Глава 161 — Как он посмел?
Глава 161. Как он посмел?
Лицо Чжу Сюаньцзи внезапно изменилось — он совершил неожиданное открытие.
Мужчина немедленно отдал приказ, заставив одного из учеников-испытателей вытащить из громоздящейся горы искореженного металлического лома отрубленную руку.
Она была тяжелой, окрашенной в зловещий темно-багровый цвет и отливала тусклым, холодным металлическим блеском. От неё волнами исходила леденящая душу демоническая аура.
«Качество просто невероятное, это абсолютно точно материалы уровня Золотого Ядра! — мысленно поразился Чжу Сюаньцзи, внимательно изучая находку. — И это не какой-то цельный кусок руды. Здесь применили алхимические методы ковки, сплавив воедино совершенно новые композитные материалы».
«Неужели это тоже один из механизмов Дворца Магматических Бессмертных?» — пронеслось у него в голове.
«Механизмы какого вообще уровня могут создаваться из подобного сырья?»
В памяти Чжу Сюаньцзи мгновенно всплыли образы трех величайших творений Дворца Магматических Бессмертных — Даос-Наставник, Буддийский Лекарь и Демонический Генерал.
«Может ли это быть рука Демонического Генерала?» — вполне закономерно предположил он.
Заинтересовавшись не на шутку, он приказал ученику-испытателю забрать эту багровую железную конечность.
Однако попытка провалилась.
— Господин Чжу, я не могу этого сделать, — на лице ученика-испытателя проступила горькая гримаса. — Моего вклада слишком мало.
— Ничего страшного, — снисходительно улыбнулся Чжу Сюаньцзи. — Дворец Магматических Бессмертных сейчас далеко не самое спокойное место. Демонические Звери Багрового Пламени продолжают свои бесконечные атаки на залы. Вы можете отлично воспользоваться этой возможностью и накопить солидную долю вклада.
Когда ученики-испытатели отправились выполнять его поручение, Чжу Сюаньцзи сделал еще одно наблюдение: за убийство одного и того же Демонического Зверя Багрового Пламени ученики-испытатели получали куда больше очков вклада, чем любые другие заклинатели.
Более того, он заметил, что эти ученики время от времени получают какие-то ключевые системные сообщения, открывающие им дополнительные способы заработка очков.
В то время как обычные люди, вроде него самого, практически не имели шансов получить от Дворца Бессмертных хоть какую-то инициативу или подсказку. Путей заработка у них было ничтожно мало, и самым главным оставалось бездумное истребление чудовищ.
Однако на поле боя всегда царит смерть, и такой способ был сопряжен с колоссальными рисками.
А вот у учеников-испытателей спектр возможностей был куда шире. Например, они могли брать сломанные детали из Комнаты Утиля, ремонтировать их и собирать заново.
Оценив их реальную прибыль от подобной работы, Чжу Сюаньцзи с изумлением обнаружил, что ремонт приносит даже больше выгоды и может легко сравниться с наградой за убийство Демонических Зверей Багрового Пламени.
«Так вот какие привилегии дает Техника Поиска Корней и Истоков, оставленная Высшими мастерами Трех Сект?» — размышлял он.
«Нас тут явно притесняют...»
Чжу Сюаньцзи тяжело вздохнул.
На какую-то жалкую долю секунды в нем проснулась фантазия о том, чтобы отказаться от своего пути и начать культивацию заново.
Но это была лишь мимолетная иллюзия.
Он уже сформировал Золотое Ядро. Будь он на стадии Заложения Основ, еще оставался бы крохотный шанс разрушить базу и перестроить фундамент. Но как только Золотое Ядро отлито, основа закрепляется навсегда. В этой жизни, в этом теле пути назад уже не было.
Как говорится, «Золотое Ядро не знает сожалений». В этом и заключался истинный смысл поговорки.
Тем временем ученики-испытатели накапливали очки вклада с пугающей скоростью. Вскоре один из них набрал достаточно, чтобы выкупить ту самую багровую металлическую руку из Комнаты Утиля.
Как только Чжу Сюаньцзи прикоснулся к ней, он немедленно активировал свой врожденный талант — Божественный Взор, а затем применил Технику Поиска Корней и Истоков.
Перед его внутренним взором развернулась картина подземной магматической пещеры.
Огромное, необъятное пространство подземелья подпирали бесчисленные каменные колонны — некоторые толстые, другие потоньше.
В самом центре покоилась исполинская демоническая обезьяна. От неё исходила удушающая аура Золотого Ядра, пока тварь безмятежно спала с закрытыми глазами.
В одной из каменных колонн, рядом с которой спал монстр, зияла дыра — настоящий тайник, где обезьяна хранила свои боевые трофеи. И среди груды сокровищ лежал искореженный, разбитый вдребезги механический манекен.
«Механический Демонический Генерал!» — глаза Чжу Сюаньцзи хищно блеснули.
«Судя по всему, эта магматическая пещера — логово демонической обезьяны, что-то вроде королевского двора».
«Механический Демонический Генерал пал именно там. Но если я смогу вернуть его, то гарантированно получу колоссальное количество очков вклада».
«А если я смогу его восстановить и лишь потом сдать системе, награда возрастет в разы!»
Чжу Сюаньцзи без труда прикинул в уме: награда за возвращение Демонического Генерала с лихвой перекроет все те очки, что он безвозмездно пожертвовал ранее в виде трех механических зверей стадии, близкой к Золотому Ядру. Ведь Демонический Генерал сам по себе обладал боевой мощью Золотого Ядра, и, что еще важнее, это был оригинальный механизм, идеально синхронизированный с Дворцом Магматических Бессмертных.
Из-за указа правителя о поиске талантов Мэн Куй снял блокаду с горной вершины и самого Дворца.
Бесчисленные толпы хлынули к Дворцу Магматических Бессмертных. Подавляющее большинство было отвергнуто еще на пороге, но крошечной горстке людей удалось соответствовать стандартам и войти внутрь.
Теперь Дворец стал еще более шумным и многолюдным, чем до начала блокады.
Чжу Сюаньцзи отчетливо чувствовал, как сжимается кольцо конкуренции.
Сейчас ему, как никогда, требовалось огромное количество очков вклада, чтобы увеличить отрыв от преследователей и закрепить свое преимущество.
Трое Праотцев Золотого Ядра из Города Бессмертных Огненной Хурмы стали верными помощниками Чжу Сюаньцзи.
Все три великие семьи действовали на два фронта.
Первый путь — это демонстрация преданности Чжу Сюаньцзи, опираясь на авторитет Правящего рода.
Второй путь — воспитание собственного Отряда Реконструкции, который должен был непрерывно прорываться через испытания Дворца Магматических Бессмертных.
Таков был неизменный стиль поведения семей заклинателей: они никогда не складывали все яйца в одну корзину.
Именно поэтому у по-настоящему великих кланов культиваторов всегда имелись высокоуровневые эксперты, служащие в разных государствах — порой даже во враждующих.
Хрясь!
Нин Сяожэнь в приступе неконтролируемой ярости обрушил ладонь на стол.
— Он действительно это сделал?! — прорычал он.
— Замечательно! Просто потрясающе!
— Я-то думал, что Семья Чжоу и Семья Чжэн сами раскусили наш план и каким-то чудом получили метки учеников-испытателей.
— А оказалось, что это дело рук Нин Чжо!
— Ради какой-то жалкой тысячи духовных камней он продал эту важнейшую информацию Чжэн Цзяню и Чжоу Цзэшэню!
— Он вообще понимает, что Семья Нин могла бы воспользоваться этим шансом, чтобы вырваться вперед и навсегда сравнять счет с кланами Чжоу и Чжэн?!
— И он, ради своей корыстной выгоды, наплевал на великое благополучие семьи!
— Этот Нин Чжо... какой же он близорукий, ограниченный и эгоистичный ублюдок!
— Стоило только отказать ему в Вине Ледяного Нефрита, как он тут же побежал продавать секреты чужакам!
— Предатель, кусающий руку, которая его кормит!
— Да какой он после этого член Семьи Нин?! Чему его вообще учили в клановой академии все эти годы?!
— Похоже, пришло время преподать ему урок. Пусть осознает, насколько мерзко и неправильно он поступил.
Нин Сяожэнь нервно мерил шагами свой кабинет. Спустя мгновение он отдал приказ полностью заморозить выдачу ресурсов для Нин Чжо внутри Отряда Реконструкции.
Но тут же он вспомнил, что ресурсы, выдаваемые Отрядом, — это лишь малая часть дохода Нин Чжо. У парня были и другие каналы, весьма и весьма прибыльные.
Затем мысли Нин Сяожэня переключились на Нин Сяохуэй. Эта девчонка собрала вокруг себя элиту главной ветви, но смогла добраться лишь до комнаты номер два, в то время как Нин Чжо с легкостью прорвался аж до восьмой.
«Нин Сяохуэй не оправдала надежд».
«Если бы она только могла заткнуть за пояс этого Нин Чжо, разве посмел бы этот щенок так зарываться и демонстрировать свои амбиции?!»
Нин Сяожэнь еще несколько раз прошелся из угла в угол, а затем издал свой второй приказ.
Раз уж Нин Чжо вступил в Отряд Реконструкции, то он, как руководитель, имел полное право командовать им и заставлять выполнять любые поручения.
«Ты ведь так любишь копаться в своих механических побрякушках, да?»
«Отлично, Нин Чжо».
«Теперь у тебя и получаса свободного времени не найдется на твои дурацкие исследования!» — злорадно усмехнулся про себя Нин Сяожэнь.
Но Нин Чжо отказался подчиняться.
Он просто вышел из Отряда Реконструкции.
— Что?! — узнав об этом, Нин Сяожэнь остолбенел от шока, не в силах поверить своим ушам.
А когда оцепенение спало, его душу затопила слепая, испепеляющая ненависть.
— Какая наглость! Какая беспредельная дерзость!
— Как он посмел?! Как он, мать вашу, посмел!
— Как он посмел отвергнуть приказ клана?! Как он посмел в одностороннем порядке покинуть Отряд Реконструкции?!
— А-а-а-а-а-а!
Нин Сяожэнь окончательно обезумел. Схватив со стола тяжелую чернильницу, он с силой швырнул её об пол, разбив вдребезги.
Но даже после этого он чувствовал, что ярость внутри него требует выхода. Чего-то не хватало.
Тогда он спустился в личную темницу, где содержался Нин Цзэ.
— Полюбуйся, какого племянничка ты воспитал! — выплюнул Нин Сяожэнь, взмахивая длинным кнутом и со всей силы обрушивая его на тело пленника, вымещая свою злобу.
— А-а-а-а! — раздался во мраке подземелья истошный крик Нин Цзэ.