Глава 42 — Цена беспечности (7)

Спустившись на землю, мы с Ю Су, оставаясь невидимыми для южнокорейских военных, подошли ближе и осмотрели Канал. Внимательно изучив барьер, которым я окружил Канал, он кивнул.

— Впечатляет. Я убедился, что эту печать не сможет разрушить даже духовный зверь, сотни лет изучавший магию барьеров. Что уж говорить о физической силе — ею пробиться абсолютно невозможно.

...Похоже, он раскусил маскировку, которую я наложил на барьер. А он действительно хорош.

Мы, сохраняя невидимость, тихо отступили от Канала, вокруг которого кишели войска, и вернулись в парк у реки Ханган за далёкими баррикадами. Там нас ждали госпожа Чинджу и Карам.

Прибыв на место, мы с Ю Су сели на скамейку. Парк Ханган, на который я смотрел, не был карантинной зоной, но выглядел совершенно пустынным — совсем не так, как я привык видеть по телевизору. На газонах не было расстелено ни единого коврика для пикника. Изредка проскальзывали один-два человека, но они не отдыхали, а куда-то быстро шагали. Складывалось ощущение, будто им просто не хотелось здесь задерживаться.

— Я бы хотел закончить то, о чём говорил ранее, господин Юн.

— Давайте. Но... это затянется ненадолго?

Спросил я, скользнув взглядом по госпоже Чинджу, лежавшей без сознания на парковой скамейке, и по Караму, который долго сухо тошнился, а теперь, немного успокоившись, опустился рядом на корточки. Судя по их состоянию, наш «пилот» во время полёта существенно превысил скорость.

То ли у них в деревне Пэкрокдам было мало опыта полётов, то ли они никогда не поднимались так высоко, но для них двоих этот полёт явно оказался чересчур незабываемым.

— У меня тоже не так много времени, так что постараюсь изложить всё максимально кратко, — с серьёзным видом произнёс он. — Мы бы хотели, чтобы вы и впредь поддерживали этот барьер.

Всё как я и ожидал.

«Да я и так не собирался его снимать»... разумеется, вслух я этого говорить не стал и молча ждал продолжения. Хотя, судя по предыдущему разговору у меня дома, он и так об этом догадывался.

— Я слышал, что вы установили этот барьер для того, чтобы не дать жутким тварям по ту сторону прорехи проникнуть сюда. Полагаю, вы сделали это ради защиты жизней своих сородичей — людей.

— ......

— И полное перекрытие этой прорехи — это то, чего желаем и мы. Мы не можем оставить опасность прямо на пороге нашего нового дома. И, повторюсь, мы просим об этом не с пустыми руками.

Он слегка прокашлялся: «Кхм-кхм».

— Но это немного странно, — я прищурился. — Даже если я передумаю и сниму барьер, вы ведь можете создать его сами? Судя по всему, вам подобная магия вполне по силам.

Я вспомнил барьер вокруг костра, который несколько дней назад создавала госпожа Чинджу. Ю Су кивнул и ответил:

— Из слов Карама я понял, что помимо барьера, который я только что видел, на той стороне есть ещё один — мощный защитный рубеж, атакующий приближающихся тварей. У нас же нет знаний о барьерах, способных работать в ином мире. А если говорить о более практичной причине... Зачем нам тратить силы и создавать новый барьер, если уже есть прекрасно функционирующий?

На самом деле, вот это и есть главная причина: просто примазаться к чужому труду.

— Наши старейшины пришли к выводу: если вам можно доверять, то взамен выгоды, которую мы получаем от этого барьера, нам следует предложить вам поддержку и сотрудничество.

— Тогда у меня есть ещё пара вопросов.

— Спрашивайте.

Я озвучил сомнения, которые давно меня терзали:

— Вы сказали: «Если мне можно доверять...», верно? С чего вдруг вы решили мне довериться? Разве то, что вы своими глазами увидели барьер, решает все вопросы доверия?

Такая внезапная перемена казалась подозрительной. К тому же я прекрасно знал, что Карам и госпожа Чинджу не были уверены в том, кто я такой, и даже следили за мной.

— Почему вы уверены, что я буду поддерживать барьер из благих побуждений?

Неужели они вообще об этом не задумывались? Грубо говоря, что если после завершения их переселения я возьму и сниму барьер? Что если я просто заберу выгоду и сбегу?

— О чём вы вообще спрашиваете? — удивлённо широко раскрыл глаза Ю Су. — Вы сильны. И всё же используете эту невероятную силу исключительно ради защиты людей этого мира, верно? Учитывая ваши поступки, с чего бы вам по какой-то мелкой причине вредить людям?

...Что?

— Похоже, госпожа Чинджу и Карам пока не смогли оценить вашу истинную мощь. Но я — другое дело. Насколько я могу судить, вашей силы хватит на то, чтобы при желании основать огромную империю и править человечеством.

...Кажется, он слишком недооценивает человеческую цивилизацию. Я же вовсе не настолько силён...

Лишь сейчас немного пришедший в себя Карам поднял голову с земли и уставился на Ю Су. Похоже, слова спутника вызвали у него недоумение.

— ...Неужели у него действительно такая сила, брат Ю?

Ю Су кивнул и, не сводя с меня глаз, продолжил:

— Полагаю, даже среди древних человеческих магов, о которых рассказывали старейшины, не было никого вашего уровня. Но в те времена даже те, кто не годился вам и в подмётки, обретя силу, первым делом принимались покорять и растаптывать себе подобных. Однако вы иные.

— ......

— Вместо того чтобы использовать силу для власти над людьми, вы потратили её на барьер для защиты беспомощных смертных.

Ну... если судить по результату, то вроде всё так, но вот мотив он как-то... явно преувеличил.

— Сами ваши действия доказывают, что вы дорожите своими сородичами-людьми.

Эм... Как-то это слишком...

[Слышь, мне аж стыдно это слушать, кусок дерьма. Что если я прямо сейчас скажу этим идиотам правду? Что тебе плевать на какую-то там справедливость, ты просто приспособил уже готовый барьер, а Канал запечатал на девяносто процентов из страха за свою шкуру и лени? Что ты безынициативный бездельник, которому всё в падлу, и ты просто забился в безопасный дом? Как думаешь, они поверят?]

Я молча метнул свирепый взгляд на Парваша, который язвил прямо в моей голове.

Я примерно понял ход мыслей Ю Су. Однако вопросы ещё оставались.

— И всё равно странно. Если вы так думаете, зачем вам вообще мне помогать? Вы ведь уверены, что я буду поддерживать барьер вне зависимости от того, вмешаетесь вы или нет?

— В таком случае получилось бы, что мы, не будучи вашими сородичами, пользовались бы благами без проявления малейшего уважения. Когда мы начнём переселение, скрыть это от вашего взора не удастся, и со временем у вас могло бы затаиться недовольство против нас. Поэтому мы хотим предложить достойное вознаграждение, чтобы укрепить вашу мотивацию и решимость. Мы не хотим навлекать на себя гнев такого человека, как вы.

И куда же они вообще собрались переселяться, раз ведут такие речи?

— И ещё...

— Что ещё?

— Мы хотим подстраховаться на случай возникновения веской причины. То есть на тот случай, если ваши высокие цели и защита сородичей перестанут совпадать.

— ...Что это значит?

Ю Су спокойно продолжил:

— Мы допускаем возможность, что настанет день, когда вы отбросите сострадание и сочтёте, что защищать людей этой страны больше нет нужды. К примеру, что если люди этого мира сговорятся и возненавидят вас? Или замыслят совершить нечто невообразимо ужасное? Захочется ли вам и в такой ситуации поддерживать этот барьер?

Неужели такое... вообще возможно?

— Мы желаем лишь одного: чтобы даже в подобном случае вы продолжали удерживать барьер, опираясь на нашу поддержку.

Я несколько раз мысленно прокрутил слова Ю Су, но не смог разглядеть никакого злого умысла в том, чтобы я продолжал удерживать барьер.

Хотят использовать меня? Скорее уж это. Но, как он и сказал, я всё равно собирался поддерживать барьер, а если получу за это хорошую плату, то это просто взаимовыгодное сотрудничество.

И главное — я не вижу причин, по которым я бы сам захотел снять барьер. Не придётся же мне, в самом деле, воевать со всем человечеством? Абсурд какой-то.

Приведя мысли в порядок, я спросил:

— ...Что ж, а какими конкретно будут эта поддержка и сотрудничество?

В этот момент Карам перебил меня, выкрикнув резко:

— Брат Ю! Остаётся ещё кое-что неясное. Я понял, что этот человек обладает силой, превосходящей то, что видели мы с госпожой Чинджу. Но абсолютно непонятно, как простой человек мог обрести такое могущество! Чтобы накопить такую силу, нужно было развивать её ещё до исчезновения Дракона!

Мальчишка продолжал тараторить:

— Разве не подозрительно, что человек обладает силой, которую никто не мог обрести в эпоху Дракона? Списать всё на то, что его просто обучил некий древний покровитель...

— Это не просто «древний покровитель», — остановил его Ю Су. А затем посмотрел на Парваша. — ...Как я уже говорил, дух многоуважаемого старца настолько слаб и прозрачен, что ребёнку трудно распознать его истинную суть. Простите за его дерзость.

Я и раньше это чувствовал, но в словах этого парня сквозил какой-то странный подтекст.

[...Ты что-то знаешь?]

На вопрос Парваша Ю Су ответил с едва заметной улыбкой:

— Я невежествен в делах иных миров, но вы, многоуважаемый старец, вероятно, чтец ещё не написанного священного писания этого мира.

— ......

— Вы касаетесь закладки в священном писании, не имеющем последней главы... Вы — осколок мифа, стоящий на самом краю истории некоторого мира. Это я понимаю.

— ...О чём ты говоришь, брат Ю? Что ещё за осколок мифа? Хочешь сказать, этот старец — Бог?

— Не мели богохульства. Даже если тебе всё равно на поклонение богам, размышляй хоть немного, прежде чем говорить! Конечно же, нет. Просто так надо, так что не проявляй больше неуважения и молчи.

Заставив Карама замолчать, Ю Су повернулся ко мне:

— Что ж... Не обсудить ли нам, какими именно будут поддержка и сотрудничество? На суше мне отведено не так много времени, поэтому изложу всё вкратце.

Затем Ю Су перечислил несколько условий, которые он подготовил для меня. Слушая его, Карам скривился от недоумения — на его лице так и читалось: «Да кто он вообще такой, чтобы так ему щедро отсыпать?».

Внешне я делал вид, будто глубоко задумался, а сам на огромной скорости обменивался телепатическими сообщениями с Парвашем. Спустя некоторое время мы с Ю Су завершили первичные переговоры.

А затем я, будто вспомнив кое-что, обратился к Ю Су:

— Ах да, я бы хотел кое-что добавить.

— Говорите, господин Юн.

— Сколько бы мы ни разговаривали и ни давали обещаний, у всего этого ведь нет никакой обязательной силы? Каких-то гарантий, которые заставят выполнить договор.

— Вы весьма настойчивы в вопросах доверия. У вас есть предложение?

— Да. Я знаю один навык — или заклинание, — который отлично подойдёт для этого случая.

Я посмотрел ему прямо в глаза и произнёс:

— Давайте всё это... закрепим контрактом?

Если мы не можем полностью доверять друг другу, свяжем себя магической обязательной силой.

Ю Су с лёгким сомнением на лице на мгновение наклонил голову набок, но его раздумья длились недолго.

Он кивнул, и я улыбнулся.