае — Чинджу).

[3] Верная вдова (수절과부) — женщина, традиционно сохраняющая верность своему погибшему или умершему мужу до конца жизни.