Глава 150 — Механическая марионетка Ци Бай

Глава 150. Механическая марионетка Ци Бай

Огненный Дух Драконьей Черепахи бился в исступлении. Раздираемый жгучим гневом, он метался по главному залу, изрыгая потоки ревущего пламени, и его громогласный рык непрерывно сотрясал своды. Мэн Куй, стиснув зубы, из последних сил сдерживал эту неистовую стихию, не отступая ни на шаг. Но ситуация усугублялась: орды, в которых состоял каждый Демонический Зверь Багрового Пламени, вовсе не собирались отступать. Бесчисленные твари продолжали ожесточённо штурмовать Дворец Бессмертных.

В одно мгновение битва на вершине горы превратилась в сущий хаос, а давление на Мэн Куя возросло многократно. Удерживать контроль становилось всё труднее, каждое движение давалось с неимоверным трудом. Но иного выбора не было. В конце концов, он — Градоначальник, правящий локацией Город Бессмертных Огненной Хурмы. Сохранить Дворец Магматических Бессмертных любой ценой — его священный долг. Оставалось лишь терпеть, стирая зубы в крошку.

Тем временем, внутри испытательных врат царили тишина и абсолютный покой.

— Это... можно считать успехом? — задался вопросом Нин Чжо, задумчиво склонив свою массивную деревянную голову и разглядывая парящую душу, которой был Сунь Линтун.

С одной стороны, да, душа товарища действительно была успешно затянута внутрь. Но с другой — всё пошло не по плану. Обычные ученики, проходящие испытание, попадая в первую комнату, тут же привязывались душами к базовым деревянным марионеткам. И лишь затем, используя умение Техника Ритма Ци Пяти Стихий, притягивали к себе остальные механические детали для сборки полноценного тела. Сунь Линтун же просто висел в воздухе, словно бесплотный призрак, абсолютно не реагируя ни на один из окружающих механизмов.

Его прозрачный силуэт был окутан призрачным багровым пламенем — следствием недавнего лечения, для которого была использована Пилюля Кровавых Благовоний Души Феникса. Алые всполохи духовного огня плавно извивались в пространстве, напоминая роскошные перья из хвоста мифической птицы и неся в себе глубокую, непостижимую тайну перерождения через нирвану.

— Раз уж система обделила тебя стартовым телом, — Нин Чжо решительно шагнул вперёд, принимаясь перебирать валяющиеся вокруг детали, — я соберу его для тебя сам!

Сноровистыми движениями он подобрал подходящий торс, шарнирные руки и ноги. Сперва юноша аккуратно направил блуждающую душу прямо в центральный механизм грудной клетки, а затем шаг за шагом помог товарищу присоединить остальные конечности, формируя полноценный марионеточный каркас.

— Значит, вот каково это — быть механизмом? Потрясающее чувство! — с ребяческим восторгом воскликнул Сунь Линтун. Он то сгибал и разгибал деревянные пальцы, завороженно глядя на свои новые ладони, то принимался топать и подпрыгивать на месте, проверяя прочность шарниров.

— Идём, — поторопил его Нин Чжо, нервно оглядываясь. — В любой момент в эту комнату может ворваться душа очередного практика, решившего исследовать Дворец Бессмертных. Оставаться здесь небезопасно.

Сунь Линтун часто закивал. Прекрасно осознавая всю серьёзность ситуации, он неуклюже, но быстро зашагал вперёд, остановившись лишь перед первыми массивными вратами. Однако, стоило ему коснуться холодной поверхности двери, как ничего не произошло. В его разуме не всплыло ни единой крупицы информации, не говоря уже о выборе из трёх наград.

Сердце Нин Чжо тревожно сжалось. Причина была очевидна: Сунь Линтун проник сюда обманом. Его фундаментом было Заложение Основ иного пути, он никогда не практиковал искусство Техника Ритма Ци Пяти Стихий, а потому система испытания попросту отказывалась признавать его участником.

«А что, если использовать силу, которую дарует Печать Сердца Будды и Разума Демона?» — мелькнула в голове отчаянная мысль.

В тот же миг духовная энергия Нин Чжо стремительно хлынула прочь, сгорая в невидимом пламени, а в сознании Сунь Линтуна неожиданно вспыхнуло системное уведомление.

— Три награды... Что же мне выбрать... Э-э? — растерянно протянул Сунь Линтун. Не успел он договорить, как мерцающие строки исчезли без следа, вновь лишив его права выбора.

— Не волнуйся, — поспешил успокоить его Нин Чжо. — Это я только что перестал поддерживать заклинание Нить Человеческой Жизни.

Разумеется, это была наглая ложь. На самом деле юноша просто прекратил использовать технику Печать Сердца Будды и Разума Демона.

Нин Чжо не испытывал ни малейших угрызений совести из-за этой маленькой лжи. Ещё когда ему было года два или три, именно Босс Сунь вбил ему в голову железное правило: у каждого человека есть свои тайны, и нужно уважать право других хранить свои секреты. Их связь была настолько глубокой, что Сунь Линтун, услышав объяснение, тут же уловил скрытый смысл, не задавая лишних вопросов.

— Верно, — задумчиво кивнул он. — Такие нюансы системы нужно проверять на практике.

Результат их рискованного эксперимента оказался следующим: чтобы решить проблему «безбилетника», Нин Чжо придётся каждый раз активировать способность Печать Сердца Будды и Разума Демона в связке с умением Нить Человеческой Жизни для усиления духовной связи. Только так можно было обмануть древние механизмы, заставив Дворец Магматических Бессмертных временно признать права Сунь Линтуна и позволить ему забрать заслуженную награду за прохождение уровня.

— Замечательно! — с широкой улыбкой воскликнул Нин Чжо. — Получается, Босс Сунь, твоё имя даже не попадёт в итоговый рейтинг!

С боем пробиваясь через коридоры вместе с марионеткой товарища, они вскоре достигли безопасной зоны, которой являлась Комната подготовки. И действительно, взглянув на парящую в воздухе сияющую доску, они увидели лишь два имени: [Базовый стандарт] и [Мэн Чун] .

— Отличная работа, братишка! У тебя определённо есть к этому талант, — усмехнулся Сунь Линтун, показывая большой палец деревянной руки при виде надписи [Базовый стандарт] .

Заручившись поддержкой, которую предоставляла Золотокровная Боевая Обезьяна, Нин Чжо повёл своего друга дальше сквозь лабиринт ловушек и врагов, пока они, наконец, не достигли первых дверей, за которыми начинались Врата Будды.

Оказавшись в мрачной комнате-саркофаге, Нин Чжо до предела напряг свои духовные силы, одновременно поддерживая и умение Печать Сердца Будды и Разума Демона, и связь, которую давала Нить Человеческой Жизни.

В это же время Огненный Дух Драконьей Черепахи запрокинул голову и издал душераздирающий, полный скорби и ярости вой. Но, скованный цепями долга и заложенными в него правилами, он был вынужден подчиниться и отправить нужную информацию.

Снаружи, заливаясь потом и тяжело дыша, Мэн Куй продолжал сдерживать яростные содрогания, от которых стонал Дворец Бессмертных.

— Есть! — радостно выкрикнул Сунь Линтун. — Сообщение получено!

В точности повторяя прошлые действия Нин Чжо, он приступил к выполжению плана. В считанные секунды его временное марионеточное тело рассыпалось на груду мёртвых деревяшек, а освобождённая душа стремительно унеслась прочь, возвращаясь в свою плоть.

Очнувшись в сыром полумраке подземной базы, Сунь Линтун спешно влил обратно в тело всю ранее извлечённую духовную волю, магическую энергию и эссенцию крови. Следуя тщательно продуманной стратегии, он поместил Печать Призрачного Бога Царства Мертвых, Барабанчик Сотрясения Душ и даже изодранное Одеяние Золотой Нити обратно в соответствующие средоточия энергии. Не забыл он и про растение Трава Побега из Врат Призраков — безжалостно оторвав три сочных листа, он протолкнул их в свой Нижний даньтянь Моря Сущности. Завершив приготовления, ему оставалось лишь затаить дыхание и ждать, пока Нин Чжо вновь вытянет его душу.

Ожидание было недолгим. Мощный рывок — и душа Сунь Линтуна вновь оказалась в чертогах дворца, послушно нырнув в собранный ранее деревянный каркас. И ровно в этот же момент пространство исказилось, формируя сияющий телепортационный круг, который с глухим стуком выплюнул на пол бессознательное тело, которым оказался Ци Бай.

— Получилось! — восторженно завопил Нин Чжо, бросаясь к другу. — Мы сделали это!

Звонко ударив по деревянным ладоням, они принялись прыгать от радости, празднуя свою немыслимую победу.

— О, великий Дворец Магматических Бессмертных! — театрально воздев руки к потолку, прокричал Сунь Линтун, пока Золотокровная Боевая Обезьяна, в теле которой находился Юань Дашэн, волоком тащила обмякшего Ци Бая прямо к массивным вратам. — Я принесу его в жертву, чтобы создать совершенный механизм!

И Нин Чжо, стоящий у него за спиной, был его главным и единственным соучастником в этом безумии. До боли стиснув челюсти, юноша досуха выжимал из себя энергию, непрерывно питая Печать Сердца Будды и Разума Демона и раскаляя добела связующую нить заклинания Нить Человеческой Жизни.

Р-р-ро-а-а-агр... — истошно, надрывая глотку, ревел Огненный Дух Драконьей Черепахи, проклиная всё на свете.

Мэн Куй, чьи губы превратились в тонкую бескровную линию, извивался от напряжения, пытаясь подавить бунт.

Когда Нин Чжо впервые использовал тело обезьяны по имени Юань Дашэн, та, хоть и обладала зачатками того, что называлось Бессмертный Талант, по своей природе была лишь дряхлой макакой на стадии, известной как Конденсация Ци. Огненная демоническая макака была ничтожеством по сравнению с нынешней добычей. Ци Бай был не просто куском плоти — он был истинным практиком на стадии, что именуется Золотое Ядро! Более того, в его недрах покоились два мощнейших магических артефакта и три драгоценных листа от духовного растения, чья сила достигала уровня Зарождающаяся Душа!

Дворец Магматических Бессмертных располагал четырьмя уровнями кузниц: там стояла Медная печь, Железная печь, Серебряная печь и легендарная Золотая печь. Чтобы переплавить материалы, обладающие свойством Бессмертный Талант, требовалась именно Золотая печь. И правила были жестоки: при работе со столь божественными материалами даже великая Золотая печь могла быть использована лишь единожды, сгорая дотла в процессе!

Природные таланты Ци Бая не дотягивали до высшего, божественного ранга, а значит, Золотая печь для него была закрыта. Но его превосходных данных с лихвой хватало на то, чтобы активировать ранг, где использовалась Серебряная печь. И здесь крылась главная проблема: одной такой печи было катастрофически мало, чтобы переварить всё то колоссальное богатство, что было запрятано в теле пленника!

Огненный Дух Драконьей Черепахи был загнан в угол. Брезгливо морщась и кипя от бессильной злобы, он был вынужден бросить все свои исполинские силы на переплавку для этих двух наглых юнцов. Именно из-за таких унизительных моментов дух до дрожи ненавидел своё существование здесь. В этом проклятом месте у него не было ни капли свободы. Как бы он ни сопротивлялся, как бы ни бунтовал — он был обязан подчиняться заложенным законам!

Бам... Бам... Бам...

Не выдерживая чудовищного давления и запредельной плотности энергии, одна Серебряная печь за другой взрывались, разлетаясь фонтанами раскалённых осколков. Лишь после того, как в пыль превратилась двадцать одна печь, Огненный Дух Драконьей Черепахи наконец-то завершил создание шедевральной механической марионетки.

За это время Мэн Куй смог облегчённо перевести дух. Поскольку духу-хранителю пришлось сконцентрировать всю свою волю на процессе ковки, у него попросту не осталось сил устраивать бунты и сотрясать Дворец Магматических Бессмертных.

И вот, работа была завершена. Механическая марионетка была готова!

Сгорая от унижения и ненависти, дух всё же активировал руны переноса, и в ослепительной вспышке света перед Сунь Линтуном предстало новое творение.

Посланник Царства Мертвых — Ци Бай!