Глава 21 — Серебряный лес под фиолетовым небом (3)

— Так почему ты пришел в наш мир, Юн? И куда собираешься направиться дальше?

Я размышлял, стоит ли раскрывать все карты, но решил ответить честно. В конце концов, эти гиганты не представляли для меня угрозы, а все, что мне от них требовалось, — это информация. Лучше спросить напрямую.

— В первую очередь я пришел за барьерным деревом. Я в этом мире впервые, поэтому хотел узнать, где его можно найти.

— Барьерное дерево…

Гур кивнул! Похоже, слово «барьерное дерево» перевелось корректно. Значит, для жителей этого измерения концепт не был чем-то новым.

— Да. Я видел, как маг Ашипимских гигантов, перебравшийся в наше измерение, держал посох из барьерного дерева.

— Ну да, эти твари иногда подбирают ветки и смастеривают подобное.

Я мысленно ликовал. Теперь точно понятно: достать его в этом измерении вполне реально.

Гур удивленно спросил:

— Я еще чуть раньше ощутил... но у тебя ведь и так колоссальная магическая сила. Насколько же огромный барьер ты собираешься создать?

— На то есть причины… Хочу возвести большой барьер там, где живу.

— Хм, вот как? Но если ты хочешь достать барьерное дерево, Юн, я просто обязан кое-что спросить.

Гур указал пальцем на Канал у меня на груди.

— Этот Канал ведь открыл Искатель из твоего мира? Иными словами, с Искателем из этого мира ты еще не встречался?

Я кивнул. Это было правдой. Но при чем тут Искатель этого мира?

Гур произнес:

— Есть два способа достать барьерное дерево. Первый — выйти из этого леса и вернуться на территорию Ашипимских гигантов. Прежде чем попасть сюда, ты, вероятно, прошел прямо через их земли.

Я понял, к чему вел Гур.

— Вы имеете в виду отобрать барьерное дерево у Ашипимских гигантов?

— Именно. Хоть они и подобрали от силы пару веток. Но если ты попытаешься их отнять, они будут сопротивляться из последних сил. Не знаю, заметил ли ты, но их уровень магии намного ниже, чем у Дел. Без веток барьерного дерева они толком не способны колдовать защитную магию. Так что для них эти ветки — невероятное сокровище.

Перед возвращением на Землю мне все равно придется столкнуться с Ашипимскими гигантами, но углубляться на их территорию, сочетая поиски с полномасштабной войной, было немного рискованно.

Или стоит намеренно спровоцировать их и выманить? В конце концов, для защиты с ними наверняка выйдет маг с артефактом из барьерного дерева.

Отложив этот вариант как запасной, я спросил Гура:

— А какой второй способ?

— Отправиться туда, где растет барьерное дерево.

Вот это ближе к моему первоначальному плану.

— Это далеко отсюда?

— Нужно пройти через территорию Ашипимов и идти дальше на север. Там будет Серебряный лес. Огромная чаща, переходящая в лесной массив деревьев барьера.

Я мысленно ахнул. Вот это удача!

[Лес? Да еще и огромный? Я сам перевел и до сих пор не могу поверить.]

Голос Парваша звучал ошеломленно. В его родном измерении барьерное дерево считалось редчайшей ценностью. Срубать его до того, как оно разрастется в лес, считалось нормой, а в дикой природе оно встречалось крайне редко — от силы одно-два дерева. И вдруг целый огромный лес?

Я еще не успел прийти в себя от поразительной новости, как меня зацепило одно пропущенное мимо ушей слово. Погодите, кажется, я уже слышал его чуть раньше…

— Серебряный лес? Вы только что сказали…

Гур кивнул:

— Да. Серебряный лес — это убежище Искателя этого мира. Ленивый Трансцендент воздвиг там колоссальный барьер и ведет отшельническую жизнь.

Опять Искатель, чтоб его. Искатель живет под защитой барьера? Да еще и в лесу, где растет барьерное дерево?

— …А этот барьер случаем не…

Дурное предчувствие оправдалось.

— Могущественный барьер, созданный с использованием десятков тысяч барьерных деревьев этого леса. Никто, кроме самого Искателя, не знает, что он из себя представляет. Ведь из того леса никто не возвращался живым. Окрестности Серебряного леса долгое время были территорией Ашипимов, но даже они после штормов лишь подбирают ветви, выброшенные наружу, и ни за что не заходят внутрь.

Эх, у меня перед глазами потемнело.

Даже одна ветка способна увеличить мой барьер вдвое. Насколько же чудовищной штукой должен быть барьер, возведенный Трансцендентом из десятков тысяч таких деревьев?

Гур и его ученики сказали, что переждут день здесь, а затем отправятся глубже в лес на юго-запад. Судя по всему, там находилась их деревня.

Я спросил, нет ли в их деревне барьерного дерева на продажу, но мне ответили, что за пределами территории Ашипимов его достать практически невозможно, и в деревне его нет вообще.

Поэтому я попросил Гура продать мне карту здешних мест. Я еще не решил, нападать ли на Ашипимов или пытаться подобраться к логову Искателя, но сначала нужно было получить точные сведения о местности.

Когда я спросил, есть ли у них понятие денег, Гур кивнул и показал мне черный минерал неизвестного происхождения. Я видел такой впервые.

— Это руда под названием «Деркап». В твоем мире такой нет?

Парваш подсказал мне ее состав. При наличии ингредиентов ее можно было воссоздать, но я даже не думал пробовать. Для этого потребовалось бы запастись материалами и запереться в домашней мастерской на несколько дней, а сейчас такой возможности не было. Да и сами ингредиенты на Земле стоили слишком дорого.

Если запасы этой руды в данном мире позволяли использовать ее как валюту, то ценность ее была максимум на уровне нашего золота. А изготавливать ее из доступных на Земле материалов выходило совершенно невыгодно.

— Да, на Земле такого вещества нет. Но у меня есть кое-какие вещицы, которые могут вас заинтересовать вместо денег.

Я порылся в рюкзаке и вытащил заранее припасенный артефакт. Это был обычный пластиковый стаканчик для соджу из круглосуточного магазина, наделенный магией.

Я не знал, какую ценность эта вещь представляет в здешнем мире, и казалось, будто я ухожу в минус, но с моей стороны на ее создание почти не потребовалось сил и денег. Так что я решил просто обменять ее на карту.

Я перевернул стаканчик, воткнул его в землю и влил магическую силу.

— Итак, если поставить его здесь и применить магию барьера…

Должно быть, для этих гигантов подобный артефакт окажется крайне полезным. Я понял это, едва они расположились в тени дерева и начали распределять между собой ночные дежурства.

Оказывается, ночуя под открытым небом, они обычно дежурят по очереди, поддерживая барьер, пока не пройдет день. Когда я спросил, дежурят ли они из-за хищников, способных разрушить барьер при дневном свете, ответ оказался совершенно неожиданным.

Выяснилось, что при их познаниях в магии поддерживать барьер во сне просто невозможно.

Я развернул барьер и спросил:

— Хм… Разве в этом лесу есть звери, способные пробить такой барьер?

Вокруг вкопанного в землю пластикового стаканчика мягко засиял зеленый свет, принимая форму перевернутой чаши. Световое ореоло постепенно расширялось и в конце концов сформировалось в физический защитный барьер, способный укрыть нас всех.

От ощутимой магической силы барьера у Хикама и Палло разинулись рты, а Гур произнес с явным замешательством в голосе:

— …Юн, я догадывался, но ты, должно быть, один из величайших магов в своем измерении? Магия, которую я почувствовал до этого, была лишь малой частью! Даже старейшина Капал, лучший маг нашей деревни, не сумел бы создать подобный барьер.

— Ну… В своем измерении у меня действительно довольно высокий уровень магической силы.

Не просто высокий — на Земле нет никого сильнее меня. …Впрочем, магия есть только у меня одного.

Хикам подхватил с одобрением:

— О-о-о! Юн, неужели ты правитель людского поселения в своем мире? И ты ищешь барьерное дерево, чтобы целиком накрыть защитным барьером свою деревню?

Правителем я не был, но накрыть город барьером действительно собирался. Хотя нет, город и так накрыт, так что правильнее сказать — накрыть еще больше городов.

Если скажу, что планирую увеличить мой текущий трехкилометровый барьер почти вдвое, их реакция станет еще бурнее, поэтому я замялся:

— Нет, правительство и все такое меня не особо интересует…

Гур ответил:

— В любом случае… Отвечая на твой вопрос: в этом лесу нет тварей, способных пробить такую защиту. И все же мы не собирались взваливать на тебя ночное дежурство…

Разумеется, я достал артефакт вовсе не для того, чтобы стоять на часах.

На самом деле это был артефакт «Ядро барьера», который я приготовил на случай ночевок на природе.

— Да нет… Раз нет риска, что барьер пробьют, давайте просто оставим его включенным и заснем все вместе без всяких дежурств?

— О чем ты? Мы же не можем заставить тебя одного дежурить напролет весь день.

Похоже, мои слова о поддержании барьера до самой ночи он понял так, будто я буду без сна удерживать концентрацию.

— …Да нет же, я тоже буду спать.

Гур уставился на меня взглядом в стиле «что за чушь ты несешь?», и я поспешил объяснить:

— Эта штука, закопанная в землю, — артефакт, удерживающий барьер без непрерывной концентрации. Если оставить его так, то барьер сохранится, даже если я упаду без сознания…

— Что-о-о?!

Гиганты подскочили от изумления. Судя по их реакции, дело было не в слабой подготовке конкретно этой троицы — похоже, в этих краях вообще не существовало знаний об артефактах и магии барьера полупостоянного действия.

Я вновь мысленно поблагодарил Парваша за его существование. Будь его родное измерение похожим на это, я бы даже мечтать не смел о создании барьера вокруг дома. Нельзя ведь поддерживать барьер 24 часа в сутки без сна, верно?

— Ну, то есть внутри этого артефакта отдельно создается Ядро барьера. Вместо того чтобы делать тело заклинателя центром барьера, магическая сила концентрируется во внешнем пространстве вот таким образом…

Я всегда только учился у Парваша, поэтому объяснял магию другим впервые. Несмотря на довольно корявые объяснения, Гур и Палло в общих чертах поняли принцип работы артефакта и пришли в неописуемый восторг и ужас. Очевидно, о таком способе управления магической силой они даже не помышляли. …Впрочем, Хикам в это время просто хлопал глазами с видом «что за бред Ашипимского кувырка он несет».

Кажется, в любом измерении любопытство и жажда знаний у магов одинаковы. Гиганты забыли про сон и полностью погрузились в обсуждение магии барьера и принципов работы артефактов. В основном спрашивали они, а я отвечал. Иногда я заходил в тупик — например, помнил формулу заклинания, но забывал процесс ее вывода, — но в такие моменты на помощь приходил Парваш.

Избавившись от необходимости дежурить, они были готовы жертвовать сном и допрашивать меня бесконечно, так что я решил аккуратно сменить тему.

— Конечно, самым эффективным материалом для создания подобных артефактов является барьерное дерево… Но Ашипимские гиганты используют его крайне примитивно.

— Куда уж этим тварям владеть магией, о которой не ведаем даже мы, Дел.

Гур качнул головой и добавил:

— В общем, я отдам вам этот артефакт, а взамен хочу купить карту. Такую, где указаны территории Ашипимов и лес барьерных деревьев.

— Карты самого леса барьерных деревьев у нас, конечно, нет, но карта с дорогой до него найдется в деревне. За такое сокровище старейшины отдадут все что угодно. Пойдешь с нами в деревню, как только наступит завтрашняя ночь?

Мне стало немного неловко оттого, что они назвали сокровищем такую ерунду. Ведь в моем рюкзаке сейчас лежала целая коробка таких пластиковых стаканчиков. И все они, естественно, были артефактами.

Но я не подал виду и охотно кивнул.